8 asiaa, jotka sinun pitäisi tietää Wangechi Mutusta

Wangechi Mutun teoksissa on kiehtova yhdistelmä perinteisiä taidekäytäntöjä, afrikkalaista mytologiaa ja nykyajan länsimaisen kulttuurin elementtejä. Mutua kiehtovat kaksinaisuus ruma ja kaunis, keinotekoinen ja luonnollinen, luova ja tuhoava. Afrofuturismin filosofian mukaisesti Mutu tutkii kehon ja identiteetin vieraantumista ja groteskeja muunnoksia teknologisen ja median kehityksen verhon alla. Tässä on 8 määrittelevää faktaa Wangechi Mutun taiteesta, jotka sinun pitäisi ehdottomasti tietää.

1. Wangechi Mutu syntyi Nairobissa, Keniassa

Wangechi Mutu syntyi vuonna 1972 Nairobin laitamilla Keniassa. Hän sai ensimmäisen koulutuksensa katolisessa luostarikoulussa ennen muuttoaan Eurooppaan ja sitten Yhdysvaltoihin. Hänen koulutus oli monipuolista. Mutu opiskeli kuvataidetta, muotoilua ja antropologiaa pitäen samalla läheisen yhteyden kulttuuriinsa ja perinteisiinsä yhdistäen henkilökohtaiset kokemuksensa akateemisiin kokemuksiinsa.

Opiskeltuaan vuoden Parsons School of Designissa hän tajusi, ettei hänellä ollut enää varaa maksaa lukukausimaksua. Paluu Keniaan ei ollut vaihtoehto, koska nuori taiteilija näki tämän tappion merkkinä. Se oli hetki, jolloin Wangechi Mutu päätti hakea Cooper Unioniin, yksityiseen, lukukausimaksuttomaan korkeakouluun New Yorkissa. Cooper Union tunnetaan alhaisista hyväksymisprosenteistaan ​​ja kuuluisista alumneistaan, mukaan lukien Lee Krasner , Audrey Flack ja legendaarinen kuvanveistäjä Harlemin renessanssi Augusta Savage .

2. Hän sulattaa afrikkalaiset ja länsimaiset kulttuurit

Afrikkalaisena taiteilijana Wangechi Mutu on hyvin tietoinen kolonialismin tuhoisista vaikutuksista afrikkalaiseen kulttuuriin ja sen maailmanlaajuiseen vastaanotto . Hän yrittää usein kuvitella historiaa uudelleen yhdistämällä afrikkalaisen ja eurooppalaisen taiteen elementtejä ja pitämällä niitä yhtä tärkeinä. Vuonna 2019 Metropolitan Museum tilasi Mutulta veistossarjan julkisivuunsa. Rakennussuunnitelman perusteella Mutun ensimmäinen ajatus oli luoda karyatidit -naisten hahmot pitelevät seiniä kuten pylväitä.

Hän kuitenkin mukautti konseptia veistämällä afrikkalaisista naisista hahmoja, jotka pukeutuivat useiden afrikkalaisten heimojen perinteisestä pukeutumisesta inspiroituneisiin vaatteisiin. Tekemällä näin hän horjutti taidehistorian kolonialistista kerrontaa ja sijoitti afrikkalaisen kuvan ja ikonografian paikkaan, joka on perinteisesti varattu länsimaisille kauneusstandardeille. Hänen hahmonsa toimivat koko ihmiskunnan tiedon ja perinnön vartijoina ja juhlivat sen aiemmin pois jätettyjä puolia. Tällaisen teoksen tilaaminen afrikkalaiselta taiteilijalta oli merkittävä askel Metropolitan Museum of Artille, koska laitos joutuu usein keskelle. kiistat ympäröivä ryöstetty taide.

3. Mutu edistää afrofuturismia

Wangechi Mutu on usein listattu yhdeksi afrofuturismin estetiikkaa ja filosofiaa edustavista taiteilijoista. Afrikan länsimaistuminen pyyhki pois monia perinteisiä uskomuksia , symboleja ja käytäntöjä jokapäiväisestä elämästä. Afrofuturismi kuvittelee tulevaisuuden afrikkalaisella kulttuurilla, joka on elvytetty ja toimiva, upotettuna teknologiaan, arkkitehtuuriin ja muotoiluun. Konsepti nousi tieteiskirjallisuuden genrestä, kun afrikkalaiset kirjailijat ja ajattelijat huomasivat mahdollisten tulevaisuusnäkymien valkoisuuden ja länsikeskeisyyden. Rotujen syrjäytyminen ja poistaminen oli jotenkin hiipinyt kuvitteellisten ja ikuisten mahdollisuuksien valtakuntaan. Afrofuturismi omaksuu uudelleen nykykulttuurin ja yhdistää sen perinteisen afrikkalaisen taiteen kanssa luoden toisenlaisen futuristisen utopian.

Mutun hahmot esiintyvät usein ihmisten ja mekanismien hybrideinä, kuten jonkun paljon ihmisiä pidemmälle kehittyneen avaruusrodun edustajina. Transhumanistinen käsitys ihmisen mahdollisuuksien laajentamisesta teknologian avulla heijastuu myös hänen siluetteihinsa, jotka ovat sekä kiehtovia että vastenmielisiä, herättävät huomion ja provosoivat katsojan kääntymään pois samanaikaisesti.

4. Hän aloitti taiteellisen uransa tekemällä kollaaseja

Nykyään Wangechi Mutu tunnetaan kuvanveistäjänä ja esitys taiteilija, mutta hänen taiteellinen uransa alkoi kollaaseista ja kokoonpanoista. Uransa alkuaikoina hänellä ei ollut varaa ostaa taiteellista materiaalia, joten hän kokeili usein löytöesineitä poimimalla ja muuntelemalla niiden merkityksiä.

Muutos on itse asiassa Mutun tärkeä huolenaihe. Erityisesti hän keskittyy ihmiskehon muutokseen sairauksien, fyysisen toiminnan ja jopa muodin kautta. Biologisen muodon pysymättömyys on keskeinen elementti hänen työssään, ja omituiset hybridit koostuvat tunnistettavissa olevista mutta usein toisiinsa liittymättömistä osista, jotka rakentavat uusia olentoja.

Mutu siirtyi kuvanveistoon parikymppisenä uskoen, että se oli ainoa väline, jonka avulla hän voi todella luoda ja pohtia ruumiin, kulttuurin, transformaation, historian ja nykyisyyden asioita. Nykyään Nairobissa sijaitsevassa studiossaan hän työskentelee kotiseudultaan peräisin olevien luonnonmateriaalien kanssa yhdistäen futuristisia siluetteja perinteisiin tekstuureihin. Fyysinen siirtyminen lehtileikkauksista saveen ja kuituun jäljittelee Mutun taiteen käsitteellistä perinnettä siirtyen nykykulttuurista perinteeseen.

5. Mutulle ihmiskeho on kapinan teko

Afrikkalaisena naisena ja antropologina Wangechi Mutu on hyvin tietoinen siitä, kuinka ihmiskehot muuttuvat biologisista aiheista poliittiseksi. Haastatteluissaan hän muistaa selaileensa länsimaisten kustantajien julkaisemia kirjoja afrikkalaisista heimoista ja kulttuureista. Vaikka heidän näkemyksensä oli harvoin oikea, Mutu tuntui, että häntä verrattiin näihin kuviin riippumatta siitä, kuinka tarkkoja ne olivat. Lisäksi hän huomasi, kuinka kulttuurisista kauneusstandardeista tulee usein rodullisia luokkia Musta ruumiita verrataan saavuttamattomiin valkoisiin ihanteisiin.

Mutu tutki kuvituksia, muotilehtiä, mainoksia ja muita medialähteitä etsiessään ihanteellisia kasvoja ja vartaloa. Ihannevartaloa ei löytynyt mistään, vaikka kuinka hyvin yhdistäisit niin sanotut täydelliset piirteet yrittäessäsi sovittaa ne kaikki yhdelle kasvoille. Jotkut standardit osoittautuvat toisensa poissulkeviksi – kauneus muuttuu rumudeksi, aistillisuus groteskiksi vulgaariseksi ja harmiton leikki tappavaksi väkivallaksi.

6. Hän ammentaa inspiraatiota legendaarisista mustista artisteista ja esiintyjistä

Yksi Wangechi Mutun taiteen inspiraation lähteistä on amerikkalainen esiintyjä Josephine Baker. Vaikka Baker on suosittu inspiraationlähde taiteilijoiden keskuudessa, Mutu on erityisen kiinnostunut siitä, miten legendaarinen tanssija omaksui rasistisia stereotypioita. Bakerin julkisella imagolla ja puvuilla ei ollut mitään tekemistä todellisen afrikkalaisen kulttuurin kanssa, mutta se oli juuri sitä, mitä eurooppalainen yleisö odotti näkevänsä. Yhdysvalloissa syntynyt Baker valitsi yleisölleen Pariisissa afrikkalaisen naisen puvun.

Toinen Wangechi Mutun tutkima tärkeä historiallinen hahmo on Saartjie Baartman, a Xhosa nainen näytteillä Euroopassa niin sanotuissa freak show'issa. Yleisön Hottentot Venuksena tunnettu Baartman oli kuuluisa epätavallisesta vartalotyypistään, joka oli yleinen hänen alueensa naisten keskuudessa. Saartjie Baartman kärsi vuosien ajan pahoinpitelystä ja dehumanisaatiosta ja päätti päivänsä köyhyydessä. Hänen tarinansa on sekä syvä henkilökohtainen tragedia että esimerkki siitä, kuinka hyväksyttävät kauneusstandardit voivat tuhota elävän olennon. Baartmanin kiertueen mainokset kuvailivat häntä puuttuvaksi linkiksi eläimen ja ihmisen välillä. Hänen kutsuminen Venukseksi oli toinen tapa rinnastaa kotoaan väkisin siirretty orjuutettu musta nainen roomalaisen jumalattaren aineettoman ihanteen kanssa.

7. Afrikkalainen mytologia toimii Mutun tärkeänä inspiraationa

Perinteisten afrikkalaisten uskomusten sukupuuttoon ja myyttejä koskee Mutua. Hänen äitinsä kasvoi kristinuskossa, mutta hän tuskin jakoi perinteisiä muistojaan lapsilleen. Afrikkalaisen mytologian elpyminen on uudelleenarviointi ja askel eteenpäin kohti kollektiivisen siirtomaatrauman parantamista. Naisellisuus on tässä käsityksessä erityisen tärkeä, koska se liittyy hedelmällisyyteen ja naisten sosiaaliseen tehtävään perinteisissä yhteisöissä. Naisten elämän eri vaiheita ja näkökulmia ympäröivät rituaalit ja uskomukset muodostavat suuren joukon kulttuuritietoa, jota Mutun kaltaiset taiteilijat nyt elävöittävät.

Mutun teoksissa esiintyy usein kenialaisen kansanperinteen ja tarinoiden olentoja. Hänen videotyössään Aika , hän kertoo tarinan meriolennosta, kenialaisen sireenin analogin. Nguva esiintyy kauniina naisena, mutta hän on kaukana ihmisestä. Tämä entiteetti käyttää inhimillisiä heikkouksia houkutellakseen heidät valtameren vesiin. Jotkut kenialaiset uskovat edelleen, että nämä olennot todella ovat olemassa. Mutu ehdottaa, että mytologiset olennot, kuten nguva, voisivat edustaa jotakin muuta tietoisuuden tasoa, joka ei ole ihmiskunnan käytettävissä.

8. Wangechi Mutu käyttää anatomisia piirustuksia kollaasien tekemiseen

Wangechi Mutu käyttää kollaaseissaan valokuvia aikakauslehdistä, mainoksia ja anatomisia kuvia vuosisatoja vanhoista lääketieteellisistä atlaseista. Kiinnostuksensa lääketiedettä kohtaan Mutu on perinyt sairaanhoitajana työskentelevältä äidiltään. Trooppisia sairauksia käsitteleviä kirjoja selaillessaan Mutu huomasi yhdistelmän kiehtovuutta ja inhoa. Toisin kuin monet muut sisäiset sairaudet, trooppiset sairaudet osoittavat merkkejä kehossa, ja ne laajenevat ja kuluttavat sitä vähitellen.