Rooman perilliset: 4 suurta Bysantin keisaria

Bysantin keisarilla oli erityinen paikka keskiaikaisen Euroopan hallitsijoiden joukossa. Hän oli keisarillisen armeijan ylipäällikkö ja hallituksen päällikkö. Keisari ei kuitenkaan ollut tavallinen hallitsija, vaan Jumalan sijainen maan päällä, syvästi hurskas hallitsija, jonka tehtävänä oli suojella ja levittää ortodoksista kristinuskoa. Siten keisarin päätökset tuntuivat paitsi Imperiumin rajojen sisällä myös kaukana sen ulkopuolella.

Hän oli myös kenenkään muun kuin ensimmäisen Rooman keisarin Augustuksen perillinen. Se saattaa olla yllättävää joillekin, mutta 'bysantti' on suhteellisen moderni termi, joka keksittiin 1500-luvulla, kun imperiumia ei enää ollut. Sen olemassaolon aikana sen asukkaat, Rhomaoi (roomalaiset), kutsuivat sitä Basel tonnin Rhomaion tai roomalaisten valtakunta. Imperiumin pitkän historian aikana monet miehet nousivat valtaistuimelle Konstantinopolissa. Kuitenkin vain harvat onnistuivat saavuttamaan suuruuden, muotoilemaan valtakunnan uudelleen ja jättämään jälkensä historiaan.

1. Justinianus: Bysantin keisari, joka valloitti lännen

Justinianus I, joka tunnetaan myös nimellä Justinianus Suuri , oli luultavasti tärkein Bysantin keisari. Justinianus syntyi Tauresiumissa (lähellä nykyajan Skopjea, Makedoniaa) noin vuonna 482, vain muutama vuosi Rooman kukistumisen jälkeen. Justinianuksen meteorista nousua auttoi suuresti hänen setänsä Justinus, arvostettu sotilaskomentaja ja keisarillinen vartija, josta tuli keisari vuonna 518. Hän ylensi Justinianuksen nopeasti tärkeisiin tehtäviin valmistaen häntä valtaistuimelle. Sitten vuonna 527 Justinus I adoptoi veljenpoikansa ja teki Justinianuksesta keisarinsa. Neljän kuukauden kuluessa Justinus kuoli, ja Justinianus I oli Rooman valtakunnan ainoa hallitsija.

Vai oliko hän? Kun Justinianuksella oli viimeinen sana Imperiumin asioissa, hänen vaimonsa Theodora hallitsi miehensä kanssa tasa-arvoisena. Itse asiassa Theodorasta tuli pian Justinianuksen lähin neuvonantaja, ja useammin kuin kerran hän johti valtion kulkua - ja luultavasti pelasti miehensä hengen. Vuonna 532 surullisen Nika-mellakan aikana Theodora esti Justinianusta pakenemasta pääkaupungista ja menettämästä valtaistuimensa. Keisarinnalla oli myös ratkaiseva rooli uskonnollisen politiikan muotoilussa. Hän auttoi miestään saattamaan yhteen kaksi vastakkaista ryhmää ja vahvistamaan uskonnollista yhtenäisyyttä, joka on yksi voimakkaan kristillisen valtion peruspilareista.

Vahvistaakseen entisestään imperiumin tehokkuutta Justinianus sponsoroi roomalaisen lain kodifiointia, joka tunnetaan nimellä Tuntematon . Suurimman osan pääkaupungista tuhonneen kapinan jälkeen Justinianus käytti tilaisuutta hyväkseen aloittaakseen kunnianhimoisen rakennusohjelman Konstantinopolissa. Hänen tunnetuin monumenttinsa on epäilemättä Hagia Sofia , suuri keisarillinen katedraali, ja renessanssiin asti maailman suurin kupolirakennus.

Justinianuksen huippusaavutus oli kuitenkin Rooman lännen valloitus. Tehtyään rauhan Imperiumin perinteisen kilpailijan Persian kanssa Justinianus lähetti kyvykkäimmän kenraalinsa - Belisariuksen - kunnianhimoiseen kampanjaan palauttaakseen menetetyt keisarilliset alueet. Kuitenkin mikä alkoi mahtavana menestyksenä, mikä johti Vandaali-Afrikan takaisinvalloitus , muuttui pitkittyneeksi sodaksi, joka tuhosi Italian. Tilanne paheni ruton puhkeamisen jälkeen (kutsutaan usein Justinianuksen rutto ), joka heikensi keisarillista armeijaa ja taloutta. Lopulta keisarilliset joukot kuitenkin voittivat ja palauttivat Italian hallinnan vuonna 562. Konstantinopolin keisarilla oli jälleen hallussaan koko Välimeri Espanjasta Syyriaan, Pohjois-Italiasta Egyptiin.

Justinianus onnistui saavuttamaan suunnitelmansa ja palauttamaan keisarillisen loiston, mutta kauhealla hinnalla. Kun hän kuoli vuonna 565, hän jätti seuraajilleen ylikuormitetun ja köyhän Imperiumin, jota ympäröivät viholliset ja odottavat iskuaan.

2. Heraklius: Voitto ja tragedia

Vuonna 610, kun Herakleiosta tuli keisari, Imperiumi taisteli selviytymisestään. Sassanidien armeijat olivat ylittäneet itärajan ja edenneet keisarilliselle alueelle. Lännessä lombardit tunkeutuivat Italiaan. Jopa pääkaupunki - Konstantinopoli – oli uhattuna. Tonavan raja oli kaatunut, jolloin avaari- ja slaaviheimot jäivät Balkanin hallintaan. Imperiumi tarvitsi kipeästi sankarin. Onneksi Heraklius oli oikea mies tehtävään.

Teloitettuaan Phocasin, hänen epäpätevän edeltäjänsä ja miehen, joka keitti koko sotkun, Heraklius alkoi yhdistää käytössään olevia niukkoja resursseja. Konstantinopolin patriarkan tuella keisari sulatti kirkon aarteet ja keräsi tärkeitä varoja sodan jatkamiseen. Parhaista yrityksistään huolimatta Heraklius ei kuitenkaan pystynyt pysäyttämään vihollista. Seuraavina vuosikymmeninä persialaiset valloittivat kaikki imperiumin itäiset omaisuudet, mukaan lukien Egyptin. Sitten vuonna 626 itse Konstantinopoli piiritettiin, toisella puolella persiat, toisella avarit ja slaavit. Heraklius ei kuitenkaan ollut puolustajien joukossa.

Pääkaupungin (ja Imperiumin) kohtalo riippui langan varrelta, mutta keisari ja suurin osa keisarillisesta armeijasta olivat tuhansien kilometrien päässä käymässä sotaa persialaisella kotikentällä. Ei sen hyväksikäytön jälkeen Keisari Aurelianus oli keisari ottanut valtakunnan kohtalon omiin käsiinsä. Herakleioksen uhkapeli kannatti. Konstantinopoli selviytyi valloittamattomien muuriensa ja mahtavan laivastonsa ansiosta. Vuotta myöhemmin, vuonna 627, Heraklius voitti Persian armeijan Niniven taistelu . Sassanidit joutuivat kohtaamaan voimakkaan vihollisen aivan ovensa edessä, ja he kaatoivat hallitsijansa ja haastoivat oikeuteen rauhan puolesta. 400 vuoden kilpailun ja ajoittaisen sodankäynnin jälkeen roomalaiset voittivat täydellisesti suurimman kilpailijansa. Tehdäkseen voiton täydelliseksi vuonna 629 Heraklius palautti tosi ristin jäännöksen Jerusalemiin majesteettisessa seremoniassa.

Ei kestänyt kuitenkaan kauan, kun Herakleioksen voitto muuttui tragedioksi. Keisarin avioliitto veljentyttärensä kanssa suututti kirkkoa, kun taas hänen yrityksensä korjata uskonnollinen jakautuminen vieraannutti molemmat ryhmittymät. Silti keisarin epäonnistumiset kotona olivat vertaansa vailla idässä syntyneeseen onnettomuuteen – arabien armeijoiden saapumiseen.

Vaikka Imperiumi vältti Persian kohtaloa ja onnistui selviytymään, tappio Yarmoukissa vuonna 636 johti keisarillisen puolustuksen täydelliseen romahtamiseen idässä. Heraklius saattoi vain katsoa avuttomana, kuinka alueet, joiden turvaamiseksi hän taisteli niin lujasti, putosivat dominoina arabien hyökkääjille. Viisi vuotta Yarmoukin jälkeen Syyria menetettiin, samoin kuin suurin osa Egyptistä. Huonon terveyden vaivaamana Heraklius kuoli vuonna 641 jättäen valtaistuimen pojilleen.

Heraklius johti uhanalaisen valtakuntansa yhdelle sen suurimmista voitoistaan ​​vain nähdäkseen, että siitä tuli tragedia. Herakleioksen uudistukset ja armeijan uudelleenjärjestely antoivat kuitenkin hänen seuraajilleen taistelumahdollisuuden, ja Rooman valtakunta muuttui vähitellen pienemmäksi, mutta silti voimakas keskiaikainen valtio .

3. Basil II: Keskiaikainen Rooman valtakunta huipussaan

Vuonna 958 syntynyt Basil II kuului kuuluisaan Makedonian dynastia , joka palautti keisarillisen omaisuuksia tehden Bysantin valtakunnasta keskiaikaisen Välimeren voimakkaimman valtion. Kuitenkin, vaikka hän oli porphyrogennetos (syntynyt purppurassa), Basil joutui odottamaan paikkaansa auringossa. Basil oli vain viisivuotias isänsä kuoleman hetkellä. Siten valtaistuin meni ensin kenraaleille Nikephoros II Phokas ja Johannes I Tzimisces. Lopulta vuonna 976 Basilista tuli Bysantin keisari. Suurimman osan 50 vuotta kestäneestä hallituskaudestaan ​​Basil kamppaili hellittämättä lukuisia Imperiumin vihollisia vastaan ​​ja hänestä tuli todellinen sotilaskeisari.

Ensin uuden hallitsijan oli kohdattava vaikutusvaltaisten sotilasjohtajien Bardas Skleros ja Bardas Phokas johtama avoin kapina. Basil murskasi kapinan 6000 venäläisen eliittisoturin avulla, joista tuli Venäjän ydin. kuuluisa Varangian vartija . Sitten keisarilliset joukot siirtyivät Fatimid-kalifaattia vastaan ​​idässä. Useiden vastoinkäymisten jälkeen Fatimidejä vastaan ​​Basil otti henkilökohtaisen komennon vuonna 995 ja käänsi suunnan laajentaen Imperiumin hallintaa Syyriaan ja Mesopotamiaan.

Kuitenkin Basilin merkittävin sotilaallinen saavutus oli mahtavan Bulgarian imperiumin täydellinen alistaminen. Useiden vuosikymmenten ajan Basil taisteli kalliin sodan tätä itsepäistä vihollista vastaan. Lopulta, kun rauha solmittiin Fatimidien kanssa vuonna 1000, Basil saattoi kaksinkertaistaa ponnistelunsa ja poistaa Bulgarian kartalta. Vuonna 1014 keisarillinen armeija voitti ratkaisevan voiton Kleidonin taistelu . Ensimmäistä kertaa 700-luvun jälkeen Tonavan raja oli keisarin hallinnassa yhdessä koko Balkanin niemimaan kanssa.

Voitto Kleidionissa antoi Basil II:lle hänen surullisen nimimerkkinsä Boulgaroktonos (Bulgar Slayer). Bysantin historioitsijoiden mukaan Basil kosti taistelun onnettomille vangeille. Jokaista 100 vankia kohden 99 sokaistiin, ja yhdelle jäi yksi silmä, joka johdatti heidät takaisin Bulgarian johtajan, tsaari Samuilin luo. Nähdessään silvotut miehensä Bulgarin johtaja kuoli paikalla. Vaikka tämä tekee mehukkaan tarinan, se on luultavasti myöhempi keksintö, jota käytettiin keisarillisen propagandassa korostamaan Basilin taisteluhyökkäyksiä hänen seuraajiensa heikkouksista.

Hänen pitkän hallituskautensa aikana keskiaikainen Rooman valtakunta saavutti huippunsa. Basilika II vakiinnutti ja laajensi imperiumin rajoja, poisti ongelmallisen Bulgarian kartalta ja palautti Tonavan rajan. Mutta valitettavasti hän ei jättänyt perillistä. Kun Basil kuoli vuonna 1025, hänen heikot ja epäpätevät seuraajansa lopettivat hänen työnsä nopeasti.

4. Alexios I Komnenos: Bysantin keisari ja viimeisen suuren keisarillisen dynastian perustaja

The Bysantin valtakunta oli kuin feeniksi. Joka kerta kun se oli romahduksen partaalla, sankari ilmestyi voittamaan vihollisensa ja rakentamaan Imperiumin uudelleen tuhkasta. Alexios I Komnenos (myös kirjoitettu Alexius Comnenus) oli yksi tällainen keisari. Alexios syntyi vuonna 1057 varakkaaseen maanomistajaperheeseen, ja hän vietti nuoruutensa armeijassa, keisarillisen kriisin todistajana. Hän havaitsi, kuinka Basil II:n seuraajat tuhosivat Imperiumin vaurauden ja sotilaallisen voiman, jolloin vihollinen edenisi syvälle Bysantin alueelle, käytännössä ilman vastustusta. Vuonna 1081 Alexios kaappasi valtaistuimen epäpätevältä edeltäjältään ja aloitti tehtävän pelastaa Imperiumi välittömältä tuholta. Samalla Alexios perusti viimeisen suuren keisarillisen talon - Komnenian-dynastian.

Olisi vähättelyä sanoa, että Alexios kohtasi vaikean haasteen. Vuoteen 1081 mennessä valtakunta oli piiritetty. Sen ydinalueet Anatoliassa olivat menetetty seldžukkien turkkilaisille. Lännessä normannit karkottivat bysanttilaiset Sisiliasta ja Etelä-Italiasta ja uhkasivat imperiumin asemia Balkanilla ja Kreikassa. Ei ole yllättävää, että Alexioksen ensimmäinen vastahyökkäys epäonnistui. Vuonna 1081 Robert Guiscardin normannit antoivat raskaan iskun keisarilliselle armeijalle Dyracchiumin taistelussa. Keisari ei kuitenkaan antanut periksi. Aleksios teki sopimuksen Pyhän Rooman keisarin Henrik IV:n ja yhdistäneiden Bysantin ja Saksan joukkojen kanssa normaanien kukistamiseksi. Alexios palautti myös Tonavan rajan kukistamalla petenegit.

Kun Balkan oli turvattu, Alexios voisi keskittyä seldžukkien miehittämien elintärkeiden maiden palauttamiseen Anatoliassa. Hyvin tietoisena siitä, että hänen omat voimansa eivät riittäneet tehtävään, keisari vetosi länteen avuksi. Alexios odotti useita eliittiritareiden joukkoja. Mutta paavi käytti tilaisuutta hyväkseen ja kutsuttiin ristiretkelle vapauttamaan pyhän maan. Alexios käytti kaiken irti tästä huolestuttavasta tilanteesta ja sai takaisin joitain menetettyjä alueita ristiretkeläisten avulla, mukaan lukien Nikea ja suuri osa Anatolian rannikkoa. Keisari jatkoi sotaa seldžukkeja vastaan, kunnes hän kuoli vuonna 1118. Aleksios I Komnenos jätti jälkeensä vahvan imperiumin, täyden kassaan ja valtavan armeijan.

Komnenin keisarit jatkoivat keisarillisen vallan vahvistamista ohjaten Bysantin viimeistä kulta-aikaa, joka tunnetaan nimellä Komnenin ennallistaminen. Molemmat Johannes II ja Manuel I Komnenos laajensivat valtakuntaa saamalla takaisin alueet idässä ja lännessä. Silti tehdessään niin he ylirasittivat rajalliset resurssinsa. Lisäksi pätevien hallitsijoiden puute Manuelin kuoleman jälkeen johti Imperiumin asteittaiseen ja kohtalokkaaseen rappeutumiseen. Andronikos I Komnenos, joka nousi valtaistuimelle murhattuaan veljenpoikansa Aleksios II:n, suututti lännen käskyn jälkeen Konstantinopolin latinalaisten asukkaiden joukkomurhasta. Syvästi epäsuosittu keisari Andronikos kärsi hirvittävän lopun, ja vihainen väkijoukko repi hänet kuoliaaksi Konstantinopolin kaduilla.

Andronikosin kuolema vuonna 1185 teki äkillisen lopun Komnenian dynastialle. Puolitoista vuosikymmentä myöhemmin Alexios I Komnenoksen perintö mureni palasiksi Saksan armeijoiden jälkeen. neljäs ristiretki valloitti ja ryösti Konstantinopolin vuonna 1204. Siitä lähtien Imperiumi oli vain varjo entiselle itsestään, odottaen hidasta, viivyttävää kuolemaansa. Vaikka Konstantinopoli kaatui vuonna 1453 ja viimeinen Bysantin keisari – Konstantinus XI – menehtyi taistelussa, Bysantin perintö (ja laajemmalta myös Rooman valtakunnan perintö) kesti imperiumia ja vaikutti Euroopan taiteeseen, kulttuuriin ja uskontoon. .