5 taistelua, jotka loivat myöhäisen Rooman valtakunnan

Niin kutsuttu Kolmannen vuosisadan kriisi toi Rooman valtakunnan tuhon partaalle. Rooma ei vain toipunut, vaan kykeni pysymään suurvaltana vielä vuosisadan vain useiden kykyisten sotilaskoisarien ponnistelujen ansiosta. Myöhäinen Rooman valtakunta oli kuitenkin erilainen peto kuin sen aikaisempi iteraatio. Yhden monarkin valta korvattiin kahdella tai useammalla keisarilla. Vallanjako helpotti hallitusta laajalla alueella, mahdollisti helpommin reagoinnin syntyviin kriiseihin ja vähensi anastamisen mahdollisuuksia. Myös armeija uudistettiin, jolloin syntyi suuri määrä pienempiä, mutta liikkuvampia nopean toiminnan eliittiyksiköitä (kenttäarmeijat), mukana , yhdistettynä huonompaan laatuun rajoitettu joka partioi rajalla. Lisäksi sotilaalliset tarpeet sanelevat keisarillisen keskuksen siirtymisen lännestä itään, uuteen pääkaupunkiin Konstantinopoliin.

Lisääntynyt paine imperiumin rajoilla, erityisesti idässä, ja sisällissodat heikensivät keisarikunnan sotilaallisia valmiuksia. Siitä huolimatta myöhäisen Rooman valtakunnan itäosa selvisi hengissä ja jatkoi menestymistä useiden kriisien jälkeen. Roomalainen länsi kuitenkin painui alas paineen alla ja hajosi 500-luvun lopulla.

1. Milvian Bridgen taistelu (312 jKr): kristillisen Rooman valtakunnan alku

Kultakolikot, joissa on muotokuvia keisari Maxentius (vasemmalla) ja Constantine ja Sol Invictus (oikealla), 4. vuosisadan alku jKr., British Museumin kautta

Diocletianus Vapaaehtoinen luopuminen kruunusta vuonna 305 päätti hänen kokeilunsa. Tetrarkia – neljän keisarin, kahden vanhemman ( elokuu ) ja kaksi juniori ( caesares ) - romahtanut vereen. Ironista kyllä, miehet, jotka kaattivat Tetrarkia olivat lännen entisten tetrarkkien, Konstantinuksen ja Maxentiuksen, poikia. Constantine nautti Britannian armeijan tuesta, kun taas Rooma tuki Maxentiusta. Tetrarkia ei perustunut vereen vaan ansioihin. Siitä huolimatta kaksi kunnianhimoista miestä päätti esittää vaatimuksensa ja syöksyi myöhäisen Rooman valtakunnan sisällissotaan. Hallituksen jälkeen elokuu , Galerius ja Severus (jälkimmäinen menehtyivät taistelussa), epäonnistuivat voittamaan Maxentiusta keväällä 312 jKr. Constantine (nyt hallitsee Britanniaa, Galliaa ja Espanjaa) marssi Roomaan.

Konstantinuksen legioonat valtasivat nopeasti Pohjois-Italian ja voittivat kaksi suurta taistelua Torinossa ja Veronassa. Lokakuun lopussa Konstantinus saapui Roomaan. Keisari, jonka väitetään saaneen inspiraationsa Jumalan näystä taivaalla - In hoc merkki vinces (Tässä merkissä sinä voitat) – käski sotilaita maalaamaan taivaan merkin kilpeihinsä. Tämä oli luultavasti Chi-Rho (☧) -merkki, joka merkitsi Kristuksen nimeä ja jota käytettiin myöhemmin sotilasstandardeissa. Taivaallinen näky voisi olla a aurinko hei ilmiö, joka sopii hyvin Konstantinuksen uskoon aurinkojumalaukseen - Voittamaton aurinko – erityisesti hänen edeltäjänsä suosiota sotilas-keisari Aurelianus . Mitä tahansa tapahtui taistelua edeltävänä yönä, seuraavana päivänä Constantine johti joukkonsa voittoon.

The Battle of the Milvian Bridge, kirjoittanut Giulio Romano, Vatikaani, Wikimedia Commonsin kautta

Pidätkö tästä artikkelista?

Tilaa ilmainen viikoittainen uutiskirjeemmeLiittyä seuraan!Ladataan...Liittyä seuraan!Ladataan...

Tarkista postilaatikkosi aktivoidaksesi tilauksesi

Kiitos!

Sen sijaan, että pysyisi turvassa Rooman vaikuttavat muurit , Maxentius lähti tapaamaan hyökkääjiä avoimessa taistelussa. Hän oli jo käskenyt tuhota Milviuksen sillan, joka oli yksi tärkeimmistä kulkureiteistä muinaiseen kaupunkiin. Niinpä Maxentiuksen miehet ylittivät Tiberin improvisoidun puisen tai ponttonisillan yli. Se oli vakava virhe.

Lokakuun 28. päivänä kaksi armeijaa ottivat yhteen nyt tuhoutuneen Milvian-sillan edessä. Maxentius veti taistelulinjansa Tiberin kanssa liian lähelle sen takaosaa, mikä rajoitti joukkojensa liikkuvuutta vetäytymisen varalta. Kun Konstantinuksen ratsuväki hyökkäsi, jota seurasi raskas jalkaväki, Maxentius miehet, jotka siihen asti vastustivat tiukkaa vastusta, saivat käskyn vetäytyä. Anastaja halusi luultavasti ryhmitellä uudelleen kaupungin sisällä ja houkutella vihollissotilaat kalliiseen kaupunkisodankäyntiin. Silti ainoa tapa vetäytyä oli haura väliaikainen silta. Constantinuksen murtojoukkojen hyökkäyksen alaisena vetäytyminen muuttui pian murhaksi ja silta romahti. Suurin osa Maxentiuksen sotilaista, mukaan lukien onneton keisari, hukkui jokeen.

Konstantinuksen voittoisa saapuminen Roomaan , Peter Paul Rubens , n. 1621 Indianapolisin taidemuseon kautta

Maxentiuksen kuolema jätti Konstantinuksen Rooman ja Italian komennon. Taistelun jälkeisenä päivänä voittaja saapui muinaiseen kaupunkiin. Pian myös Afrikka tunnusti hänen valtansa. Konstantinus oli nyt Rooman lännen mestari. Keisari armahti vihollisen sotilaat, mutta yhtä poikkeusta lukuun ottamatta. The Pretorian vartija , joka toimi vuosisatojen ajan kuninkaantekijänä, sai ankaran rangaistuksen Maxentiuksen tukemisesta. Pretorian leiri , heidän kuuluisa linnake, joka hallitsi Rooman kaupunkikuvaa, purettiin ja yksikkö hajotettiin lopullisesti. Toinen eliittiyksikkö, Imperial Horse Guard, seurasi samaa kohtaloa, ja se korvattiin Palatinuksen koulu . Grandioosinen Konstantinuksen kaari seisoo edelleen Rooman keskustassa käänteentekevän voiton todistajana.

Konstantinus oli aktiivisesti kiinnostunut kristillisen uskonnon edistämisestä ja sääntelemisestä. Silti hän itse kääntyi kristinusko vasta kuolinvuoteellaan vuonna 337. Vuosi sen jälkeen Milvian Bridgen taistelu , keisari teki kohtalokkaan päätöksen, jolla olisi kauaskantoiset seuraukset myöhään Rooman valtakunnalle ja maailmanhistorialle. Milanon ediktin myötä kristinuskosta tuli virallisesti tunnustettu uskonto, mikä tasoitti tietä imperiumin, Euroopan ja lopulta koko maailman kristillistymiselle. Siitä seurasi vuosikymmen sisällissotia, kunnes vuonna 324 Konstantinus Suuri tuli Rooman maailman ainoa hallitsija.

2. Strasbourgin taistelu (357 jKr.): Voitto, joka pelasti Rooman Gallian

Kultainen kolikko, jossa on muotokuva Keisari Constantius II (vasemmalla) ja Caesar Julian (oikealla), 4. vuosisadan puoliväli jKr., British Museumin kautta

Konstantinus Suuri muokkasi myöhäistä Rooman valtakuntaa useammalla kuin yhdellä tavalla. Hän edisti kristinuskoa, järjesti uudelleen keisarillisen hallinnon, talouden ja armeijan ja muutti imperiumin pääkaupungin itään ja nimesi vastaperustetun kaupungin Konstantinopoliksi. Sitten hän perusti ainoana hallitsijana uuden dynastian, The Constantinian , jättäen Imperiumin kolmelle pojalleen. Hänen perilliset kuitenkin seurasivat isänsä esimerkkiä ja syöksyivät Imperiumin uuteen sisällissotaan. Hän ymmärsi, ettei hän voi hallita valtavaa aluetta yksin, keisarin Konstantinuksen viimeinen elossa oleva poika Constantius II , nimitti ainoan miessukulaisensa, 24-vuotiaan Julianin keisarikseen. Sitten vuonna 356 hän lähetti nuoret caesar länteen.

Julian Sen tehtävänä oli palauttaa keisarillinen hallinta Galliaan. Hänen tehtävänsä oli kaikkea muuta kuin helppo. Neljä vuotta kestänyt sisällissota pyyhki pois suurimman osan gallialaisesta armeijasta, erityisesti Mursan taistelun verilöylyn. Reinin heikko ja huonosti miehitetty rajapuolustus ei muodostanut estettä alamanneille, germaanisten heimojen liitolle, joka ylitti suuren joen ja ryösti alueen. Rooman puolustus oli niin surkeassa tilassa, että barbaarit onnistuivat valloittamaan melkein kaikki Reinin linnoitettuja kaupunkeja! Koska Constantius ei halunnut jättää mitään sattuman varaan, hän nimitti luotetuimman kenraalinsa Barbation valvomaan nuorta sukulaistaan. Kenties keisari oli toivonut, että Julianus epäonnistuisi tehtävässään, mikä heikensi hänen mahdollisuuksiaan kaapata valtaistuin.

Myöhäisroomalainen pronssinen ratsumies , noin 4. vuosisadalla jKr. Museu de Guissona Eduard Camps i Cavan kautta

Julian osoittautui kuitenkin tehokkaaksi sotilasjohtajaksi. Kahden vuoden ajan, caesar taistelivat alamanneja ja heidän liittolaisiaan, frankeja vastaan, palauttaen gallialaisen puolustuksen ja valtaamalla takaisin menetettyjä maita ja kaupunkeja. Lisäksi hän onnistui solmimaan rauhan frankkien kanssa, riistämällä alamannilta heidän läheisen liittolaisensa. Vuonna 357 Alamannin ja heidän liittolaistensa suuret joukot kuningas Chnodomarin alaisuudessa ylittivät Reinin ja valloittivat alueen raunioitetun roomalaisen Argentoratumin (nykyisen Strasbourgin) linnoituksen ympärillä. Tilaisuutta hyödyntäen roomalaiset päättivät murskata hyökkääjät a kaksitahoinen hyökkäys . Barbation johtaman suuren 25 000 hengen armeijan oli määrä marssia hyökkääjiä vastaan, kun taas Julian hyökkäsi gallialaisten joukkoineen. Kuitenkin ennen taistelua Barbatio veti armeijansa ilmoittamatta Julianille. Tällaisen toiminnan syyt ovat epäselviä. Julianille jäi nyt vain 13 000 miestä, ja alamannit ylittivät hänet kolmesta yhteen.

Saksalaisia ​​oli enemmän, mutta Julianuksen joukot olivat laadukkaampia ja sisälsivät osan Myöhäisen Rooman armeijan parhaat rykmentit . He olivat rajuja ja luotettavia miehiä, joista monet olivat barbaareja. Hänen alaisuudessaan oli myös noin 3 000 ratsuväkeä, joista 1 000 kataphraktoi , vaikuttava raskaasti panssaroitu ratsuväki. Julian marssi nopeasti valtaakseen joelle päin avautuvan korkean maan ja järjesti joukkonsa niin, että barbaarit joutuivat hyökkäämään ylämäkeen, mikä asettaisi heidät epäedulliseen asemaan.

Yksityiskohta alkaen Strasbourgin taistelu , kirjoittanut Romeyn de Hooghe , 1692, Rijksmuseumin kautta

Aluksi taistelu sujui roomalaisille huonosti. Julianuksen raskas ratsuväki melkein särkyi, kun Alamannin kevyt jalkaväki joutui heidän joukkoonsa puukottaen hevosten suojaamattomia vatsoja piilopaikoista seisovan viljan sisällä. Ilman hevosen panssaroitua suojaa heidän ratsastajista tuli helppo saalis barbaarisotureille. Heidän menestyksensä rohkaisemana germaaninen jalkaväki eteni hyökkäämällä roomalaisen kilpi seinään. Julian itse hyppäsi taisteluun , ratsastaa yli 200 miehen henkivartijansa kanssa, moitti ja rohkaisee sotilaitaan. Vaikka se oli kallista, barbaarihyökkäys onnistui ja löi reiän Rooman etulinjan keskelle. Vaikka roomalainen linja oli leikattu kahtia, se piti tiukasti kiinni kokeneiden legioonaarien ansiosta. Jatkuvat hyökkäykset väsyttivät alamannit. Se oli hetki, jota roomalaiset odottivat. Vastahyökkäykseen siirtyessään roomalaiset ja heidän apujoukot (joista monet olivat myös germaanisia heimomiehiä) panivat alamannit pakenemaan, työntämällä heidät Reiniin . Monet hukkuivat, roomalaisten ohjusten osumia tai haarniskansa painoi.

Taistelukentällä kuoli noin 6 000 saksalaista. Tuhannet hukkuivat yrittäessään päästä turvaan vastakkaiselle joen rannalle. Suurin osa kuitenkin pakeni, mukaan lukien heidän johtajansa Chnodomar. Roomalaiset menettivät vain 243 miestä. Chnodomar vangittiin pian ja lähetettiin vankileirille, jossa hän kuoli tautiin. Gallian turvallisuus palautettiin jälleen, kun roomalaiset ylittivät joen julmassa rangaistuskampanjassa. Julian, joka oli jo suosittu joukkojen keskuudessa, kehuttiin elokuuta joukkojensa toimesta, kunniasta hän kieltäytyi, koska vain Constantius saattoi laillisesti myöntää tittelin. Kuitenkin vuonna 360, kun hänen itäinen kollegansa pyysi gallialaisia ​​legioonoja Persian kampanjaan, Julian kieltäytyi käskystä ja hyväksyi joukkojensa tahdon . Constantiuksen äkillinen kuolema säästi edesmenneen Rooman valtakunnan sisällissodalta jättäen Julianuksen sen ainoaksi hallitsijaksi.

3. Ctesiphonin taistelu (363 jKr): Julian's Gamble in the Desert

Kultainen kolikko , jossa Julianuksen muotokuva (puolipuoli) ja keisari raahaamassa vankeja (kääntöpuoli), 360-363 jKr, British Museumin kautta

Vuonna 361 jKr. kuoleman jälkeen Constantius II , Julianuksesta tuli myöhäisen Rooman valtakunnan ainoa hallitsija. Hän kuitenkin peri syvästi jakautuneen armeijan. Huolimatta hänen voitoistaan ​​lännessä, itäiset legioonat ja niiden komentajat olivat edelleen uskollisia edesmenneelle keisarille. Voittaakseen vaarallisen jakautumisen ja vähentääkseen kapinan mahdollisuutta Julian päätti hyökätä Persiaan, Rooman pääkilpailijaan. Maali oli Ctesiphon, Sassanidien pääkaupunki. Idän voitto, jota Rooman johtajat etsivät pitkään ja jonka saavuttivat vain harvat, voisi myös auttaa Juliania rauhoittamaan alamaisiaan. Nopeasti kristinuskoisessa myöhään Rooman valtakunnassa keisari oli vankkumaton pakana, joka tunnettiin nimellä Julianus Luopio. Lisäksi kukistamalla sassanidit heidän kotikentällään Rooma voisi lopettaa vihamieliset hyökkäykset, vakauttaa rajan ja ehkä saada lisää alueellisia myönnytyksiä ongelmallisilta naapuriltaan. Lopuksi ratkaiseva voitto voisi tarjota mahdollisuuden keisarillisen ehdokkaan asettamiseen Sassanidien valtaistuimelle.

On totta, että idän houkutus merkitsi tuhoa monille mahdollisille valloittajille. Julianilla oli kuitenkin kaikki voittokortit. Keisarin komennossa oli suuri ja voimakas armeija, joka koostui sekä läntisistä että itäisistä legioonoista ja jota johtivat veteraaniupseerit. Julianuksen liittolainen, Armenian kuningaskunta, uhkasi sassanideja pohjoisesta. Sillä välin hänen vihollisensa, Sassanidien hallitsija Shapur II oli vielä toipumassa äskettäisestä sodasta.

Julianus II lähellä Ctesiphonia , keskiaikaisesta käsikirjoituksesta, n. 879-882 ​​jKr, Ranskan kansalliskirjaston kautta

Julianus saapui Persian alueelle maaliskuussa 363. Carrhaen jälkeen, missä vuosisatoja aikaisemmin Crassus oli menettänyt henkensä, Julianin armeija jakautui kahtia. Pienemmät joukot (noin 16 000-30 000) siirtyivät kohti Tigrisiä aikoen liittyä armenialaisten joukkoihin pohjoisesta suuntautuvaa hyökkäystä varten. Keisari, joka johti yli 60 000 sotilasta, eteni alas Eufratia yli 1 000 huoltoveneen ja useiden sotalaivojen mukana. Roomalainen armeija valtasi sassanidien linnoituksen toisensa jälkeen ja teki heidät maan tasalle. trajanuksen kanava ja laivaston siirto.

Toukokuun lopulla legioonat lähestyivät Ctesiphonia. Välttääkseen pitkittyneen sodan Mesopotamian helteessä Julianus päätti iskeä suoraan Sassanidien pääkaupunkiin. Rohkeuden jälkeen yöhyökkäys joen yli , legioonarit laskeutuivat toiselle rannalle, voittivat vastarinnan, turvasivat rannan ja ryntäsivät eteenpäin. The Ktesifonin taistelu avautui laajalle tasangolle kaupungin muurien edessä. Sassanidien armeija, tyypilliseen tyyliin pukeutunut, keskellä raskas jalkaväki, jota reunustavat kevyet jalkaväki ja raskas ratsuväki, mukaan lukien useita sotanorsuja . Persialainen komentaja suunnitteli pehmentävänsä roomalaista raskasta jalkaväkeä nuolien rakeilla ja murtavansa sitten vihamielisen muodostelman kauhistuttavilla norsuilla ja postipukeutuneilla leipurit .

Yksityiskohta 'Suuri metsästys' -mosaiikki, jossa näkyy edesmennyt roomalainen komentaja kahden sotilaan rinnalla , Piazza Armerina, Sisilia, 400-luvun alku jKr., flickr-palvelun kautta

Sassanidien hyökkäys kuitenkin epäonnistui. Koska Rooman armeija oli hyvin valmistautunut ja sillä oli hyvä moraali, se tarjosi voimakasta vastarintaa. Julian pelasi myös merkittävä rooli , ratsastaa ystävällisten linjojen läpi, vahvistaa heikkoja kohtia, ylistää rohkeita sotilaita ja arvostelee pelokkaita. Kun persialaiset ratsuväki ja norsut ajettiin pois taistelukentältä, koko vihollislinja taipui ja väistyi roomalaisille. Persialaiset vetäytyivät kaupungin porttien taakse jättäen yli kaksi tuhatta kuollutta. Roomalaiset menettivät vain 70 miestä.

Vaikka Julian voitti taistelun, hänen uhkapelinsä epäonnistui. Julian ja hänen komentajat eivät kyenneet valloittamaan Ktesifonia väkisin tai provosoimaan ratkaisevaa taistelua, joten he joutuivat vaikean päätöksen eteen. Pitäisikö heidän kohdata lähestyvä pääjoukko kuningas Shapur II:n johdolla, ottaa kaikki riski vai vetäytyä? Keisari valitsi jälkimmäisen. Hän käski polttaa kaikki alukset ja vetäytyi länteen. Perääntyminen oli kuitenkin hidasta ja raskasta. Helvetin kesähelte uuvutti roomalaiset joukot, kun taas persialaisten ratsujousimiesten isku-iskut heikensivät sotilaiden moraalia. Useita päiviä myöhemmin, 26. kesäkuuta 363, keisari Julianus menetti henkensä vihollisen hyökkäyksessä. Rooman armeija, joka riistettiin johtajastaan ​​ja ei kyennyt rakentamaan tehokasta puolustusta, antautui ja suostui nöyryyttävään rauhaan vastineeksi turvallisesta pääsystä rajalle. Voiton sijaan myöhäinen Rooman valtakunta kärsi katastrofin, ja Ktesiphon jäi ikuisesti keisarillisen ulottumattomiin.

4. Adrianopolin taistelu (378 jKr.): nöyryytys ja katastrofi

Kultainen kolikko joka esittää keisari Valensin rintakuvan (puolipuoli) ja voittajan keisarin hahmon (puolikuva), 364-378 jKr., British Museumin kautta

Julianuksen äkillinen kuolema aiheutti myöhäisen Rooman valtakunnan sekasorron. Keisarillinen armeija oli nöyryytetty ja johtajaton. Asiaa pahensi se, että hänen seuraajansa - keisari Jovian - kuoli ennen kuin saavutti Konstantinopoliin. Molempien kenttäarmeijoiden komentajat valitsivat kompromissiehdokkaan edessään uuden sisällissodan mahdollisuus. Valentinian I oli entinen upseeri, joka osoittautuisi erinomaiseksi valinnaksi. Hänen hallituskautensa toisi vakauden ja vaurauden Rooman länteen. Hänen toinen keisarinsa ja veljensä, itäinen keisari Valens, ei menestyisi niin hyvin, koska hän melkein menetti valtaistuimensa aivan hallituskautensa alussa. Lisäksi horisontissa näkyi uhka idästä. Näin ollen, kun goottilaiset heimot vuonna 376 jKr. pyysivät Rooman viranomaisilta lupaa ylittää Tonava, kun he pakenivat hunnit , Valens oli liian iloinen ollakseen samaa mieltä. Raivokkaat soturit voisivat täyttää hänen legiooniensa köyhtyneet rivit, vahvistaa rajojen puolustusta ja vahvistaa Itävaltakuntaa kokonaisuudessaan.

Vaikka Valensin suunnitelma oli hyvä, ratkaisu gootit muuttuisi pian Rooman painajaiseksi. Barbaarien suuri virta johti kitkaan paikallisten viranomaisten kanssa. Oltuaan pahoinpidelty ja nöyryytetty , gootit kävivät sotaa roomalaisia ​​vastaan. Kahden vuoden ajan Thervingit Fritigernin johdolla ja greuthungit Alatheuksen ja Saphraxin alaisina riehuivat Traakiassa, ja niihin liittyivät sarmatialaiset, alaanit ja jopa hunnit. Vakauden sijaan Valens niitti kaaosta. Vuoteen 378 mennessä kävi selväksi, että barbaariuhka on poistettava yhdellä suoralla iskulla. Kuultuaan, että gootit olivat perustaneet leirin Adrianopolin läheisyyteen, Valens siirsi kaikki joukot itärajalta ja otti armeijan johdon.

Yleiskatsaus Adrianopolin taisteluun näyttää itäisen kenttäarmeijan tuhoamisen 378 jKr. historianet.comin kautta

Valens marssi itäisen kenttäarmeijan pois Konstantinopolista hyökätäkseen gootteja vastaan ​​odottamatta vahvistusta läntiseltä keisarilta Gratian . Pian hänen partiolaisensa ilmoittivat hänelle pienemmistä joukoista (noin 10 000), joita johti Fritigern. Valens oli varma, että hän saa helpon voiton. Valitettavasti tiedustelu ei ollut havainnut Alatheuksen ja Saphraxin johtamaa barbaariratsuväkeä, jotka olivat poissa hyökkäyksellä. Siten keisari erotti Fritigernin lähettiläät ja valmistautui taisteluun.

Varhain iltapäivällä roomalaiset joukot pääsivät näkyville goottilaisen leirin, ojan ja palisadin suojaaman vaunujen ympyrän alueelle. Fritigern vaati jälleen parlaya, jonka Valens hyväksyi. Hänen miehensä olivat väsyneitä ja janoisia marssimisesta kuuman kesäauringon alla eivätkä olleet taistelumuodostelmassa. Neuvottelujen alkaessa kuitenkin taistelut syntyivät osapuolten välillä . Valens määräsi yleishyökkäyksen, vaikka hänen jalkaväkensä ei ollut täysin valmistautunut.

Yksityiskohta Ludovisi-sarkofagista, esillä Roomalaiset taistelevat barbaareja vastaan , 3. vuosisadan puolivälissä jKr., ancientrome.ru:n kautta

Tässä vaiheessa, Goottilainen ratsuväki palasi , laskeutui roomalaisten päälle kukkulalta. Vihollinen hyökkäsi roomalaisten oikeaa kylkeä vastaan ​​ja ohjasi ratsuväen, mikä jätti jalkaväen alttiina hyökkäykselle takaapäin. Samaan aikaan Fritigernin soturit nousivat vaunujen taakse iskemään legioonaareihin edestä. Ympäröitynä ja kykenemätön murtautumaan, tiukasti pakattu roomalaiset sotilaat kymmenet tuhannet teurastettiin.

Roomalainen historioitsija Ammianus Marcellinus vertasi tappiota Adrianopolissa toiseksi pahin katastrofi Cannaen jälkeen . Noin 40 000 roomalaista, kaksi kolmasosaa itäisen kenttäarmeijasta, kuoli taistelukentällä. Suurin osa idän ylinkomennosta oli tapettu, mukaan lukien keisari Valens, joka menehtyi taistelussa . Hänen ruumistaan ​​ei koskaan löydetty. Alle kaksi vuosikymmentä Julianuksen kuoleman jälkeen valtaistuin Konstantinopolissa oli jälleen tyhjä. Tällä kertaa myöhäinen Rooman valtakunta kohtasi kuitenkin vakavan vaaran. Uskomattoman voiton elpyessä gootit tuhosivat Balkanin alueen useita vuosia, kunnes uusi itäkeisari Theodosius I teki rauhanratkaisun. Tämän ansiosta barbaarit asettuivat Rooman maaperälle, tällä kertaa yhtenäisinä ihmisinä. Theodosiuksen päätöksellä olisi kohtalokas seuraus myöhäiselle Rooman valtakunnalle ja osansa barbaarien valtakunnat .

5. Frigiduksen taistelu (394 jKr): Myöhäisen Rooman valtakunnan käännekohta

Kultainen kolikko joka esittää keisari Theodosius I:n rintakuvan (kääntöpuoli) ja voittoisaa keisarin tallaamassa barbaaria (kääntöpuoli), 393-395 jKr, British Museumin kautta

Adrianopolissa vuonna 378 tapahtuneen katastrofin jälkeen Länsi-Rooman keisari Gratianus nimitti kenraaliksi Theodosius hänen kanssaan hallitsijana idässä. Vaikka hän ei kuulunut hallitsevaan dynastiaan, Theodosiuksen sotilaalliset valtakirjat tekivät hänestä ihanteellisen valinnan palauttaa keisarillinen hallinta Goottilaisten hyökkäyksen kohteeksi joutuneella Balkanilla. Vuonna 379 itäinen keisari täytti tehtävänsä ja pääsi rauhanratkaisuun barbaarien kanssa. Vaikka Theodosius päätti vuoden kestäneen kriisin, hänellä oli myös tärkeä rooli heikkenemisessä ja mahdollisessa Rooman lännen menetys.

Toisin kuin aikaisemmissa barbaarien kanssa tehdyissä sopimuksissa, gootit asetettiin yhtenäisiksi ryhmiksi ja palvelivat Rooman armeijassa omien komentojensa alaisina, kuten liittoutunut . Vielä tärkeämpää on, että kunnianhimoisella Theodosiuksella oli suunnitelmia omaa dynastiaansa varten. Gratianuksen kuoleman jälkeen sisällissodassa itäinen keisari toimi hänen kostajanaan ja voitti anastaja Magnus Maximuksen vuonna 388. Vain neljä vuotta myöhemmin, vuonna 392, Gratianuksen nuorempi veli ja Länsi-Rooman keisari Valentinianus II kuoli mystisissa olosuhteissa . Arbogast, voimakas kenraali, jonka kanssa nuori keisari joutui toistuvasti yhteen, julistettiin syylliseksi.

Roomalainen harjukypärä, löydetty Berkasovosta, 4. vuosisadalla jKr., Vojvodinan museo, Novi Sad, Wikimedia Commonsin kautta

Arbogast oli Theodosiuksen entinen kenraali ja oikea käsi, jonka keisari lähetti henkilökohtaisesti Valentinianuksen suojelijaksi. Koska hänen voimansa ovat huomattavasti rajalliset, on todennäköistä, että onneton Valentinian ei tapettu vaan teki itsemurhan. Theodosius kuitenkin hylkäsi Arbogastin version tapahtumista. Lisäksi hän ei tunnustanut Arbogastin valintaa keisariksi; Flavius ​​Eugene , a retoriikan opettaja . Sen sijaan Theodosius julisti sodan entiselle liittolaiselleen ja esitteli itsensä Valentinianuksen kostajaksi. Hän kuitenkin suunnitteli jo uuden dynastian perustamista ja avasi polun valtaistuimelle yhdelle kahdesta pojastaan. Vuonna 394 Theodosius marssi armeijan kanssa Italiaan.

Vastakkaiset armeijat olivat vahvuudeltaan tasavertaisia, kukin noin 50 000 miestä. Itäinen kenttäarmeija oli kuitenkin vielä toipumassa alle kymmenen vuoden takaisista tappioista. Sen rivejä vahvisti 20 000 goottia johtajansa komennossa Alaric . Armeijat kohtasivat nykyisessä Sloveniassa Frigidus-joen (todennäköisimmin Vipavan) varrella. Kapea maasto, jota ympäröivät korkeat vuoret, rajoitti armeijan ohjattavuutta ja taktisia vaihtoehtoja. Theodosiuksella ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin sitoa joukkonsa etuhyökkäykseen. Se oli kallis päätös. Alaricin gootit, jotka muodostivat suurimman osan hyökkäävistä joukoista, menettivät lähes puolet joukoistaan. Näytti siltä, ​​​​että Theodosius hävisi taistelun. Kuitenkin seuraavana päivänä - paremmin – idästä puhalsi erityisen voimakas myrskytuuli, joka sokaisi vihollisen pölyllä ja melkein kaatoi länsijoukot. On todennäköistä, että lähteet käyttivät runollista lupaa, mutta vielä tänäkin päivänä Vipavan laakso tunnetaan voimakkaista tuulistaan. Siten luonnonvoima auttoi Theodosiuksen joukkoja voittamaan täydellisen voiton.

Hopea Missorium Theodosius I:stä , jossa näkyy istuva keisari, hänen poikansa Arcadius ja Valentinianus II, sekä saksalaiset (goottilaiset) henkivartijat, 388 jKr, Real Academia de la Historia, Madridin kautta

Voittaja ei ole osoittanut armoa onnettomalle Eugeniukselle, anastajan pään mestaus . Arbogast, jolta riistettiin voimansa, kaatui miekkaansa. Theodosius oli nyt myöhäisen Rooman valtakunnan ainoa mestari. Hänen valtansa ei kuitenkaan kestänyt kauaa. Vuonna 394 keisari kuoli jättäen Imperiumin kahdelle pojalleen, Arkadiukselle ja Honorius . Theodosius saavutti tavoitteensa perustamalla oman dynastian. Perinteisesti Frigiduksen taistelua muistetaan pakanallisuuden viimeisten jäänteiden ja nousevan kristinuskon välisenä yhteentörmäyksenä. Ei kuitenkaan ole todisteita siitä, että Eugenius tai Arbogast olisivat pakanoita. Syytökset saattoivat olla tulosta Theodosiuksen propagandasta, jonka tavoitteena on vahvistaa keisarin voittoa ja legitimiteettiä. Kuitenkin kalliilla voitolla Frigidusissa oli toinen pysyvä vaikutus myöhäiseen Rooman valtakuntaan, erityisesti sen läntiseen puoliskoon.

Frigiduksen tappiot tuhosivat läntisen kenttäarmeijan ja heikensivät Rooman lännen puolustuskykyä sillä hetkellä, kun barbaaripaine sen rajoilla oli lisääntynyt. Lisäksi Theodosiuksen äkillinen kuolema (hän ​​oli 48-vuotias) jätti läntisen valtaistuimen alaikäisen poikansa käsiin, jolla ei ollut sotilaallista kokemusta. Vaikka Konstantinopolin vahva byrokratia piti hänen veljensä Arcadius (ja hänen välittömät seuraajansa) hallitsivat tiukasti itäistä imperiumia, ja Rooman länsi joutui vahvojen sotilaiden hallintaan, joilla ei ollut dynastista taustaa. Voimakkaiden kenraalien välinen sisätaistelu ja toistuvat sisällissodat heikensivät armeijaa entisestään, jolloin barbaarit saattoivat vallata osia Rooman lännestä viidennen vuosisadan edetessä. Vuoteen 451 mennessä läntisen kenttäarmeijan tila oli niin surullinen, että sen komentajan Aetiuksen täytyi neuvotella levoton liitto barbaarien kanssa. pysäytä hunnit Chalonsissa . Lopulta, vuonna 476, viimeinen läntinen keisari (nukke) syrjäytettiin, mikä toi lopun Rooman hallinnolle lännessä.