Zheng He:n seitsemän matkaa: Kun Kiina hallitsi meriä

Vuosina 1405–1433 kiinalainen amiraali Zheng He johti seitsemän suurta matkaa, joilla ei ole vertaansa vailla historiassa. Niin kutsuttu Treasure Fleet matkusti Kaakkois-Aasiaan ja Intiaan, purjehti Intian valtameren yli Arabiaan ja vieraili jopa Itä-Afrikan kaukaisilla rannoilla.

Zheng He komensi todellista kelluvaa metropolia, joka koostui 28 000 miehestä ja yli 300 aluksesta, joista 60 oli valtavia 'aarrelaivoja', yhdeksänmastoisia yli 120 metriä pitkiä behemotteja. Yonglen keisarin sponsoroima Treasure Fleet -laivasto suunniteltiin levittämään Ming Kiinan vaikutusvaltaa ulkomaille ja perustamaan vasallimaiden sivujokijärjestelmä. Vaikka tehtävä oli onnistunut, yli 30 maata saatettiin Kiinan nimelliseen hallintaan, poliittisia juonitteluja hovissa ja Mongolien uhka Imperiumin pohjoisrajalla, johti aarrelaivaston tuhoon. Tämän seurauksena Ming-keisarit siirsivät prioriteettejaan sisäänpäin sulkemalla Kiinan maailmalta ja jättäen aavan meren tutkimusajan eurooppalaisille laivastoille.

Zheng He:n ja aarrelaivaston ensimmäinen matka (1405-1407)

Heinäkuun 11. päivänä 1405 kiinalainen amiraali Zheng He ja hänen aarrelaivastonsa lähtivät neitsytmatkalleen rukousten jälkeen merimiesten jumalattarelle, Tianfeille. Mahtava armada koostui 317 aluksesta, joista 62 oli valtavia 'aarrelaivoja' ( baochuan ), joka kuljettaa lähes 28 000 miestä. Laivaston ensimmäinen pysäkki oli Vietnam, alue, jonka Ming-dynastian armeijat äskettäin valloittivat. Sieltä alukset etenivät Siamiin (nykyinen Thaimaa) ja Jaavan saarelle ennen kuin saavuttivat Malakkaan Malesian niemimaan eteläkärjessä. Paikallinen hallitsija myöntyi nopeasti Mingin sääntö , jolloin Zheng He voi käyttää Malakkaa armadansa pääasiallisena tukikohtana. Se oli Malaccan renessanssin alku, josta tulee strategisesti tärkeä satama kaikelle Intian ja Kaakkois-Aasian väliselle laivaliikenteelle seuraavina vuosikymmeninä.

Malaccasta laivasto jatkoi matkaansa itään, ylittäen Intian valtameren ja saapuen Intian lounaisrannikon tärkeimpiin kauppasatamiin, mukaan lukien Ceylon (nykyinen Sri Lanka) ja Calicut. Zheng He's 300-aluksen armadan kohtaus on täytynyt olla kunnioitusta herättävä paikallisille. Ei ole yllättävää, että paikalliset hallitsijat hyväksyivät Kiinan nimellisen hallinnan, vaihtoivat lahjoja, ja heidän suurlähettiläänsä nousivat laivoille, jotka veivät heidät Kiinaan. Paluumatkallaan, täynnä kunnianosoitusta ja lähettiläitä, aarrelaivasto kohtasi pahamaineisen merirosvo Chen Zuyin Malakan salmessa. Zheng He:n alukset tuhosivat merirosvoarmadan ja vangitsivat heidän johtajansa ja veivät hänet takaisin Kiinaan, missä hänet teloitettiin.

Toinen ja kolmas matka: Tykkivenediplomatia (1407-1409 ja 1409-1411)

Merirosvoarmadan tappio ja heidän tukikohdan tuhoutuminen Palembangissa turvasivat Malakan salmen ja Kaakkois-Aasian ja Intian yhdistävät arvokkaat kauppareitit. Kaikki oli valmista Zheng He:n toista matkaa varten vuonna 1407. Tällä kertaa pienempi 68 aluksen laivasto purjehti Calicutiin osallistumaan uuden kuninkaan vihkiäistilaisuuteen. Paluumatkalla laivasto vieraili Siamissa (nykyinen Thaimaa) ja Jaavan saarella, missä Zheng He sotki valtataistelua kahden kilpailevan hallitsijan välillä. Vaikka aarrelaivaston päätehtävänä oli diplomatia, Zheng He:n massiiviset alukset kantoivat raskaita aseita ja olivat täynnä sotilaita. Siksi amiraali voisi osallistua paikallispolitiikkaan.

Kun armada palasi Kiinaan vuonna 1409 telineet täynnä kunnialahjoja ja uusia lähettiläitä, Zheng He lähti välittömästi toiselle kahden vuoden matkalle. Kuten kaksi ensimmäistä, myös tämä tutkimusmatka päättyi Calicutiin. Jälleen kerran Zheng He käytti tykkivenediplomatiaa, kun hän puuttui asiaan Ceylonissa. Ming-joukot voittivat paikalliset, vangitsivat heidän kuninkaansa ja toivat hänet takaisin Kiinaan. Vaikka Yonglen keisari vapautti kapinallisen ja palautti hänet kotiin, kiinalaiset tukivat toista hallintoa rangaistuksena.

Neljäs matka: Aarrelaivasto Arabiassa (1413-1415)

Kahden vuoden tauon jälkeen, vuonna 1413, Treasure Fleet lähti jälleen liikkeelle. Tällä kertaa Zheng He uskalsi Intian satamien ulkopuolelle ja johti 63 aluksesta koostuvan armadansa Arabian niemimaalle asti. Laivasto saavutti Hormuzin, joka on tärkeä linkki meren ja maan välillä Silkkitiet . Pienempi laivasto vieraili Adenissa, Muscatissa ja saapui jopa Punaisellemerelle. Koska nämä olivat pääasiassa muslimimaita, kiinalaisille on täytynyt olla islamilaisen uskonnon asiantuntijoita mukana.

Jälleen kerran Zheng He sotkeutui paikalliseen konfliktiin, tällä kertaa Samuderassa, Sumatran pohjoisrannikolla. Ming-joukot, ammattitaitoiset sodan taide , voitti kuninkaan murhanneen anastajan ja toi hänet Kiinaan teloitusta varten. Mingit olivat keskittäneet kaikki ponnistelunsa diplomatiaan, mutta kun se epäonnistui, he turvasivat omat etunsa käyttämällä mahtavaa aarrelaivastoa mahdollisia häiriöitä vastaan.

Viides ja kuudes matka: Afrikan aarteet (1416-1419 ja 1421-1422)

Vuonna 1417 Treasure-laivasto lähti Kiinasta tähän mennessä pisimmälle matkalleen. Sen jälkeen kun se palautti useita ulkomaisia ​​arvohenkilöitä Kaakkois-Aasiaan, Zheng He ylitti Intian valtameren ja purjehti Itä-Afrikan rannikolle. Armada vieraili useissa suurissa satamissa, vaihtoi lahjoja ja solmi diplomaattisuhteet paikallisten johtajien kanssa. Kiinaan tuotujen valtavien kunnianosoitusmäärien joukossa oli monia eksoottisia eläimiä – leijonia, leopardeja, strutseja, sarvikuonoja ja kirahveja – joista osa kiinalaiset näkivät ensimmäistä kertaa. Erityisesti kirahvi oli omituisin, ja kiinalaiset tunnistivat sen a tee se - legendaarinen peto muinaisia ​​konfutselaisia ​​tekstejä kuvaili hyvettä ja vaurautta.

Vaikka kirahvi voitiin tulkita lupaavaksi merkiksi, aarrelaivaston ylläpito ja pinnalla pitäminen oli kallista. Kun Zheng He palasi kuudennelta tutkimusmatkalta vuonna 1422 (joka vieraili myös Afrikassa), hän huomasi, että hänen suojelijansa ja lapsuudenystävänsä - Yonglen keisari - oli kuollut sotilaskampanjassa mongoleja vastaan. Uusi Ming-hallitsija ei ollut yhtä tyytyväinen monien hovimiesten mielestä kalliisiin kaukaisiin risteilyihin. Lisäksi mongolien uhka pohjoisessa vaati valtavien varojen ohjaamista sotilasmenoihin sekä sotilasmenojen jälleenrakentamiseen ja laajentamiseen. Suuri muuri . Zheng He säilytti asemansa hovissa, mutta hänen meriretkinsä keskeytettiin useiksi vuosiksi. Uusi keisari eli vain muutaman kuukauden, ja hänen seuraajakseen tuli hänen seikkailunhaluisempi poikansa Xuande-keisari. Hänen johdollaan Zheng He tekisi viimeisen suuren matkan.

Zheng He:n seitsemäs matka: Erän aikakauden loppu (1431-1433)

Melkein kymmenen vuotta viimeisen matkansa jälkeen Zheng He oli valmis matkaan, josta tuli Treasure Fleetin viimeinen matka. Suuri eunukkiamiraali oli 59-vuotias, huonokuntoinen, mutta oli innokas purjehtimaan uudelleen. Niinpä talvella 1431 yli sata alusta ja yli 27 000 miestä lähti Kiinasta, purjehtien Intian valtameren yli ja vieraillessaan Arabiassa ja Itä-Afrikassa. Laivaston ensisijaisena tarkoituksena oli palauttaa ulkomaiset lähettiläät kotiin, mutta se myös vahvisti sivujoen suhdetta Ming Kiinan ja yli kolmenkymmenen merentakaisen maan välillä.

Paluumatkalla vuonna 1433 Zheng He kuoli ja haudattiin mereen. Suuren amiraalin ja merenkulkijan kuolema heijasti hänen rakkaan aarrelaivaston kohtaloa. Edessä jatkuva mongolien uhka pohjoisesta ja ympäröimänä voimakkaat konfutselaiset hoviherrat jolla ei ollut rakkautta 'tuhakkaisiin seikkailuihin', keisari päätti laivaston tutkimusmatkat lopullisesti. Hän määräsi myös aarrelaivaston purkamisen. Kun eunukkiryhmä voitettiin, kungfutselaiset yrittivät poistaa muiston Zheng Hestä ja hänen matkoistaan ​​Kiinan historiasta. Kiina avasi uuden luvun sulkeutumalla ulkomaailmalta. Lopullisena ironisena tekona eurooppalaiset aloittivat matkansa vain muutama vuosikymmen myöhemmin. Pian he hallitsivat aavaa merta, mikä johti lopulta eurooppalaiseen saapumiseen Kiinaan ylivoimaiseksi voimaksi.