Rooman valtakunta ja muinainen Afrikka: Kauppa Itä-Afrikan kanssa

Tultuaan Välimeren mestariksi Rooma katsoi kauemmaksi, muinaisen Afrikan ja Intian käyttämättömille markkinoille. Tätä tuottoisaa pitkän matkan kauppaa idän kanssa helpotti ennennäkemätön rauhan ja vaurauden aika - pax romana . Joka vuosi sadat Välimeren tavaralla lastatut alukset purjehtivat kaukaisiin satamiin tuoden takaisin eksoottisia hyödykkeitä. Etenkin Itä-Afrikan rannikko oli houkutteleva kohde monille roomalaisille kauppiaille.

Kauppa antiikin Afrikan kanssa antoi Roomalle erilaisia ​​arvokkaita eksoottisia tavaroita: norsunluuta, mirhaa, suitsukkeita, kilpikonnankuoria ja orjia. Tämän seurauksena Rooman ja Afrikan välinen merikauppa kestäisi vuosisatoja, mikä helpottaisi taloudellisia, kulttuurisia ja diplomaattisia suhteita. Kuitenkin Rooman valtakunnan talouden heikkeneminen, jota seurasivat arabien valloitukset 700-luvun puolivälissä, johti Egyptin menettämiseen, mikä johti Rooman kaupan Itä-Afrikan kanssa päättymiseen.

Kauppa antiikin Afrikan kanssa ennen Roomaa

Muinainen Afrikka kävi kauppaa Välimeren kuningaskuntien kanssa kauan ennen Rooman valtaa. Kolmannella vuosituhannella eaa. muinaisen Egyptin faaraot lähetti merivoimien tutkimusmatkoja Punaisenmeren reunamaille löytääkseen uskonnollisiin rituaaleihin ja muumioitumiseen tarvittavien kallisarvoisten suitsukkeiden lähteen. Kaupalliset meriväylät antoivat egyptiläisille ohittaa eteläiset naapurinsa Nubiassa ja asioida suoraan Afrikan kuningaskuntien kanssa. Afrikan kauppareitin merkitystä vahvistivat satamien rakentaminen Egyptin Punaisenmeren rannikolle, mikä turvasi kauppalaivastolle tarvittavan suojan ja logistiikan. Yksi tällainen laivasto, lähettäjä Kuningatar Hatshepsut , saavutti kaukaisen ja tarunomaisen Puntin maan (nykyisen Somalian). Retkikunta oli suuri menestys, sillä se toimitti Egyptille kultaa, norsunluuta, mirhaa ja suitsukkeita.

Sekä persialaiset että Ptolemaiosten kuninkaat jatkoivat näitä Afrikan kauppareittejä. Ptolemaios linnoitti ja vahvisti olemassa olevia satamiaan ja rakensi useita uusia. Kaupallisen roolinsa lisäksi Punaisenmeren satamat toimivat kauttakulkuasemana afrikkalaisille metsänorsuille, jotka ovat hellenistisen valtakunnan keskeinen sotilasyksikkö. Kaksi Ptolemaioksen merisatamaa, Berenice Troglodytica (tai Berenike) ja Myos Hormos, näyttelivät myöhemmin avainroolia Rooman valtakunnan helpottamisessa. Intian valtameren kauppa , joka tarjoaa infrastruktuurin ja turvasatamia, joita tarvitaan Afrikkaan ja Intiaan suuntautuville kauppalaivastoille. Ptolemaiosten hallitsijat pitivät kuitenkin tiukan monopolin kaikessa merikaupassa, asettivat tiukkoja määräyksiä ja varasivat oikeuden ostaa tavaroita keinotekoisen alhaisilla hinnoilla. Ei ole yllättävää, että tämä rajoitti pitkän matkan kaupallisia yrityksiä.

Roomalainen Egypti ja merikaupan elpyminen

Roomalaisten saapuminen muutti tilanteen. Octavianuksen jälkeen (pian ensimmäinen Rooman keisari Augustus) liitettiin Ptolemaioksen Egyptiin vuonna 30 eaa. tästä varakkaasta Välimeren alueesta tuli hänen henkilökohtainen omaisuutensa. Roomalaiset perivät myös muinaiset kaupalliset meriväylänsä. Vanhat Ptolemaioksen kaupparajoitukset kumottiin, mikä johti uudelleen kiinnostukseen Afrikkaan ja Intiaan suuntautuvia kulkuväyliä kohtaan.

Augustus oli henkilökohtaisesti kiinnostunut pitkän matkan merikaupasta. Roomalaiset legioonat rakensivat uusia teitä aavikon halki, mikä helpotti maaliikennettä asuntovaunujen kautta ja kannusti kauppiaita purjehtimaan itään. Emme tiedä, kuinka monta laivaa matkusti muinaisen Afrikan satamiin. Kuitenkin ottaen huomioon Strabon lausunnon, jonka mukaan yli 120 alusta matkusti vuosittain Intiaan, voidaan olettaa, että Afrikan kaupassa käyneiden laivojen määrä oli paljon suurempi - luultavasti useita satoja kauppa-aluksia vuodessa ensimmäisellä ja toisella vuosisadalla jKr. Tavaroiden kuljettaminen meritse olikin paljon halvempaa, nopeampaa (ja turvallisempaa) kuin maakuljetukset.

Ensisijainen lähde Rooman kaupalle Itä-Afrikan kanssa on Erythraean meren lisä , kirjoitettu vuonna 50 jKr. Tämä muinainen navigointiopas kuvaa matkaa pitkin Punaisenmeren rannikkoa ja sen jälkeen. Se sisältää matkasuunnitelman - luettelon tärkeimmistä satamista ja ankkuripaikoista, niiden välisistä etäisyyksistä ja mahdollisista kaupankäyntimahdollisuuksista. Matka Afrikkaan alkaisi vuonna Aleksandria , tärkeä kauppakeskus Välimeren rannikolla ja Imperiumin toiseksi tärkein kaupunki. Kolme viikkoa myöhemmin, kun tavarat olivat matkustaneet maata pitkin autiomaita pitkin tai purjehtineet Niilin kanavan läpi, tavarat saapuivat Punaisenmeren Bereniken ja Myos Hormosin satamiin. Lopuksi hallinnollisten tehtävien selvittämisen ja lastin lastaamisen jälkeen alukset lähtisivät pitkälle matkalleen Afrikkaan ja Intiaan.

Punaisenmeren rannikolla

Itä-Afrikkaan purjehtivat alukset lähtivät Egyptistä elo- ja syyskuun tienoilla, kaksi kuukautta sen jälkeen, kun heidän kollegansa olivat lähdössä Intiaan saadakseen kiinni monsuunituulet, jotka kantaisivat laivaston valtameren yli. Suotuisat tuulet mahdollistivat (enimmäkseen) tyynien meren ja helpottivat matkaa Punaisenmeren rannikolla. Rooman vesiltä lähdön jälkeen alukset kohtasivat ensimmäisen ulkomaisen sataman. Ptolemais Theron eli 'metsästysten Ptolemais' oli muinainen satama, joka rakennettiin Ptolemaioskauden aikana yhdeksi tärkeimmistä norsujen metsästysasemista. Ensimmäisellä ja toisella vuosisadalla satama oli varakkaiden hallinnassa Aksumin kuningaskunta , joka sijaitsee suunnilleen nykyisessä Etiopiassa.

Viisi päivää Ptolemaisista etelään löytyisi Adulis, Aksumin pääkauppa. Vastineeksi keisarikunnan kulta- ja hopeaastioista sekä egyptiläisistä tai syyrialaisista kankaista roomalaiset kauppiaat ostivat arvotavaroita muinaisen Afrikan takamailta: norsunluuta, sarvikuonon sarvea, virtahevon nahkoja, kilpikonnankuoria tai orjia. Roomalaiset myivät myös rautaa aksumilaisille, mikä ylitti paikalliset malmivarannot määrältään ja laadultaan. Esimerkiksi roomalaista rautaa käytettiin norsujen metsästykseen valmistetuissa keihäissä. Lisäksi rannikkoalue Adulisin läheisyydessä oli harvinaisen ja arvokkaan vulkaanisen lasin lähde, joka tunnetaan nimellä obsidiaani, materiaalilla, jolla roomalaiset uskoivat olevan maagisia ominaisuuksia.

Aksumin ja sen tavaroiden merkitys Rooman taloudelle heijastui pysyvän roomalaisen kauppiassiirtokunnan olemassaolosta pienellä maa-alueella, joka oli yhdistetty mantereeseen pengertiellä – Diodoruksen saarella. Toistuvien merirosvohyökkäysten vuoksi roomalaiset kuitenkin siirsivät toimintansa läheiselle, helposti puolustettavalle Orienen saarelle. Roomalainen asutus oli käytössä ympäri vuoden ja pysyi toiminnassa useita vuosisatoja.

Suitsukkeiden ja mausteiden maat

Adulisista lähteneet roomalaiset alukset purjehtivat edelleen alas muinaisen Afrikan itärannikolla. Kulkiessaan Bab-el-Mandebin läpi alukset poistuivat Punaiseltamereltä ja saapuivat Intian valtamerelle. Toisin kuin heidän kollegansa joka purjehti Intiaan ja joutui uskaltamaan avomeren vaaroja, Afrikan kauppaa harjoittavat kauppa-alukset nauttivat ylellisyydestä jatkuvasta purjehduksesta rannikolla. Siten he voisivat käyttää paikallisia satamia suojaan ja kauppaan. Toisin kuin mahtava Aksumin kuningaskunta, Afrikan sarvelta puuttui kaupunkeja ja järjestäytyneitä hallituksia. Sen sijaan roomalaisten kauppiaiden täytyi olla tekemisissä pieniin, itsehallinnollisiin heimoyhteisöihin järjestäytyneiden alkuperäiskansojen kanssa, joita he pitivät 'barbaareina'.

Keskitetyn hallinnon puute tarkoitti näitä 'syrjäisiä markkinoita', jotka vaihtelivat rauhanomaisista ja ystävällisistä kurittomiin ja vaarallisiin, haaste roomalaisille. Silti voitot ylittivät riskit, joten roomalaiset jatkoivat kauppaa. Loppujen lopuksi nykyisen Somalian markkinoilla oli runsaasti mirhaa ja suitsuketta, joita Roomassa arvostettiin. Juuri tästä syystä roomalaiset kutsuivat Afrikan sarvea 'mausteniemeksi' tai 'aromaattisiksi maiksi'. Itse asiassa sarven alueelta löydettyjen ainutlaatuisten tavaroiden arvo oli niin suuri, että roomalaiset alkoivat järjestää pitkän matkan kaupparetkiä, joihin kuului suurempia ja erikoistuneempia aluksia. Roomalaiset eivät kuitenkaan olleet ainoa kiinnostus osapuoli. Myös arabikauppiaat purjehtivat Afrikan sarville ja kilpailivat roomalaisten kauppiaiden kanssa liiketoiminnasta.

Alempana Itä-Afrikan rannikolla

Ensimmäinen käyntisatama oli pieni satamakaupunki Avalithes, joka kontrolloi pääsyä Punaisellemerelle ja oli yhden 'kurottamattoman' kansan hallinnassa. Täällä roomalaiset saattoivat vaihtaa vähäarvoisia tavaroitaan, kuten värikkäitä lasikoruja, egyptiläisiä oliiveja, viljaa ja tinaa, korkealaatuisiin mirhaan, norsunluun ja kilpikonnankuoriin. Vielä tärkeämpi oli Mosylon, melkein Afrikan sarven kärjessä sijaitseva kauppasatama. Mosylon oli lähde kanelipuu , roomalaisten niin harvinainen ja erittäin arvostettu kanelin tyyppi, joka kuului keisarillisen aarrekammioon. Muinaisen Afrikan kanelikeskittymä vei myös uskonnollisissa rituaaleissa käytettyjä suitsukkeita, kumeja, norsunluua ja kilpikonnankuoria.

Seuraavaksi, kiertäessään sarven ja purjehtiessaan etelään, alukset saavuttaisivat Oponen, afrikkalaisten orjien ja eksoottisten eläinten johtavan markkina-alueen. Lopulta, ohitettuaan useita pienempiä kauppa-asemia, kuten Sarapionin, Nikonin ja Menuthias-saaren – joka tunnetaan nykyään Sansibarina – roomalaiset kauppiaat pääsivät 'viimeinen kauppasatama Itä-Afrikan rannikolla' — Rhapta (nykypäivän Tansaniassa). Tässä vaiheessa pelomattomat merimiehet olivat noin 5000 kilometrin (3100 mailin) ​​päässä Rooman valtakunnan eteläisimmästä rajasta. Etelämpänä oli tuntematonta aluetta, tuntematon maa kartoittamaton muinaiset kartografit .

Rooman kaupan loppu antiikin Afrikan kanssa ja uudet alkut

Tuntematon kirjoittaja Periplus selittää, että jossain Rhaptan takana Afrikan mantereen rannikko kaartui länteen, mikä johtaa paikkaan, jossa Intian valtameri kohtaa Atlantin. Hän oli oikeassa siinä, että maailman valtameret olivat yhteydessä toisiinsa, mutta yksikään roomalainen laiva ei uskaltanut etelämmäksi. Roomalaiset lähettivät kuitenkin useita tutkimusmatkoja Saharan eteläpuolelle tutkimaan muinaisen Afrikan sisämaata ja löytää myyttinen Niilin lähde . On mahdollista, että nämä tutkimusmatkat, joita johtivat Pretorian eliitin , olivat alkusoitto täysimittaiselle sotilaalliselle kampanjalle Saharan eteläpuolisen Afrikan maille, kenties jopa tavoitteena oli ottaa suoraan haltuunsa tärkeimmät kauppasatamat. Silti äkillisen kuoleman jälkeen Keisari Nero , tutkimusmatkat loppuivat. Siten Rhapta pysyi roomalaisten tuntemana Afrikan eteläisinä pisteenä.

Seuraavina vuosisatoina keisarillisten rajojen lisääntynyt ulkoinen paine ja sisällissodat siirsivät keisarien huomion muualle. Rooman kauppa muinaisen Afrikan kanssa kuitenkin jatkui, vaikkakin pienemmässä mittakaavassa. Kuudennen vuosisadan puolivälissä aleksandrialainen munkki ja entinen kauppias Cosmas Indicopleustes vierailivat Itä-Afrikan satamissa ennen matkaansa Intiaan jättäen yksityiskohtaisen selostuksen Aksumin kuningaskunnan poliittisesta tilanteesta. Kuitenkin, Egyptin menetys ja suuri osa itäisistä provinsseista 7. vuosisadalla riisti Itä-Rooman valtakunnalta sen tärkeät Punaisenmeren satamat. Arabit olivat nyt Afrikan kaupan mestareita.

Mielenkiintoista on, että 1500-luvun alussa toinen voimakas valtakunta - Ming - yritti saada (nimellisen) kontrollin Itä-Afrikan maihin ja Intian valtameren kauppaan lähettäen useita laivastoretkiä amiraali Zheng He:n alaisuudessa. Tämä strategia ei kuitenkaan kestänyt kauaa. Useita vuosikymmeniä myöhemmin eurooppalaiset ilmestyivät uudelleen näyttämölle sen jälkeen kun portugalilaiset tutkimusmatkailijat ja kauppiaat kiersivät Hyväntoivon niemen, mikä vihdoin osoitti, että muinainen kirjailija Periplus oli oikeassa. Löytöjen aikakaudella Itä-Afrikasta, sen valtavista luonnonvaroista ja sen tärkeistä kauppasatamista tuli olennainen osa uusilla, erittäin tuottoisilla merentakaisilla reiteillä, jotka yhdistivät Atlantin Intian valtamereen ja vielä pidemmälle Tyynenmeren.