Kuinka assyrialaiset muovasivat muinaista Lähi-itää?

Muinaiset assyrialaiset on tuomittu jokseenkin epäoikeudenmukaisesti julmiksi ihmisiksi, joiden ainoa halu oli valloittaa naapurinsa. Vaikka tämä on jossain määrin totta, se jättää huomiotta assyrialaisten tärkeän roolin Lähi-idän historiassa. Assyrian kuninkaat osoittautuivat yhtä taitaviksi diplomatiassa ja sodassa, ja he osoittivat myös innokasta kykyä liiketoiminnalle. Assyrialaiset käyttivät varallisuuttaan rakentaakseen joitain maailman ensimmäisistä kirjastoista, joihin he sisälsivät uskonnollisia kirjoituksia, hallituksen asiakirjoja ja joitakin antiikin maailman vaikuttavimmista historiografisista teksteistä. Lisäksi Assyrian kuninkaiden palatseja koristavat eräät antiikin maailman inspiroivimmasta ja kauneimmasta taiteesta.

Assyrialaiset kauppiaat ja vanha assyrialainen aika

Muinaisen Assyrian tarina alkaa siitä, mitä assyriologit pitävät vanhana assyrialaisena ajanjaksona (noin 2000-1800 eaa.). Tänä aikana assyrialaiset perustivat monet kulttuurinsa tunnusmerkit ja rakensivat pääkaupunkinsa Ashurin Tigris-joen länsirannalle. Tänä aikana assyrialaiset alkoivat käyttää taitojaan kaupankäynnissä vaikutusvallan rakentamiseen. Assyrialaiset kauppiaat perustivat kauppaverkostoja kaikkialle Lähi-itään ja jättivät jälkeensä kätkön kirjallisia asiakirjoja Keski-Anatolian Kaneshin kaupunkiin. The Kaneshin asiakirjat kertovat, että Assyrian kauppa oli melko organisoitua, mikä loi perustan monimutkaisille kauppaverkostoille, jotka kehittyivät myöhäisellä pronssikaudella.

Keski-Assyrian valtakunta

Assyrialaisten edetessä läpi Pronssikausi , he käyttivät kauppaverkostojaan Keski-Assyrian valtakunnan rahoittamiseen (n. 1400-1050 eaa.). Tämä oli aikakausi, jolloin Assyria liittyi Lähi-idän 'suurvaltojen kerhoon' Egyptin, Babylonin, Mitannin, Alashiyan ja Hatin kanssa. Assyrian kuningas Ashur-uballit I (hallinnassa noin 1365-1330 eaa.) johti kansansa klubiin. Assyrian kuningas kirjoitti Egyptin kuninkaalle akkadinkielisen nuolenkirjoituskirjeen, jossa todettiin seuraavaa:

'Lähetän sanansaattajani luoksesi käymään luonasi ja vierailemaan maassasi. Tähän mennessä edeltäjäni eivät ole kirjoittaneet; tänään kirjoitan sinulle. Lähetän sinulle tervehdyslahjaksi kauniin vaunun, 2 hevosta ja 1 taatelikiven aitoa lapis lazulia.'

Assyrian geopoliittinen vaikutusvalta kasvoi Lähi-idässä samaan aikaan Assyrian sotavoiman kanssa. Assyrian kuninkaan Tutkulti-Ninurta I:n (hallinnassa n. 1243-1207) hallituksella assyrialaiset olivat kuluttaneet Mittannin kuningaskunnan Eufratjoen itäpuolella. Ulkopuoliset joukot pysäyttivät kuitenkin väliaikaisesti assyrialaisten nousun. Noin vuonna 1200 eaa. Lähi-itää tuhosi joukko muuttoliikkeitä, joita johti salaperäinen Meren kansat . Kun tilanne lopulta ratkesi, assyrialaiset ja egyptiläiset olivat ainoat ihmiset, joiden valtakunnat jatkuivat rautakaudella.

Uus-Assyrian valtakunta

Assyrialaiset käyttivät sotilaallista kykyään selvittääkseen, mitä assyriologit kutsuvat Uus-Assyrian valtakunta (934-610 eaa.). Uus-Assyrian valtakunta jatkoi Keski-Assyrian valtakunnan uskonnollisia ja kulttuurisia perinteitä, mutta se osoittautui paljon edistyneemmäksi sotilasrintamalla. Uusassyrialaiset käyttivät vanhoja mutta julmia taktiikoita, jotka sisälsivät aaltohyökkäykset, pelottelun, tappion kansojen nöyryytyksen ja pakkomuuton sekä muutamia uusia tekniikoita. Assyrialaiset olivat ensimmäisten ihmisten joukossa muinaisessa maailmassa, jotka käyttivät ratsuväkeä, mikä oli merkittävä parannus kalliisiin ja usein raskaisiin. vaunut . Mutta kenties assyrialaisten suurimmat sotilaalliset innovaatiot olivat heidän kehittyneet piiritysaseensa. Assyrialaisten palatsien kuvilliset reliefit kuvaavat piiritystorneja ja suojattuja, pyörillä varustettuja lyöntejä, jotka ovat suuri parannus yksinkertaisiin tikkaisiin.

Uus-Assyrian valtakunta kaatui vuonna 610 eaa kun valtioiden koalitio onnistui lopulta kukistamaan mahtavan valtakunnan.

Assyrialaiset ja Israel

Yksi suurimmista vaikutuksista, joita assyrialaisilla oli Lähi-itään, ja se tuntuu edelleenkin, oli heidän vaikutus Vanhaan testamenttiin. Israel oli monien uusassyrialaisten valloittamien valtakuntien joukossa, vaikka he ja monet muut alamaiset kansat eivät koskaan hyväksyneet alistuvaa rooliaan. Vähentääkseen vastahakoisten alamaisten kansojen valtaa Assyrian kuningas Sargon II (hallitsi 721-705 eaa.) lisäsi valtakunnan provinssien lukumäärää 12:sta 25:een. Israelin kuningas Hoosea (hallitsi noin 732-722 eaa.) ei pitänyt siitä. hänen voimansa vähentyessä, joten hän päätti kapinoida. Israelilaiset houkuttelivat Egyptin puolelleen, mutta se ei riittänyt pysäyttämään Assyrialaisten vallanpitäjää. Assyrian historialliset aikakirjat kertovat, että assyrialaiset voittivat Israelin (Samarian) ja veivät monet sen kansasta vangiksi.

'Minä piiritin ja valloitin Samarian, johdatin saaliiksi sen 27 290 asukasta. Muodostin heistä 50 vaunun joukon ja sain jäljellä olevat (asukkaat) ottamaan (sosiaaliset) asemansa. Minä asetin heidän ylleen upseerini ja määräsin heille entisen kuninkaan veron.'

Vanhan testamentin kirja 2. Kuninkaiden 18:9-11 kertoo myös piirityksen, vaikka siinä sanotaan, että Salmaneser oli Assyrian kuningas, joka johti hyökkäystä. Assyriologit tietävät nyt, että assyrialaiset ja raamatulliset kertomukset tukevat toisiaan sen sijaan, että ne olisivat ristiriidassa keskenään. Uskotaan, että piirityksen aloitti Shalmaneser V (hallitsi 726-722) ja sen jälkeen viimeisteli hänen seuraajansa Sargon II. Vallan siirtoon liittyvät olosuhteet ovat kuitenkin edelleen mystisiä monet uskovat, että Sargon II nousi valtaan vallankaappauksen kautta .

Assyrian taide

Assyrialaisten raa'an tehokkuuteen taistelukentällä ja heidän häikäilemättömään diplomaattiseen taktiikkaansa rinnastettiin jonkin verran. heidän arvostuksensa taidetta ja kauneutta kohtaan . Assurin, Niniven, Nimrudin ja muiden assyrialaisten kaupunkien raunioista löydetyt yksityiskohtaiset kuvareliefit kertovat, kuinka assyrialaiset tunsivat ja kunnioittivat luontoa. Yksityiskohtaisten sodankäyntikohtausten lisäksi monet reliefit kuvaavat suuria puutarhoja ja monia eläimiä, erityisesti leijonia. Monissa kohtauksissa Assyrian kuningas metsästää ja tappaa leijonia, mutta yksi helpotus Niniven pohjoispalatsista osoittaa, että assyrialaiset taiteilijat eivät olleet pelkästään pakkomielle väkivallasta. Kyseessä oleva kohtaus, joka on nyt esillä British Museumissa Lontoossa, kuvaa leijonaa ja leijonaa, jotka rentoutuvat rauhallisesti puutarhassa. Yksityiskohtaisten leijonien takana on yhtä yksityiskohtaisia ​​puita ja kukkia, jotka antavat katsojalle seesteisyyden tunteen.

Mytologiset aiheet olivat yleisiä myös assyrialaisessa taiteessa. Suojelevat henget olivat yleinen teema assyrialaisissa reliefeissä, ja ugallu- ja urmahlilu-nimellä tunnetut olennot toimivat kuninkaan henkisinä henkivartijoina. Ugallulla oli miesten ruumis ja leijonien päät, kun taas urmahlilulla oli ihminen vartalosta ylöspäin ja leijona vyötärön alapuolelta, samanlainen kuin Kreikan kentauri . Assyrialaiset kuvasivat myös mytologisia aiheita, ja siivekäs, ihmispäinen leijona, joka tunnetaan nimellä lamassu, oli melko suosittu.

Lopulta assyrialaiset perivät Mesopotamian kuninkaallisten patsaiden perinteen ja paransivat sitä. Neljäkymmentäneljä tuumaa korkea Assyrian kuninkaan Ashurnasirpalin (hallinnassa 883-859 eaa.) patsas on täydellinen esimerkki tästä. Assyrialaista rakkautta taiteeseen ja kauneuteen seurasivat uusbabylonialaiset, jotka sovelsivat monia samoja tyylejä. Itse asiassa sisään Babylonin riippuvan puutarhan mysteeri (2015), brittiläinen assyriologi Stephanie Daly väitti että Niiniven puutarhat olivat totta Babylonin riippuvat puutarhat .

Assyrialainen kirjallisuus

Lopuksi assyrialaiset auttoivat luomaan oppimisen ja kirjallisuuden kulttuurin muinaiseen Lähi-itään. Vaikka nämä kulttuuriset elementit olivat olemassa ennen assyrialaisia ​​ja assyrialaisia perinyt kirjallisuuden akkadilaisilta , he kehittivät uskonnollisen kirjallisuuden ja historiografian uudelle tasolle. Assyrialaiset pitivät tuhansia akkadin kielellä kirjoitettuja uskonnollisia nuolenpäätauluja. Syy siihen, miksi assyriologit tietävät nykyään niin paljon assyrialaisesta kirjallisuudesta, johtuu siitä, että assyrialaiset olivat niin huolellisia kirjanpitäjiä. Kun nykyajan arkeologit kaivaivat Ninive , yksi suurimmista löydöistä oli kirjasto Ashurbanipal (hallitsi 668-627 eaa.). Arkeologit löysivät 5 000 nuolenkirjoitusasiakirjaa, joissa kuvattiin yksityiskohtaisesti valtion, uskonnon ja historiografian asioita.

Assyrialaisissa uskonnollisissa teksteissä kuninkaalla oli keskeinen rooli maailmankaikkeuden järjestyksen ylläpitäjänä. Vaikka kuningas oli jumalallisesti nimitetty, hän ei kuitenkaan ollut jumalallinen. Kuningas oli kanava, jolla jumalat ja jumalattaret voivat tehdä mitä haluavat. Tekstit kertovat, että kuninkaan tehtävät vaihtelivat yleisten rituaalien suorittamisesta sodan käymiseen jumalien puolesta. Teksti Ashurbanipalin säännöstä toteaa:

'(Tämä on) Ashurbanipalin palatsi, Ashurin ylipappi, jonka Enlil ja Ninurta ovat valinneet, Anun ja Daganin suosikki (joka on) tuhoa (henkilöstö) kaikkien suurten jumalien joukossa – laillisen kuninkaan, maailma, Assyrian kuningas.'

Assyrialaiset seurasivat yleensä samat jumalat kuin muut Mesopotamian kansat , antaen heille akkadilaisia ​​nimiä. Assyrialaiset korostivat sen mukaan jumaluuksia, jotka vastasivat eniten assyrialaisia ​​arvoja. Panteonin kärjessä oli Ashur, samannimisen kaupungin suojelusjumala, mutta sen takana oli Ishtar , hedelmällisyyden ja sodan jumalatar. Muita tärkeitä assyrialaisissa uskonnollisissa teksteissä kerrottuja jumalia ovat Shamash, auringonjumala, ja Nabu, viisauden jumala. Tekstit kertovat, kuinka kuningas antaisi uhreja näille jumaluuksille onnistuneiden taistelujen jälkeen, kun hän esitti vangittuja vihollisiaan.

Niin tärkeä kuin assyrialainen uskonnollinen kirjallisuus olikin, assyrialaisen historiografian kehitys oli vielä tärkeämpää. Vaikka historiografiaa (historiallisten tapahtumien tallentamista) harjoitettiin muissa Lähi-idän kulttuureissa ennen assyrialaisia, assyrialaiset historialliset tallenteet olivat yksityiskohtaisempia ja tarkempia. Assyrian historialliset aikakirjat kirjoitettiin kuninkaan näkökulmasta, joka antoi yksityiskohtaisen vuosittaisen selonteon sotilaallisista kampanjoistaan. Aikakirjat kirjoitettiin ensimmäisen kerran Tiglath-Pileser I:n (hallinnassa n. 1114-1076 eaa.) aikana ja niitä jatkettiin Uus-Assyrian valtakunnan loppuun asti.

Itse asiassa Assyrian vuosikirjoitus vaikutti myöhempään Babylonian historiografiaan, nimittäin Babylonian Chronicleen. Assyrian vaikutus löytyy myös Achaemenid-persialaisista historiallisista kirjoituksista. On syytä huomauttaa, että Assyrian historiografia oli hyvin erilaista kuin nykyaikainen historiografia. Aikakirjat kirjoitettiin kirjeinä kuningas jumalille teokraattisena historiana tilasta, joka noudattaa oikein jumalallisia lakeja.

Toinen historiografisen kirjoittamisen genre, jossa assyrialaiset menestyivät, olivat kuningasluettelot. Muinaisessa Lähi-idässä kuningasluettelot olivat yksinkertaisesti tilattuja luetteloita tietyn dynastian tai valtakunnan kuninkaista. King-listoja käytettiin jo vuonna Sumerit ja niin kaukana kuin Egypti , mutta assyrialaiset kirjoittivat täydellisempiä luetteloita. Varhaisin kolmesta Assyrian kuningasluettelosta alkoi puolimyyttisellä kuninkaalla nimeltä Tudiya ja päättyi vuoteen 722 eaa. Nykyajan tutkijat ovat kuitenkin eri mieltä siitä, kuka oli ensimmäinen todellinen Assyrian kuningas. Assyrialaiset mainitsevat Shamsi-adad I:n (hallinnassa noin 1808-1776 eaa.) ensimmäisenä historiallisena kuninkaansa, vaikka hän olikin etninen amoriitti eikä Ashurista. Jotkut merkittävät nykyajan historioitsijat uskovat, että Sulili, joka hallitsi kolmannen vuosituhannen lopulla eaa., oli ensimmäinen todellinen Assyrian kuningas.