Muinaisten hevosten lyhyt historia: jumalien ja kuninkaiden ratsastajat

Hänen kuuluisassa tutkielmassaan Ratsastamisesta , totesi ateenalainen kenraali ja historioitsija Xenophon ylisti muinaista hevosta: ' Ihmisten itsensä majesteettisuus havaitaan parhaiten tällaisten eläinten suloisessa käsittelyssä .” Sitten hän lisäsi: ' Hyppyvä hevonen on todellakin kauneus, ihme ja ihme, joka kiehtoo kaikkien hänen näkevien katseet, niin nuoret kuin harmaapartatkin .” Näissä muutamissa kappaleissa Xenophon, kuuluisan filosofin Sokrateen oppilas, tiivisti antiikin kreikkalaisten ihailun hevosta kohtaan, josta tuli olennainen osa heidän elämäänsä sodassa ja rauhassa.

Myös roomalaiset ihailivat eläintä ja ymmärsivät sen tärkeän roolin muinaisessa maailmassa. Loppujen lopuksi muinainen hevonen on kesyttämisestä lähtien auttanut maanviljelijöitä kyntämään peltojaan, kuljettamaan ihmisiä kauas ja nopeasti ja vetämään sotilaita taisteluun. Näin ollen ei ole yllättävää, että Equus siitä tuli statussymboli, vaurauden ja arvovallan elävä ruumiillistuma.

Muinainen hevonen: kesyttämisestä statussymboliin

Toisin kuin lehmät, kissat , eli koirat, muinainen hevonen kesytettiin suhteellisen myöhään, noin 3500 eaa., luultavasti Etelä-Venäjän aroilla. Silti sen monipuolinen rooli ja kyky suorittaa erilaisia ​​tehtäviä teki hevosesta olennaisen osan kaikissa Lähi-idän varhaisissa kulttuureissa heti sen käyttöönoton jälkeen vuonna 2300 eaa.

Ihmisen ja hevosen kumppanuus perustui moniin tekijöihin; Ehkä tärkeintä oli, että hevonen tarjosi nopeimman tavan liikkua maalla. Seuraavina vuosisatoina hevonen helpotti ensimmäisten valtakuntien muodostumista, veti vaunuja, kärryjä ja vaunuja pitkiä matkoja, välitti viestejä ja osallistui taisteluihin. Sumerit ja assyrialaiset , taitavat metsästäjät ja jousimiehet, pitivät yksityiskohtaista kirjaa hevosistaan ​​ja pitivät niitä aarteinaan.

Toisen vuosituhannen alkupuolella eaa. hevoset saavuttivat Egyptin, jossa niistä tuli suosikkeja faaraot ja saapui Välimeren alueelle. Kestäisi vielä useita vuosisatoja, ennen kuin hevonen laukkaa Kreikkaan ja Italiaan, maihin, joissa hevoseläin saavuttaisi legendaarisen aseman, ja siitä tulisi välttämätön seuralainen ja korkean sosiaalisen aseman symboli.

Varakkaat omistajat olivat ylpeitä hevosistaan, ja tämä yhdistettynä sotilaallisten hevosvoimien tarpeeseen johti jalostusjärjestelmiin ja edistymiseen hevosten hoidossa. Neljännellä vuosisadalla eaa., Ksenofonin aikaan Ateena , hipit , eli 'hevosomistajista', miehittivät yhteiskunnallisten ja poliittisten tikkaiden korkeimman asteen. Samoin hevosten omistajat Rooman tasavallassa - ratsumiehet (ritarit) - kuului korkeaan yhteiskuntaan ja heillä oli erityisiä äänioikeuksia.

Sodan hevoset: Kuninkaiden ja kenraalien seuralaisia

Vaikka tunnetuimmat hallitsijat ja komentajat, kuten Aleksanteri Suuri tai Julius Caesar, ratsastivat hevosillaan taistelukentällä, armeijoilla ei aluksi ollut ratsuväkeä. Sen sijaan ensimmäiset sotahevoset vetivät vaunuja – kevyitä, pyörillä varustettuja lavoja, muinaisia ​​tankkeja vastaavia. Assyriasta ja Egyptistä Kiinaan ja Intiaan sivilisaatiot nousivat ja putosivat vaunujen piikkipyörien alle.

Sotavaunujen katoamisen jälkeen toisen vuosituhannen vaihteessa eaa. paikalle saapui ratsumiehet. Kesti kuitenkin useita satoja vuosia, ennen kuin ratsuväestä tulisi muinaisten armeijoiden olennainen osa. Ratsuväen ensimmäinen merkittävä rooli Kreikan sodankäynnissä oli Aleksanteri Suuren valloitusten aikana, kun taas roomalaiset käyttivät ratsuväkeä vain säästeliäästi ja vähäisessä määrin Imperiumin syntymiseen asti. Augustuksen alaisuudessa .

Kompensoidakseen ratsastajien puutetta riveissään roomalaisten oli käytettävä liittoutuneiden kansojen ja barbaaripalkkasotureiden palveluita. Esimerkiksi kuuluisalla numidialaisella ratsuväellä oli keskeinen rooli Rooman kilpailijan voittamisessa, Karthago . Kuitenkin sen jälkeen Carrhaen katastrofi vuonna 53 eaa , ratsastettujen Parthian sotilaiden käsissä, Rooma alkoi muuttaa strategiaansa luomalla oman ratsuväen.

Ensimmäiset postipukuiset ratsumiehet ilmestyivät keisari Trajanuksen aikana, kun taas erikoistuneet panssaroidut ratsuväen yksiköt - leipurit - inspiroituivat partiolainen ja Sassanid-mallit, ja saapuivat taistelukentälle kolmannella ja neljännen vuosisadan alussa jKr. Silti ratsuväki pysyi toissijaisena voimana, ja Rooma keskittyi jalkaväkiinsä legioonalaisia . Vasta myöhemmin, 500- ja 600-luvuilta eteenpäin, ratsuväestä tuli merkittävä voima Itä-Rooman keisarilliset armeijat .

Elintarvikkeiden myöhäinen käyttöönotto saattaa selittää, miksi roomalaiset odottivat niin kauan hyödyntääkseen hevosvoimia. Jalusti saapui Rooman valtakuntaan noin 700-luvulla, ja se mainitaan ensimmäisen kerran vuonna Strategiko — sotilaallinen tutkielma, joka johtuu keisari Mauricesta. Vaikka rautaiset hevosenkengät ilmestyivät keisarillisen aikakauden alussa, naulattu hevosenkengät otettiin käyttöön vasta 1000-luvulla.

Kilpahevoset: Urheilu ja spektaakkelit

Kreikkalais-roomalaisessa maailmassa hevoset olivat enemmän kuin kulkuväline. Heillä oli myös tärkeä rooli suosituissa harrastuksissa, erityisesti eliittien arvostamassa toiminnassa - metsästyksessä. Ensisijainen spektaakkeli, joka hyödynsi täysin hevosen armoa ja nopeutta, oli kuitenkin vaunukilpailu. Sen alkuperä voidaan jäljittää muinaiseen Kreikkaan, noin 1500 eaa. Kukaan muu kuin Homer itse kuvaili ensimmäisiä vaunukilpailuja, jotka olivat osa Troijan sodan hautajaisia. Se oli alku menestystarinalle, joka saavuttaisi huippunsa Rooman valtakunnassa ja teki hevosesta antiikin maailman supertähden.

Kuten kaikki, minkä roomalaiset perivät kreikkalaisilta, Roomalaiset vaunukilpailut olivat suurempia ja kalliimpia kuin aikaisemmat kollegansa. Jopa kuusi hevosta pystyi vetämään kevyitä vaunuja, kilpailemaan suurilla areenoilla, kuten Circus Maximus Roomassa tai myöhemmin Hippodromi Konstantinopolissa . Roomalaisille vaunukilpailut olivat huumaava urheilulaji, joka vastaa nykyajan Formula 1:tä tai NASCARia, mutta siihen liittyi enemmän tappavia kolareita ja epävakaa poliittinen puoli. Rooman keisarille rodut olivat ainutlaatuinen tilaisuus osoittaa hyväntahtoisuutta ja olla yhteydessä roomalaisten alamaisten kanssa, mikä vahvisti hänen asemaansa. Mutta tämä viestintä voi kostautua kauheasti. Epäilemättä surullisen kuuluisin tapahtuma roduista on surullisen kuuluisa Nika Riot, joka tuhosi Konstantinopolin, melkein kaatoi keisarin ja päättyi yhteen antiikin verisimmistä joukkomurhista.

Myyttien ja legendojen hevoset: jumalat ja sankarit

Niiden ainutlaatuinen luonto ja monipuolisuus teki muinaisista hevosista tärkeän osan mytologiassa ja legendoissa. Muinaisille kreikkalaisille hevoset olivat luomus Poseidon , meren, mutta myös hevosten jumala. Poseidon oli lukuisten hevoseläinten isä, joista tunnetuin oli Pegasus, siivekäs hevonen, joka kuului kreikkalaiselle sankarille ja hirviöiden tappajalle. Perseus . Saavutettuaan kuolemattomuuden Pegasus muutettiin hänen nimeään kantavaksi tähtikuvioksi.

Kreikkalaiset myytit ja laajemmin niiden roomalaiset vastineet ovat täynnä hevoseläimiä, joilla on erityisiä voimia. The Hippoi Athanatoi olivat kuolemattomia olentoja, jotka auttoivat jumalia heidän tehtävissään, kuten aurinkojumala Helioksen vaunuja vetäneet neljä hevosta tai Zeuksen neljä tuulenjumalaa. Jotkut hevoset pystyivät jopa puhumaan ja varoittamaan ja neuvomaan ihmisiä. Tällainen on kuolematon Xanthus, joka yritti varoittaa Akhilleusta hänen traagisesta kuolemastaan. Kreikkalaisen mytologian kuuluisin esimerkki hevosesta ei kuitenkaan ollut elävä olento. Ikoninen Troijan hevonen oli puuhevonen, jota Kreikan armeija käytti Troijan valloittamiseen.

Muinainen hevonen taiteessa ja legendoissa

Kesytyksensä jälkeen hevosesta tuli kaikkialla muinaisessa taiteessa, Assyrian monumentaalisista reliefeistä kreikkalaiseen ja roomalaiseen kuvanveistoon. Tämä ei ole yllättävää, sillä hevosen monet ominaisuudet asettivat sen muinaisen maailman keskipisteeseen. Tämän seurauksena taiteilijat kuvasivat monenlaisia ​​hevoseläimiä mytologisista olennoista ja vapaista hevosista vaikuttaviin sodan petoon. Hevoset olivat myös näkyvästi kolikoissa, vahvistaen hallitsijan arvovaltaa ja heijastaen lukemattomia monumentaalisia ratsastuspatsaita, jotka oli sijoitettu strategisesti muinaisten imperiumien kaupunkeihin. Elämää suurempi ratsastuspatsas Keisari Marcus Aurelius , yksi harvinainen säilynyt esimerkki monumentaalista veistoksesta, tuli malliksi ratsastuspatsaille myöhempinä aikoina.

Muutaman onnekkaan hevosen uskollisuus ja maine teki niistä legendoja. Ehkä paras tapaus on Bukefalus, Aleksanteri Suuren kuuluisa hevonen, joka seurasi isäntänsä tunnetun maailman loppuun. Bukefaloksen kuoltua Intiassa Aleksanteri kunnioitti rakastettua hevosta perustamalla kaupungin hänen nimelleen. Ehkä tämä oli perimmäinen merkki muinaisten ihailusta hevosiaan kohtaan. Mutta muinainen maailma oli vasta alkua hevosen ja ihmisen väliselle suhteelle, joka on yksi historian pisimmistä rakkaussuhteista, joka jatkuu nykypäivään.