Watergate: Skandaali, joka määritti Nixonin presidenttikauden

Vuoden 1972 presidentinvaalikampanjan aikana joukko miehiä jäi kiinni murtautumasta demokraattisen puolueen kansallisen komitean toimistoihin Watergate-kompleksissa. Vaikka demokraatit hävisivät vaalit maanvyörymällä nykyiselle republikaanien presidentille Richard Nixonille, Nixonin kukistumisen siemenet oli kylvetty. Kun kuukaudet kuluivat Nixonin toisella kaudella, kasvava Watergate-skandaali heikensi hänen presidenttikauttaan. Lopulta ääninauhan todisteet paljastivat Nixonin syvän osallisuuden Watergate-murron peittelyyrityksessä. Miten Watergate-skandaali johti Amerikan historian ensimmäiseen ja toistaiseksi ainoaan presidentin eroon? Miten maan vaikutusvaltaisin mies jäi kiinni lain rikkomisesta?

Näyttämö: Richard Nixonin kovat tappiot

Vuonna 1960 varapresidentti Richard M. Nixon oli republikaanien presidenttiehdokas, joka toivoi voivansa seurata pomoaan Dwight D. Eisenhowerina seuraavaksi toimitusjohtajaksi. Hänen vastustajansa oli nuorekkaan näköinen Yhdysvaltain senaattori John F. Kennedy (D-MA). Se oli tiivis kampanja, jossa julkinen tuki jakautui suunnilleen tasaisesti kahden poliittisen voimakeskuksen kesken. Uusi tekniikka puuttui asiaan: televisio. Vuoden 1960 presidentinvaalit olivat televisioidaan ensimmäistä kertaa , joka tunnetusti antoi telegeeniselle Kennedylle etulyöntiaseman Nixoniin nähden, jonka väitettiin kieltäytyneen neuvoista, kuinka näyttää paremmalta televisiossa. Vaikka äänestäjät, jotka kuuntelivat keskustelua radiosta, ajattelivat Nixonin onnistuneen paremmin, ne, jotka näkivät sen televisiosta, voittivat Kennedyn.

Kennedy voitti vaalit, vaikka a erittäin ohut marginaali . Masentunut Nixon palasi Kaliforniaan, kotiosavaltioonsa, missä hän asettui kuvernööriksi vuonna 1962. Jälleen Nixon hävisi vihaisena julistaa että tiedotusvälineillä ei olisi 'Nixonin kiusaamista enää... tämä on viimeinen lehdistötilaisuuteni'.

Nixonin epäluottamusta mediaa kohtaan hajaantui syyskuuhun 1952, jolloin hän oli nuori varapresidenttiehdokas Eisenhowerin lipulla. Lehdistö paljasti väitettyjä taloudellisia väärinkäytöksiä Yhdysvaltain senaattorin tiimin toimesta, mikä herätti raivoa. Nixon onnistui ohittamaan syytökset omillaan Tammen puhe , jonka mukaan hänen ainoa poliittinen lahjansa oli perheen koira Checkers. Siten Nixon sekä epäluottamusta mediaan että oppi myös käyttämään sitä poliitikkona. Hän kovetti kahdesta kovasta tappiostaan ​​vuosina '60 ja '62, ja hän vannoi, ettei häviä enää.

Setting Stage: Chennault Affair vuonna 1968

Kuusi vuotta myöhemmin Nixon oli jälleen ehdolla presidentiksi päättäessään vastustaa vuoden 1962 jälkeistä eläkkeelle jäämistä politiikasta. Hänen onneksi demokraattinen puolue ja presidentti Lyndon Johnsonin hallinto olivat sekaisin yhä epäsuositun Vietnamin sodan ja suositun demokraattisen presidenttiehdokas Robert F. Kennedyn salamurhan vuoksi. Johnsonilla oli päätti olla asettumatta ehdolle uudelleenvaaleissa Demokraattinen puolue päätti lopulta hänen varapresidenttinsä Hubert Humphreyn ehdokkaaksi. Puolueen valinta Humphreysta, joka ei ollut osallistunut presidentinvaalien esivaaleihin sinä keväänä auttoi lietsomaan dramaattisia Chicagon mellakoita, jotka puhkesivat kongressikeskuksen ulkopuolella. Nixonin 'laki ja järjestys' -kampanjaviesti vetosi moniin maltillisiin ja riippumattomiin äänestäjiin, jotka olivat kyllästyneet 1960-luvun lopun yhteiskunnalliseen ja poliittiseen myllerrykseen.

Demokraatit näyttivät kuitenkin saavan asiat yhteen alkusyksyyn mennessä. Johnsonin hallinto oli rauhansopimusta tavoittelemassa Tämä saattaa lopettaa Yhdysvaltojen osallistumisen Vietnamiin ja antaa Humphreylle poliittisen etumatkan. Neuvottelut kuitenkin hajosivat nopeasti… kenties Nixonin puuhastelun vuoksi. Entisenä varapresidenttinä Nixonilla oli hyvät yhteydet ja häntä syytettiin a takaoven diplomaattikanava Etelä-Vietnamin hallitukselle Anna Chennaultin henkilössä. Chennault, varakas seuralainen ja vaimo entinen Yhdysvaltain armeijan ilmavoimien kenraali Claire Lee Chennault , oletettavasti sai Saigonin johtajat sabotoimaan Johnsonin rauhanneuvotteluja. Hän kehotti heitä jatkamaan sotaa sillä perusteella, että jos Nixonista tulee presidentti, hän auttaisi heitä voittamaan suoraan. Siten Chennault-tapaus paljasti väitetysti, että Nixon ei pelännyt 'leikkiä likaisesti' politiikassa.

Kesä '72: Watergate-kompleksin murtautuminen

Nixon voitti vuoden 1968 vaalit ja pyrki uudelleenvalintaan vuonna 1972. Hänen uudelleenvalintatarjouksensa suunnitteli Toimikunta puheenjohtajan uudelleenvalintaa varten tai CRP. Väitetään, että CRP oli valmis pelaamaan likaa saadakseen etulyöntiaseman Nixonin tuleviin vastustajiin vaaleissa, mikä ehkä sai Nixonin kriitikot kääntymään komitean puoleen. lyhenne CREEP . Aamunkoittoa edeltävinä tunteina 17. kesäkuuta 1972 Watergate Hotel and Office Complexin vartija Washington DC:ssä huomasi, että joku oli pakattu papereita lukoihin demokraattisen kansallisen komitean päämajan ovista. Poliisi saapui paikalle ja pidätti viisi miestä, jotka olivat ' Putkimiehet jota Valkoinen talo käytti löytääkseen ja sulkeakseen (tieto)vuotoja medialle.

'Putkimiehet' luotiin sen jälkeen Pentagon Papers vuotaa vuonna 1971, joka paljasti, että Valkoinen talo oli valehdellut Vietnamin sodan käymisestä. Vaikka paljastetut tiedot peitettiin vain vuoteen 1967 asti, ennen Nixonin presidenttikauttaan Nixon katsoi, että hänen täytyi iskeä takaisin. väitetty vasemmistolainen salaliitto . Tämä todennäköisesti sai Nixonin tuntemaan olevansa oikeutettu käyttämään 'putkimiehiä' demokraattien sabotointiin vuonna 1972 sodanvastaisena demokraattisen ehdokkaana. George McGovern oli hänelle mahdotonta hyväksyä. Kun viisi murtovarasta pidätettiin, havaittiin, että yksi oli suoraan Valkoisen talon palveluksessa.

Watergate-skandaali kasvaa

Valkoinen talo kiisti osallisuutensa Watergateen murtautumiseen. Kuitenkin kaksi Washington Post Toimittajat Carl Bernstein ja Bob Woodward jatkoivat kaivamista. Toimittajilla oli salainen lähde, joka antoi heille tietoa ja joka tunnettiin vain koodinimellä ' Syvä kurkku .” Deep Throat tapasi toimittajat seitsemän kertaa ja antoi tärkeitä tietoja, jotka paljastivat Valkoisen talon salaliiton. Yksi tällainen pommi oli, että Nixonin uudelleenvalintakampanjaan varattu 25 000 dollarin shekki talletettu tilille yhdestä Watergaten murtovarkaista. Näistä uutisista huolimatta yleisö ei ollut kovin kiinnostunut tarinasta, ja Nixonin hallinto julisti tutkimuksen päättyneeksi elokuun loppuun mennessä.

Syksyllä kuitenkin lisätiedot sidoivat Valkoista taloa murtoon sekä muihin kampanjan laittomuuksiin, kuten poliittiseen juonitteluun käytettyihin sohjovaroihin. Kun nämä tiedot hiljaa kertyivät, Nixon voitti uudelleenvaalit marraskuussa a historiallinen marginaali , voitti yli 60 prosenttia kansanäänestyksestä ja 49 osavaltiosta 50:stä. Sodanvastainen McGovern, demokraattien ehdokas, voitti vain Massachusettsin ja Washington DC:n. Kaksi kuukautta myöhemmin Watergaten murtovarkaiden oikeudenkäynti alkoi, ja nopeasti uskottiin, että niitä oli lisää faktoja tapaukseen . Helmikuun 5. päivänä 1973 senaatin komitea kokoontui tutkimaan vuoden 1972 presidentinvaalikampanjaa.

Huhtikuu 1973: Nixonin salainen teippijärjestelmä paljastettiin

Kun tutkitaan Yhdysvaltain presidenttiä, on välttämätöntä kerätä vankat todisteet. Vaikka viisi Watergate-murtovarkaa olisivat työskennelleet Nixonille, voisiko olla todisteita? Senaatin tutkinnan aikana Valkoisen talon työntekijä paljasti pommin. Presidentin apulaisassistentti Alexander Butterfield todisti heinäkuussa 1973, että hänellä oli valvonut asennusta ääniaktivoidusta ääninauhajärjestelmästä vuoden 1971 alussa. Butterfield ei tiennyt, että tutkintakomitea ei jo tiennyt nauhoista. Päiviä myöhemmin, komitea haastoi nauhat .

Presidentti Nixon kieltäytyi noudattamasta haastetta väittäen toimeenpanovallan etuoikeus . Tämä on argumentti, jonka mukaan presidentin on oltava vapaa liiallisesta valvonnasta voidakseen toimia nopeasti ja luottavaisesti toimitusjohtajana ja ylipäällikkönä. Elokuun 9. päivänä tutkintakomitea haastoi Nixonin oikeuteen liittovaltion tuomioistuimessa, ja tapaus eteni. Lopulta Nixonin toimisto ilmoitti noudattavansa vain Yhdysvaltain korkeimman oikeuden määräystä.

Lokakuu 1973: Lauantai-iltainen verilöyly

Nauhoja vaatinut mies oli Archibald Cox , yleisen syyttäjän nimittämä erityissyyttäjä. Sekä oikeusministeri että erityissyyttäjä olivat hallituksen toimeenpanovallan työntekijöitä, mikä tarkoittaa, että he työskentelivät virallisesti presidentin palveluksessa. Nixon tarjoutui antamaan Coxille tekstit nauhoista itse ääninauhojen sijaan. Kun tämä hylättiin, Nixon määräsi oikeusministeri Elliott Richardsonin erottamaan Coxin. Sen sijaan, että tekisi niin, Richardson erosi ja hänen sijaisensa William Ruckelshaus.

Robert Bork , Solicitor General (syyttäjä, joka puolustaa Yhdysvaltain hallitusta), oli seuraava jonossa ja suostui erottamaan Coxin. Tämä tapaus aiheutti hälinää ja johti siihen, että monet kongressin jäsenet vaativat Nixonin viraltapanoa. Sisään Helmikuu 1974 , edustajainhuone hyväksyi tutkintakomitean perustamisen presidentin syytteeseenpanoa varten. Uusi erityissyyttäjä Leon Jaworski jatkoi ääninauhojen vaatimista Nixonin toimistolta. Senaatin tutkinta päättyi helmikuun lopussa; virkasyytteen tutkinta oli nyt täydessä vauhdissa.

Heinäkuu 1974: Korkeimman oikeuden säännöt Nixonia vastaan

1. maaliskuuta 1974 Washington DC:n suuri valamiehistö nosti syytteen seitsemää Nixonin hallinnon virkamiestä osana Watergaten tutkintaa. Huhtikuussa liittovaltion tuomioistuin kutsui nauhat uudelleen ja asetti oikeudenkäyntipäiväksi 9. syyskuuta. Nixon vastasi julkaisemalla nauhojen editoidut tekstit. Seuraavana päivänä, 1. toukokuuta, Nixonin asianajajat väittivät, että Nixonin ei tarvinnut esittää ääninauhoja itse. Myöhemmin kuussa a todistus lähetettiin Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen päättämään perustuslainmukaisuudesta Nixonin vaatimuksen toimeenpanovallan erioikeuksista.

Tuomarit kuulivat suullisia väitteitä 9. heinäkuuta ja teki päätöksen 24. päivänä: Nixon teki ei heillä on oikeus toimeenpanovallan etuoikeuksiin. Siinä tapauksessa, Yhdysvallat v. Nixon , korkein oikeus oli yksimielisesti sanoessaan, että toimeenpanovallan etuoikeus ei ollut yleinen. Tuomioistuin määräsi nauhat luovuttamaan tuomarille, joka päättää niiden merkityksestä Nixonin virkamiehiä vastaan ​​nostetuissa rikosasioissa. Nämä nyt julkiset nauhat olisivat edustajainhuoneen virkasyytteiden tutkijoiden saatavilla. Päiviä myöhemmin edustajainhuoneen virkasyytekomitea hyväksyi kolme virkasyytettä .

9. elokuuta 1974: Richard Nixon eroaa (syytteen välttämiseksi)

Ääninauhat olivat 'savuava ase', jonka Nixon oli aktiivisesti peittänyt Watergate-tutkimuksen ja rikkonut lakia. Hän menetti oman poliittisen puolueensa tuen ja näin ollen hän oli todellisessa vaarassa joutua eroon virastaan ​​syytteen kautta. Vaikka virastaan ​​erottaminen edellyttää kahden kolmasosan enemmistöä Yhdysvaltain senaatissa, useimmat republikaanien senaattorit äänestäisivät todennäköisesti hänen erottamisen puolesta hänen syyllisyytensä läpinäkyvyyden vuoksi. Nixon oli menettänyt yleisön tuen ja tiesi, että yritys pysyä virassa oli turhaa.

8. syyskuuta 1974 Nixon meni televisioon ja puhui maalle ja totesi, että hän erosi seuraavana päivänä . Hän allekirjoitti erokirjeen 9. elokuuta kello 11.35 ja hänestä tuli ensimmäinen Yhdysvaltain presidentti, joka erosi. Helikopterin kautta, Nixonin perhe lähti Valkoisesta talosta Andrewsin ilmavoimien tukikohtaan, josta he lensivät Kaliforniaan. Kansa järkyttyi epämiellyttävästä oivalluksesta, että presidentti oli ollut petollinen. Nixonin seuraaja, varapresidentti Gerald Ford, päätti kuukautta myöhemmin anteeksi Nixon ja säästää kansakunta siltä mahdolliselta, että entinen presidentti joutuu oikeuden eteen.

Seuraukset: uskon menetys johtoon

Watergate-skandaali ja Nixonin ero saivat kansakunnan levottomiksi, varsinkin Vietnamin sodan voittamattoman lopun kannoilla ja kriisin aiheuttaman talouskriisin keskellä. OPECin öljysaarto . Amerikka oli sosiaalisesti, taloudellisesti ja poliittisesti lamassa. He olivat epäluulo 'Washingtonin sisäpiiriläisiä' kohtaan, kuten Nixon ja Ford , jolla oli pitkä poliittinen ura. Tämän seurauksena a vähän tunnettu ulkopuolinen nimeltä Jimmy Carter nousi vauhtiin vuoden 1976 demokraattien presidentinvaaleissa. Äänestäjät pitivät hänen jyrkkyydestään, kiireisyydestään ja siitä, että hän oli osavaltion kuvernööri eikä 'Washington-luokan' jäsen.

Gerald Fordilla oli kyseenalainen ero siitä, että hän oli ensimmäinen Yhdysvaltain presidentti, jota äänestäjät eivät koskaan valinneet; hänet oli nimitetty Nixonin toiseksi varapresidentiksi sen jälkeen, kun ensimmäinen, Spiro T. Agnew, erosi tehtävästään lokakuussa 1973. Fordin armahdus Nixonille, vaikkakin ehkä viisas, suututti monet äänestäjät. Melko tai ei, Ford oli tiiviisti sidoksissa Nixonin hallintoon koko kampanjan ajan. Carter voitti vaalit, ja hänet tunnustetaan usein palauttaa uskon presidenttiyteen , vaikka monet kokivat vuonna 1980, ettei hän ollut tehnyt parasta työtä talous- tai ulkopolitiikan alalla. Carter hävisi uudelleenvaalihakemuksensa republikaanien haastajalle Ronald Reaganille, mutta häntä pidetään nykyään hyvänä valintana palauttaa Valkoinen talo Watergaten jälkeen.