Vasco da Gama: Tutkija ja seikkailija

Kun espanjalaiset keskittivät huomionsa uuden maailman löytämiseen, portugalilaiset katsoivat itään. Etelä- ja Itä-Aasia olivat heidän huomionsa keskipisteenä, koska sieltä tuli monia kauppatavaroita, kuten kultaa, arvokkaita mausteita, silkki ja muita rikkauksia. Mutta Länsi-Euroopan reunalta Portugalista aina itämaihin asti kauppareitti kulki maan yli, ja sen kulkijoille se oli hidas ja vaarallinen yritys, joka oli täynnä vaaroja. Niinpä portugalilaiset etsivät ratkaisua. Uusi kauppareitti olisi perustettava valtameren kautta, ja sen löytäjä olisi navigaattori Vasco da Gama. Tämä on tarina hänen hyökkäyksistään.

Vasco da Gaman varhainen elämä

Vasco da Gama syntyi ala-aateliseen vuonna 1460. Hänen isänsä oli kotitalousritari, joka nousi virkamiesten riveissä, ja hänen äitinsä kuului läheiseen ja varakkaaseen perheeseen.

Kun da Gama tuli täysi-ikäiseksi, hän seurasi isänsä jalanjälkiä ja liittyi ritarikuntaan Santiagon ritarikunta . Kuningas investoi voimakkaasti järjestykseen, ja Vasco da Gaman näkymät näyttivät hyviltä. Vuonna 1482 da Gama sai ensimmäisen tehtävänsä komentajana. Hänet lähetettiin takavarikoimaan ranskalaisia ​​aluksia, jotka olivat hyökänneet portugalilaisia ​​laivoja vastaan. Hänen menestyksensä oli nopeaa ja tehokasta, ja da Gama sai maineen erittäin pätevänä.

Ensimmäinen matka

8. heinäkuuta 1497 Vasco da Gama lähti neljän laivan ja 170 miehen laivaston kanssa Lissabonista kiertämään Hyväntoivon niemen Afrikan eteläkärjessä ja matkustamaan Intian valtamerelle kohti Intian niemimaa . Da Gaman mukana olivat hänen veljensä Paulo ja kuuluisa merenkulkija Bartolomeu Dias, joka oli ensimmäinen Afrikan mantereen eteläkärjessä kiertänyt tutkimusmatkailija ja antoi arvokkaita neuvoja heidän purjehtiessaan alas. Afrikan länsirannikolla . Tutkimusmatkalle osallistui myös kolme tulkkia. Kaksi heistä puhui arabiaa ja kolmas puhui useita bantu-murteita .

Retkikuntaa vaivasivat myrskyt, mutta ne eivät osoittautuneet suureksi ongelmaksi. Neljä alusta onnistuivat välttämään vakavat ongelmat ja tekivät useita pysähdyksiä matkan varrella ankkuroituen rannikolle ja täydentäen aluksiaan mitä tahansa, mitä he löysivät.

He kiersivät niemen ja ohittivat 16. joulukuuta Great Fish Riverin alueelle, jolle kukaan eurooppalainen ei ollut aiemmin purjehtinut. Joulun lähestyessä da Gama päätti nimetä rannikon, jonka ohi he matkustivat, Kristuksen syntymän kunniaksi. Ja niin 'Natalin' maa nimettiin. Nykyään tämä Etelä-Afrikan maakunta kantaa nimeä ' KwaZulu-Natal .”

He purjehtivat pidemmälle rannikkoa pitkin saavuttaen Mosambikiin tammikuussa 1498 ja edelleen, kunnes saavuttivat Hyvien enteiden joen (nykyisen Zambezi-joen) suulle. Täällä he pystyttivät patsaan Portugalin ja heidän matkansa muistoksi. Da Gama päätti levätä tässä paikassa, ja miehistö, joista monet kärsivät keripukista, vietti kuukauden toipuakseen pitkästä matkastaan.

Lepohetken jälkeen Vasco da Gama purjehti uudelleen ja matkusti pohjoiseen seuraten rannikkoa, kunnes tuli pienelle Mosambikin saarelle. Saari oli Mosambikin sulttaanin komennossa, ja koska hän pelkäsi olevansa vihamielinen kristittyjä kohtaan, da Gama esiintyi muslimina ja sai audienssin sulttaanin luona, jonka kanssa hän vaihtoi lahjoja. Hetken kuluttua saaren väestö epäluuloi ja järjesti da Gaman puolueen saaren ulkopuolelle. He pakenivat, ja kun he punnsivat ankkuria ja lähtivät purjeille, da Gama ampui tykkeillään kaupunkiin kostoksi.

Kun he purjehtivat pohjoiseen, da Gaman retkikunta teki ratsian ja ryösti useita kauppa-aluksia, ennen kuin he olivat ensimmäiset eurooppalaiset, jotka vierailivat Mombasassa meritse. Portugalilaiset löysivät kuitenkin itsensä ei-toivotuiksi vieraiksi ja joutuivat jälleen pakenemaan paikallista väestöä.

Jatkaessaan pohjoiseen Vasco da Gaman seuraava pysäkki oli Malindin satamakaupunki, joka oli konfliktissa Mombasan kanssa ja toivotti da Gaman ja hänen miehistönsä ystävällisemmän vastaanoton. Täällä da Gama löysi intialaisen navigaattorin, joka auttoi häntä navigoimaan merellä Itä-Afrikan ja Intian välillä.

Toukokuussa 1498 Vasco da Gama saapui Calicutiin Intiaan, ja Zamorin (kuningas) kohteli häntä suuressa kulkueessa, joka palasi Calicutiin Ponnanista kuultuaan laivaston saapumisesta Euroopasta. Da Gaman antamat lahjat eivät kuitenkaan tehneet vaikutusta hallitsijaan, ja muslimikauppiaat, jotka pitivät häntä kilpailijana, ehdottivat, että da Gama oli vain tavallinen merirosvo. Lisäksi Zamorin vaati, että da Gamaan sovelletaan samoja sääntöjä kuin mihin tahansa muuhun kauppiaan ja että se maksaisi tullit, mieluiten kullassa. Tästä päätöksestä vihaisena da Gama otti useita paikallisia väkisin ja lähti Intiasta. Hän punnitsi ankkurin ja aloitti pitkän matkan kotiin.

Purjehtiessa tuulta vastaan ​​kesti 132 päivää päästä Afrikan rannikolle. Da Gama päätti pysähtyä Malindiin lepäämään. Puolet miehistöstä oli kadonnut risteyksessä, ja monet muut kärsivät keripukista. Lepon ja tankkauksen jälkeen da Gama jatkoi vain kahdella aluksella neljästä, jotka alun perin lähtivät Lissabonista.

He purjehtivat sujuvasti jonkin aikaa kiertäen niemen ja purjehtien Atlantille. Jossain tuntemattomassa vaiheessa laivat erosivat (mutta molemmat pääsivät takaisin Portugaliin). Kap Verden läheisyydessä tapahtui tragedia, kun da Gaman veli Paulo sairastui vakavasti. Da Gama siirsi aluksensa komennon ja päätti jäädä Kap Verdeen veljensä kanssa. Myöhemmin he varasivat matkan Portugaliin Guineasta matkustavan laivan kautta, mutta Paulo kuoli matkalla, ja da Gama poistui aluksesta saavuttuaan Azoreille. Hän hautasi veljensä ja viipyi surussa ennen kuin lähti kyytiin takaisin Lissaboniin. Koko matka kesti yli kaksi vuotta.

Vasco da Gama takaisin Portugaliin

Vasco da Gama toivotti sankarin tervetulleeksi, ja huolimatta hänen onnettomista suhteistaan ​​Calicut Zamorinin kanssa, tutkimusmatka oli menestys. Seuraavina vuosina Portugali lähettää vuosittain kauppa-armadan da Gaman reitin kautta käydäkseen kauppaa Intian kanssa.

Palkintona ponnisteluistaan ​​Portugalin kuningas Emmanuel I , antoi Vasco da Gamalle Sinesin kaupungin henkilökohtaiseksi lääniksi. Tämä aiheutti surua Santiagon ritarikuntaan, joka omisti edelleen kaupungin ja jonka ritari da Gama oli. Jännitys da Gaman ja ritarikunnan välillä johti lopulta da Gaman luopumaan asemastaan ​​ritarikunnassa ja liittymään kilpailevaan Kristuksen ritarikuntaan. Vuonna 1501 hän meni naimisiin Catarina de Ataíden kanssa, joka oli varakkaan aatelismiehen tytär.

Sillä välin Calicut Zamorinin kanssa kauppaan lähetetty armada oli joutunut katastrofiin. Kiista paikallisen kauppiaskillan kanssa Calicutissa oli käynnistänyt mellakan, jossa kuoli 70 portugalilaista. Portugalilaiset pommittivat kaupunkia kostoksi, ja sen seurauksena Calicutin ja Portugalin välillä syttyi sota. Näiden tapahtumien valossa da Gama tarjoutui ottamaan hallintaansa 4. Armadan, jonka oli määrä lähteä purjehtimaan vuonna 1502.

Toinen matka

20 laivan ruorissa Vasco da Gaman toinen matka lähetettiin ratkaisemaan kiista Calicut Zamorinin kanssa pakottamalla hänet maksamaan kunniaa Portugalille. Matkalla Calicutiin matka onnistui siinä mielessä, että se otti yhteyden Sofalan kultakauppasatamaan ja pakotti Kilwan sulttaanikunnan (nykyisen nykyajan Tansaniassa sijaitseva siirtokunta) kunnioittamaan.

Lokakuussa 1502 da Gama saavutti Intian rannikon ja kohtasi aluksen, jossa oli 400 muslimipyhiinvaeltajaa. Hän ryösti aluksen, lukitsi sen matkustajat ja poltti sen säästäen 20 lasta, jotka joutuivat kääntymään kristinuskoon.

Saavuttuaan Calicutin rannikolle Zamorin tajusi, että da Gama oli halukas tekemään suurta väkivaltaa ja yritti ottaa diplomaattisen kannan portugalilaisen kapteenin kanssa. Samaan aikaan hän lähetti kirjeen kapinalliselle vasallilleen, Cochinin hallitsijalle, pyytäen apua Portugalin uhkan edessä. Cochinin hallitsija lähetti kuitenkin kirjeen da Gamalle, joka sitten lisäsi vaatimuksiinsa, että Zamorin karkottaisi kaikki muslimit Calicutista.

Zamorin lähetti ylipappinsa keskustelemaan Vasco da Gaman kanssa, mutta kapteeni ei ollut kiinnostunut neuvottelemaan. Hän leikkasi lähettilään korvat ja huulet irti ja ompeli koiran korvat hänen päähänsä ennen kuin lähetti hänet takaisin. Sen jälkeen portugalilaiset avasivat tulen kaupunkiin aiheuttaen vakavia vahinkoja. Zamorin vastasi lähettämällä laivaston taisteluun. Seurauksena oli Calicutin taistelu, ja tammikuussa 1503 da Gama voitti murskaavan voiton.

Vasco da Gaman kuolema

Näistä onnistumisista huolimatta tehtävä epäonnistui. Zamorin ei ollut hillitty, ja Portugalin edut joutuisivat kostotoimiin. Tietoa siitä, kuinka häntä kohdeltiin palattuaan, on vähän, mutta on todennäköistä, että hän jäi kuninkaan suosiosta. Se tapahtui vasta kuningas Manuel I:n kuoleman ja hänen seuraamuksensa jälkeen Johannes III että häntä pidettiin jälleen loistotehtävissä. Vuonna 1524 hänet nimitettiin Intian Portugalin omaisuuden varakuninkaaksi. Myöhemmin samana vuonna, pian Cochinin kaupunkiin saapumisensa jälkeen, hän sairastui malariaan ja kuoli. Hänen jäännöksensä vietiin takaisin Portugaliin 15 vuotta myöhemmin.

Vasco da Gaman perintö

Vasco da Gama oli erittäin tärkeä hahmo, joka oli kriittinen Portugalin menestykselle siirtomaavaltakuntana. Matkoillaan hän avasi kauppareittejä ja teki selväksi, mitä Portugalin olisi tehtävä omistuksensa turvaamiseksi. Tässä hän oli portugalilaisille tärkeä oppimiskokemus. Nykyään da Gaman perintöä pidetään ristiriitaisin tuntein. Hänen saavutuksensa ovat varmasti huomionarvoisia, mutta kuten monet tuolloin tutkijat ja valloittajat, hänen menetelmänsä olivat julmia. Vaikka patsaita ja muistomerkkejä on edelleen jäljellä, monet kolonialismin uhrit ja erityisesti intiaanit pitävät häntä historiallisessa mielessä antagonistina.