Kissat muinaisessa Egyptissä: villit seuralaiset, joista tuli jumalia

Muinaisten egyptiläisten erityinen rakkaus kissoja kohtaan tunnetaan hyvin. Metsästyskykyistään ihailtu tyylikäs kissa saavutti jumalallisen aseman, ja siitä tuli muinaisen egyptiläisen yhteiskunnan osa. Ylelliset hautamaalaukset, ylevät patsaat ja monimutkaiset korut osoittavat egyptiläisten suurta rakkautta kissoihin. Faaraoiden maassa kissoja hemmotellaan, kunnioitettiin ja suojeltiin. Vaikka pyhien kissaeläinten rituaalimurhat olivat sallittuja, luvattomasta murhasta rangaistiin ankarasti, ja syyllinen tuomittiin kuolemaan.

Kissat muinaisessa Egyptissä säilyttivät vuosisatojen ajan ylevän asemansa, jonka muinaiset lähteet ovat tallentaneet pienintäin yksityiskohtaisesti. Järjestelmän muutokset eivät heikentäneet kissan asemaa. Ihmisiä sisään Ptolemaios ja roomalainen Egypti kunnioitti kissaa edelleen. Vasta kristinuskon saapuessa kissa menetti johtavan asemansa. Mutta nykyajan saapuessa; sosiaalisten verkostojen ja nopean viestinnän dominointi on palauttanut asemansa, tehden ovelasta kissasta jälleen yhteiskuntamme keskuksen.

Kissojen kesyttäminen muinaisessa Egyptissä

Afrikan villikissa, Lybian villikissa , valokuva Ingrid Van Den Berg , NBC Newsin kautta

Kun kissat sisään muinainen Egypti saavutti korkean aseman, niitä ei kesytetty Niilin laaksossa. Sen sijaan varhaisimmat tiedot kissan kesyttämisestä ovat peräisin Lähi-idästä, alueelta, joka tunnetaan nimellä Hedelmällinen puolikuu. Täällä syntyivät jotkin ensimmäisistä ihmissivilisaatioista. Ensimmäinen maatalousvallankumous muuttivat metsästäjät-keräilijät maanviljelijöiksi, jotka hylkäsivät paimentolaisen elämäntavan. Tätä muutosta seurasi uudet teknologiat ja ensimmäisten monimutkaisten yhteiskuntien syntyminen, kun siirtokunnat muuttuivat vähitellen kaupungeiksi ja sitten kuningaskuiksi ja imperiumiksi. Ruokaylijäämät ruokkivat sivilisaation kehitystä. Suuria aittoja ja siiloita, joissa säilytettiin arvokasta elintarvikevarastoa, uhkasi kuitenkin jatkuvasti pieni mutta sitkeä vihollinen - hiiret, rotat ja muut tuholaiset.

Täällä kissa astui lavalle, ja siitä tuli erottamaton osa ihmiskunnan historiaa. Jyrsijöiden houkuttelemina paikalliset villikissat hiipivät varhaisiin viljelijäkyliin. Tunnustettuaan heidän arvonsa ihmiset alkoivat kohdella tulokkaita hyvin ja jättivät ruokajäännökset rohkaisemaan heitä jäämään. Pikkuhiljaa kissa tottui ihmisiin. Ovela kissaa ei kuitenkaan koskaan kesytetty täysin, toisin kuin toinen tärkeä kotieläin - koira. Sen sijaan kissat muinaisessa Egyptissä kesytti itsensä päättää, hyppääkö ihmisten syliin. Varhaisimmat todisteet kissojen ja ihmisten läheisestä toveruudesta ovat peräisin Kyproksen saarelta, josta arkeologit löysivät 9500 vuotta vanha esihistoriallisen tabbyn hauta , haudattu yhdessä omistajansa kanssa. Kissa saavutti kuitenkin korkeimman asemansa saaren rantojen ulkopuolella, faaraoiden maassa - muinaisessa Egyptissä.

Pronssinen votiivipatsas kissasta kissanpentujen kanssa , noin 664-30 eaa, Brooklyn Museumin kautta

Pidätkö tästä artikkelista?

Tilaa ilmainen viikoittainen uutiskirjeemmeLiittyä seuraan!Ladataan...Liittyä seuraan!Ladataan...

Tarkista postilaatikkosi aktivoidaksesi tilauksesi

Kiitos!

Kissa saapui Egyptiin todennäköisesti muinaisilla kauppa-aluksilla noin 2000 eaa. Vaikka toisen teorian mukaan kissat muinaisessa Egyptissä olivat alkuperäisen afrikkalaisen villikissan jälkeläisiä Lybian villikissa , paikallisten viljelijöiden kesyttänyt. Muinaisen egyptiläisen elämä riippui Niilin tulvasta, joka tarjosi sivilisaation kasvulle tarvittavan peltomaan. Kissat pitivät tärkeät sadot turvassa jyrsijöiltä, ​​ja niistä tuli ihailukohde.

Kissat eivät kuitenkaan vain syöneet hiiriä ja rottia. He tappoivat myös käärmeitä (monet niistä myrkyllisiä) ja skorpioneja pitääkseen ihmiset turvassa. Muinaiset egyptiläiset ihailivat myös kissan muita ominaisuuksia, kuten äidin jälkeläisistä huolehtimista ja siroa asentoa. Näin ollen ei ole yllättävää, että kissan asema vain jatkoi nousuaan vuosisatojen edetessä, kun tyylikkäästä kissasta tuli jumalallinen olento.

Rakkaat seuralaiset: kotikissat

Yksityiskohta hautamaalauksesta, joka löydettiin Nebamunin haudasta , joka näyttää uskomattoman realistisen kissan, noin 1350 eaa., British Museumin kautta

Taide tarjoaa meille parhaan tavan jäljittää kissan nousun kunniaan muinaisessa Egyptissä. Yksi ensimmäisistä taiteellisista esityksistä, egyptiläisen virkamiehen Baqet III:n haudasta löydetty fresko (päivätty 2000-luvulla eaa.), näyttää kissan kohtaamassa peltorotan, mikä todistaa eläimen tärkeän roolin sadon turvassa. Vuodesta 1450 eaa eteenpäin kissaa alettiin kuitenkin esittää melko usein hautakohtauksissa, erityisesti Thebassa, Egyptin pääkaupungissa Uuden kuningaskunnan aikakaudella. Nebamunin haudan kuuluisa fresko näyttää kauniisti maalatun kissan hyökkäävän lintujen kimppuun ja seuraamassa omistajaansa lintujen metsästyksellä. 3500 vuotta vanha tabby on kuvattu niin yksityiskohtaisesti että se voidaan helposti sekoittaa vanhojen mestareiden teokseen.

Tähän mennessä kissasta tuli hemmoteltu lemmikki, jota kuninkaalliset ja aateliset perheet suosivat. The hautakohtaukset näytä tämä muutos siirtymällä ulkoilmakohtauksista intiimimpiin kotiympäristöihin. Omistajan tuolin lähellä tai alla istuva kissa muistuttaa eläimen uudesta roolista. Vaikka on varmaa, että kissasta tuli tärkeä osa kotitaloutta sekä kaupunki- että maaseutuympäristössä, kissaeläinten esitykset voidaan tulkita eri tavalla. Emme saa unohtaa, että muinaisilla egyptiläisillä maalauksilla oli myös symbolisia merkityksiä. Esimerkiksi kissaa kuvattiin usein vaimon tuolin alla symboloivana hedelmällisyyttä ja naisellisuutta täydentäen pitkään vakiintunutta aihetta koirista, jotka istuvat tai makaavat miehensä tuolin alla.

Prinssi Thutmosen (Amenhotep III:n pojan) kissan sarkofagi , n. 1391-1353 eaa., Egyptiläinen museo, Kairo, Taiwan Newsin kautta

Paras todiste kissan ja ihmisen välisestä vahvasta sidoksesta heijastuu yhdestä ensimmäisistä kirjatuista kissan sarkofageista. Tunnetuin näistä lemmikkiarkuista kuului kuninkaalliseen lemmikkiin. Noin 1350 eaa., prinssi Thutmose, faaraon vanhin poika Amenhotep III , hautasi rakkaimman kissansa kauniisti sisustettuun kalkkikivisarkofaagiin. Ta-Miu (jonka nimi tarkoittaa naaraskissa) on kuvattu kuten mikä tahansa muu kunnioitettava kuollut aatelismies, jonka edessä on uhripöytä, täynnä lihaa ja muita uhreja (!). Thutmose teki kaikkensa varmistaakseen, että Ta-Miulla olisi arvokas kuolemanjälkeinen elämä. Sarkofagin kirjoitus ylpeänä julistaa: Minä itse olen asetettu niiden katoamattomien joukkoon, jotka ovat taivaalla / sillä minä olen Ta-Miu, Voittaja. Hautakohtaukset vahvistavat entisestään kissan ylevän aseman aatelistalouksissa, ja niissä näkyy kissat pukeutuneena kultaan ja syömässä omistajansa lautasilta.

Yksityiskohta hautafreskasta, jossa kissa kotona syömässä tuolin alla , kuten 1400-1391 eaa, Science.org:n kautta

Mielenkiintoista on, että vaikka muinaisessa Egyptissä oli enemmän kuin yksi kissa, egyptiläisillä oli vain yksi sana kissasta, onomatopoeettinen miu tai miit, mikä tarkoitti kirjaimellisesti häntä, joka meikii. Jotkut ihmiset nimettiin jopa kissojen mukaan, mukaan lukien faarao Pami, jonka nimi tarkoittaa Tomcatia tai hän, joka kuuluu kissalle (Bastet). Ehkä tämä ihastus kissoihin voi selittää, kuinka egyptiläiset muuttivat omat kissansa rakastettaviksi turkispalloiksi, joita tunnemme nykyään. On jopa mahdollista, että he kesytettyjä kissoja toisen kerran , muokkaamalla ruokavaliotaan ja kasvattaen niitä valikoivasti. Vaikka kissat muinaisessa Egyptissä olivat saavuttaneet etuoikeutetun lemmikin aseman, heidän uskonnollinen roolinsa teki tästä pienoisleijonasta muinaisen egyptiläisen yhteiskunnan keskeisen elementin.

Jumalalliset olennot: jumalten alukset ja Bastet

Sekhmetin patsas , löydetty Thebesta, 18. dynastia; kanssa Bastetin patsas , löydetty Bubastisista, 900-600 eaa., British Museumin kautta

Vaikka muinaisessa Egyptissä kissoilla oli ratkaiseva rooli egyptiläisessä uskonnossa, olisi virhe kuvitella, että egyptiläiset palvoivat kissoja. Sen sijaan egyptiläiset pitivät kissoja (ja muita eläimiä) astieina, jotka jumalat päättivät omaksua. Kissoja arvostettiin kiihkeinä metsästäjinä ja kotinsa ja nuorten suojelijana. He voivat olla toisinaan suloisia, toisinaan soturimaisia. Kaikki nämä ominaisuudet, kissa jakoi suuremman serkkunsa, leijonan, kanssa. Ei siis ole yllättävää, että yksi ensimmäisistä egyptiläisistä kissan jumaluuksista, Sekhmet — soturijumalatar ja faaraoiden suojelija (sekä elämässä että tuonpuoleisessa elämässä) — pukeutui leijonan päähän.

Egyptiläisen luomismyytin mukaan Sekhmet oli aurinkojumalan Amun Ra tytär, joka lähetti leijonapäisen jumalattaren rankaisemaan ihmisiä heidän rikoksistaan. Sekhmet kuitenkin suoritti tehtävänsä niin innokkaasti, että Ra joutui rauhoittamaan kostonhimoista jälkeläistään juottamalla hänet punaisella oluella, joka muistutti verta. Tyytyväisenä lopulta Sekhmet käpertyi ja nukahti, ja vihaisesta leijonasta tuli rauhallinen kissanpentu. Todellakin, vaikka Sekhmet tunnettiin hurjaa jumalaa, se oli myös viattomien luja suojelija. Kuitenkin tunnetuin egyptiläinen kissanjumalatar oli Bastet, jolla oli erityinen yhteys kissoihin.

Gayer-Andersonin kissa , 664–332 eaa. British Museumin kautta

Myös Bastetilla oli alun perin leijonan pää, ja se yhdistettiin aluksi Sekhmetiin. Kuitenkin, kun kissat kesytettiin ja tuotiin kotiympäristöön, Bastet sai kissan pään, josta tuli lopulta todellinen kissa. Egyptin panteonin tärkeänä jäsenenä Bastetia kunnioitettiin äitiyden, hedelmällisyyden ja kotitalouden jumalattarena. Bastetia pidettiin perheen suojelijana aivan kuten emokissa, joka pitää pentunsa turvassa. Hän piti kotitalouden turvassa pahoilta hengiltä ja taudeilta, erityisesti naisia ​​ja lapsia koskevilta sairauksilta, ja hän oli synnytyksen aikana kutsuttu jumaluus. Lisäksi Bastetilla oli rooli kuolemanjälkeisessä elämässä.

Muinaiset egyptiläiset käyttivät kissan amuletteja vedotakseen Bastetin suojelukseen ja siunaukseen. Hänen kunniakseen tehtiin lukemattomia kissaveistoksia, jotka annettiin lahjalahjoiksi siinä toivossa, että jumaluus vastaisi rukouksiin, tai muuten ne annettiin kiitokseksi rukousten vastauksista. Yksi tällainen patsas, ns Gayer-Andersonin kissa , kissan eleganssin mestariteos, voidaan nykyään nähdä British Museumissa. Kultaisilla korvakoruilla ja nenärenkaalla koristeltu kissan pää tuo mieleen muinaiset kissaeläimet, jotka pitävät yllään ylellisiä kullasta ja muista jalometalleista valmistettuja koruja.

Kissoilla koristellut mansettirannekorut , n. 1479-1425 eaa. Metropolitan Museum of Artin kautta

Bastetille omistettuja temppeleitä oli kaikkialla Egyptissä, ja niissä pidettiin ja hoidettiin satoja kissoja. Suurin niistä, Niilin suistolla sijaitseva Bubastis-temppeli (House of Bastet), oli kaupungin keskus. Vedonlyönti kultti . Uudesta kuningaskunnasta lähtien Bubastiksen kaupungin suosio kasvoi, mikä teki temppelistä yhden Egyptin tärkeimmistä pyhistä paikoista. Noin vuonna 450 eaa. Herodotos kuvasi rituaalin Bastetille, jolloin sadat tuhannet pyhiinvaeltajat joivat runsaita määriä viiniä jumalattaren kunniaksi, tanssivat ja juhlivat hurmioituneena. Bubastisin vuosittaisen festivaalin orgiastisuus heijasti luultavasti kissojen hedelmällisyyttä ja niiden erityistä käyttäytymistä parittelukauden aikana. Jälleen kerran muinaiset egyptiläiset olivat osoittaneet kunnioitusta kissajumalattarelle jäljittelemällä pyhiä kissaeläimiä.

Kuitenkin, kuten jokaisella kissalla, Bastetilla oli tummempi, väkivaltaisempi puoli. Jumalatar saattoi nopeasti muuttua pelottavaksi olentoksi, joka rankaisi rikoksentekijää mitä kauheimmalla tavalla. Yksi pahimmista tavoista loukata jumalatarta oli vahingoittaa yhtä hänen kissoistaan. Valitettavasti eräs roomalainen lähettiläs, joka vieraili Egyptissä vuonna 59 eaa., ei ottanut tätä vakavasti. Hän teki pahimman rikoksen. Hän tappoi kissan . Oliko tämä harhautunut vai kissa temppelistä? Me emme tiedä. Tiedämme kuitenkin rikoksentekijän kohtalon. Diodorus Siculuksen mukaan vihaisten egyptiläisten väkijoukko kokoontui pian yhteen, ja heitä yhdisti heidän intohimoinen halu kostaa tapettu kissa. Edes faarao ei voinut pelastaa onnetonta miestä kuolemantuomiolta.

Lahja jumalattarelle: Kissamuumiot

Kissan muumiot , n. 30 eaa. British Museumin kautta

Vaikka luvaton kissojen tappaminen oli kiellettyä, tuhansia kissaeläimiä tapettiin rituaalisesti yhdessä Bastetin monista temppeleistä. Temppelin alueella sijaitsevat suuret kissalat kasvattivat eläimet erityisesti uhriksi. Muinaisessa Egyptissä uhratut kissat muumioitiin ja haudattiin läheisille jumalattarelle omistetuille hautausmaille. Kissan hautausmaat kasvoivat niin tasolle, että 1800-luvun kaivaukset paljastuivat lukemattomia kissamuumioita . Monet muumioista oli huolellisesti kääritty koristeellisilla päänpeitteillä. Toiset olivat koteloituja erityisesti valmistettuihin kissapatsaisiin tai koristeltuihin sarkofagiin, kuten Thutmosen rakastettu Ta-Miu. Nämä löydöt olivat niin yleisiä, että britit alkoivat viedä kissamuumioita Englantiin käytettäväksi lannoitteena – kerran toi yli 180 000 yhdessä lähetyksessä (!).

Laatikko kissan päällä olevalle eläinmuumiolle , 663-30 eaa. Metropolitan Museum of Artin kautta

Kaikki kissat eivät kokeneet väkivaltaista kohtaloa ennen muumioitumistaan. Kissat muinaisessa Egyptissä saattoivat myös olla haudattu ihmisten kanssa . Kuolleiden kirjan mukaan omistajat uskoivat, että he yhdistyvät uskollisten suojelijoidensa kanssa tuonpuoleisessa elämässä. Toiset hautasivat rakkaat seuralaisensa lemmikkieläinten hautausmaille, joista arkeologit ovat löytäneet hyvin hoidettujen, usein vanhuuteen kuolleiden kissojen jäänteitä.

Herodotos tallensi suosikkieläimen menettämisen aiheuttaman surun. Kun kissa kuoli luonnollisesti, kaikki perheenjäsenet ajelivat kulmakarvansa surun merkkinä. Toinen raportti kertoo palavaan rakennukseen jääneistä egyptiläisistä, jotka pelastivat kissansa ennen kuin pelastivat itsensä tai yrittivät sammuttaa palon.

Kissat muinaisessa Egyptissä faaraoiden jälkeen

Ptolemaioksen Bastetin perussääntö , 664 – 30 eaa. Metropolitan Museum of Artin kautta

Muinaisen egyptiläisen omistautuminen kissoille oli niin suurta, että kissa kissaeläimiä kohtaan johti niiden kuolemaan. Vuonna 525 eaa., Persian kuningas Kambyses II hyökkäsi Egyptiin. Ottaakseen linnoituksen Pelusiumin kaupungin – keskeisen aseman Niilin suistossa – älykäs hallitsija päätti käyttää hyväkseen vihollisen suurinta heikkoutta. Persialaiset kokosivat erilaisia ​​eläimiä, mukaan lukien kissat, taistelulinjansa eteen ja maalasivat kissoja kilpeihinsä. Egyptiläiset sotilaat, jotka pelkäsivät satuttaa pyhiä kissaeläimiä (ja saada Bastetin vihan), vastustivat vain vähän, mikä antoi persialaisten valloittaa Pelusiumin.

Tämä kiehtova tarina on luultavasti vain legenda. Kuitenkin Pelusiumin voiton jälkeen persialaiset ottivat haltuunsa koko Egyptin. Samalla kun egyptiläiset vahvistivat valtansa vuosisata myöhemmin, heidän voimansa heikkeni edelleen. Vasta Aleksanteri Suuren saapuessa ja Aleksandrian perustaminen , tuliko Egyptistä taas suurvalta. Ptolemaios hallitsi kuten muinaiset faaraot ja jatkoivat muinaisten egyptiläisten tapojen noudattamista. Bastetin kultti saavutti huippusuosion Ptolemaiosten aikana, kun kreikkalaiset uudisasukkaat liittyivät alkuasukkaiden kanssa pyhien kissaeläinten palvontaan. Jopa roomalaiset, jotka miehitetty ja liitetty Egypti vuonna 30 eaa., kunnioitti edelleen minileijonoita. Vasta kristinuskon saapuminen ja sen vakiinnuttaminen pääuskontoksi koko Rooman valtakunnassa neljännellä vuosisadalla jKr. lopetti muinaisen perinteen. Muinaisen Egyptin kissat olivat jälleen nöyriä kotieläimiä, joilta riistettiin ylevä asema, ja ne suojelivat ihmisiä erilaisilta tuholaisilta.

Egyptiläisen kissan obsequies , kirjoittanut John Weguelin , 1886, Aucklandin taidegallerian kautta

Seuraavien vuosisatojen aikana tyylikkäät ja ovelat kissaeläimet valloittivat vähitellen koko maailman ja saavuttivat jopa Etelämantereen karuille rannoille. Sitten he poistuivat Maan kiertoradalta ja lähtivät avaruuteen. Modernin teknologian ja nopean viestinnän myötä kissat ovat ottaneet Internetin hallintaansa ja niistä on tullut lukemattomien meemien, Instagram-valokuvien ja YouTube-videoiden päähenkilöitä. Ehkä kissat muinaisessa Egyptissä menettivät pyhän asemansa. Mutta jokin kertoo minulle, että kissan muinaiset egyptiläiset esi-isät olisivat ylpeitä nähdessään nykyaikaisten serkkujensa saavutukset.