Charles Darwin: 5 avainfaktaa hänen elämästään ja työstään

Charles Darwinin teoria siitä, kuinka elämä maan päällä syntyi nykyisellä tavalla, ja hänen ilmaisunsa sen muodostavista syistä on osoittautunut yhtä aikaa vallankumoukselliseksi ja kestäväksi. Useimmat biologit ja biologian filosofit hyväksyvät sen, että ei tule olemaan jälkidarwinistisia biologisia teorioita. Tämä on poikkeuksellinen saavutus, jolla on vain vähän etusijaa ja jolla on poikkeuksellisen laajat filosofiset vaikutukset.

Tämä artikkeli keskittyy Darwinin elämän ja työn tarkasteluun painottaen joitain hänen ajatteluaan muovaaneita filosofisia vaikutteita. Se alkaa keskustelulla Darwinin perheestä ja heidän uskomuksensa vaikutuksesta häneen, ennen kuin keskustelemme hänen koulutuksestaan ​​ja tapahtumista, jotka johtivat hänet osallistumaan Darwinin matkalle. H.M.S. Beagle , jonka perusteella hän teki monia havaintoja, jotka määrittelivät hänen evoluutioteoriaansa. Artikkeli siirtyy sitten keskustelemaan muotoilevista filosofisista vaikutuksista Darwiniin ja lopuksi yrittää sijoittaa Darwinin teoriaansa kohtaan kokemaansa vastareaktiota.

1. Charles Darwinin isoisät olivat vaikutusvaltaisia ​​ihmisiä

Charles darwin eli vuosina 1809-1882, läpi brittiläisen dominanssin sekä älyllisesti että geopoliittisesti, kun Brittiläinen imperiumi laajeni ja vahvisti edelleen kuristusotteen noin neljännekselle maailman ihmisistä. Monet tämän ajan tärkeimmistä tieteellisistä saavutuksista tehtiin Britanniassa. Elämänsä aikana Darwin olisi nähnyt lisääntyneen uskonnollisen suvaitsevaisuuden ja lisääntyneen arvostuksen tieteen merkitys. Itse asiassa hänen oma työnsä osoittautuisi ratkaisevaksi osaksi tätä siirtymää.

Molemmat Darwinin isoisät olivat tietyssä mielessä tulevan muutoksen edeltäjä. Yksi hänen isoisistään, Erasmus Darwin, oli lääkäri, kun taas toinen, Josiah Wedgwood, johti keramiikkatehdasta, joka tunnetaan työnjaon ja muiden teollisen prosessin näkökohtien teknologisista edistysaskeleistaan. Molemmat isoisät tunsivat toisensa: he olivat 'Lunar Societyn' jäseniä, jotka kokoontuivat keskustelemaan tekniikasta ja teollisuudesta. Tämä Birminghamin ympärillä sijaitseva ryhmä oli myös uskonnollisia non-konformisteja (toinen ajan merkki), joihin vaikuttivat suuresti 1700-luvun lopun 'skotlannin valistuksen' päähahmot, joiden johtaviin henkilöihin kuuluivat mm. David Hume , Adam Smith , Thomas Reid ja James Watt.

2. Darwin keskeytti lääketieteellisen koulun

Darwinin isä Robert oli myös lääkäri, ja hänen äitinsä Susannah oli poliittisesti ajatteleva. Vaikka hän ei pitänyt koulusta, Charles ja hänen veljensä (jota kutsuttiin Erasmukseksi erään heidän isoisänsä mukaan) olivat innostuneita amatööritieteilijöitä pienestä pitäen, ja Charles meni opiskelemaan lääketiedettä Edinburghiin 16-vuotiaana – epätavallisen varhaisessa iässä, jopa tuolloin. .

Edinburgh oli tuolloin arvostetuin paikka opiskella lääketiedettä, mutta Charles tajusi pian, ettei hän halunnut lääkäriksi. Siitä huolimatta Edinburgh oli Charlesille muodollinen paikka – hänet otettiin tohtori Robert Grantin siiven alle, joka rohkaisi Darwinin tutkimus meren selkärangattomiin ja, mikä tärkeintä, tutustutti hänet Jean-Baptiste Lamarckin evoluutioideoihin. Lamarck oli ensimmäinen henkilö, joka tarjosi kattavan, tieteellisen selvityksen biologisesta evoluutiosta, mukaan lukien ympäristövoimien esittäminen ominaisuuksien omaksumiseen tai hylkäämiseen.

3. Darwin aloitti matkan maapallon ympäri nuorena

Darwin muutti sitten opiskelemaan jumalallisuutta Cambridgeen. Tänä aikana yksi hänen läheisistä ystävistään - tohtori John Henslow - rohkaisi Darwinia tutkimaan joitain sen ajan filosofisia kehityskulkuja. Seurauksena, kuten Darwin kirjoitti, oli, että se 'herätti minussa polttavan innokkuuden lisätä jopa vaatimattominkin panos luonnontieteen jaloon rakenteeseen'. Tämä merkitsee Darwinin kehitystä tieteellisistä kokeista kiinnostuneesta miehestä mieheksi, joka näkee itsensä myötävaikuttavan tiedon joukkoon. John Henslow oli myös vastuussa Darwinin esittelystä kapteeni Robert Fitzroylle H.M.S. Beagle . Fitzroy halusi jonkun, joka piti kirjaa geologisista ja biologisista löydöistä, jotka tehtiin maapallon ympäri kiertämisen aikana. Darwin otti haasteen vastaan.

The Beagle matka kesti viisi vuotta ja antoi Darwinille mahdollisuuden nähdä ja tutkia poikkeuksellisen laajaa valikoimaa ekosysteemejä itsekseen. Laivalla ollessaan Beagle , Darwin sai suuren vaikutuksen Charles Lyelliltä Geologian periaatteet , jonka vaikutukset ulottuivat paljon pidemmälle kuin pelkkä geologia. Lyell oli huolissaan historian tieteen taustalla olevien periaatteiden kiteyttämisestä yleisesti.

4. Geologian periaatteita käsittelevä kirja vaikutti syvästi Darwiniin

Useat Lyellin johtopäätökset osoittautuivat erittäin tärkeiksi Darwinin omalle teoreettiselle työlle. Ensinnäkin historiallisen muutoksen taustalla olevien syiden tutkiminen tulisi rajoittaa 'nyt toiminnassa oleviin'. Tämä voidaan ymmärtää positiivisessa tai negatiivisessa valossa. Toisaalta se asettaa kovan rajan sille, kuinka pitkälle voimme ymmärtää menneisyyttämme, ja asettaa tiukan empiirisen rajoitteen tulkinnallemme syiden esiintymisestä. Toisaalta se on – tietyssä mielessä – osoitus uskosta menneisyytemme ymmärrettävyyteen, mikä viittaa siihen, että voimme ymmärtää sen puhtaasti syiden perusteella, jotka ovat tällä hetkellä suorassa käsityksemme käytettävissä. Ratkaisevaa on selvästikin se, kuinka sitoutunut ollaan näkemykseen, jonka mukaan voimme ymmärtää maailmaa ja sen menneisyyttä prima facie (eli kuinka pitkälle tämä periaate on ennalta vahvistettu tiettyä tutkimusta varten).

Lyellin työ asetti myös haasteen Darwinille: koska geologiset tiedot viittaavat eri lajien 'tuloon' ja 'sukpuuttoon', on tärkeää, että löydämme näiden muutosten syyt. Lyellin näkemyksen mukaan vain yksi tiedemies oli tuolloin tehnyt uskottavan selitysyrityksen – se oli Lamarck, mutta hänen projektinsa epäonnistui (Lyellin mukaan), koska todisteet viittasivat siihen, että yksi laji ei voi muuttua toiseksi, ja lajien vaihtelu oli rajoitettu.

Darwinin oma tutkimus hänen matkansa aikana sai hänet vakuuttuneeksi siitä, että Lyell oli aivan väärässä sanoessaan, että yksi laji ei voi muuttua toiseksi. Itse asiassa lajien leviämistapa voisi olla mahdollista vain selitetään viitaten tähän prosessiin. Ja silti, Darwin oli samaan aikaan inspiroitunut yrittämään teoriaa, joka täytti Lyellin esittämät metodologiset standardit.

Asian selkeästi sanottuna: Darwin näki itsensä selvästi metafyysisten ja epistemologisten sitoumusten sitovana, kun hän alkoi kehittää teoriaansa. Kun Darwin oli palannut maasta Beagle matkan aikana hän ryhtyi toimittamaan teoreettisen perustelun näkemykselleen, jonka mukaan lajien leviäminen fossiiliaineistossa oli selitettävissä vain viittaamalla lajien asteittaiseen muutokseen. Yksi Darwinin teorian kestävimmistä ja samalla kiistanalaisimmista elementeistä oli hänen väitöskirjansa luonnollisesta valinnasta.

James Lennox, nykytieteilijä, tiivistää luonnonvalinnan ja siihen johtaneet argumentoidut vaiheet seuraavasti: 'Joillakin yksilöillä on muunnelmia, jotka antavat heille pienen edun tässä taistelussa, muunnelmia, jotka mahdollistavat tehokkaamman tai paremman pääsyn resursseihin, suurempi vastustuskyky sairauksia vastaan, parempi menestys saalistusten välttämisessä ja niin edelleen. Nämä yksilöt selviytyvät paremmin ja jättävät enemmän jälkeläisiä. Jälkeläisillä on taipumus periä vanhempiensa muunnelmia. Siksi suotuisat vaihtelut siirtyvät useammin kuin toiset ja säilyvät näin, suuntaus, jota Darwin kutsui 'luonnolliseksi valinnaksi'.

5. Darwin sai törkeää kritiikkiä tiedemiehiltä

Hän odotti vastarintaa, jonka Darwin koki uskonnollisemmilta tiedekollegoiltaan. Hänen ja John Henslowin ystävä, geologi Adam Sedgwick, tarjosi seuraavan, tunnetusti räväkän arvion Darwinin teoriasta katsauksessaan Lajien alkuperä , Darwinin hienoa työtä :

”[Minulla on] syvä vastenmielisyys teoriaa kohtaan; sen järkkymättömän materialismin vuoksi; - koska se on hylännyt induktiivisen tien, - ainoan tien, joka johtaa fyysiseen totuuteen; - koska se hylkää lopulliset syyt, ja siten [sic] osoittaa kannattajiensa demoralisoitua ymmärrystä.'

Marxilaisen perinteen tunteville on syytä selventää, että termillä materialismi, sellaisena kuin Henslow sitä käyttää sitä tässä, ei ole 'poliittista' konnotaatiota, vaan se viittaa yksinkertaisesti näkemykseen, että kaikki olemassa oleva on ainetta ja että muutokset maailmassa ovat muunnelmia. Merkitä.

2000-luvun lukijana on äärimmäisen silmiinpistävää, että jopa tiedemies – itse asiassa sellainen, joka oli henkilökohtaisesti hyvin taipuvainen Darwiniin ennen hänen teoriansa julkaisemista – piti hyvää tiedettä ei-materialistisena yrityksenä tarjota 'moralisoitua' ymmärrystä maailmasta. Todellakin, suuri osa Darwinin työn vastaanottamisesta vaatii hirvittävän paljon historiallista kontekstia ymmärtääkseen täysin.

Lopuksi on syytä purkaa yksi myytti Darwinista ja hänen suhteestaan ​​hänen teorioidensa kohtaamaan kritiikkiin. Suosittu käsitys Darwinista kuvaa hänet usein paradigmaattisena modernina tiedemiehenä. Tuo paradigma sisältää tietynlaista neutraalisuutta sen suhteen, miten tieteen kulkue koskettaa sen ajan uskonnollisia ja poliittisia diskursseja. Näin ei todellakaan ollut Charles Darwinin tapauksessa. Hänen perheensä uskonnollisen ristiriidan lisäksi hän itse oli radikaali uskonnollinen toisinajattelija. Hän pilkkasi avoimesti Lamarckin hierarkkista luontokäsitystä, jossa elämän voima (kirjaimellisesti 'elämän voima' tai elämänvoima) myötävaikuttaa organismien monimutkaistumiseen ajan myötä ja haastaa nimenomaisesti taipumuksen tulla raskaaksi eläimiä ja muita eläviä olentoja pohjimmiltaan erilainen kuin ihminen.

Lisäksi, kuten muut 'materialistit' kohtasivat a takaisku Sekä yleisöltä että heidän tiedekollegoiltaan Darwinin muistikirjat osoittavat meille, että hän ei aivoriihi vain teoriansa tieteellisiä tai filosofisia puolustuksia, vaan myös retorisia ('mainitaan varhaisten tähtitieteilijöiden vaino', lukee yksi hänen automaattisista ehdotuksistaan). Hän oli riittävän herkkä aikakauden poliittiselle lämpötilalle Suuresta uudistuksesta (1832) Euroopan vallankumousten sarjaan vuonna 1848, että hän piti teoriansa pitkään omana tietonaan, ja kun hän kertoi asiasta lähimmilleen, hän huomautti, että se tuntui 'murhan tunnustamiselta'. Darwin oli loistava tiedemies ja tunsi olevansa selkeästi filosofisten rajoitusten sitoma. Mutta hän oli myös poliittinen eläin, jolla oli vahva tunne teorioidensa radikalismista ja niiden sytyttävyydestä.