Triumph ja tragedy: 5 taistelua, jotka loivat Itä-Rooman valtakunnan

Roomalaisen lännen hajoamisen jälkeen viidennen vuosisadan lopulla jKr., Länsi-Rooman alueen miehittivät barbaarit seuraajavaltiot. Idässä Rooman valtakunta kuitenkin säilyi keisarien hallussa Konstantinopoli . Suurimman osan vuosisadasta Itä-Rooman valtakunta oli puolustuskannalla ja taisteli hunnilaisten uhkaa vastaan ​​lännessä ja sassanidipersialaisia ​​vastaan ​​idässä.

Asiat muuttuivat kuudennen vuosisadan alussa, kun keisari Justinianus lähetti keisarillisen armeijan viimeiselle suurelle lännen hyökkäykselle. Pohjois-Afrikka saatiin talteen nopeassa kampanjassa, joka pyyhkii pois vandaalien valtakunnan kartalta. Italiasta tuli kuitenkin verinen taistelukenttä, jossa roomalaiset voittivat ostrogootit kaksi vuosikymmentä kestäneen kalliin konfliktin jälkeen. Suurin osa sodan ja ruton tuhoamasta Italiasta joutui pian lombardeille. Idässä Imperiumi käytti 600-luvun alkua elämän ja kuoleman taistelussa sassanideja vastaan. Rooma voitti lopulta päivän ja aiheutti nöyryyttävän tappion suurimmalle kilpailijalleen. Kovasti taisteltu voitto kesti kuitenkin alle muutaman vuoden. Seuraavan vuosisadan aikana islamilaiset arabiarmeijat antoivat raskaan iskun, josta Konstantinopoli ei koskaan toipunut. Kun kaikki itäiset provinssit ja suuri osa Balkanista menetettiin, Itä-Rooman valtakunta (tunnetaan myös nimellä Bysantin valtakunta ) kääntyi puolustamaan.

1. Daran taistelu (530 jKr): Itä-Rooman valtakunnan voitto idässä

Keisarin muotokuvia Justinianus ja Kavadh I , 6. vuosisadan alku jKr., British Museum

Kohtalokkaan tappion jälkeen Crassus Rooman armeijat taistelivat monia sotia Persiaa vastaan. Itärintama oli paikka saada sotilaallista kunniaa, lisätä legitimiteettiä ja saavuttaa vaurautta. Se oli myös paikka, jossa monet mahdolliset valloittajat, mukaan lukien keisari Julian , kohtasi heidän tuomionsa. Kuudennen vuosisadan aamunkoitteessa tilanne pysyi samana, kun Itä-Rooman valtakunta ja Sassanidi-Persia aloittivat rajasotaa. Tällä kertaa Rooma kuitenkin saisi upean voiton, joka avaisi mahdollisuuden toteuttaa keisari Justinianuksen unelma – Rooman lännen takaisinvalloitus.

Justinianus peri valtaistuimen setänsä Justinilta. Hän peri myös käynnissä olevan sodan Persian kanssa. Kun Justinianus Yritti neuvotella, Sassanidien kuningas Kavadh vastasi lähettämällä massiivisen 50 000 miehen armeijan valloittamaan Rooman avainlinnoituksen Daran. Pohjois-Mesopotamiassa, Sassanidi-imperiumin rajalla sijaitseva Dara oli tärkeä tukikohta ja itäisen kenttäarmeijan päämaja. Sen putoaminen olisi heikentänyt roomalaisten puolustusta alueella ja rajoittanut sen hyökkäyskykyä. Oli ensiarvoisen tärkeää estää se.

Daran linnoituksen rauniot Wikimedia Commonsin kautta

Pidätkö tästä artikkelista?

Tilaa ilmainen viikoittainen uutiskirjeemmeLiittyä seuraan!Ladataan...Liittyä seuraan!Ladataan...

Tarkista postilaatikkosi aktivoidaksesi tilauksesi

Kiitos!

Keisarillisen armeijan komento annettiin Belisarius , lupaava nuori kenraali. Ennen Daraa Belisarius erottui taisteluista Sassanideja vastaan ​​Kaukasuksen alueella. Suurin osa taisteluista päättyi Rooman tappioon. Belisarius ei ollut siihen aikaan komentaja. Hänen rajalliset toimintansa pelasti hänen sotilaidensa hengen ja sai keisarin suosion. Dara olisi kuitenkin hänen suurin haasteensa tähän mennessä. Persialaiset ylittivät keisarillisen armeijan kaksi-yksi, eikä hän voinut luottaa vahvistuksiin.

Vaikka todennäköisyys ei ollut hänen puolellaan, Belisarius päätti antaa taistelun. Hän päätti kohdata persialaiset Daran linnoituksen muurien edessä. Voimakkaan persialaisen panssaroidun ratsuväen neutraloimiseksi leipurit – roomalaiset kaivoivat useita ojia jättäen niiden väliin aukkoja mahdollista vastahyökkäystä varten. Sivuille Belisarius sijoitti kevyen ratsuväkensä (joka koostui pääasiassa Hunnit ). Taustalla oleva keskihauta, jota kaupunginmuurien jousimiehet suojelivat, oli roomalaisten jalkaväen miehittämä. Heidän takanaan oli Belisarius kotitalouden eliitti ratsujoukkoineen.

Nahkahampanin rekonstruointi , hevosen päähine pallomaisilla pronssisilla silmäsuojaimilla, 1. vuosisadalla jKr., National Museums Scotlandin kautta

Historioitsija Procopius, joka toimi myös Belisariuksen sihteerinä, jätti meille yksityiskohtaisen taistelukertomuksen. Ensimmäinen päivä kului useissa haastavissa taisteluissa vastapuolen mestarien välillä. Väitetään, että persialainen mestari haastoi Belisariuksen yksitaisteluun, mutta sen sijaan kylpyorja tapasi hänet ja tappoi hänet. Belisariuksen epäonnistuneen rauhanneuvotteluyrityksen jälkeen Daran taistelu käytiin seuraavana päivänä. Kihlaus alkoi pitkittyneellä nuolien vaihdolla. Sitten Sassanidit leipurit pantiin keihänsä ensin Rooman oikeaan kylkeen ja sitten vasemmalle. Keisarilliset ratsumiehet torjuivat molemmat hyökkäykset. Aavikon helte, jonka lämpötila nousi 45 °C:seen, vaikeutti entisestään postipukuisten soturien hyökkäystä. The leipurit jotka onnistuivat ylittämään ojan, joutuivat piilevän asemansa jättäneiden ratsastusisten hunnijousimiesten ja Belisariuksen eliittiraskasratsuväen hyökkäyksen kohteeksi.

Kun sassanidiratsumiehet oli raivattu, jalkaväki pakeni taistelukentältä. Useimmat onnistuivat pakenemaan, kun Belisarius pidätti ratsuväkensä mahdollisesti vaarallisesta takaa-ajosta. 8000 persialaista jäi kuolleeksi taistelukentälle. Roomalaiset juhlivat suurta voittoa, käyttivät vain puolustustaktiikkaa ja pitivät jalkaväen poissa taistelusta. Vaikka keisarilliset joukot kärsivät tappion vuotta myöhemmin Callinicumissa, Darassa käytetyistä taktiikoista tuli keskeinen osa Itä-Rooman valtakunnan strategia , jonka iskuvoimana on pieni mutta hyvin koulutettu armeija ja ratsuväki.

Huolimatta uusiutuneista persialaisten hyökkäyksistä vuosina 540 ja 544, Dara pysyi roomalaisten hallinnassa vielä kolmekymmentä vuotta. Linnoitus vaihtoi omistajaa vielä useita kertoja, kunnes arabien valloitus vuonna 639, jonka jälkeen siitä tuli yksi monista linnoitettuja etuvartioista syvällä vihollisen alueella.

2. Tricamarum (533 jKr): Rooman valloitus Pohjois-Afrikassa

Hopeakolikko, jossa vandaalikuningas Gelimer , 530-533 jKr, British Museumin kautta

Kesällä 533 jKr. keisari Justinianus oli valmis toteuttamaan kauan odotetun unelman. Yli vuosisadan kuluttua keisarilliset armeijat valmistautuivat laskeutumaan Pohjois-Afrikan rannoille. Aiemmin tärkeä keisarillinen provinssi oli nyt voimakkaan vandaalivaltakunnan ydin. Jos Justinian halusi eliminoida vandaalit, hänen suorat kilpailijansa Välimerellä, hänen täytyi valloittaa kuningaskunnan pääkaupunki, muinainen kaupunki Karthago . Mahdollisuus tarjoutui sen jälkeen, kun Itä-Rooman valtakunta allekirjoitti rauhan Sassanidi-Persian kanssa. Kun itärintama oli turvattu, Justinianus lähetti uskollisen kenraalinsa Belisariuksen suhteellisen pienen retkikuntaarmeijan johdossa (noin 16 000 miestä, joista 5 000 ratsuväkeä) Afrikkaan.

Syyskuussa 533 joukot laskeutuivat Tunisiaan ja etenivät maata pitkin Karthagoa kohti. Paikalla nimeltä Ad Decimum Belisarius voitti a upea voitto vandaaliarmeijasta kuningas Gelimerin johdolla. Muutamaa päivää myöhemmin keisarilliset joukot saapuivat Karthageen voittoon. Voitto oli niin täydellinen ja nopea, että Belisarius nautti illallisesta, joka oli valmistettu Gelimerin voittoisaa paluuta varten. Mutta vaikka Karthago oli jälleen keisarillisen hallinnassa, sota Afrikasta ei ollut vielä ohi.

Kultainen Vandal vyön solki 5. vuosisadalla jKr. British Museumin kautta

Gelimer käytti seuraavat kuukaudet uuden armeijan kokoamiseen ja lähti sitten taistelemaan roomalaisia ​​hyökkääjiä vastaan. Sen sijaan, että vaarantaisi piirityksen, Belisarius valitsi jyrkän taistelun. Lisäksi Belisarius epäili hunnilaisen kevyen ratsuväkensä uskollisuutta. Ennen välienselvittelyä Gelimerin agentit Karthagossa yrittivät saada hunnit palkkasoturit vandaalien puolelle. Belisarius jätti osan jalkaväkistään Karthagoon ja muihin Afrikan kaupunkeihin estääkseen kapinan ja marssi pienen armeijansa (noin 8 000) kohtaamaan vihollisen. Hän sijoitti raskaan ratsuväkensä eteen, jalkaväen keskelle ja ongelmalliset hunnit kolonnin taakse.

Joulukuun 15. päivänä nämä kaksi joukkoa kohtasivat lähellä Tricamarumia, noin 50 km Carthagesta länteen. Vandaalilla oli jälleen numeroetu. Ylivoimaisen vihollisen edessä ja omien joukkojensa uskollisuutta epäilevänä Belisariuksen oli voitettava nopea ja ratkaiseva voitto. Päättäessään olla antamatta viholliselle aikaa valmistautua taisteluun, kenraali määräsi raskaan ratsuväen hyökkäyksen, kun roomalainen jalkaväki oli vielä matkalla. Monet vandaaliaateliset menehtyivät hyökkäyksessä, mukaan lukien Gelimerin veli Tzazon. Kun jalkaväki liittyi taisteluun, vandaalireitti valmistui. Kun he näkivät, että keisarillinen voitto oli ajan kysymys, hunnit liittyivät mukaan ja antoivat jylisevän hyökkäyksen, joka murskasi vandaalijoukkojen jäljellä olevat joukot. Mukaan lähempänä 800 vandaalia kuoli sinä päivänä verrattuna vain 50 roomalaiseen.

Mosaiikki, jossa voi olla Aleksanteri Suuri Itä-Rooman komentajana , mukana täysin aseistettuja sotilaita ja sotanorsuja, 5. vuosisadalla jKr., National Geographicin kautta

Gelimer onnistui pakenemaan taistelukentältä jäljellä olevien joukkojensa kanssa. Tajuttuaan sodan hävinneen hän antautui seuraavana vuonna. Roomalaiset olivat jälleen Pohjois-Afrikan kiistattomia mestareita. Syksyllä Vandaali valtakunta Itä-Rooman valtakunta sai takaisin hallintaansa muun entisen vandaalialueen, mukaan lukien Sardinian ja Korsikan saaret, Pohjois-Marokon ja Baleaarit . Belisariukselle myönnettiin voitto Konstantinopolissa, kunnia, joka annettiin vain keisarille. Vandaalivaltion hävittäminen ja pienet tappiot retkikunnan joukkojen keskuudessa rohkaisivat Justinianusta suunnittelemaan seuraavaa jälleenvalloitusvaihetta; Sisilian hyökkäys ja lopullinen palkinto, Rooma.

3. Taginae (552 jKr): Pohjanmaan Italian loppu

Mosaiikki, jossa näkyy keisari Justinianus, vieressä Belisarus (oikealla) ja Narses (vasemmalla) , 6. vuosisata, jKr., Ravenna

Vuoteen 540 mennessä näytti siltä, ​​että Rooman täydellinen voitto oli horisontissa. Viiden vuoden sisällä Belisariuksen Italian kampanjasta keisarilliset joukot valtasivat Sisilian, valloittivat Rooman ja palauttivat hallintaansa koko Apenniinien niemimaalla. Aiemmin mahtava Pohjanmaan valtakunta supistui nyt yhdeksi linnoitukseksi Veronassa. Toukokuussa Belisarius saapui Ravennaan ja otti Itä-Rooman valtakunnan Pohjanmaan pääkaupungin. A:n sijaan voitto , kenraali kutsuttiin viipymättä takaisin Konstantinopoliin, koska hänen epäillään suunnittelevan Länsi-imperiumin elvyttämistä. Belisariuksen äkillinen poistuminen mahdollisti ostrogoottien yhdistämään joukkonsa ja hyökätä vastahyökkäykseen.

Uuden kuninkaansa Totilan johdolla goottien puolella oli useita tekijöitä heidän taistelussaan Italian hallinnan palauttamiseksi. The ruton puhkeaminen tuhosi ja autioitti Itä-Rooman valtakunnan heikentäen sen armeijaa. Lisäksi uusi sota Sassanidi-Persian kanssa pakotti Justinianuksen sijoittamaan suurimman osan joukkoistaan ​​itään. Ehkä tärkein goottilaisen sodan kannalta on, että Rooman ylimmän johdon epäpätevyys ja eripuraisuus Italiassa heikensi armeijan kykyä ja kurinalaisuutta.

Myöhäinen roomalainen mosaiikki , jossa esitetään aseellisia sotilaita, jotka löydettiin Villa of Caddeddista Sisiliassa, osoitteessa the-past.com

Silti Itä-Rooman valtakunta pysyi vahvana vastustajana. Koska Justinianus ei halunnut tehdä rauhaa, oli vain ajan kysymys, että roomalaiset joukot saapuivat kostolla. Lopulta, vuoden 551 puolivälissä, allekirjoitettuaan uuden sopimuksen sassanidien kanssa, Justinianus lähetti suuren armeijan Italiaan. Justinian antoi Sairaanhoitaja , vanha eunukki, noin 20 000 sotilaan komentaja. Mielenkiintoista on, että Narses oli myös pätevä kenraali, jota kunnioitettiin sotilaiden keskuudessa. Nämä ominaisuudet olisivat ratkaisevia tulevassa yhteenotossa ostrogoottien kanssa. Vuonna 552 Narses saavutti Italian maateitse ja eteni etelään kohti Pohjanmaan miehittämää Roomaa.

Taistelu, joka ratkaisee Italian mestarin, puhkesi paikassa nimeltä Busta Gallorum, lähellä Taginaen kylää. Totilalla, joka havaitsi olevansa alivoimainen, oli rajalliset vaihtoehdot. Tarjotakseen aikaa vahvistusten saapumiseen, ostrogoottien kuningas yritti neuvotella Narsesin kanssa. Mutta veteraanipoliitikkoa ei huijannut juoni ja hän asetti armeijansa vahvaan puolustusasemaan. Narses asetti germaaniset palkkasoturit taistelulinjan keskelle ja roomalaiset jalkaväet heidän vasemmalle ja oikealle puolelleen. Reunoilla hän sijoitti jousimiehet. Jälkimmäinen osoittautuisi ratkaisevaksi taistelun tuloksen päättämisessä.

Itä-Rooman valtakunta Justinianuksen kuoltua vuonna 565 , Britannican kautta

Vaikka hänen vahvistuksensa oli saapunut, Totila huomasi olevansa edelleen huonommassa asemassa. Toivoen yllättävänsä vihollisen, hän määräsi ratsuväen hyökkäyksen Rooman keskustaan ​​yrittäen lyödä reiän vihamielisen jalkaväen läpi, jonka tiedettiin olevan keisarillisen armeijan heikoin osa. Narses oli kuitenkin valmis tällaiseen siirtoon, ja goottilainen ratsuväki joutui jousimiesten keskitetyn ristitulen alaisena sekä ratsastettuina että jalan. Hämmentyneenä takaisin heitettyinä ostrogoottilaiset ratsumiehet piirittivät sitten roomalaisen panssaroidun ratsuväen. Iltapäivään mennessä Narses määräsi yleisennakon. Goottilainen ratsuväki pakeni taistelukentältä, kun taas vihollisen jalkaväen vetäytyminen muuttui pian karkotukseksi. Siitä seurasi joukkomurha. Yli 6000 goottia menetti henkensä, mukaan lukien taistelussa menehtynyt Totila. Vuotta myöhemmin Rooman ratkaiseva voitto klo Laktarilaiset maailmat lopetti goottilaisen sodan ja syrjäytti kerran ylpeät ostrogootit historian roskakoriin.

Keisarilliset armeijat viettivät vielä kolmekymmentä vuotta rauhoittaen Po-joen toisella puolella sijaitsevia maita ja kaupunkeja vuoteen 562 asti, jolloin viimeinen vihamielinen linnoitus joutui roomalaisten käsiin. Itä-Rooman valtakunta oli lopulta Italian kiistaton mestari. Rooman voitto ei kuitenkaan kestänyt kauan. Pitkittyneen sodankäynnin ja ruton heikentämänä ja koko niemimaalla laajalle levinneen tuhon ja raunioiden vuoksi keisarilliset armeijat eivät pystyneet rakentamaan tehokasta puolustusta pohjoisesta tulevia hyökkääjiä vastaan. Vain kolme vuotta Justinianuksen kuoleman jälkeen vuonna 565 suurin osa Italiasta joutui langobardeille. Kun keisarilliset armeijat siirrettiin Tonavalle ja itärintamalle, vastaperustettu Ravennan eksarkaatti pysyi puolustuksessa syksyyn asti 800-luvun puolivälissä.

4. Niniveh (627 jKr.): Triumph Before the Fall

Kultainen kolikko esittää keisari Heraklius poikansa Heraklius Konstantinuksen kanssa (kääntöpuoli) ja True Cross (kääntöpuoli), 610-641 jKr, British Museumin kautta

Justinianuksen sodat saivat takaisin suuren osan entisistä keisarillisista alueista lännessä. Se kuitenkin laajensi myös Itä-Rooman valtakuntaa liikaa ja rasitti rajallisia resursseja ja työvoimaa. Siten keisarilliset armeijat eivät voineet tehdä juurikaan pysäyttääkseen säälimätöntä painetta rajoilla sekä idässä että lännessä. Seitsemännen vuosisadan alkuun mennessä Tonavan kaatuminen limetit johti useimpien Balkanin maiden menettämiseen avaareille ja slaaveille. Samaan aikaan idässä persialaiset kuninkaan alla Khosrau II edennyt syvälle keisarilliselle alueelle ottamalla Syyrian ja Egyptin sekä suurimman osan Anatoliasta. Tilanne oli niin vakava, että vihollisen joukot saavuttivat pääkaupungin muurit ja asettivat Konstantinopolin piirityksen.

Antautumisen sijaan hallitseva keisari Heraklius pelasi rohkeasti. Hän jätti varuskunnan puolustamaan pääkaupunkia vuonna 622 ja otti keisarillisen armeijan komennon ja purjehti Vähä-Aasian pohjoisrannikolle päättäen viedä taistelun vihollista vastaan. Kampanjoiden sarjassa Herakleiksen joukot turkkilaisten liittolaistensa tukemina ahdistelivat Sassanidien joukkoja Kaukasuksella.

Sasanian-lautanen, jossa on metsästyskohtaus Bahram Gurin ja Azadehin tarinasta 5. vuosisadalla jKr. Metropolitan Museum of Artin kautta

Konstantinopolin piirityksen epäonnistuminen vuonna 626 nosti roomalaisia ​​henkiä entisestään. Kun sota lähestyi 26. vuottaan, Heraklius teki rohkean ja odottamattoman liikkeen. Vuoden 627 lopulla Heraklius aloitti hyökkäyksen Mesopotamiaan johtamassa 50 000 sotilasta. Huolimatta turkkilaisten liittolaistensa hylkäämisestä, Heraklius saavutti rajallisia menestyksiä, tuhosi ja ryösti sassanidien maita ja tuhosi pyhiä paikkoja. Zoroastrian temppeleitä . Uutiset Rooman hyökkäyksestä saivat Khosraun ja hänen hovinsa paniikkiin. Sassanidien armeija oli uupunut pitkittyneestä sodasta, sen murtojoukoista ja parhaista komentajista muualla. Khosraun täytyi pysäyttää hyökkääjät nopeasti, kuten Herakleioksen psykologinen sodankäynti - pyhien paikkojen tuhoaminen – ja roomalaisten läsnäolo Sassanidien sydänmailla uhkasi hänen auktoriteettiaan.

Vältettyään kuukausia Sassanidien pääarmeijaa alueella, Heraklius päätti kohdata vihollisen räjähdysmäisessä taistelussa. Joulukuussa roomalaiset tapasivat Sassanidien joukot lähellä Niniven muinaisen kaupungin rauniot. Heraklius oli alusta alkaen paremmassa asemassa kuin vastustaja. Keisarillinen armeija oli enemmän kuin sassanidit, kun taas sumu heikensi persialaisten etua jousiammunnassa, jolloin roomalaiset pääsivät hyökkäämään ilman suuria tappioita ohjusiskuista. Taistelu alkoi aikaisin aamulla ja kesti yksitoista uuvuttavaa tuntia.

Yksityiskohta David-levystä , joka esittää Daavidin ja Goljatin taistelua, tehty Herakleioksen voiton kunniaksi sassanideista 629-630 jKr. Metropolitan Museum of Artin kautta

Heraklius, joka oli aina taisteluissa, kohtasi lopulta kasvotusten Sassanidien kenraalin ja katkaisi päänsä yhdellä iskulla . Heidän komentajansa menetys masensi vihollisen ja vastus sulai pois. Seurauksena Sassanidit kärsivät raskaan tappion menettäen 6000 miestä. Sen sijaan, että edenisi Ktesiphonille, Heraklius jatkoi alueen ryöstämistä, valtasi Khosraun palatsin, sai suuria rikkauksia ja, mikä vielä tärkeämpää, sai takaisin 300 vangittua roomalaista standardia, jotka oli kertynyt vuosien sodankäynnin aikana.

Herakleioksen älykäs strategia kantoi hedelmää. Kun sassanidit kohtasivat keisarillisen sisämaan tuhon, he kääntyivät kuningastaan ​​vastaan ​​ja kukistivat Khosraun palatsin vallankaappauksessa. Hänen poikansa ja seuraaja Kavadh II haastoivat rauhan oikeuteen, jonka Heraclius hyväksyi. Voittaja päätti kuitenkin olla asettamatta ankaria ehtoja, vaan pyysi sen sijaan kaikkien menetettyjen alueiden palauttamista ja neljännen vuosisadan rajojen palauttamista. Lisäksi sassanidit palauttivat sotavangit, maksoivat sotakorvaukset ja mikä tärkeintä, palauttivat Todellinen risti ja muita Jerusalemista vuonna 614 vietyjä jäänteitä.

Herakleioksen voitto Jerusalemiin vuonna 629 merkitsi sen loppua viimeinen suuri antiikin sota ja Rooman Persian sodat. Se oli Rooman paremmuuden vahvistus ja kristillisen voiton symboli. Valitettavasti Heracliusin suurta voittoaan seurasi lähes välittömästi arabien valloitusten aalto, joka mitätöi kaikki hänen voitot ja johti suuren osan Itä-Rooman valtakunnan menetykseen.

5. Yarmuk (636 jKr): Itä-Rooman valtakunnan tragedia

kuva Yarmoukin taistelusta, n. 1310-1325, Ranskan kansalliskirjaston kautta

Pitkä ja tuhoisa sota Sassanidien ja Itä-Rooman valtakunnan välillä heikensi molempia osapuolia ja heikensi niiden puolustusta ratkaisevalla hetkellä, kun uusi uhka ilmaantui horisonttiin. Vaikka arabien hyökkäykset jätettiin alun perin huomiotta (ryöstöt tunnistettiin ilmiöiksi alueella), roomalaisten ja persialaisten joukkojen tappio Firazissa varoitti sekä Ctesiphonia että Konstantinopolia, että he kohtasivat nyt paljon vaarallisemman vihollisen. Todellakin, arabien valloitukset tuhoaisi kahden valtavan imperiumin vallan aiheuttaen sassanidien kaatumisen ja suuren osan Rooman alueesta.

Arabien hyökkäykset saivat Itä-Rooman valtakunnan valmistautumattomiksi. Vuonna 634 jKr vihollinen, joka turvautui pääasiassa ratsastettuihin kevyisiin joukkoihin (mukaan lukien ratsuväki ja kamelit), hyökkäsi Syyriaan. Damaskoksen, yhden idän suurimmista Rooman keskuksista, kukistuminen huolestutti keisari Herakleioksen. Kevääseen 636 mennessä hän kokosi suuren monietnisen armeijan, joka koostui jopa 150 000 miehestä. Vaikka keisarilliset joukot ylittivät huomattavasti arabeja (15–40 000), pelkkä armeijan koko vaati useita komentajia johtamaan sitä taisteluun. Ei pystynyt taistelemaan, vaan Heraklius ohjasi kaukaa Antiokia , kun taas yleinen komento annettiin kahdelle kenraalille, Theodorelle ja Vahanille, joista jälkimmäinen toimi ylipäällikkönä. Paljon pienemmällä arabijoukolla oli yksinkertaisempi komentoketju, jota johti loistava kenraali Khalid ibn al-Walid .

Yksityiskohta Isola Rizza -ruokalajista , jossa näkyy roomalainen raskas ratsuväkimies, 6. vuosisadan lopulla – 7. vuosisadan alussa, Pennsylvanian yliopiston kirjaston kautta

Ymmärtääkseen asemansa epävarmuuden Khalid hylkäsi Damaskoksen. Hän kokosi muslimien armeijat klo suuri tasango Yarmuk-joen eteläpuolella , Jordan-joen suuri sivujoki, joka on nykyään Jordanian ja Syyrian välinen raja. Alue sopi ihanteellisesti arabien kevyelle ratsuväelle, jonka osuus hänen armeijansa vahvuudesta oli neljännes. Laajalle tasangolle mahtui myös keisarillinen armeija. Kuitenkin siirtämällä joukkonsa Yarmukiin Vahan sitoi joukkonsa ratkaisevaan taisteluun, jota Heraklius yritti välttää. Lisäksi keskittämällä kaikki viisi armeijaa yhteen paikkaan taustalla olevat jännitteet komentajien ja eri etnisiin ja uskonnollisiin ryhmiin kuuluvien sotilaiden välillä nousivat esiin. Tuloksena oli vähentynyt koordinointi ja suunnittelu, mikä vaikutti katastrofiin.

Aluksi roomalaiset yrittivät neuvotella haluten iskeä samanaikaisesti sassanidien kanssa. Mutta heidän uusi liittolaisensa vaati enemmän aikaa valmistautuakseen. Kuukautta myöhemmin keisarillinen armeija ryhtyi hyökkäämään. The Yarmukin taistelu alkoi 15. elokuuta ja kesti kuusi päivää. Vaikka roomalaiset saavuttivat vain vähän menestystä muutaman ensimmäisen päivän aikana, he eivät voineet antaa ratkaisevaa iskua viholliselle. Lähinnä keisarilliset joukot pääsivät voittoon toisena päivänä. Raskas ratsuväki murtautui vihollisen keskuksen läpi, jolloin muslimisoturit pakenivat leireilleen. Arabilähteiden mukaan raivokkaat naiset pakottivat miehensä palaamaan taisteluun ja ajamaan roomalaiset takaisin.

Arabien valloitukset 7. ja 8. vuosisadalla deviantart.com-sivuston kautta

Koko taistelun ajan Khalid käytti osuvasti liikkuvaa vartijaratsuväkeään aiheuttaen suuria vahinkoja roomalaisille. Roomalaiset eivät puolestaan ​​onnistuneet saavuttamaan mitään läpimurtoa, minkä vuoksi Vahan pyysi aselepoa neljäntenä päivänä. Tietäen, että vihollinen oli demoralisoitunut ja uuvutettu pitkittyneen taistelun vuoksi, Khalid päätti ryhtyä hyökkäykseen. Hyökkäystä edeltävänä iltana muslimiratsumiehet katkaisivat tasangolta kaikki poistumisalueet ja ottivat hallintaansa Yarmuk-joen ylittävän tärkeän sillan. Sitten viimeisenä päivänä Khalid aloitti suuren hyökkäyksen käyttämällä massiivista ratsuväen hyökkäystä kukistaakseen roomalaisen ratsuväen, joka oli alkanut massaa vasten, mutta ei tarpeeksi nopeasti. Kolmelta rintamalta ympäröitynä ja ilman toivoa katafraktien avusta, jalkaväki alkoi karkaamaan, mutta heidän tietämättään pakotie oli jo katkaistu. Monet hukkuivat jokeen, kun taas jotkut putosivat kuoliaaksi laakson jyrkiltä kukkuloilta. Khalid saavutti upean voiton, tuhoten keisarillisen armeijan ja kärsien vain noin 4 000 uhria.

Kuultuaan uutisen kauheasta tragediosta Heraklius lähti Konstantinopoliin, jättämässä viimeiset jäähyväiset Syyrialle : Hyvästi, pitkät jäähyväiset Syyrialle, kauniille maakunnalleni. Olet nyt uskoton. Rauha olkoon sinulle, oi Syyria – kuinka kaunis maa oletkaan vihollisellesi . Keisarilla ei ollut resursseja eikä työvoimaa puolustaa maakuntaa. Sen sijaan Heraklius päätti lujittaa puolustusta Anatoliassa ja Egyptissä. Keisari ei voinut tietää, että hänen ponnistelunsa osoittautuisivat turhiksi. Itä-Rooman valtakunta säilytti Anatolian hallinnan. Kuitenkin vain vuosikymmeniä Yarmukin jälkeen islamin armeijat olivat valloittaneet kaikki itäiset maakunnat Syyriasta ja Mesopotamiasta Egyptiin ja Pohjois-Afrikkaan. Toisin kuin vanha kilpailija - Sassanidi-imperiumi - Bysantin valtakunta selviytyisi taistelemalla katkeraa taistelua vaarallista vihollista vastaan, muuttuen vähitellen pienemmäksi mutta silti voimakkaaksi keskiaikaiseksi valtioksi.