Zheng Hein viimeinen matka: Kuinka Ming Kiina sulki itsensä maailmalta

Amiraali Zheng He:n ja hänen aarrelaivastonsa viimeinen matka merkitsi Ming Kiinan vaikutuksen huippukohtaa maailman näyttämöllä. Seitsemäs laivastoretkikunta vei Zheng Hein Intian valtameren yli Arabiaan ja Itä-Afrikan kaukaisille rannoille. Se myös lujitti Kiinan Ming-sivujokijärjestelmää, johon osallistui yli kolmekymmentä ulkomaata.

Zheng He komensi yli sataa alusta, mukaan lukien jättiläismäiset 'aarrelaivat' - suurimmat avomerellä 1800-luvun loppuun asti purjehtineet alukset. Hänen tehtävänsä onnistui, mutta Zheng Hän ei koskaan nähnyt Kiinaa enää. Paluumatkallaan 62-vuotias amiraali kuoli ja haudattiin mereen. Hänen kuolemansa jälkeen matkat loppuivat ja Treasure Fleet purettiin. Ming Kiina siirsi prioriteettinsa sisäänpäin ja sulki itsensä maailmalta – vain muutama vuosikymmen ennen kuin eurooppalaiset tutkimusmatkailijat aloittivat tutkimusten aikakauden.

Ming Kiinan (ja Zheng He'n) viimeinen merivoimien tutkimusmatka

On tammikuu ja vuosi on 1431 jKr. Paikka: Nanjing, Ming Kiinan eteläinen pääkaupunki ja sen pääsatama. Kaikki on valmiina uutta meriretkiä varten 'Länsimerelle'. Tehtävän komentaja - amiraali Zheng He - tekee viimeiset valmistelut ja käskee mahtavan laivastonsa lähtemään purjehtimaan. Mighty saattaa olla vähättelyä, sillä Zheng He komentaa 27 000 miestä ja yli sataa alusta, mukaan lukien jättimäiset yhdeksänmastoiset 'aarrelaivat', joiden pituus on yli 120 metriä (394 jalkaa) ja yli 50 metriä (164 jalkaa). Tämä suuri laivasto, joka tunnetaan nimellä Treasure Fleet, on diplomaattisessa tehtävässä vahvistaakseen Ming Kiinan vaikutusvaltaa ja valtaa ulkomailla. Miehistö tietää, etteivät he tapaa perheitään kahteen vuoteen, sillä matka vie heidät kauas länteen, Intian valtameren yli, Arabiaan ja Itä-Afrikan rannoille.

Treasure Fleet tekee ensimmäisen pysähdyksen Changlessa, vain 800 kilometriä (497 mailia) Nanjingista etelään. Siellä amiraali pystyttää a tähdet — massiivinen kivilaatta, joka on kokonaan peitetty kirjoituksilla. Vasta kun tämä on valmis, matka jatkuu. Pyydettyään merimiesten jumalattarelta Tianfeilta suojaa ja rauhallisia tuulia, Zheng He toteaa, että hän on matkustanut jo yli 50 000 kilometriä (31 086 mailia). Aluksi tämä kuulostaa uskomattomalta, koska olemme 1400-luvun alussa, useita vuosikymmeniä ennen tutkimusten aikakautta. Silti se on totta. Tämä on seitsemäs matka Zheng Helle, joka on kulkenut Intian valtameren jo kuusi kertaa. Vuonna 1938 löydetty suuri teräskivi on harvinainen säilynyt ennätys Zheng He:n uskomattomasta urasta ja hänen kiehtovista matkoistaan. Stele tarjoaa myös houkuttelevan vilauksen Ming Kiinan käyttämättömään potentiaaliin – tietämättään.

Aarrelaivasto ja tykkivenediplomatia

Vuonna 1431 Zheng He oli 60-vuotias ja huonokuntoinen. Istuessaan ylellisessä mökissään amiraali luultavasti pohdiskeli hänen merkittävää elämäänsä ja uraansa, joka alkoi vuonna 1371 Yunnanin maakunnassa, joka oli tuolloin mongolien hallinnassa. Muslimipoika ei olisi luultavasti koskaan nähnyt kaukaista merta ilman tragediaa. Vuonna 1381, kun hän oli kymmenen vuotta vanha, hänen perheensä menehtyi Ming-valloituksen aikana. Zheng He vangittiin, kastroitiin ja lähetettiin palvelemaan eunukkina Mingin hoviin. Pian hän ystävystyi voimakkaan prinssin Zhu Din kanssa, joka myöhemmin nousi keisarin valtaistuimelle Yonglen keisarina. Vahvistaakseen legitimiteettiään ja vahvistaakseen ja laajentaakseen Ming Kiinan arvovaltaa Zhu Di määräsi rakentamaan suuren laivaston – Treasure Fleetin. Sen komentajaksi keisari ei valinnut ketään muuta kuin läheisen ystävänsä ja kollegansa Zheng He.

Seuraavien vuosikymmenten aikana Zheng He teki aarrelaivaston kuudelle matkalle vieraillessaan Kaakkois-Aasiassa, Intiassa, Arabiassa ja Itä-Afrikassa. Toisin kuin myöhemmät eurooppalaiset kolonisaattorit tai muinaiset roomalaiset kauppiaat, jotka myös käyttivät Intian valtameren kauppaa, kiinalaisilla oli erilainen tehtävä. Valtava laivasto oli suunniteltu pakottamaan ulkomaiset johtajat alistumaan Mingille ja hyväksymään keisarin nimellinen hallinta. Se oli tykkivenediplomatiaa parhaimmillaan. Joissakin harvinaisissa tapauksissa, kun keisarillisten ”aarrelaivojen” pelkkä koko ei tehnyt vaikutusta paikallisiin, Zheng He, sotataidon osaajia , käyttäisi laivastonsa valtavaa tulivoimaa. Siksi ei ole yllättävää, että kaikki kuusi tehtävää olivat valtava menestys, tulvivat Nanjingin eksoottisilla lahjoilla ja toivat pääkaupunkiin monia ulkomaisia ​​lähettiläitä. Vuoteen 1431 mennessä yli kolmekymmentä maata Malakkasta Itä-Afrikkaan tuli osaksi Ming-sivujokijärjestelmää.

Zheng Hein viimeinen tehtävä

Kaikki eivät kuitenkaan olleet tyytyväisiä Treasure Fleetin saavutuksiin. Erityisen äänekäs oli Kungfutselainen ryhmä , joka piti matkoja tuhlaavina kauaskantoisina risteilyinä. Kungfutselaiset vastustivat myös Yonglen keisarin politiikkaa asettaa eunukeja korkeisiin asemiin. He näkivät Zheng He:n, eunukkiamiraalin, suurena uhkana. Vuonna 1424 Yonglen keisari kuoli johtaessaan kampanjaa mongoleja vastaan ​​pohjoisessa. Hänen poikansa lopetti välittömästi kalliit tutkimusmatkat ja ohjasi varat uudelleen sotilasmenoihin, mukaan lukien maan jälleenrakentamiseen ja laajentamiseen. Kiinan muuri . Kuitenkin vuonna 1431 Xuanden keisari, Zhu Di:n pojanpoika, hyväksyi seitsemännen matkan.

Treasure Fleet seurasi tuttua reittiä tehden satamat Vietnamissa ja Malakassa ennen kuin se kulki Malakan salmen kautta ja saapui Intian valtamerelle. Vierailtuaan Ceylonissa ja Calicutissa Intian eteläkärjessä alukset saivat suotuisan monsuunin, joka vei ne Hormuziin. Persianlahden suulla sijaitseva Hormuz oli keskeinen kohta, meren ja maan kohtauspaikka Silkkitiet . Lähetettyään retken islamin pyhiin kaupunkeihin, Mekkaan ja Medinaan, Zheng He uskalsi kauemmaksi itään saavuttaen Itä-Afrikan rantojen ja purjehtien Sansibariin, retkikunnan kaukaisimpaan kohtaan. Kunnialahjoja ja ulkomaisia ​​arvohenkilöitä täynnä oleva Treasure Fleet palasi Kiinaan syyskuussa 1433, mikä päätti toisen onnistuneen tehtävän.

Matkan loppu

Laivastosta kuitenkin puuttui yksi tärkeä miehistön jäsen. Amiraali Zheng He, joka johti Ming Kiinan laajaa laivastoa ja johti kaikkia seitsemää tutkimusmatkaa, ei ollut aluksella. 62-vuotias amiraali kuoli paluumatkalla ja haudattiin mereen. Nanjingin ulkopuolelle rakennettiin symbolinen hauta, jossa oli suuren amiraalin lippikset ja vaatteet, missä se on edelleenkin. Ehkä siksi Zheng He oli pystyttänyt ja kaivertanut suuren stelensä tietäen, että hänen aikansa oli lähellä.

Kun matkan suurin puolestapuhuja on kuollut, konfutselaiset hovimiehet aloitti kampanjan tuhotakseen järjestelmällisesti kaikki Zheng He:n matkoja koskevat asiakirjat. Keisari, joka on nyt täysin huolissaan Mongolit ja hänen puolustusrakenteensa pohjoisessa, lopetti matkat lopullisesti ja määräsi aarrelaivaston tuhoamisen. Seuraavina vuosikymmeninä sivujokijärjestelmä romahti. Sen sijaan Ming Kiina kääntyi sisäänpäin sulkeutuen pois maailmasta.

Zheng He's Last Voyage -matkan jälkeen: Ming Kiina jättää maailman näyttämöltä

Ironian äärimmäisenä kierteenä Kiina vetäytyi maailman näyttämöltä vain muutama vuosikymmen ennen kuin eurooppalaiset tutkimusmatkailijat uskalsivat avomeren yli ja aloittivat tutkimusten aikakauden. Länsimaista tuli pian merenkulun suurvaltoja, mutta aarrelaivaston valtava koko ja lukumäärä pysyivät vertaansa vailla vuosisatojen ajan. Lisäksi eurooppalaisten merenkulkijoiden niukat lahjat eivät tehneet vaikutusta paikallisiin, jotka muistivat edelleen elävästi Zheng He:n mammuttien 'aarrelaivojen' tuomat arvokkaat esineet ja esineet.

Aarrelaivaston aikakausi oli kuitenkin ohi. Sulkeutumalla Ming Kiina menetti tilaisuuden vakiinnuttaa pysyvä läsnäolo ulkomailla ja ehkä jopa tilaisuus korvata eurooppalaiset hallitsevana merivoimana maailmassa, joka olisi ollut hyvin erilainen kuin omamme. Sen sijaan Kiinan kansainvälinen arvovalta hiipui vähitellen. Kun Kiina lopulta nousi pitkästä unestaan, se kohtasi paljon erilaisen maailman, jossa 'kaikki taivaan alla' hallitsija oli huonompi vedessä, kun taas ulkomaiset laivastot hallitsivat aavaa merta.