Myrkky muinaisessa historiassa: 5 havainnollistavaa esimerkkiä sen myrkyllisestä käytöstä

Evelyn De Morganin rakkausjuoma, 1903; Domenichinon teoksessa Kleopatran kuolema Pierre Mignardin jälkeen,

Niin kauan kuin ihmiset ovat olleet vuorovaikutuksessa kasvien, eläinten ja mineraalien kanssa, myrkky on ollut osa ihmistarinaamme. Kun katsomme taaksepäin muinaisen historian syvimmistä muistiinpanoista, voimme nähdä sen myrkyttää ja myrkkyjen käyttö on ollut ominaista monille suurille sivilisaatioille ja yhteiskunnille.

Vaikka muinaisissa lähteissä on runsaasti viittauksia myrkkyjen käyttöön, vain viiden määritellyn esimerkin tarkastelu voi antaa meille vilauksen tähän kiehtovaan aiheeseen.

Seuraavien tarinoiden kautta pääsemme tutustumaan: outoon (melkein mytologisoituun) kulttuuriin, joka sijaitsee klassinen sivilisaatio , joka paljastaa sen lähestymistavan sotaan; yhden historian suurimmista filosofeista poliittisesti motivoitunut, oikeudellinen tuomitseminen; Itä-Hellenin kuningas, hienostunut ja pakkomielle toksiinien tutkimisesta; ikonisen Egyptin kuningattaren pakotettu itsemurha, hänen sukunsa viimeinen ja muinaisen sivilisaation viimeinen itsenäinen hallitsija; yhden Rooman lupaavimman keisarillisen prinssin väitetystä murhasta, jota kutsuttiin aikansa 'Aleksanteriksi' ja jota ihmiset rakastavat.

Myrkyt voivat kertoa meille niin paljon kulttuureista, ajoista ja yhteiskunnista, joissa niitä käytettiin. Myrkkyjen käyttö oli todellisuutta, joka eteni muinaisen maailman ytimeen ja paljasti joitakin antiikin historian merkittävimmistä hetkistä, kohtalotuista hahmoista ja tappavista tapahtumista.

Yleiskatsaus myrkyistä muinaisessa historiassa

Vihreä myrkkypullo , Lontoon Wellcome Collectionin kautta

Pidätkö tästä artikkelista?

Tilaa ilmainen viikoittainen uutiskirjeemmeLiittyä seuraan!Ladataan...Liittyä seuraan!Ladataan...

Tarkista postilaatikkosi aktivoidaksesi tilauksesi

Kiitos!

Viittaus myrkyttää on läsnä kaikissa muinaisissa sivilisaatioissa. Se on edustettuna alusta alkaen Egyptin hieroglyfit kreikkalaisten, kreikkalaisten ja roomalaisten kirjailijoiden kirjoituksiin. Sen historiallinen viittaus tulee esiin sekä anekdoottisesti että tarkoituksellisesti lääketieteen, oikeustieteen ja luonnonhistorian tutkimuksessa. Sen havaitsemasta käytöstä metsästyksessä ja sodankäynnissä 'villien' heimokansojen, kuten skyytien, kelttien ja iberialaisten toimesta, 'kehittyneisiin' dynastisiin juonitteluihin. persialainen ja Helleenien kuninkaat, myrkkyllä ​​on ollut roolinsa. Kreikan kaupunkivaltion politiikassa ja lakisäännöksissä, republikaanisen ja tappavan keisarillisen Rooman salaliitoissa, salamurhissa ja oikeusjutuissa myrkkyä on ollut aina läsnä.

Ennen muinaisen historian kynnystä, myyttinen sankari Hercules sanottiin käyttävän myrkkyä, käyttämällä Hydran myrkkyä nuoliensa pilaamiseen. Homeruksessa, Troijan sodan sankari Odysseus etsi myrkkyä käytettäväksi nuolissaan myös palauttaakseen perheensä kunnian; kauhea kosto päästi valloilleen kosijoita, jotka olivat halveksineet hänen taloaan:

Hän [Odysseus] … oli kerjäämässä myrkkyä nuolilleen Iloselta, Mermeruksen pojalta. Ilos pelkäsi aina eläviä jumalia eikä antanut hänelle niitä, mutta isäni antoi hänelle joitain, sillä hän piti hänestä kovasti. [Homer, Odyssey. 1.5]

Kun havaitaan jumalien pelko, aiheen pysyvä puoli tulee esiin. Myrkkyjen käyttöön on aina kuulunut 'tabu'. Odysseukselle oli hienoa teurastaa kilpailijansa miehen tavoin, mutta myrkyttäessään heidät vaarana oli loukata itse taivaita.

Odysseus tappaa kosijoita

Myrkyn tappavat ominaisuudet on pitkään liitetty kuolemaan, murhaan ja tekosyyn, ja juuri tämä 'pimeän taiteen' ulottuvuus on usein pitänyt sen historian varjoissa; synonyymi murhille, juoneille, salaliitoille ja yleiselle 'epäherrasmiesmäiselle' käytökselle. Niin monia mahtavia hahmoja – alkaen Aleksanteri Suuri myrkytettyjen ihmisten huhujen mukaan usein ei ole mahdollista tietää varmuudella, mikä totuus on.

Patriarkaalisessa ja naisvihaisessa Roomassa myrkyt yhdistettiin useisiin merkittäviin salaliittoihin (republikaanien ja keisarikunnan aikoina) tiettyjen pimeiden voimien toteuttamiin tapahtumiin, jotka liittyivät suurelta osin epämiellyttäviin yksilöihin, joihin kuului epätoivoisia, anastajien ja usein naisia. Heidän tietonsa myrkkyistä ulottui uskonnollisten tabujen piiriin ja otti melkein keskiaikaisen noituuden piirteitä. Myrkky oli synkkää taidetta, ja hyvästä syystä Hippokrateen vala lupasi olla puuhailematta sen kanssa:

'VANON Apollo Physicianin nimeen Asklepios , Terveys, Panacea ja kaikki jumalat ja jumalattaret, [että]… Käytän hoitoa auttaakseni sairaita kykyni ja harkintakykyni mukaan, mutta en koskaan loukkaamisen ja väärintekojen vuoksi. En myöskään anna myrkkyä kenellekään pyydettäessä, enkä ehdota sellaista kurssia.… [Hippokrates, Jusjurandum, jakso 1]

Lääketieteen alalla, vaikka myrkkyihin ja myrkkyihin viitattiin, tieteellinen ymmärrys ei vastannut mitään, mitä me ymmärtäisimme. Suurin osa säilyneistä lähteistä on anekdoottisia, havainnollisia, ja niihin liittyy väärinkäsityksiä ja toisinaan taikauskoa.

Votiivi Asklepiuksen ja Hygieian reljeef, 350 eaa., Pireuksen arkeologisessa museossa

Tämä ei tarkoita sitä, että muinaiset ihmiset eivät ymmärtäneet myrkkyjä, myrkkyjä ja myrkkyjä; päinvastoin, mutta niitä ei lähestytty modernin tieteen tarjoamalla biokemiallisella ja tieteellisellä tasolla. Perhe-, klaani- ja heimomekanismit välittivät kuitenkin syvää ei-kirjallista tietoa kansanperinteiden ja jopa shamanististen perinteiden kautta. Varsinaiset myrkyt, myrkyt ja kivennäisaineet – kuten muinaiset ihmiset tunsivat ne – rajoittuivat myös siihen, mitä luonto tarjosi kasvien, mineraalien ja eläinten muodossa. Tämä antoi heidän tutkimukselleen jonkin verran alueellista luonnetta. Eri yrtit ja myrkylliset eläimet hallitsevat erilaisia ​​perinteitä muinaisessa maailmassa.

Muinaisessa myrkkykirjauksessa on enemmän kuin ripaus etnografista ihmettä, kun kreikkalaiset ja roomalaiset joutuivat kosketuksiin alueellisten kulttuurien kanssa erilaisilla käytännöillä. On selvää, että jotkut näistä alueellisista kulttuureista, kuten tulemme näkemään, olivat paikallisten myrkkyjen käytön asiantuntijoita.

Lopuksi on tärkeää sanoa, että myrkyt ja niiden käyttö eivät olleet kaikki huonoja. Vaikka niitä voitaisiin varmasti käyttää murhaan, näemme, että niitä voidaan myös soveltaa Tallentaa asuu haavojen hoidossa sekä avustaa kuolemista joko itsemurhan kautta tai kuten Plinius Vanhin kannatti valinnaista eutanasiaa. Muinainen historia on täynnä tällaisia ​​esimerkkejä.

Skyytit – pelottava ja salaperäinen kansa

Skythian Archer ullakolla punaisella kuviolla , n. 520-10 eKr. British Museumin kautta Lontoossa

Klassisen maailman laitamilla Mustanmeren pohjoisilla rannoilla, jonne kaukaisimmat kreikkalaiset uudisasukkaat olivat asuttaneet, makasi Euraasian ja Krimin laajan aron hevoskansat. Raivokas, transpaimentolainen kansa, joka oli niin kaukainen ja niin barbaarinen Välimeren kreikkalaisille, että heihin katsottiin sekoituksen kunnioitusta, kiehtovuutta ja kauhua. Nämä muinaiset, arvoitukselliset ihmiset olivat skyytit ,ja niistä tehtiin monia outoja ja ihmeellisiä havaintoja. Skyyttien kutsuminen 'hevoskansoiksi' ei tarkoita vain sanomista, että he ratsastivat hevosilla. Se on annettu. Hevonen oli todellakin heidän kulttuurinsa perusta, ja siitä he muuttivat, metsästivät, sotivat, saivat ruokaa (hevosmaidosta ja juustosta) ja jopa käyttivät alkoholia. Skytian eliitit haudattiin hevosineen monimutkaisille hautauspaikoille.

Käärmeitä tasangolla – Euraasian tasangolla

Skyytit ampuvat skyttien jousella , Krim, 400-350 eKr., British Museumin kautta Lontoossa

Olivatko skyytit myrkyllisiä käärmemyrkkyjä käyttävän biologisen sodankäynnin varhaisimmat kehittäjät? Tiedämme, että skyytit olivat kokeneita jousiampujia, ja juuri tässä käsivarressa heidän turvautuminen myrkkyihin saa järkyttävän muodon. Arkeologia paljastaa kuuluisan yhdistelmäjousen avulla joukon tappavia skyytien nuolenpäitä. Kuitenkin lääketieteellisistä lähteistä saamme tietää, että nämä ammukset olivat myös tappavien biologisten myrkkyjen peitossa:

He sanovat tekevänsä käärmeestä skyytin myrkkyä, jolla he sivelevät nuolia. Ilmeisesti skyytit tarkkailevat niitä [käärmeitä], jotka ovat juuri synnyttäneet nuoria, ja ottamalla ne' antavat niiden mätäneä muutaman päivän. Kun he luulevat olevansa täysin hajonneet, he kaatavat miehen verta pieneen astiaan, kaivavat sen lantamäkiin ja peittävät sen. Kun tämäkin on hajonnut, ne sekoittavat veren päällä olevan osan, joka on vetistä, käärmeen mehuun ja muodostavat siten tappavan myrkyn. [Pseudo Aristoteles, de Upeaa kuunneltavaa : 141 (845a)]

Tästä erityisestä käytännöstä tiedetään niin vähän, että tämä Aristoteleen peripataattisten opetuslasten ote tarjoaa käytännössä ainoan näkemyksemme. Sekä Aasian Venäjällä, Euroopassa että Kaukasuksella skyytit saisivat käyttöönsä erilaisia ​​myrkyllisiä käärmemyrkkyjä, mukaan lukien arokyy, kaukasian kyykäärme, eurooppalainen kyykäärme ja pitkäkärkikyy. Tällä sekoituksella jopa pienet haavat saattoivat tehdä toimintakyvyttömäksi ja osoittautua tappaviksi. Ei mainita, käytettiinkö tätä sekoitusta metsästyksessä ja sodankäynnissä, mutta se on todennäköistä molemmissa.

Scythian Arrow Heads British Museumin kautta Lontoossa

Tiedämme, että muut heimoihmiset, kuten Keltit Keski- ja Länsi-Euroopassa käytettiin myrkkyjä myös metsästyksessä:

He sanovat, että kelttien keskuudessa on huume, jota he kutsuvat nuolilääkkeeksi; tämä aiheuttaa niin nopean kuoleman, että kelttiläiset metsästäjät, kun he ovat ampuneet peuraa tai muuta petoa, juoksevat kiireesti ja leikkaavat haavoittuneen osan lihasta ennen kuin myrkky uppoaa, sekä käyttääkseen että estääkseen. eläin mätää. [Pseud. Aristoteles, De Mirabilibus Ausculationibus 86]

On selvää, että heimokansat olivat antiikin historian tappavimpia myrkyn käyttäjiä.

Sokrateen kuolema

Sokrateen kuolema Kirjailija: Jacques Louis David , 1787, The Met Museumin kautta, New Yorkissa

Myrkkyä on käytetty tarkoituksella rikollisten ja valtion tuomitsemien lopettamiseen. Mahtava Ateena, muinaisen Kreikan johtava kaupunki ja demokratian syntymäpaikka, oli yksi tällainen valtio. Kuitenkin siinä vaiheessa, josta olemme kiinnostuneita, Ateena oli ollut sortooligarkian pakkovallan alla. Kolmekymmentä tyrannia , asennettu sen jälkeen, kun Ateena oli hävinnyt pitkän ja kalliin sodan katkerimmalle alueelliselle kilpailijalleen, Sparta . Vaikka kolmekymmentä maata karkotettiin vuoden hallituskauden jälkeen [404–403 eaa.], koko tämä ajanjakso oli veristä ja epävakaata aikaa kaupungille, kun se kamppaili sopeutuakseen uudelleen sekä sisäisesti että geopoliittisesti.

Tätä taustaa vasten Sokrates [noin 470 - 399 eaa.]. The Länsimaisen moraalifilosofian isä eli elämänsä kaupungin kansalaisena. Kansalaisena hän oli pelottoman rehellinen, moralistinen ääni, joka herätti sekä ihailua että raivoa monissa kansalaisissaan. Sen eetoksen kanssa 'tutkimaton elämä ei ole elämisen arvoista' Sokrates oli suorapuheinen ja teki monia voimakkaita vihollisia ja ansaitsi itselleen lempinimen 'Gadfly'. Hän käytti pohdiskelevaa kritiikkiään pistääkseen valtion [Ateenan] suuren hevosen toimiin.

Vuonna 399 eaa. hänen kansalaistensa kärsivällisyys Sokrateen kanssa oli lopulta loppunut, ja hänet tuotiin oikeuteen – poliittisesti motivoituneena. Hänet todettiin syylliseksi nuorten turmeltamisesta ja jumalia kohtaan tuntemattomuudesta, ja hänet tuomittiin kuolemaan. Keino oli juominen katko , ja vaikka Sokrates (kuten muutkin tuomitut kansalaiset) turvautui maanpakoon, hän ei koskaan pakene epäoikeudenmukaista kuolemaa. Näin pelataan yksi antiikin historian kuuluisimmista kuolemankohtauksista.

Sokrateen marmorinen patsas , n. 200 eKr.-100 jKr. British Museumin kautta Lontoossa

Sokrateen kuuluisin oppilas Platon kertoi kuuluisan opettajansa kuolemasta keskustelun kautta:

… hänen jalkansa alkoivat pettää, ja kun hän makasi selällään, kaikkiin suuntiin, ja mies, joka antoi hänelle myrkkyä silloin tällöin, katsoi näitä jalkoja ja jalkoja; ja hetken kuluttua hän painoi jalkaansa lujasti ja kysyi, voisiko hän tuntea; ja hän sanoi: ei; ja sitten hänen jalkansa, ja niin ylöspäin ja ylöspäin, ja osoitti meille, että hän oli kylmä ja jäykkä. Ja hän tunsi ne itse ja sanoi: kun myrkky saavuttaa sydämen, se on loppu, Häntä alkoi kylmetä nivusista, kun hän paljasti kasvonsa, sillä hän oli peittänyt itsensä ja sanonut - ne olivat hänen viimeisiä. sanat – hän sanoi: Krito, olen kukkon velkaa Asklepiukselle; muistatko maksaa velan? Velka maksetaan sanoi Crito; onko muuta? Tähän kysymykseen ei ollut vastausta; bin minuutissa tai kahdessa kuultiin liike, ja palvelijat paljastivat hänet; hänen silmänsä olivat kiinni, ja Crito sulki nämä silmät ja suun.

Sellainen oli… ystävämme loppu; josta voin totisesti sanoa, että hän oli kaikista tuntemistani aikansa miehistä viisain ja oikeudenmukaisin ja paras.

[lautanen, Phaedo , 117-118]

Siten yksi muinaisen historian merkittävimmistä filosofeista kuoli myrkyn lähettämänä. Vaikka jotkut historioitsijat ovatkin asettaneet kyseenalaiseksi hemlockin raportoidut vaikutukset, kaikki epätarkkuudet johtuvat todennäköisesti uudelleen kertomisesta eikä itse tapahtumasta, koska hemlockin käyttö Ateenan valtion teloituksissa oli vakiintunutta.

Pontuksen Mithridates VI

Tetradrachm (kolikko) kuvaa kuningas Mithridates VI:tä , 90-89 eaa., Chicagon taideinstituutin kautta

Monet historian hallitsijat, muinaiset ja äskettäiset, ovat ruokkineet myrkytyksen pelkoa. Se on loppujen lopuksi yksi todellisista riskeistä, jotka johtuvat vallan pitämisestä:

He [despootit] epäilevät jatkuvasti jopa lihaansa ja juomaansa; he käskevät palvelijoitaan maistaa niitä ensin ennen kuin juomatarjous jumalille tarjotaan, koska he epäilevät saavansa myrkkyä astiaan tai kulhoon. [Xenophon, HeiroTyranni, luku 4.]

Joten suuri kuningas hallitsi Pontuksessa [120–63 eaa.]joka oli pakkomielle myrkkyjen tutkimisesta. Tuo hallitsija oli Mithridates VI ,Jotkut tunnetaan Mithridates Suurena, yhtenä Rooman armollisimmista ulkomaisista vihollisista. Pontuksen Mithridates saattoi jäljittää rikkaan kulttuuriperinnön, joka sisälsi sekä persialaisen että hellenisen perinteen. Hän hallitsi voimakasta valtakuntaa Pohjois-Anatoliassa, joka keskittyi Mustanmeren ympärille ja käsitti osia nykyaikaisesta Turkista, Armeniasta ja Azerbaidžanista. Hänen valtansa ulottui jopa Krimin syrjäisiin kreikkalaisiin kaupunkeihin, jotka muuten olivat skyytien perinteisiä sydänmaita.

Sininen myrkkypullo , 1701-1935 Lontoon Wellcome Collectionin kautta

Historia on kirjannut Mithridatesin korkeasti koulutetuksi ja hienostuneeksi kuninkaaksi, joka puhui 22 kieltä. Häntä ohjasi myös ylivoimainen henkilökohtainen pakkomielle myrkkyjen ja niiden vastalääkkeiden tutkimiseen. Mithridates työllistää jotain samanlaista kuin keisarillisen toksikologian osasto, ja hän työskenteli aktiivisesti aikansa parhaita lääkäreitä ja luonnontieteilijöitä pyrkiessään houkuttelemaan kuuluisia lääkäreitä jopa Roomasta. Antaessaan myrkkyjä ja myrkkyjä vangeille ja vangeille on selvää, että tämä kuningas rakensi todistettua tietoa, jonka useat muinaiset lähteet todistavat.

Kuninkaan sanottiin ottavan pieniä asteittain myrkkyannoksia, ja huhuttiin, että hän vastustaa useita myrkkyjä ja myrkkyjä; hänen katsottiin keksineen useita hänen nimensä mukaisia ​​vastalääkkeitä. Vaikka meille ei ole jäänyt lääketieteellisiä tietoja näistä opinnoista, Plinius Vanhin kertoo meille, että Pompeius Suuri (roomalainen, joka lopulta voitti Mithridatesin sodassa) vangitsi monet hänen lääketieteellisistä merkinnöistään ja kopioi ne latinaksi:

Nämä muistiot, joita hän säilytti yksityisessä kabinetissaan, joutuivat Pompeiuksen käsiin, kun hän otti kuninkaalliset aarteet haltuunsa; joka välittömästi tilasi vapauttajansa, kielioppi Lenæuksen kääntämään ne latinan kielelle, minkä seurauksena hänen voittonsa hyödytti tasavaltaa ja koko ihmiskuntaa. [Plinius, Natural History, 25.3]

Varhainen venomics

Mithridates VI Eupator, Pontuksen kuningas (120-63 eaa.), tyyliltään Herakles 1. vuosisadalla eaa. Pariisin Louvren kautta

Toisessa mielessä meillä on kuitenkin vielä hämmästyttävämpi välähdys Mithridatesin ja hänen käyttämiensä toksikologien työhön. Ennen tappiotaan kuulemme, että Mithridates sai pahoja haavoja polveen ja silmänsä alle taistelun jälkeen roomalaisia ​​vastaan. Suuri kuningas kärsi pahasti, ja kuulemme, että hänen miehensä pelkäsivät monta päivää hänen henkensä edestä. Historioitsija Appianilta saamme tietää, että hänen pelastuksensa tuli seuraavasti:

Mithridatesen paransi skyytialainen agar-heimo, joka käyttää käärmeiden myrkkyä lääkkeinä. Jotkut tästä heimosta seurasivat aina kuningasta lääkäreinä. [Appian, Mithridatinen sota , 13.88.]

Tällä yhdellä rivillä opimme jotain todella hämmästyttävää. Ei vain skyytien jälkeläisiä parantajia, jotka harjoittelivat käärmeen myrkkyä, vaan myös Adrianne Major on todennut, tämä myrkyn käyttö on todennäköisesti ensimmäinen kirjattu esimerkki parantajista, jotka käyttävät pieniä määriä toksiinia haavan koaguloimiseen verenvuodon estämiseksi. Tämä on tieteenala, joka on niin paljon aikaansa edellä, että se on ymmärretty vasta nykyaikana modernin 'myrkkytekniikan' tutkimuksessa: aktiivisesti käärmemyrkkyjen, kuten steppien kyykäärmeen (Vipera ursinii) kiteytyneen myrkyn, käyttäminen nykyaikaisessa ympäristössä. lääke.

Tappava steppikyy, Vipera Ursinnii , Research Gaten kautta

Myrkyn levittäminen pelasti Mithridatesin hänen haavastaan, mutta se ei voinut pelastaa häntä roomalaisilta. Elämänsä viimeisessä ironiassa, kun Mithridates kohtasi täydellisen tappion, hän epäonnistui tappamaan itseään myrkkyllä ​​ja joutui sen sijaan pyytämään vartijaansa lopettamaan elämänsä miekan pistolla. Jumalilla on aina huumorintajua ja täytyy olla varovainen sen suhteen, mitä haluaa.

Tietysti, jos käärmeen myrkky oli auttanut pitämään yhden Helleenien kuninkaan hengissä (ainakin jonkin aikaa), sillä oli päinvastainen vaikutus toiseen.

Kleopatra: Egyptin viimeinen kuningatar

Kleopatran kuolema Raphael Sadeler I Gillis Coignet'n jälkeen , 1575-1632, British Museumin kautta Lontoossa

Hieman yli 30 vuotta myöhemmin Egyptissä toinen suuren kreikkalaisen sukulinjan jälkeläinen taisteli myös henkensä puolesta raivoavaa ja aggressiivista Roomaa vastaan. Kleopatra , todella ikoninen muinaisen historian hahmo, joka taisteli Roomaa vastaan ​​monimutkaisissa sodissa. Kummankin liittolaisena ja rakastajana Julius Caesar ja myöhemmin hänen luutnanttinsa Marc Anthony [heidän pitäisi tehdä elokuva siitä], Cleopatra oli merkittävä toimija Rooman sisällissodissa, jotka seurasivat Caesarin salamurhaa. Voimallisena naisena, hänen viimeisenä hallitsijanaan Ptolemaiosten dynastia , ja itse asiassa muinaisimman sivilisaatioiden, Egyptin, viimeinen itsenäinen hallitsija. Kleopatra on yksi muinaisen historian ikonisimmista ja silti kohtalokkaimmista hahmoista.

On vain yksi keskeinen sääntö, kun astut Rooman sisällissotaan ulkomaalaisena, ja se ei ole häviäjien puolella. Kleopatra ei ymmärtänyt tätä oikein, ja vuonna 31 eaa. suuressa meritaistelussa Toiminta ,hänen voimansa särkyivät. Vuotta myöhemmin Octavian [pian Augustus ] hyökkäsi Egyptiin ja pakotti rakastajansa Marc Anthonyn tekemään itsemurhan. Octavian etsi tiliä myös Egyptin kuningattaren kanssa, vaikka meille kerrotaan, että hän olisi pelastanut hänet voittoonsa, jos hän olisi pitänyt hänet hengissä. Elämäkerran kirjoittaja Plutarkhoksen mukaan Octavianus tapasi kylmästi Kleopatran ja kertoi tälle aikomuksestaan ​​viedä hänet ja hänen kolme lastaan ​​Roomaan, vaikka kukaan hänen asemastaan ​​oleva kuningatar ei voinut antaa itsensä viedä voittoon.

Kleopatran kuolema Domenichino Pierre Mignardin mukaan , 1820, British Museumin kautta Lontoossa

Eräässä historian suurista henkilökohtaisen vastustuksen teoista Cleopatra ja kaksi avustajaa, Iras ja Charmion, toimittivat huoneisiinsa korin lihavia viikunoita. Koreissa ei ollut vain viikunoita:

Sanotaan, että asp tuotiin noiden viikunoiden ja lehtien kanssa piiloon niiden alla, sillä näin Kleopatra oli antanut käskyn, että matelija voisi kiinnittää itsensä hänen vartaloonsa hänen tietämättään. Mutta kun hän otti pois joitakin viikunoita ja näki ne, hän sanoi: ’Tuolla se on’, ja paljasti kätensä hän ojensi sitä pureman vuoksi. [Plutarch, Anthonyn elämä, 86.1]

OctavianHänen sanottiin olevan vihainen, vaikkakaan ei henkilökohtaisesta myötätunnosta, vaan pikemminkin siitä, että hänet ryöstettiin voiton hetkellä. Roomalainen elämäkerran kirjoittaja Suetonius lisää:

Kleopatran hän halusi innokkaasti säästää voittoaan varten; ja kun hänen arveltiin pureman hänet kuoliaaksi, hän lähetti Psyllien pyytämään myrkkyä. Hän antoi heidät haudata yhteen samaan hautaan ja määräsi itsensä aloittaman mausoleumin valmistumisen. [Suetonius, Augustuksen elämä, 17]

Rooman historian ratkaiseva käännekohta oli juuri ilmestynyt. Republikaanien sisällissotien viimeiset kilpailijat olivat voitettuina, ja Caesarin perillinen Octavianus nyt voitti, uusi keisarillinen roomalainen järjestys syntyisi .

Afrikan Psylli

Kuva egyptiläisestä asp , alkaen Chamberin tietosanakirja , 1865, Tampsin Etelä-Floridan yliopiston kautta

Viimeisenä alaviitteenä Kleopatra-tarinaan, meidän ei pidä jättää mainitsematta viitattua Psylliä. Kuten kenties Mithridatesin Skythian agar, he olivat afrikkalaisia ​​paikallisia heimokansoja, jotka olivat kuuluisia tuntemisestaan ​​myrkyllisistä käärmeistä ja tarjosivat parannuskeinoja puremiinsa. Vaikka jotkin muinaiset lähteet kyllästyivät heihin käärmemyrkyn vastalääkettä hallussaan, toiset lähteet ajattelivat pikemminkin, että psyllit olivat hallitseneet taidon imeä myrkkyä käärmeen haavoista.

Jokainen, joka noudattaa Psyllien esimerkkiä ja imee haavan, on siis itse turvassa ja edistää potilaan turvallisuutta. Hänen on kuitenkin huolehdittava etukäteen, ettei hänellä ole kipeää kohtaa ikenissä, kitalaessa tai muissa suun osissa. [Celsus, Of Medicine, 5.27]

Myöhemmin termiä Psylli käytettiin laajemmin kuin varsinaisen heimon termejä, ja se oli yleinen nimike, joka merkitsi käärmeen parantajia ja hurmaajia yleensä.

Germanicus Caesarin epäilyttävä kuolema

Germanicus Caesarin rintakuva , n. 14-20 jKr, British Museumin kautta Lontoossa

Myrkkyjä on usein käytetty johtavien henkilöiden murhaamiseen, ja niiden etuna on se, että ne voidaan käyttää salassa, etänä ja ainakin sillä mahdollisuudella, etteivät ne saa kostoa. Itse asiassa ne voivat jopa jäädä huomaamatta, mikä muodostaa täydellisen rikoksen. Rooma ei todellakaan ollut vieras myrkytyksille, ja se oli merkittävää myrkytystapahtumia mainitaan kaikkialla republikaanien ja Keisarillinen kausia. Näitä tapauksia oli kuitenkin luonteeltaan vaikea todistaa. Historioitsijalle niihin on vaikea tarttua, varsinkin kun niitä tarkastellaan epätäydellisen muinaisen historian hämärän linssin läpi.

Germanicus Julius Caesar [15 eaa. – 19 jKr.] oli isänsä keisarillisen setänsä adoptiopoika Keisari Tiberius (Rooman toinen keisari). Nuoruudestaan ​​huolimatta Germanicus nautti huomattavasta noususta sekä poliittisissa että sotilaallisissa tehtävissä. Agrippina vanhimman (jumaloituneen Augustuksen tyttärentytär) aviomiehenä Germanicus oli itse asiassa kuninkaallinen prinssi, joka kattoi sekä siniveriset klaanit voimakkaissa Julii- että Claudian talouksissa. Taitava, kyvykäs ja aktiivinen, kyvyltään ja kokoltaan Germanicus oli roomalaisten rakas. Sellainen vaivattomasti suosittu prinssi, joka saattaa vain nousta Tiberiuksen kaltaisen mielialaisen, mustasukkaisen sedän nenään.

Germanicuksen kuolema Kirjailija: Nicolas Poussin , 1627, Minneapolis Institute of Artin kautta

Saavutettuaan sotilaallisen maineensa Germaniassa (tästä nimi), hänet lähetettiin lopulta Itäiset maakunnat – paikka, jossa hänen sanottiin olevan poissa tieltä. Viimeisenä vuonna Germanicus koki erittäin katkerat suhteet Syyrian kuvernööri Cneius Pisoon, joka oli läheinen ja välitön keisari Tiberiuksen nimittäjä. Näiden kahden miehen välillä vallitsi selvä vihamielisyys, ja Germanicus katsoi, että Piso oli tehnyt lujasti työtä estääkseen hänen valtansa idässä; vastustaen käskyjä ja ottamaan vihamielisen asenteen hänen läsnäoloonsa. Kun asiat järjestyivät, Germanicus sairastui yhtäkkiä kuolinvuoteellaan ja jätti antiikin historian ilman epäilystäkään siitä, mikä hänen mielestään oli kuolemansa syy:

Vaikka kuolisin luonnolliseen kuolemaan', hän sanoi, 'minulla pitäisi olla oikeutettua kaunaa jumalia kohtaan, koska he erosivat minut tässä nuoressa vanhemmistani, lapsistani ja maastani. Mutta Pison ja Plancinan pahuus on katkaissut minut. [Tacitus, Annals, 2.70]

Rooman suosituin poika oli katkaistu parhaimmillaan. Kuten roomalaiset historioitsijat, Tacitus ja Suetonius tekevät selväksi, jotain ei haistanut oikealta. He eivät herättäneet tällaisia ​​epäilyksiä epäillyn puutteen vuoksi. Lopulta Tacitus toteaa, että ei ollut todistetusti selvää, oliko Germanicus myrkytetty vai ei, vaikka se tosiasia, että monet uskoivat sen olevan, oli tarpeeksi vahva näkemään Pison tuhon – hänen vaimonsa Plancinalle osoitettiin keisarillista armoa.

Drusus nuoremman rintakuva , 1. vuosisadalla jKr Prado-museon kautta Madridissa

Plinius Vanhin huomauttaa, että Germanicuksen sydän ei palaisi hautauslaiturilla käytetyn myrkyn vuoksi, mutta sekä syyttäjä että puolustus viittasivat tähän ilmiöön osoittaakseen vaihtoehtoisia kertomuksia. Julkinen yksimielisyys oli, että Piso oli ollut halukas agentti ilkeälle Tiberiukselle. Toimiessaan suorilla kirjallisilla ohjeilla, jotka Tiberius oli myöhemmin ottanut häneltä, Pisolta evättiin hänen ainoa konkreettinen puolustus.

Suurempi tarina oli yksi dynastian perintökriisistä, jossa Tiberius suosi luonnollista poikaansa Drususta suositumman adoptoidun veljenpoikansa Germanicuksen vaatimuksen sijaan. Oli ongelmallista, että Germanicus hallitsi sekä verilinjaa että suosiota, jotka pahensivat kostonhimoisen keisarin mustasukkaisuutta. Tiberius ei halunnut kuulla Pisoa vastaan ​​nostettua tapausta henkilökohtaisesti, ja niin se olikin Senaatti joka lopulta ottaisi asian. Piso kuitenkin petti oikeutta ja riisti henkensä ennen tuomiota. Hyppäskö hän vai työnnettiinkö hän? Roomalaisilla oli epäilyksiä. Se oli erittäin kätevää, jos uskot, että Piso todellakin toimi keisarin käskystä. Jos hän oli, hän oli voinut hyvin ja todella 'hengittää kuivumaan'.

Tämä oli erittäin merkittävä, mutta laajalti tyypillinen esimerkki väitetystä roomalaisten myrkytyksestä, tyypillinen siinä mielessä, että esitetyt epäilyt saattoivat varmasti pitää paikkansa. Ne olivat varmasti mahdollisia ja ehkä jopa todennäköisiä. Mutta tyypillistä myös siinä, että tosiasiat olivat saavuttamattomia ja varmasti kaukana ratkaisevista.

Myrkky muinaisessa historiassa: johtopäätös

Rakkausjuoma, Evelyn De Morgan, mukana Gallialainen Locusta (pahamaineinen myrkyttäjä, joka toimi keisari Neron myöhemmän hallinnon aikana) , 1903, Lontoon De Morgan Foundationin kautta

Kuten voimme nähdä, myrkkyillä on ollut osansa monissa sivilisaatioissa ja niiden käyttö on yhtä vanhaa kuin itse kukkulat. Käytössä sodassa, murhassa, lääketieteessä ja metsästyksessä voimme nähdä, että myrkyn käyttö muinaisessa historiassa on ollut vaihtelevaa ja usein yllättävää. Kun tarkastellaan historiaa 'myrkyn' prisman läpi, olemme joutuneet kosketuksiin niinkin moninaisten aiheiden kanssa kuin laki ja järjestys, rikollisuus, oikeus, kuolema, itsemurhat, politiikka, sota ja paljon muuta.

Vaikka saatammekin olla taipuvaisia ​​näkemään, että sanalla 'myrkky' on negatiivisia konnotaatioita, meidän on muistettava, että niiden kehityksestä on seurannut positiivisia sovelluksia, kuten niiden käyttö vasta-aineissa, lääkkeissä sekä inhimilliseen ja hyväksyttyyn eutanasiaan.

Vaikka muinaisen historian lähteissä on niukasti tieteellisiä yksityiskohtia, on selvää, että monet muinaiset yhteiskunnat työskentelivät myrkkyjen ja toksiinien parissa vuosituhansien ajan. Aivan kuten nykyajan heimoilla, ei ole mitään syytä olettaa, että muinaisilla ei olisi ollut yksityiskohtaista kansantietoa ja perinteitä, jotka olisivat antaneet myrkkyjen käytön kattaa ihmiskunnan historian.