Amiraali Zheng He: Kiinan unohdettu avomeren mestari

Kahdeksankymmentä vuotta ennen kuin Vasco da Gama saapui Intiaan ja aloitti tutkimusten aikakauden, toinen suuri merenkulkija, amiraali Zheng He, käski suuren laivaston levittää Ming Kiinan vaikutusvaltaa ja arvovaltaa. Hänen johdollaan Kiinan laivasto aloitti seitsemän matkaa luodakseen ja helpottaakseen rauhanomaisia ​​diplomaattisia ja kauppasuhteita ulkomaihin, purjehtien Kaakkois-Aasiasta Intiaan ja Persianlahdelta Itä-Afrikkaan. Niin sanottu 'Treasure Fleet' oli näkemisen arvoinen nähtävyys, jossa oli yli 300 alusta.

Jättiläisten yli 120 metriä pitkien 'aarrelaivojen' lisäksi armada koostui monista huoltoaluksista, sotalaivoista, vesitankkereista ja partioveneistä, joissa oli yli 28 000 miestä. Treasure Fleet täytti tehtävänsä ja lisäsi Kiinan arvovaltaa ja sen keisari ulkomailla, mutta se ei ottanut seuraavaa loogista askelta. Zheng He:n kuoleman jälkeen matkat loppuivat äkillisesti. Laivasto purettiin, ja Kiina sulki rajansa maailmalta jättäen ylivallan aavalla merellä nouseville Euroopan siirtomaavalloille.

Zheng He, epätodennäköinen amiraali

Ottaen huomioon Zheng Hein tausta, on outoa, että hänestä tuli yksi Kiinan ja maailman historian suurimmista amiraaleista ja merenkulkijoista. Zheng He, joka tunnettiin alun perin nimellä Ma He, syntyi vuonna 1371 merkittävään muslimiperheeseen, vietti lapsuutensa Yunnanin maakunnassa, jota hallitsivat viimeiset jäänteet. Mongolien Yuan-dynastia .

Tuleva amiraali ei luultavasti olisi koskaan nähnyt merta, ellei kohtalo olisi puuttunut asiaan. Kun hän oli kymmenen vuotta vanha, kiinalaiset joukot hyökkäsivät alueelle ja kukistivat mongolit. Hänen isänsä menehtyi taisteluissa, ja äiti otettiin vangiksi. Joillekin Ma Heille katastrofi, tämä oli tilaisuus, alku todella merkittävälle matkalle, joka vei hänet kauas kotoa ja kauas Kiinasta paikkoihin, jotka olivat olemassa vain nuoren pojan mielikuvituksessa.

Rituaalisen kastraation (tuohon aikaan yleinen käytäntö) jälkeen Ma Hän astui Mingin hoviin eunukkina. Täällä hän kiinnitti huomiota Zhu Diin, yhden keisarin pojista, joka otti hänet palvelukseensa. Seuraavan vuosikymmenen aikana Ma He erottuisi ja nousisi yhdeksi nuoren prinssin luotetuimmista neuvonantajista. Kun Zhu Di kapinoi edesmenneen isänsä seuraajaa vastaan, Ma He liittyi asiaan ja johti prinssin joukkoja Zhenglunban (Pekingin lähellä) taistelussa.

Ammattitaitoinen sodan taidetta ja strategiaa , hän voitti keisarilliset joukot ja vaati valtaistuimen ystävälleen. Zhu Di ei unohtanut tätä, ja tultuaan 'Yonglen keisariksi' vuonna 1402 Ma He nimettiin uudelleen Zheng Heiksi tämän taistelun kunniaksi. Hänestä tuli myös Kiinan toiseksi vaikutusvaltaisin mies, keisarin luotettu uskottu ja ihanteellinen valinta suureen suunnitelmaan Imperiumin palauttamiseksi takaisin maailman näyttämölle.

Taivaassa tehty tulitikku

Zhu Di isä perusti ja vahvisti Ming-dynastian käyden julmia taisteluita mongoleja vastaan. Nyt, kun sekä ulkoiset että sisäiset olosuhteet olivat vakiintuneet, Yonglen keisari saattoi aloittaa suurenmoisen suunnitelmansa valmistelut: osoittaa Ming-valtaa maailmalle ja herättää henkiin hanien ja kultaisten aikakausien. Tang-dynastiat . Voiman käytön sijaan uusi keisari halusi lisätä Kiinan vaikutusvaltaa ja arvovaltaa pehmeän voiman ja diplomatian avulla. Tämä kunnianhimoinen suunnitelma vaati älykkään ja taitavan johtajan, joka voisi olla keisarin luotettava lähettiläs kaukaisissa maissa. Ei ole yllättävää, että valinta oli yksinkertainen – Zhu Di:n läheinen ystävä ja työtoveri Zheng He.

Suunnitelmaan sisältyi suuren laivaston käyttäminen, joka purjehtiisi kaukaisiin maihin 'vakuuttamaan' ulkomaiset hallitsijat tunnustamaan Kiinan esimiehensä ja sen keisarin 'kaikki taivaan alla' herraksi. Vastineeksi kunnialahjoista Kiina perustaisi ja ylläpitäisi kauppa- ja diplomaattisia yhteyksiä. Siihen aikaan Kiina oli jo merivoima. Sekä Song- että Yuan-dynastiat olivat pitäneet suuria laivastoja ja hallinneet Etelä-Kiinan merta. Kublai-khanin alaisuudessa mongolit olivat rakentaneet pelottavan tuhansista aluksista koostuvan laivastojoukon ja ottaneet sen käyttöön epäonnistunut hyökkäys Japaniin . Siten Ming peri valtavan laivaston. Mutta keisarin suunnitelma oli kunnianhimoisempi. Nykyiset alukset toimisivat Zheng He:n komentaman vaikuttavamman ja massiivisen suuren laivaston ytimenä.

Suurin laivasto, jonka maailma on koskaan nähnyt

Toteuttaakseen suuren suunnitelmansa keisari asetti kaikki valtavan valtakuntansa voimavarat Zheng Heen käyttöön. Kaikilla Kiinan rannikolla sijaitsevilla telakoilla oli yksi tehtävä – rakentaa mahtava laivasto. Zhengin valvonnassa työntekijät kaatoivat puita, käsittelivät puutavaraa ja perustivat uusia telakoita täyttääkseen tämän valtavan tehtävän.

Uusia aluksia rakennettiin kymmeniä, mutta laivaston kohokohta oli epäilemättä kuuluisat 'aarrelaivat' tai baochuan . Nämä alukset olivat jättiläisiä sanan jokaisessa merkityksessä, 122 metriä pitkiä (yli viisi kertaa Columbuksen karavellin kokoa), niissä oli yhdeksän valtavaa mastoa, jopa 300 merimiehen miehistö, 60 hyttiä ja neljä sotilaita täynnä olevaa kantta. , kauppiaat, diplomaatit, lääkärit, kartografit ja muut virkamiehet. Historioitsijat kiistelevät edelleen niiden tarkasta koosta, mutta a tuore löytö 11 metriä pitkä peräsin viittaa siihen, että alukset saattoivat olla yhtä suuria kuin väitetään.

Älyttömän kokonsa lisäksi laivoissa käytettiin myös innovatiivista muotoilua. 'Aarre-aluksilla' ja tukialuksilla - viisimastoisilla sota-aluksilla, kuusimastoisilla joukkojen kuljetusaluksilla ja kuudesta seitsenmastoisilla kuljetusaluksilla, jotka kuljettivat viljaa, hevosia ja vettä - oli jaetut rungot, joissa oli useita vesitiiviitä osastoja. Edistyksellinen suunnittelu mahdollisti Zheng Heille ennennäkemättömän määrän juomavettä pitkillä matkoilla ja lisäsi samalla kaivattua painolastia, tasapainoa ja vakautta, jotka ovat välttämättömiä sujuvan purjehduksen kannalta avomerellä.

Aarrelaivasto on suunniteltu 'näyttämään lippua' sekä tekemään vaikutuksen että lehmän alueen hallitsijoihin. Tästä syystä alukset koristeltiin taidokkaasti, takila koristeltiin keltaisilla lipuilla, purjeet värjättiin punaiseksi hennalla, rungot maalattiin valtavilla taidokkailla linnuilla ja suuret silmät maalattiin keulaan. Voisi vain kuvitella, millaisen vaikutelman Zheng He'n 300 aluksen armada jättäisi saapuessaan ulkomaiseen satamaan. Itse asiassa jo majesteettisen laivaston näky täytti ensisijaisen tavoitteensa, esitellä Ming Kiinan ja sen keisarin loistoa ja voimaa.

Se oli myös tykkivenediplomatiaa parhaimmillaan. Vaikka aarrelaivaston päätarkoitus oli diplomatia, Zheng Henin valtavat alukset olivat raskaasti aseistettuja, ja niiden valtavat kannet olivat täynnä tykkejä, yksi suurimmista. Kiinalaiset keksinnöt .

Matkat

Ensimmäinen seitsemästä matkasta alkoi heinäkuussa 1405. Zheng Hein laivastoon kuului noin 255 alusta, joista 62 oli valtavia 'aarrelaivoja' ja kuljetti lähes 28 000 miestä. Heidän ensimmäinen pysähdyspaikkansa oli Vietnam, jonka Ming äskettäin valloitti. Lepotettuaan Malakassa ja odottaessaan talvimonsuunin purjehtimista länteen Intian valtameren yli laivasto vieraili Ceylonissa (nykyinen Sri Lanka) ja Calicutissa Intian lounaisrannikolla.

Malabarin rannikko, kaupungin keskusta Intian valtameren kauppa , oli myös kolmen ensimmäisen tutkimusmatkan päätepiste. Neljäs retkikunta saavutti Hormuzin Persianlahdella, kun taas myöhemmät matkat etenivät edelleen länteen, saapuen Punaisellemerelle ja purjehtien Itä-Afrikan rannikolle. Tutkijat kiistelevät edelleen, kiertelikö Treasure Flee Hyväntoivon niemen vuonna 1420 ennen kuin kääntyi takaisin tuulen puutteen vuoksi.

Jokaisella pysäkillä Zheng He solmi diplomaattisia ja kauppasuhteita paikallisten kanssa, vieraili kuninkaallisissa tuomioistuimissa ja keräsi kunnianosoitusta, mukaan lukien mausteet, suitsukkeita, norsunluuta, arvokkaita jalokiviä ja jopa eksoottisia eläimiä. Tunnetuin neljäs retkikunta toi takaisin Kiinaan kirahvin, jota nykyaikainen kuvaili nimellä tee se yksisarvisen kaltainen olento, jonka pää lepäsi pitkässä kaulassa, yli viisi metriä pitkä (ilmeisesti liioittelua). Neljäs matka oli myös vaikuttavin, sillä se käsitti noin 300 laivaa.

Erilaisten tavaroiden ja eläinten lisäksi laivasto toi Kiinaan lukuisia lähettiläitä ja eri maiden edustajia keisarin luona yleisölle. Se oli myös tehokas tapa Zhu Dille näyttää Ming Kiinan valtaa ja vaikutusvaltaa kuluttamatta valtavia summia rahaa ja työvoimaa kalliisiin sotilaskampanjoihin. Zheng He ei kuitenkaan väistänyt väkivaltaa katsoessaan sen tarpeelliseksi. Hän tukahdutti armottomasti merirosvot, jotka olivat pitkään vaivanneet Kiinan ja Kaakkois-Aasian vesiä ja käyneet minisotia paikallisten hallitsijoiden kanssa, jotka eivät halunneet tehdä yhteistyötä.

Viimeinen matka

Vuosikymmenten matkustamisen ja kaupan jälkeen kelluvan metropolin ylläpitokustannukset olivat tulossa liian kalliiksi jopa kunnianhimoiselle Yonglen keisarille. Hänen vaikutusvaltaisten hovimiesten valituksia näistä kalliista kaukaisista risteilyistä pahensi uusi mongolien uhka pohjoisrajalla, mikä pakotti keisarin siirtämään pääkaupungin Pekingistä. Jättilaivojen rakentamisesta ja toimittamisesta tuli merkittävä taakka keisarikunnan taloudelle. Tästä syystä Zheng He:n kuudes tutkimusmatka keskittyi pääasiassa ulkomaisten lähettiläiden palauttamiseen kotimaihinsa.

Sitten vuonna 1424 Zhu Di kuoli, ja hänen tilalleen tulleella uudella keisarilla oli erilaiset prioriteetit. Zheng He menetti asemansa. Hänen tärkeimmät vastustajansa olivat konservatiivisempia konfutselaisia ​​hoviherroja, ja heillä oli nyt keisarin korva. Kiina oli vähitellen siirtämässä painopistettään sisäänpäin mongolien rakentamiseen ja laajentamiseen Kiinan muuri .

Uudet sotilasmenot kilpailivat suoraan meriretkien jatkamiseen tarvittavien varojen kanssa. Zheng He jatkoi kuitenkin yhteistyötä uuden keisarin kanssa ja osallistui majesteettisen pagodin ja sitä ympäröivän temppelin valmistumiseen, joka tuhoutui vuosisatoja myöhemmin Taipingin kapina . Hän suoritti tehtävänsä ihailtavasti, kuten vuonna 1431, ja keisari hyväksyi seitsemännen matkan.

Zheng He on perintö

Zheng He:n seitsemäs matka oli hänen viimeinen. 62-vuotias amiraali kuoli paluumatkalla vuonna 1433. Hänet haudattiin mereen, ja laivasto kääntyi takaisin Kiinaan. Pian tämän jälkeen keisari, jota tukivat Kungfutselaiset virkamiehet määräsi alukset poltettavaksi ja kielsi suurimman osan meriliikenteestä. Puhtaasti poliittisella toimella kaikki viralliset tiedot matkoista tuhottiin järjestelmällisesti. Seuraavina vuosikymmeninä kaikki ehdotukset paluusta avomerelle torjuttiin jyrkästi, kun taas Kiina sulki ovensa maailmalta.

Huolimatta hänen vastustajiensa yrityksistä poistaa Zheng He ja aarrelaivasto historiasta, hänen perintönsä säilyi. Esimerkiksi Malakasta Malajan niemimaalla, jolla oli olennainen rooli suuren laivaston toimittamisessa, tuli hieno satama ja kauppaverkoston solmukohta, joka ulottui Kaakkois-Aasian halki Kiinaan asti.

Lisäksi Zheng He:n matkoilla oli pysyvä vaikutus Aasiaan, sillä ne loivat muuttoreittejä ja kulttuurivaihtoa. muutti Kiinan ja alueen . Kun Imperiumi hylkäsi käytännössä kaiken merikaupan, rannikkoyhteisöt ottivat haltuunsa, ja monet asukkaat kääntyivät salakuljetukseen ja piratismiin. Lisäksi monet Zheng Henin merimiehistä eivät koskaan palanneet Kiinaan, vaan rakensivat kotinsa ja varastonsa Singaporen, Indonesian, Malesian, Thaimaan ja Vietnamin satamiin. Kiinalaiset yhteisöt ovat pysyneet näillä alueilla tähän päivään asti.

Zheng He ja hänen seitsemän tutkimusmatkaansa toivat Kiinan avomeren päävallan partaalle. Sitten, kohtalon julmassa käänteessä, amiraali kuoli, ja Ming-keisarit muuttivat politiikkansa muutama vuosikymmen ennen kuin Euroopan tutkimusmatkailijat aloittivat omille matkoilleen ja johdattivat vanhan mantereen tutkimisen ja kolonialismin aikakauteen. Kun Kiina lopulta selvisi pitkästä eristyneisyydestään, se kohtasi paljon erilaisen maailman, jossa hallitsi 'kaikki taivaan alla' oli huonompi ja ulkomaiset laivastot hallitsivat aavaa merta.