Belisarius: Kuka oli 'viimeinen roomalainen kenraali'?

Vuonna 1780 suuri uusklassinen taidemaalari Jacques-Louis David viimeisteli yhden kuuluisimmista teoksistaan, Belisarius kerjäämässä almua . Tämä vaikuttava öljymaalaus kuvaa surullista kohtausta: ikääntynyt, siivoamaton, vanhaan panssariin pukeutunut sokea kerjäläinen istuu valtavan roomalaisen muistomerkin juurella. Kaunis, huolestunut nainen lähestyy häntä ja pudottaa muutaman kolikon veteraanin kypärään. Hänen miehensä, nuori upseeri, tarkkailee kohtausta järkyttyneenä. Hän on juuri ymmärtänyt, että kerjäläinen ei ole muu kuin hänen entinen komentajansa, legendaarinen kenraali Belisarius (!) – yksi antiikin hienoimmista sotilasjohtajista.

Mutta mitä tapahtui köyhälle Belisariukselle? Kuinka Rooman armeijat näyttävään voittoon johtanut mies on saatettu niin säälittävään tilaan? Langennut sankari, joka on pakotettu kerjäämään almua, hylätty kenraali, jolla on vain laattakivi, joka kantaa hänen nimeään. Ja kuinka tarkka tarina on? Kuka oli Belisarius – mies myytin takana?

Flavius ​​Belisarius: Varhaiset vuodet

Flavius ​​Belisarius, mies, josta tulee yksi hienoimmista roomalaisista kenraaleista, syntyi noin vuonna 500 jKr. Germanian kaupungissa (nykyajan Bulgariassa). Alue kuului Traakian maakuntaan, joka tunnetaan joidenkin tuotannosta Rooman valtakunnan parhaat sotilaat . Ei siis ole yllättävää, että Belisarius liittyi armeijaan nuorena miehenä ja eteni riveissä nopeasti. Kun keisari Justinus I, myös urasotilas, nousi valtaistuimelle, hän otti Belisariuksen yhdeksi henkivartijoistaan. Pian nuori ja lupaava upseeri sai oman rykmentin. Eliitin raskas ratsuväki, 7000 väkeä, tulisi sen armeijan ytimeksi, joka tekisi Belisariuksesta kuuluisan ja taisteli hänen kanssaan taistelussa kolmella mantereella.

Belisariuksen sotilasura alkoi kuitenkin vaikeasti. Huolimatta keisarillisen armeijan kärsimistä tappioista Iberian sodan aikana Sassanidi Persia , Belisarius osoitti kykynsä komentajana. Siten, kun Justinuksen veljenpoika (toinen urasotilas) nousi valtaistuimelle Konstantinopolissa, hän antoi Belisariukselle uuden mahdollisuuden, jolloin nuori kenraali asetti kaikkien roomalaisten joukkojen johtamiseen idässä. Keisarin nimi oli Justinianus I ja valinta oli oikea. Seuraavina vuosikymmeninä kaksikko muokkasi dramaattisesti Välimeren geopoliittista kuvaa ja tuo koko alueen keisarillisen sateenvarjon alle viimeisen kerran.

Keisarin oikea käsi

Ei kestänyt kauan, kun Belisarius oikeuttai keisarin luottamuksen. Kesä-heinäkuussa 530 Belisarius johti keisarillisen armeijan voittoon persialaisia ​​vastaan. Daran taistelu . Vaikka persialaiset ylittivät roomalaiset yli 15 000 miehellä, Belisariuksen ylivoimainen strategia sekä kurinalaiset ja koulutetut joukot voittivat päivän. Yksi tärkeimmistä tekijöistä Belisariuksen voitossa oli hänen postipukuinen ratsuväki, joka oli kokenut lähitaisteluissa ja kaukotaisteluissa, joka käänsi taistelun aallon hyökkäämällä vihollislinjoihin. Kuitenkin Belisariuksen tappio Callinicumin taistelussa vuonna 532 päätti sodan umpikujaan. Tämän seurauksena Belisarius vapautettiin komennostaan ​​ja kutsuttiin takaisin Konstantinopoliin. Siellä Belisarius todistaisi arvonsa keisarille jälleen.

Kun Belisarius oli Konstantinopolissa, kaupunki puhkesi väkivaltaisuuksiin. Justinianuksen uudistuksista ja hallituksen virkamiesten laajalle levinneestä korruptiosta suuttuna väestö, jota johtaa vaunujen kilpa-fanit - Blues ja Greens - aloittivat kapinan, joka tunnetaan nimellä Nika Riots. Mellakkaat hallitsivat katuja useita päiviä pääkaupungin palaessa liekeissä. Historioitsija Procopiuksen mukaan kauhuissaan Justinianus suunnitteli pakenevan kaupungista vaarantaen valtaistuimensa menettämisen. Vain vaimonsa keisarinna Theodoran vaatimuksesta keisari päätti jäädä taistelemaan.

Belisarius ja Mundus, Illyricumin armeijan komentaja, saivat tehtäväkseen tukahduttaa kapina. Tuloksena oli verilöyly. Yli 30 000 ihmistä, enimmäkseen aseettomia siviilejä, kuoli sotilaiden käsissä ja sitä seuranneessa myrskyssä, kun paniikissa ollut väkijoukko yritti paeta. Hippodromi . Kapina oli ohi. Justinianus teloitti johtajat ja hillitsi sirkusryhmittymien valtaa, jolla olisi siitä lähtien vain seremoniallinen tehtävä.

Imperiumin vastaisku

Kapinan murskaamisen jälkeen Justinianus voisi keskittyä pääkaupungin jälleenrakentamiseen ja aloittaa kunnianhimoisen rakennusohjelman, joka huipentuisi suureen katedraaliin – Hagia Sofia . Keisari käytti kuitenkin myös dynastisen taistelun tilaisuutta vandaalien valtakunnassa Pohjois-Afrikassa täyttääkseen kauan odotetun tavoitteensa ja palauttaakseen tämän varakkaan ja strategisesti tärkeän alueen roomalaisten hallintaan. Tehtävänä joukkojen johtaminen annettiin kenellekään muulle kuin nousevalle tähdelle - Flavius ​​Belisariukselle. Vuonna 533 keisarillinen armada lähti Konstantinopolista ja purjehti Afrikkaan.

Belisariuksen retkikunta oli suhteellisen pieni. Hän komensi noin 15 000 sotilasta, joista puolet oli ratsuväkeä. Ymmärtäessään nuoren komentajan potentiaalin Justinianus antoi Belisariukselle yksinoikeuden ja vapauden toimia parhaaksi katsomallaan tavalla. Belisarius laskeutui Afrikkaan vastustamatta ja siirtyi nopeasti kohti Karthagoa, Vandaalikunnan pääkaupunkia. Belisarius tiesi, että suurin osa alueen asukkaista osoitti myötätuntoa Rooman valtakuntaa kohtaan (tai olivat itse roomalaisia), joten Belisarius kielsi sotilaitaan vahingoittamasta paikallisia. Tämä keisarillisten joukkojen ritarillinen käytös lisäsi Belisariuksen suosiota Pohjois-Afrikan ihmisten keskuudessa, sillä he tarjosivat arvokasta tiedustelutietoa ja tarvikkeita.

Kuninkaan Gelimerin johtamat vandaalit yrittivät siepata vihollisen ennen kuin saavuttivat Carthageen, mutta hävisivät Ad Decimumin taistelussa. Tämä jätti tien vandaalien pääkaupunkiin avoimeksi, ja Belisarius ratsasti kaupunkiin vastustamatta. Lopulta joulukuussa Belisarius antoi viimeisen iskun vandaaleille Tricamarumissa.

Gelimer onnistui pakenemaan taistelukentältä, mutta joukot riistettynä viimeinen vandaalikuningas antautui seuraavana vuonna. Belisarius saavutti upean menestyksen. Vandaalien valtakuntaa ei enää ollut. Vuosisata sen menettämisen jälkeen Pohjois-Afrikka oli jälleen imperiumin hallinnassa. Palkinnoksi, Justinianus palkitsi Belisariuksen voitolla, ensimmäinen tällainen kunnia, joka annettiin keisarilliseen perheeseen kuulumattomalle keisari Augustuksen ajoista lähtien. Justinianus teki Belisariuksesta myös konsulin vuodelle 535, toinen kunnia, joka yleensä varattiin keisarille.

Rooma valloitettu takaisin

Tähän mennessä Belisarius oli yksi Imperiumin vaikutusvaltaisimmista miehistä, toiseksi vain keisarin jälkeen. Hän oli epäilemättä kyvykkäin sotilaskomentaja ja ainoa valinta keisarin suuren suunnitelman seuraavaan vaiheeseen. Hänen serkkunsa Theodahadin, Pohjanmaan Italian kuningattaren Amalasunthan (roomalaisen liittolaisen) syrjäytyksen jälkeen Justinianus näki tilaisuutensa. Vuonna 535 Belisarius laskeutui Sisiliaan. Hänen käytössään olleet 8 000 hengen joukot olivat pienemmät kuin Belisariuksen komento Afrikassa. Kenraali teki kuitenkin mahdottoman. Joulukuussa 536 hänen joukkonsa saapuivat Roomaan ja saavuttivat valtavan moraalisen voiton. Puolen vuosisadan jälkeen Tiberin rannalla sijaitseva kaupunki oli jälleen osa imperiumia.

Belisariuksen pienet mutta hyvin koulutetut voimat ja ylivoimaiset strategiset ja taktiset taidot olivat osoittautuneet tehokkaaksi yhdistelmäksi Italiassa. Esimerkiksi ovela kenraali valloitti hyvin linnoitettu Rooman käyttämällä petosta. Hän järjesti suurimman osan armeijastaan ​​eteensä Aurelian seinät , herättää puolustajien huomion. Sillä välin hän lähetti salaa pienen yrityksen kaupunkiin akveduktin kautta. Sisään päästyään sotilaat voittivat puolustajat nopeasti ja avasivat kaupungin portit. Kuten Afrikassa, Belisariuksen ritarillinen käytös palkittiin paikallisten ihmisten avulla, jotka kantavat Rooman-myönteistä sympatiaa.

Belisariuksen menestyksestä huolimatta ostrogootit jatkoivat vastarintaansa. Syrjäytettyään edeltäjänsä Theodahadin uusi ostrogoottien kuningas Vitiges käytti hyväkseen keisarillisen armeijan työvoimakysymyksiä ja piiritti Rooman. Maaliskuusta 537 helmikuuhun 538 Belisarius sotilaineen puolusti kaupunkia paljon suurempia joukkoja vastaan. Kampanja oli vaarassa muuttua umpikujaksi, sillä kumpikaan osapuoli ei pystynyt saamaan ratkaisevaa voittoa.

Triumphista häpeään

Belisarius tarvitsi vahvistuksia piirityksen katkaisemiseksi ja kampanjan jatkamiseksi. Vuoden 538 alussa Konstantinopoli vastasi pyyntöön ja lähetti avustusjoukot, joita johti eunukki Narses. Italian keisarillisen armeijan määrä oli nyt 20 000 sotilasta. Jaettu korkea komento ja komentajien välinen riita johti kuitenkin useisiin takaiskuihin. Goottien vangittua ja tuhottua Mediolanumin Justinianus kutsui Narsesin takaisin ja teki Belisariuksesta jälleen Italian kaikkien roomalaisten joukkojen ainoan komentajan. Lopulta vuonna 540 Belisarius saavutti tavoitteensa - Ravennan - Länsi-Rooman valtakunnan vanhan pääkaupungin, nyt Pohjanmaan kuningaskunta . Hän ei tiennyt, että hänen suurin voittonsa johtaisi pian hänen kaatumiseensa.

Procopius, joka toimi Belisariuksen henkilökohtaisena sihteerinä, kertoo, että goottilainen aristokratia tarjosi valtaistuimen kenraalille vastineeksi rauhanomaisesta antautumisesta. Belisarius teeskenteli hyväksyntää ja astui Ravennaan , vain julistaakseen kaupungin ja koko Italian keisari Justinianuksen laillisiksi alueiksi. Belisarius pysyi uskollisena valtaistuimelle, mutta goottilainen tarjous ja kenraalin uskomaton suosio miesten ja kansan keskuudessa (mukaan lukien hänen valloittamansa) huolestuttivat keisaria. Loppujen lopuksi Rooman historia oli täynnä menestyneitä kenraaleja, jotka käyttivät hyväkseen suosiotaan noustakseen valtaistuimelle. Voiton sijaan Belisarius kutsuttiin viipymättä takaisin Konstantinopoliin ja lähetettiin nopeasti itärintamalle, missä vihollisuudet Persiaa vastaan ​​olivat jälleen syttyneet.

Sodan kaaos

Idässä Belisariuksen ensisijainen vastustaja ei ollut sassanidien armeija, vaan hänen omat komentajansa, jotka harvoin seurasivat hänen strategioitaan. Jälleen kerran sota päättyi umpikujaan, jolloin vuonna 545 solmittiin 'viisikymmentävuotinen' rauha. Siihen mennessä Belisarius oli takaisin Italiassa, jossa tilanne oli heikentynyt nopeasti. Keisarillinen armeija, joka oli huonosti maksettu ja kyllästynyt korruptoituneeseen hallitukseen, oli kapinan partaalla. Monet sotilaat vaihtoivat puolta. Belisarius toi vain rajoitetusti vahvistuksia, kun rutto tuhosi koko valtakunnan. Gootit uuden kuninkaan Totilan johdolla käyttivät tilannetta hyväkseen ja valloittivat takaisin Pohjois-Italian saapuen Rooman porteille.

Alimiehitetyt ja ruton ja huonon moraalin heikentämät Belisariuksen niukat joukot tuskin pystyivät järjestämään tehokasta puolustusta, puhumattakaan vihollisen kukistamisesta. Pettymyksen aiheuttaneen kampanjan jälkeen Justinian muistutti kenraalinsa kaksi vuotta myöhemmin. Lopulta, vuonna 551, Justinianus lähetti noin 30 000 Narsesin johtamaa sotilasta lopettamaan liiketoiminnan Italiassa. Vuotta myöhemmin Narses voitti Totilan Taginaen taistelussa, mikä päätti sodan. Pohjanmaan kuningaskuntaa ei enää ollut, ja Italia oli kokonaan keisarillisen hallinnassa. Voiton hinta oli kuitenkin korkea. Pitkään jatkunut sota, rutto ja väestökato tuhosivat kerran vauraan alueen. Rooma, aikoinaan valtakunnan keskus, oli nyt rauniokaupunki. Voisi vain ihmetellä, mitä tapahtuisi, jos Belisarius saisi jäädä Italiaan valloitettuaan Ravennan rauhanomaisesti kymmenen vuotta aiemmin.

Belisariuksen viimeinen taistelu

Vuoden 559 lopussa Belisarius jäi eläkkeelle. Kuitenkin, kun kutrigur-bulgaarien armeija ylitti Tonavan ja lähestyi Konstantinopolia, Justinianus kutsui jälleen uskollisen kenraalinsa. Suurin osa keisarillisista joukoista oli mukana muualla, joten Belisariukselle annettiin alle 2 000 miestä, mukaan lukien 300 raskaasti aseistettua Italian kampanjan veteraania. Hänen niukat joukkonsa kohtasivat yli 7000 Hunnit . Silti Belisarius käytti jälleen kerran loistavaa taktista mieltään ja johti barbaarit väijytykseen. Loistavan voittonsa jälkeen 60-vuotiasta kenraalia ylistettiin sankarina Konstantinopolin kaduilla.

Kaikista saavutuksistaan ​​ja horjumattomasta uskollisuudestaan ​​keisarille huolimatta vuonna 562 Belisariusta syytettiin korruptiosta (tekattujen syytösten perusteella), hänet todettiin syylliseksi ja vangittiin. Tämä äkillinen onnen kääntyminen inspiroi keskiaikaista legendaa Justinianuksesta, joka käski kenraalinsa sokeuttaa ja kerjäämään pääkaupungin kaduilla, kunnes hän ansaitsi tarpeeksi rahaa saadakseen anteeksi. Surullinen tarina inspiroi monia taiteilijoita (mukaan lukien Jacques-Louis David) ikuistamaan kerran juhlitun kenraalin traagisen kohtalon.

Vaikka tämä tarina on houkutteleva, se on kuitenkin vain legenda, sillä Justinianus puuttui pian asiaan ja armahti kenraalilleen. Belisarius kuoli luonnollisiin syihin vuonna 565 jKr. (vain muutaman viikon sisällä Justinianus I:stä), ei sokeana kerjäläisenä, vaan kartanollaan, aivan Konstantinopolin ulkopuolella.

Kenraali Flavius ​​​​Belisariuksen perintö

Goottilaisen sodan päätyttyä ja Italian takaisinvalloituksen jälkeen keisarilliset käsityöläiset koristelivat Ravennan San Vitalen kirkon upeilla mosaiikeilla. Silmiä kuitenkin vetää puoleensa yksi mosaiikki, joka kuvaa Justinianusta ja hänen lähipiiriään. Keisarin vasemmalla oleva parrakas hahmo ei ole kukaan muu kuin hänen uskollinen kenraalinsa.

Belisariuksen suhde Justinianukseen on usein ollut liian yksinkertaistettu. Jälkimmäinen ei ollut vainoharhainen Keisari Caligula mutta hänellä oli aito, vaikkakin kireä yhteys kenraaliinsa. Kuten Belisarius, myös Justinianus tuli Traakiasta. Hän oli nöyrä tausta ja liittyi armeijaan ennen kuin kiipesi huipulle. Molemmat miehet menivät naimisiin vahvojen naisten kanssa, joita monet eivät pitäneet kunnianhimonsa vuoksi. Lisäksi molemmilla oli yhteinen unelma, palava halu Rooman lännen elpymisestä. Justinianus toteutti tuon unelman, ja Belisarius teki sen mahdolliseksi.

Belisarius aloitti yhden Rooman valtakunnan historian upeimmista kampanjoista purkamalla vandaalivaltakunnan ja tuomalla Rooman takaisin keisarillisen sateenvarjon alle. Koska hänellä oli käytettävissään rajallisia joukkoja, hän voitti voiton voiton perään, usein paljon vahvempaa vastustajaa vastaan.

Yhtä tärkeää oli Belisariuksen ritarillinen käytös niille, jotka hän voitti, ja sodan kaaoksen kärsineille paikallisille väestöille. Belisariuksen sotilaallisesta mielestä ei kuitenkaan ollut juurikaan hyötyä politiikan petollisessa maailmassa ja se johti kenraalin lankeamiseen armosta. Belisariuksen taistelukentällä voitot herättivät kaunaa ja ahdistusta keisarillisessa hovissa sekä hänen poliittisesti kunnianhimoisempien upseeriensa keskuudessa, jotka käyttivät joka tilaisuuden levittääkseen huhuja miestä vastaan, joka ei ollut valmistautunut hovin juonitteluihin.

Siitä huolimatta Flavius ​​Belisarius pysyi uskollisena keisarilleen ja imperiumilleen loppuun asti. Hän oli todella 'viimeinen roomalainen kenraali'.