Jane Austen: Viimeinen suuri englantilainen kirjailija

Vuonna 1981 yksi 1900-luvun vaikutusvaltaisimmista filosofeista, Alasdair MacIntyre, kirjoitti tärkeässä työssään Hyveen jälkeen että Jane Austen oli 'klassisen hyveiden perinteen viimeinen suuri edustaja... koska hän yhdistää kristityt ja Aristoteleen moraaliset perinteet mestarillisesti.' MacIntyren mukaan yksikään Austenin jälkeinen kirjailija ei voinut yhdistää näitä kahta perinnettä. Ennen Austenia Henry Fielding ja Samuel Richardson olivat hallinneet moraalin romaanin, josta oli tullut vaikutusvaltainen fiktio koko 1700-luvun ajan. Austen jalosti muotoaan monilla innovaatioillaan.

Hänen kuolemaansa seuranneina vuosikymmeninä kuitenkin Viktoriaaninen romaani käsiteltiin muita huolenaiheita. Modernismin nousu 1900-luvulla mursi ratkaisevasti ajatuksen romaanista vakuuttavana moraalin kertomuksena. Mitä moraalista perinnettä käsittelevään fiktioon tulee, Austenin voidaan hyvin sanoa olleen viimeinen suuri englantilainen kirjailija. Mutta oliko MacIntyre oikeassa esittäessään tällaisen väitteen Austenin puolesta? Voidaanko häntä myös kuvailla viimeiseksi suureksi englantilaiseksi kirjailijaksi? Tähän kysymykseen vastaamiseksi on hyödyllistä tarkastella hänen elämäänsä yksityiskohtaisesti ja jäljittää hänen neroutensa lähteet.

Jane Austenin varhaiset vuodet

Jane Austen (1775–1817) syntyi Steventonin kylässä Hampshiressa 16. joulukuuta 1775 pastori George Austenin ja Cassandra Leighin perheeseen. Hänellä oli kuusi veljeä ja yksi vanhempi sisar, Cassandra. Jane nautti syvästä ja läheisestä suhteesta ainoan sisarensa kanssa, ja Janen kirjeet paljastavat, että hän luotti siihen intensiivisesti elämänsä aikana.

Janen isä oli anglikaaninen pappi ja Steventonin ja läheisen Deanen rehtori. Mr. Austen osallistui Oxfordin yliopistoon, ja hänen akateemisen taustansa oli tarkoitus vaikuttaa Janeen syvästi. Varhaisesta iästä lähtien hänen isänsä rohkaisi Janea opiskelemaan ja aloittamaan kirjailijan vaiheet. Kuolemaansa asti George Austen teki kaikkensa auttaakseen Janea kehittämään nousevia kirjallisia kykyjään.

Janen äiti Cassandra syntyi huomattavien pappien ja Oxfordin tutkijoiden perheestä. Austenin perheen koti Steventonissa oli maaseutuympäristö, jossa koulutuksella oli ratkaiseva rooli. Tämä näkyi toiminnassa, jolle Jane oli alttiina pienestä pitäen. Amatööriperhedraama oli osa kotielämää ja tiukkaa oppimista, jota ohjasi pastori Austenin tarkkaavainen katse.

Pian Janen syntymän jälkeen taloudelliset vaikeudet saivat herra Austenin ottamaan yksityisiä oppilaita kotiinsa täydentääkseen perheen tuloja. Austenin perhe asui suhteellisen mukavasti vaatimattomien varojensa ansiosta, mutta heidän taloudellisen tilanteensa piti olla jatkuva huolenaihe myös tulevina vuosina. Ahdistus rahasta oli teemana kaikissa Janen tulevissa romaaneissa.

Suuri ja tärkeä perhe

Perhe, erityisesti hänen veljensä, oli keskeinen osa Jane Austenin elämässä. Hän oli lähellä heitä kaikkia ja oli koko elämänsä ajan tarkkaavainen heidän omaisuutensa suhteen. Jamesista tuli kirkkoherra; Francis ja Charles liittyivät laivastoon, ja molemmat lopulta osallistuivat siihen Napoleonin sodat ; Henry liittyi myös armeijaan, vaikka hän jätti sen tehdäkseen uran rahoitusalalla. Nuori George, jolla oli epilepsia, lähetettiin asumaan sukulaisensa luo.

Vuonna 1783, kun Jane oli kahdeksanvuotias, varakkaat herra ja rouva Thomas Knight adoptoivat hänen veljensä Edwardin. Vuosia myöhemmin, kun hänestä tuli Austenin perheen hyväntekijä, Edwardista tuli tärkeä tukilähde vanhemmilleen, veljilleen ja sisarilleen. Jane osallistui joihinkin varhaisimmista kirjoituksistaan Loiterer , jonka hänen veljensä James julkaisi viikoittain hänen ollessaan Oxfordin yliopistossa.

Suurin osa Janen koulutuksesta tapahtui kotona Steventonissa sen jälkeen, kun Austenin perhe yritti saada Janea ja hänen sisarensa Cassandraa sisäoppilaitoksiin. Yhdeksän- ja kuusitoistavuotiaana hänen isänsä ohjasi Janea aina, kun tämä ei ollut kiireinen kasvavien poikiensa kouluttamisessa. Janesta tuli paljon luettua 1700-luvun kirjallisuudessa Valaistuminen . Epistolaarinen romaani Sir Charles Grandison Samuel Richardson oli erityinen suosikki.

11-18-vuotiaana Jane kirjoitti kaksikymmentäseitsemän teosta, joista myöhemmin muodostui hänen keräämänsä juvenilia. Näihin teoksiin sisältyi lyhyitä tarinoita, näytelmiä, katkelmia ja erilaisia ​​keskeneräisiä palasia. Jane kuvaili joitain näistä hyvin lyhyistä teoksista 'romaaneiksi', mukaan lukien yksi, joka sisälsi komedian tapahtumarikkaasta päivästä Lontoossa.

Austenin perhe muuttaa Bathiin

Joulukuussa 1800 Jane Austenin isä päätti, että hän halusi jäädä eläkkeelle ja muuttaa Bathiin. Seuraavana vuonna Jane ja hänen vanhempansa jättivät Steventonin, joka oli ollut heidän kotinsa monta vuotta, ja asettuivat Bathiin. Kaupungista oli tullut suosittu kohde Englannin yläluokille, jotka halusivat hyödyntää paranemista Roomalaiset vesikylpylät ja nauttia monista sosiaalisista viihteistä, mukaan lukien kokoushuoneissa pidetyt pallot. Näissä romaaneissaan kaikuvissa tapahtumissa Jane muotoili tuomioita ja mielipiteitä ihmisistä, joita hän myöhemmin kuvasi fiktiossa. Jane ja hänen perheensä viettivät suurimman osan tulevista vuosista useissa kaupungin asunnoissa.

Vuonna 1802 Jane viimeisteli romaanin, alun perin nimeltään Susan mutta nimetään myöhemmin Northanger Abbey . Hän myi kirjan kustantajalle 10 puntaa, joka otti sen ilmoittamatta selvästi, milloin hän julkaisee sen. Kirjan oli määrä pysyä julkaisematta Janen loppuelämän ajan, mistä tuli hänelle ahdistuksen lähde. Vuosia myöhemmin Jane yritti saada romaaninsa takaisin hänelle, jotta hän voisi tarjota sitä toiselle kustantajalle, mutta häntä uhkattiin oikeustoimilla. Kustantaja ei tiennyt Janen henkilöllisyydestä, koska hänen romaaninsa, jotka nyt nauttivat vaatimattomasta menestyksestä, oli julkaistu ilman hänen nimeään. Vasta hänen kuolemansa jälkeen hänen veljensä Henry osti takaisin Northanger Abbey .

Rakkautta ja tragediaa Jane Austenin elämässä

Sydänasioissa nuori Jane Austen ei ollut immuuni romanttisen kiintymyksen houkutuksille. Hän muodosti tärkeän ja, mikä hänestä näytti, syvästi tuntevan kiintymyksen nuoren Tom Lefroyn kanssa, mutta siitä ei tullut mitään.

Myöhemmin, vuonna 1802, Jane meni niin pitkälle, että hyväksyi avioliittoehdotuksen Harris Bigg-Witheriltä, ​​nuorelta mieheltä, mutta muutti mieltään harkittuaan tilannetta uudelleen yhdessä yössä. Avioliittoehdotuksen hyväksymisellä ja myöhemmin hylkäämisellä oli merkittäviä sosiaalisia seurauksia. Yön pohdiskelunsa aikana Jane oli tajunnut, että hänellä oli vakavia epäilyksiä aviomiehensä luonteesta. Janen toiminta aiheutti väistämättä raivoa Harris Bigg-Witherin perheessä. Tämä jakso vaikutti Janeen suuresti, ja hän kamppaili jonkin aikaa sen jälkeen jättääkseen sen taakseen.

Vuonna 1805 Janen isä George kuoli lyhyen sairauden jälkeen. Jane suri syvästi isänsä puolesta, joka oli ollut tärkeä osa hänen koulutustaan. George Austen oli ollut Janelle moraalinen opas ja uskonnollisen opetuksen tarjoaja, mikä näkyi hänen kirjoittamissaan rukouksissa. Hänen menetyksensä osoittautui vakavaksi takaiskuksi rouva Austenille ja hänen kahdelle tyttärelleen, mikä johti perheen suuriin taloudellisiin vaikeuksiin. Se sai heidät poistumaan Bathista, ja taloudellisen epävarmuuden aika vallitsi.

Lopulta Edward, joka on nyt vakiinnuttanut uudessa roolissaan kasvavan ritariperheen pään suuressa residenssissä Godmershamissa Kentissä, tarjosi rouva Austenille, Janelle ja Cassandralle mahdollisuuden rakentaa itselleen Hampshiren koti. Hän oli jo luonnostellut, mitä siitä tulee Ylpeys ja ennakkoluulo, ja tässä hän saisi työn valmiiksi.

Uusi koti ja tuore alku

Heinäkuussa 1809 rouva Austen ja hänen kaksi tytärtään muuttivat taloon Chawtonissa, pienessä kylässä lähellä päämatkaa Winchesteriin. Tässä mukavassa kodissa, joka sijaitsee lähellä veljensä Edwardin omistamaa suurta asuntoa, Janen oli määrä kirjoittaa tai viimeistellä melkein kaikki kuuluisimmat romaaninsa, mukaan lukien versio aiemmista luonnoksista. Ensivaikutelmat, josta tuli Ylpeys ja ennakkoluulo , julkaistu vuonna 1813.

Chawtonin piti olla paikka, jossa Jane Austen koki suurimman onnensa. Chawtonin talo, riittävän suuri ja hyvin varusteltu, antoi Janelle mahdollisuuden keskittää enemmän energiaansa kaunokirjallisuuden kirjoittamiseen. Juuri näinä Chawton-vuosina hän muodosti hänen ainutlaatuisen työnsä, joka on ainutlaatuinen englanninkielisessä kirjallisuudessa.

Vuosi Chawtonin taloon muuttamisen jälkeen romaani Järki ja tunteet hyväksyttiin julkaistavaksi. Jane aloitti työskentelyn välittömästi Mansfield Park , jonka parissa hän jatkoi sen valmistumiseen saakka vuonna 1813. On mielenkiintoista huomata, että lukijat ovat usein nähneet Mansfield Park erilaisena ja huonolaatuisena romaanina Ylpeys ja ennakkoluulo . Monet arvioijat ovat vuosien varrella löytäneet Mansfield Parkissa sankaritar, Fanny Price, epämiellyttävä ja jopa prige. MacIntyre ylistää Fanny Pricea pysyvyyden hyveestä, kun hän kohtaa erilaisia ​​moraalisia puutteita, joita hän löytää elämänsä aikana Bertramin perheen kanssa. Joka tapauksessa kirjoittamalla teoksen, joka on niin selvästi erilainen kuin Ylpeys ja ennakkoluulo , Jane Austen osoitti jo hallintaansa romaanin muodon ja sen potentiaalin moraalisen kerronnan välineenä.

Lopuksi kirjoittamisen ja julkaisun elämä

Asuessaan Chawtonissa Jane julkaisi Järki ja tunteet, Ylpeys ja ennakkoluulo, Mansfield Park , ja Emma . Kuolinvuonna 1817 hän aloitti Sanditon , joka julkaistiin postuumisti yhdessä Taivuttelu Janen uskollisen veljen Henryn ponnistelujen ansiosta.

Yhdessä tarkasteltuna nämä teokset osoittivat Jane Austenin huomattavan valikoiman kirjailijana ja osoittivat hänen taitojaan piirtää teräviä henkilömuotokuvia, terävää sosiaalista satiiria ja komediaa sekä vahvaa moraalitajua, jota hioi hänen tarkkaavainen havainto maailmasta, jossa hän muutti. .

Kuten kriitikot ovat viime vuosina ehdottaneet, Jane Austenin työn moraalinen laatu, ei didaktinen vaan hienovarainen, johtui hänen isänsä pyrkimyksistä tarjota tyttärelleen laajaa koulutusta klassikoissa, teologiassa ja kirjallisuudessa. Janen kirjoittamat yksityiset rukoukset paljastavat myös syvällisen Kristillinen herkkyys , selvä perintö hänen isänsä uskonnollisesta vaikutuksesta. Chawtonin vuosien aikana Janen työn suosio kasvoi, vaikka se ei johtanut suuriin taloudellisiin palkkioihin. Arvioiden mukaan hän ansaitsi elämänsä aikana vain muutama sata puntaa kaunokirjallisuudestaan.

Jane Austenin kuolema ja perintö

Pitkän taistelun jälkeen sairauden kanssa Jane Austen kuoli 18. heinäkuuta 1817. Viikkoa myöhemmin hänet haudattiin Winchesterin katedraaliin. Hänen hautakiveensä oli kaiverrettu sanat:

'Hänen sydämensä hyväntahtoisuus, hänen luonteensa suloisuus ja hänen mielensä poikkeukselliset ominaisuudet saivat kaikkien hänet tuntevien huomion ja hänen läheisimpien yhteyksiensä lämpimän rakkauden.'

Sisarensa kuoleman jälkeen Cassandra Austen työskenteli väsymättä varmistaakseen, että Janen perinnöstä pidettäisiin huolta, ja hän osallistui tiiviisti romaanien jatkuvaan julkaisemiseen. Cassandran kiintymys siskoaan kohtaan näkyi huolenpidossa, jolla hän suojeli Janen kirjallista perintöä.

Cassandran päätös tuhota valitut sisarensa kirjeet kuitenkin turhautti elämäkerran kirjoittajien pyrkimyksiä löytää joitakin Janen elämän puolia. Cassandran johdolla Jane Austenin kirjallinen maine säilyi ja siirtyi sitten hänen seuraajilleen. Jane Austenin kuutta pääromaania pidettiin 1800-luvun loppuosan ajan englanninkielisen kirjallisuuden kohokohdista. Niiden lukemista jatkettiin 1900-luvulle asti, jolloin hänen saavutuksensa kirjailijana nähtiin uudessa valossa. Janen työn merkitystä sovellettiin useilla kirjallisuuden tutkimuksen aloilla feminismistä postmodernismi .

Janen maine kasvoi tasaisesti vuosien saatossa. Tennyson vertasi häntä Shakespeare , ja C.S. Lewis vertasi häntä Samuel Johnsoniin, joka peri hänen maalaisjärkensä, moraalinsa ja suuren osan hänen tyylistään. Vertaaessaan häntä menneisiin kirjallisuuden jättiläisiin Lewis vain vahvisti tulevaisuuden arvioinnin hänen ainutlaatuisuudestaan. Jane Austenin jälkeen englanninkielisessä kirjallisuudessa ei ollut ketään hänen kaltaistaan.