Romaine Brooks: Elämä, taide ja queer-identiteetin rakentaminen

1900-luvun alun muotokuvaajan Romaine Brooksin nimi ei tule heti mieleen, kun puhutaan naistaiteilijoista. Hän on kuitenkin merkittävä sekä taiteilijana että ihmisenä. Brooks osoitti syvää psykologista ymmärrystä aiheistaan. Hänen teoksensa ovat myös tärkeitä lähteitä, jotka auttavat meitä ymmärtämään naisten queer-identiteetin rakentamista 1900-luvun alussa.

Romaine Brooks: Ei miellyttäviä muistoja

Roomassa rikkaaseen amerikkalaiseen perheeseen syntyneen Romaine Goddardin elämä olisi voinut olla huoleton paratiisi. Todellisuus oli kuitenkin paljon ankarampi. Hänen isänsä jätti perheen pian Romainen syntymän jälkeen, jättäen lapsensa väkivaltaisen äidin ja mielisairaan vanhemman veljen luo. Hänen äitinsä oli panostanut voimakkaasti spiritismi ja okkultismi, toivoen voivansa parantaa poikansa kaikin keinoin, samalla kun hän laiminlyö tyttärensä kokonaan. Kun Romaine oli seitsemänvuotias, hänen äitinsä Ella hylkäsi hänet New Yorkiin, jättäen hänet ilman taloudellista tukea.

Kun hän oli vanhempi, Brooks muutti Pariisi ja yritti ansaita elantonsa kabareelaulajana. Pariisin jälkeen hän muutti Roomaan opiskelemaan taidetta ja kamppaili toimeentulonsa kanssa. Hän oli ainoa naisopiskelija koko ryhmässä. Brooks kesti jatkuvaa häirintää miesikäistensä taholta ja tilanne oli niin vakava, että hän joutui pakenemaan Caprille. Hän eli äärimmäisessä köyhyydessä pienessä studiossaan hylätyssä kirkossa.

Kaikki muuttui vuonna 1901, kun hänen sairas veljensä ja äitinsä kuolivat alle vuoden sisällä toisistaan ​​jättäen Romainelle valtavan perinnön. Siitä hetkestä lähtien hänestä tuli todella vapaa. Hän meni naimisiin John Brooksin nimisen tutkijan kanssa ja otti hänen sukunimensä. Tämän avioliiton syyt ovat epäselviä, ainakin Romainen puolelta, koska hän ei koskaan ollut kiinnostunut vastakkaisesta sukupuolesta, eikä myöskään John, joka pian heidän eronsa jälkeen muutti yhteen kirjailija Edward Bensonin kanssa. Eron jälkeenkin hän sai edelleen vuosikorvauksen entiseltä vaimoltaan. Jotkut sanovat, että tärkein syy heidän erolleen ei ollut keskinäisen vetovoiman puute, vaan Johnin naurettavat kulutustottumukset, jotka ärsyttivät Romainea, koska hänen perintönsä oli pariskunnan ensisijainen tulonlähde.

Voiton hetki

Tämä oli hetki, jolloin Brooks, valtavan omaisuuden voittoisa perillinen, lopulta muutti Pariisi ja joutui eliittipiirien keskelle pariisilaisten paikallisten ja ulkomaalaisten kanssa. Erityisesti hän löysi itsensä omituisista eliittipiireistä, jotka olivat hänelle turvallinen paikka. Hän aloitti maalaamisen kokopäiväisesti, eikä hänen tarvinnut enää huolehtia taloudestaan.

Brooksin muotokuvissa näkyy eliittipiireihin kuuluvia naisia, joista monet ovat hänen rakastajiaan ja läheisiä ystäviään. Hänen tuotantonsa toimii tavallaan syvällisenä tutkimuksena aikansa lesboidentiteetistä. Brooksin piiriin kuuluvat naiset olivat taloudellisesti riippumattomia, ja heidän perheomaisuutensa antoi heille mahdollisuuden elää elämäänsä haluamallaan tavalla. Itse asiassa täydellinen taloudellinen riippumattomuus antoi Romaine Brooksille mahdollisuuden luoda ja esitellä taidettaan ilman, että he olisivat riippuvaisia ​​perinteisestä salongista ja suojelijasta koostuvasta järjestelmästä. Hänen ei koskaan tarvinnut taistella paikastaan ​​näyttelyissä tai gallerioissa, koska hänellä oli varaa järjestää yhden naisen näyttely arvostetussa Durand-Rouel-galleriassa vuonna 1910 yksin. Rahan ansaitseminen ei myöskään koskaan ollut hänelle tärkeintä. Hän myi harvoin teoksiaan ja lahjoitti suurimman osan teoksistaan ​​Smithsonian-museolle vähän ennen kuolemaansa.

Romaine Brooks ja queer-identiteetti

1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa queer-identiteettiä ympäröivät ideat omaksuivat uusia näkökulmia ja ulottuvuuksia. Queer-identiteetti ei enää rajoittunut pelkästään seksuaalisiin mieltymyksiin. Oscar Wilden kaltaisten ihmisten ansiosta homoseksuaalisuuteen liittyi tietty elämäntapa, estetiikka ja kulttuuriset mieltymykset.

Tällainen selvä muutos massakulttuurissa kuitenkin kosketti joitain ihmisiä. 1800-luvun kirjallisuudessa ja populaarikulttuurissa tyypillinen lesbojen esitys rajoittui käsitteeseen kirotut naiset , luonnottomia ja kieroutuneita olentoja, traagisia omassa turmeltuneisuudessaan. Charles Baudelaire runokokoelmaan Pahat kukat keskittyi tällaiseen stereotyyppiseen dekadenttiseen esitykseen.

Mitään näistä ei löydy Romaine Brooksin teoksista. Hänen muotokuvissaan olevat naiset eivät ole stereotyyppisiä karikatyyrejä tai heijastuksia jonkun toisen toiveista. Vaikka jotkut maalaukset näyttävät unenomaisemmilta kuin toiset, useimmat niistä ovat realistisia ja syvästi psykologisia muotokuvia oikeista ihmisistä. Muotokuvissa on laaja valikoima erinäköisiä naisia. Siellä on Natalie Clifford-Barneyn naisellinen hahmo, joka oli Brooksin rakastaja viisikymmentä vuotta, ja siellä on liian maskuliininen muotokuva brittiläisestä kuvanveistäjästä Una Troubridgesta. Troubridge oli myös skandaalisen romaanin kirjoittajan Radclyffe Hallin kumppani Yksinäisyyden Kaivo joka julkaistiin vuonna 1928.

Troubridgen muotokuva näyttää melkein a karikatyyri . Tämä oli luultavasti Brooksin tarkoitus. Vaikka taiteilija itse käytti miesten pukuja ja lyhyitä hiuksia, hän halveksi muiden lesbojen, kuten Troubridgen, yrityksiä, jotka yrittivät näyttää mahdollisimman maskuliiniselta. Brooksin mielestä aikakauden sukupuolikonventeista irtautumisen ja miessukupuolen ominaisuuksien omaksumisen välillä oli hieno raja. Toisin sanoen Brooks uskoi, että hänen piirinsä queer-naisten ei pitänyt näyttää miehisiltä, ​​vaan pikemminkin ylittää sukupuolen ja miesten hyväksynnän rajoitukset. Muotokuva Troubridgesta kiusallisessa asennossa puku ja monokli yllään kiristi taiteilijan ja mallin suhdetta.

Queer-ikoni Ida Rubinstein

Vuonna 1911 Romaine Brooks löysi ihanteellisen mallinsa Ida Rubinsteinista. Ukrainalaissyntyinen juutalainen tanssija Rubinstein oli perillinen yhdelle Venäjän valtakunnan rikkaimmista perheistä, joka pakotettiin mielisairaalaan Oscar Wilden yksityistuotannon jälkeen. Salome jonka aikana Rubinstein riisui täysin alasti. Tätä pidettiin sopimattomana ja skandaalina kenelle tahansa, saati sitten korkealuokkaiselle perijälle.

Paenessaan mielisairaalaa Ida saapui ensimmäisen kerran Pariisiin vuonna 1909. Siellä hän aloitti tanssijana Kleopatre baletti, jonka on tuottanut Sergei Diaghilev . Hänen sirolla hahmollaan, joka nousi sarkofagista lavalla, oli valtava vaikutus Pariisin yleisöön, ja Brooks kiehtoi Rubinsteinia alusta alkaen. Heidän suhteensa kesti kolme vuotta ja johti lukuisiin Rubinsteinin muotokuviin, joista osa on maalattu vuosia eron jälkeen. Itse asiassa Ida Rubinstein oli ainoa, joka on toistuvasti kuvattu Brooksin maalauksessa. Yksikään hänen muista ystävistään ja rakastajistaan ​​ei saanut kunniaa olla kuvattuna useammin kuin kerran.

Rubinsteinin kuvat synnyttivät yllättäviä mytologisia konnotaatioita, symbolististen allegorioiden elementtejä ja surrealistisia unia. Hänen tunnettu maalauksensa Polku näyttää Rubinsteinin alastonhahmon siipimäiseen valkoiseen muotoon venytettynä, kontrastina taustan pilkkopimeys. Brooksille hoikka androgyyni hahmo oli ehdoton kauneusideaali ja omituisen naisellisen kauneuden ruumiillistuma. Brooksin ja Rubinsteinin tapauksessa voimme puhua queeristä naisellinen katse täydessä laajuudessa. Nämä alastonmuotokuvat ovat eroottisesti latautuneita, mutta silti ne ilmaisevat idealisoitua kauneutta, joka eroaa mieskatsojalta tulevasta normatiivisesta heteroseksuaalisesta paradigmasta.

Romaine Brooksin 50 vuoden liitto

Romaine Brooksin ja Ida Rubinsteinin suhde kesti kolme vuotta ja päättyi todennäköisesti katkeraan säveleen. Taidehistorioitsijoiden mukaan Rubinstein oli niin sitoutunut tähän suhteeseen, että hän halusi ostaa maatilan jonnekin kaukaa asuakseen siellä yhdessä Brooksin kanssa. Brooksia ei kuitenkaan kiinnostanut tällainen yksinäinen elämäntapa. On myös mahdollista, että ero tapahtui, koska Brooks rakastui toiseen Pariisissa asuvaan amerikkalaiseen Nathalie Clifford-Barneyyn. Nathalie oli yhtä rikas kuin Brooks. Hänestä tuli kuuluisa isännöimällä surullisen lesbosalonkia. Heidän viisikymmentä vuotta kestäneen suhteensa oli kuitenkin polyamorinen.

Viisikymmentä vuotta myöhemmin he kuitenkin erosivat. Brooks oli yhtäkkiä kyllästynyt heidän ei-monogaamiseen elämäntapaansa. Taiteilijasta tuli iän myötä eristäytyvämpi ja vainoharhaisempi, ja kun jo kahdeksankymppinen Barney löysi itselleen uuden rakastajan Romanian suurlähettilään vaimosta, Brooks sai tarpeekseen. Hänen viimeiset vuodet kuluivat täydellisessä eristäytymisessä, tuskin minkäänlaista yhteyttä ulkomaailmaan. Hän lopetti maalaamisen ja keskittyi kirjoittamaan omaelämäkertansa, muistelmansa nimeltä Ei mukavia muistoja jota ei koskaan julkaistu. Kirja on kuvitettu yksinkertaisilla viivapiirroksilla, jotka Brooks teki 1930-luvulla.

Romaine Brooks kuoli vuonna 1970 jättäen kaikki teoksensa Smithsonian-museoon. Hänen teoksensa eivät herättäneet suurta huomiota seuraavina vuosikymmeninä. Kuitenkin queer-taidehistorian kehittyminen ja taidehistoriallisen diskurssin vapautuminen mahdollistivat hänen tuotannostaan ​​puhumisen ilman sensuuria ja liiallista yksinkertaistamista. Toinen piirre, joka teki Brooksin taiteesta niin vaikeaksi keskustella, oli se, että hän tietoisesti vältti liittymistä mihinkään taideliikkeeseen tai -ryhmään.