Mikä oli historian suurin taidevarkaus?

Maaliskuussa 1990 kaksi poliisin univormuissa pukeutunutta miestä murtautui Isabella Stewart Gardner -museoon Bostonissa ja lähti sieltä mukanaan kolmetoista taideteosta, joiden arvo oli noin puoli miljardia dollaria. Varastettujen maalausten joukossa oli korvaamaton Vermeeri ja useita Rembrandteja. Huolimatta monista paljastetuista yksityiskohdista ja nimistä, rikos on edelleen ratkaisematta. Mutta mitä tarkalleen tapahtui maailman suurimman taidevarkauden yönä, ja onko mahdollista, että maalaukset ilmestyvät?

Taidevarkauden paikka: Kuka oli Isabella Stewart Gardner?

Isabella Stewart Gardner oli kuuluisa taiteen keräilijä, eksentrinen hyväntekijä ja hänen nimensä kantavan museon perustaja. Varakkaan pellavakauppiaan tyttärestä Gardnerista tuli yksi kaikkien aikojen vaikutusvaltaisimmista taiteen suojelijoista. Gardner uskoi, että hänen elämäntehtävänsä oli tuoda korkeaa taidetta maahansa. Hän matkusti usein Eurooppaan ja katsoi, että hänen kansalaisuutensa ansaitsivat mahdollisuuden kokea suurta taidetta ja kauneutta kotonaan. Hän keräsi vuoden aikana laajan taidekokoelman antiikista moderniin.

Museorakennus suunniteltiin ja rakennettiin Gardnerin tiiviissä valvonnassa. Hän toimi myös museon pääkuraattorina ja järjesti teokset siten, että ne täydentäisivät hänen eklektisen kokoelmansa eri teoksia. Hän kiintyi luomaansa niin paljon, että kielsi suoraan taideteosten uudelleenjärjestämisen tai myymisen jopa kuolemansa jälkeen. Gardnerin testamentin mukaan, mikäli muutoksia tapahtuu, jäljellä olevat teokset tulee myydä välittömästi pariisilaisen huutokauppakamarin kautta. Gardnerin tuotanto säilyi ennallaan yhteen yöhön asti vuonna 1990.

Mitä tapahtui 18. maaliskuuta 1990?

17. maaliskuuta Boston juhli Pyhän Patrickin päivää perinteisellä paraatilla, joka pidettiin kaupungin eteläosassa. Suurin osa kaupungin poliiseista seurasi tapahtumapaikkaa hillitäkseen väkijoukkoa, joka oli täynnä alkoholia. Museon ympärillä oli enimmäkseen hiljaista. Ainoastaan ​​kaksi vartijaa oli päivystävänä, ja he kiertävät vuorotellen gallerioiden läpi. Puolen yön aikaan palovaroitin laukesi. Vartijat eivät kiinnittäneet siihen paljon huomiota, koska tiesivät museon turvajärjestelmän olevan puutteellinen ja vanhentunut.

Noin kello 01.20 kaksi poliisin univormuissa pukeutunutta miestä soitti museon sivuoven summeriin väittäen olevansa paikalla häiriöilmoituksen takia. Vartijat eivät tienneet mitään epätavallista tapahtuneesta, mutta päästivät oletetut poliisit sisään. Sen jälkeen varkaat laittoivat vartijat käsirautoihin ja paljastivat todelliset aikeensa. Saatuaan käskyn olla aiheuttamatta ongelmia rangaistuksen välttämiseksi, yksi vartijoista nauroi ja sanoi, että museo ei kuitenkaan maksanut hänelle tarpeeksi tehdäkseen mitään sellaista.

Varkaat viettävät museossa kahdeksankymmentäyksi minuuttia ja selailevat kokoelmaa ilman kiirettä. Otettuaan kolmetoista esinettä näytöltä ne katosivat jättäen vartijat taakseen. Useita tunteja myöhemmin museotyöntekijät tulivat rakennukseen aloittamaan työpäivänsä, mutta eivät päässeet sisään. Kun Bostonin poliisi avasi oven, kenelläkään ei ollut epäilystäkään siitä, mitä sisällä oli tapahtunut yön aikana.

Varkaus tapahtui vain puoli vuotta sen jälkeen, kun Anne Hawley nimitettiin museon johtajaksi. Hän oli historian ensimmäinen nainen, joka oli tässä tehtävässä. Uutena johtajana Hawley kohtasi monia ongelmia, mukaan lukien järkyttävä varojen puute. Kuukausia ennen ryöstö tapahtui, hänen täytyi tehdä vaikea valinta, asentaako se uuden ilmastointijärjestelmän pitääkseen kokoelman turvassa sisällä vai päivittääkö turvamekanismit. Tuolloin sääolosuhteiden ja kosteuden aiheuttamat vauriot tuntuivat kiireellisemmältä ongelmalta kuin etänä mahdolliselta ryöstöltä.

Varastettujen taideteosten mysteeri

Vaikka Gardner-museon ryöstön tarina on itsessään tarpeeksi hämmentävä, yksi sen hämmentävämmistä elementeistä oli varsinainen luettelo varastetuista taideteoksista. Johannes Vermeerin maalauksen menetys Konsertti aiheutti suurimman vahingon kokoelmalle. Asiantuntijat uskovat, että Vermeerin maalauksia on nykyään vain 34, mikä tekee niistä jokaisen menettämisen traagisena.

Toinen dramaattinen tappio oli Rembrandtin Kristus Galileanmeren myrskyssä , ainoa tunnettu hollantilaisen mestarin maalaama merimaisema. Ryöstäjät suunnittelivat myös ottavansa yhden Rembrandtin omakuvista ja jopa ottavansa sen seinältä, mutta jättivät sen tuntemattomasta syystä. He eivät vain poimineet kankaita kehyksistään, vaan he heittivät ne lattialle rikkoakseen suojalasin ja leikkasivat sitten maalaukset karkeasti pois. Barbaarinen tapa leikata maalaukset irti kehyksistä osoitti, kuinka arvokkaita varastetut palaset olivat rosvoille. Keskivertomaalauksen paksut pohjapinnoite-, maali- ja lakkakerrokset huomioon ottaen sen leikkaaminen veitsellä olisi raskasta ja aikaa vievää työtä, joka väistämättä johtaisi maalikerroksen suureen vaurioitumiseen.

Vaikka Isabella Stuart Gardner -museon varkaiden henkilöllisyys on edelleen tuntematon, heidän asiantuntemuksensa tai sen puute on kiistaton. Vaikka he onnistuivat ottamaan kätensä Vermeeriin ja useisiin Rembrandteihin, loput varastetut teokset edustivat monimuotoista ja epäloogista esinesarjaa. He ottivat Rembrandtin oppilaan maalauksen Govaert Flinck , useita heikkolaatuisia luonnoksia Edgar Degas , vanha mutta edullinen kiinalainen maljakko ja pronssinen kotka, joka koristeli sen yläosaa Napoleon Bonaparten Keisarillisen kaartin lipputanko.

Varkaat käyttivät lähes yhdeksänkymmentä minuuttia sekaisin kokoelmaa poimien esineitä eri huoneista ja gallerioista, mutta eivät kiinnittäneet huomiota esillä oleviin arvokkaimpiin teoksiin. Useat Titianin teokset säilyivät ennallaan, samoin kuin Sandro Botticellin teokset, John Singer Sargent , ja monet muut. Kuten tutkijat uskovat, varkailla oli tietty joukko esineitä varastettavana asiakkaalleen, mutta he eivät tunteneet taidetta. Siten heidän välittömän menestyksensä vauhdittamana he olisivat voineet alkaa poimia satunnaisia ​​kappaleita, jotka kiinnittivät heidän huomionsa.

Maalaus Chez Tortoni kirjoittaja Edouard Manet jäi hämmentäväksi osaksi koko ryöstöä. Vaikka sen arvo oli kiistaton, maalauksen sijainnilla ei ollut järkeä. Chez Tortoni kuului ns. Blue Roomiin, galleriaan, joka sijaitsi kerroksen päässä hollantilaishuoneesta, joka kärsi eniten vaurioita. Museon liiketunnistimet tallensivat varkaiden liikkeitä ryöstön aikana, mutta heillä ei ollut tietoa kenenkään saapumisesta huoneeseen kello 1.20 jälkeen. Ilmaisimien mukaan viimeinen Manetin maalausta lähestynyt henkilö oli museon vartija Rick Abath, jonka rosvot väitetään hyökkäävän minuuttia myöhemmin.

Epäillyt ja mahdolliset motiivit

Taidemarkkinat ovat pienet, ja varastetun teoksen, varsinkin niin merkittävän, myyminen ilman ei-toivotun huomion herättämistä olisi mahdoton tehtävä. Tästä syystä tutkijat uskoivat, että tietty asiakas tilasi ryöstön aikoessaan säilyttää maalaukset tai käyttää niitä toiminnassaan. Samanlaisia ​​taideteoksia varastettu Bostonissa toimi usein vakuutena huumekaupoissa ja neuvotteluissa FBI:n kanssa. Mafian jäsenet tarjosivat joskus varastettuja teoksia viranomaisille vastineeksi pomonsa vapaudesta.

Tätä motiivia pidettiin ensisijaisena tutkinnan alkuvaiheessa, kun useat FBI:n tiedottajat vahvistivat sen ja vihjasivat tiettyihin henkilöihin Bostonin rikospaikalla. Tutkinnan edetessä potentiaalisten varkaiden listalle alkoi kuitenkin ilmestyä lisää nimiä, mutta monet heistä murhattiin mystisesti. Vaikka se ei automaattisesti merkinnyt sitä, että murhilla olisi ollut jotain tekemistä tutkinnan kanssa – listalla olevat ihmiset olivat urarikollisia ja eri Bostonin jengien jäseniä, jotka olivat sodassa keskenään – yhteensattuma oli ahdistava. Ainoa todistettu asia oli, että kaikki siteet kiersivät jotenkin italialais-amerikkalaisen ympärillä Patriarkka rikollinen perhe.

Monet tutkijat epäilivät, että ryöstö saattoi olla sisäpiirityö. Yksi välittömistä epäillyistä oli Rick Abath-niminen vartija, joka oli päivystyksessä ryöstön yönä. Abath oli outo henkilö museovartijan ammatissa: pyrkivä rocktähti, hän ei ollut kiinnostunut taiteesta tai museoista. Hän ilmestyi usein vuoroilleen humalassa ja vihasi avoimesti työtään. Abathin kollegoiden mukaan hän kutsui myös ystävänsä ja tuttavansa käymään yövuorojen aikana, vaikka turvaprotokollat ​​kieltävät suoraan luvattomat vierailijat. Lisäksi Abath oli viimeinen henkilö, joka lähestyi Manetin maalausta, joka myöhemmin katosi. Abathia ei koskaan pidätetty, mutta jotkut tutkijat uskovat, että hän olisi voinut ottaa teoksen seinältä ja antaa sen varkaille.

Ratkaistaanko suurimman taidevarkauden mysteeri?

Varastettujen teosten arvo kasvaa vuosi vuodelta taidemarkkinoiden inflaation jatkuessa. Vuonna 1990 varastetun kokoelman arvo oli arviolta 200 000 dollaria, mutta kolmekymmentä vuotta myöhemmin se ylitti puoli miljardia. Uusia yksityiskohtia ja vihjeitä ilmaantuu jatkuvasti. Ajan mittaan useat henkilöt ovat tarjonneet apua taideteosten palauttamisessa vastineeksi koskemattomuudesta. Mitään merkittävää edistystä ei kuitenkaan ollut julkistettu. Vaikka vuonna 2015 FBI myönsi, että nimettömät varkaat olivat jo kuolleita.

Elokuussa 1997 taidekauppias ja rikollinen William Youngworth soittivat Boston Herald -toimittajalle Tom Mashbergille väittäen tietävänsä varastettujen teosten sijainnin ja voivansa palauttaa ne tietyin edellytyksin. Vietyään Mashbergin varastoonsa Youngworth näytti hänelle rullattua kangasta, joka näytti samanlaiselta Rembrandtin Myrsky Galileanmerellä ja jopa toimitti toimittajalle maalinäytteitä aitouden tarkistamiseksi. Myöhempi FBI:n hyökkäys varastoon ei kuitenkaan tuottanut tulosta. Maalilastujen analyysi osoitti, että vaikka maali olikin kuulunut Rembrandtin aikakauteen, pigmentit eivät vastanneet varsinaisen maalauksen pigmenttejä. Yksi asia on varma: joskus tiedon puute voi antaa toivoa. Kolme vuosikymmentä myöhemmin Isabella Stewart Gardner -museo tarjoaa 10 miljoonan dollarin palkkion tiedoista, jotka johtavat taideteosten palauttamiseen.