Kuka oli Edmonia Lewis?

Edmonia Lewis oli vuonna 1844 syntynyt afrikkalainen intiaani kuvanveistäjä, joka eli aikana, jolloin naisena ja BIPOC-taiteilijana oleminen Yhdysvalloissa oli harvinaista ja haastavaa. Hänen vanhempansa kuolivat nuorena, ja hänestä tuli tätinsä ja veljensä tuen varassa. Veljensä taloudellisen menestyksen ansiosta hän pääsi opiskelemaan, mutta joutui kuitenkin syrjityksi yhtenä harvoista mustista opiskelijoista. Kun Lewis oli päättänyt lähteä tai hänet erotettiin, hän muutti Roomaan harjoittamaan kuvanveistoa. Hän kohtasi siellä vähemmän ennakkoluuloja ja liittyi muiden amerikkalaisten taiteilijoiden yhteisöön. Hänestä tuli tuttu nimi taidemaailmassa, ja vaikka hänen suosionsa väheni myöhemmin elämässään, hänen perintönsä jatkuu.

Edmonia Lewisin varhainen elämä

Monia yksityiskohtia Edmonia Lewisin varhaisesta elämästä ei voida täysin todistaa tietueiden puutteen vuoksi. Lewis itse saattoi tarjota moniselitteistä tietoa ympäröidessään itsensä mysteerissä. Hän jopa ilmoitti tarkoituksella syntymävuotensa olevan joko 1842, 1844 tai 1854. Hänen vahvistettu syntymäaikansa on kuitenkin noin 4. heinäkuuta 1844. Greenbushin, NY:n uskotaan olevan hänen syntymäpaikkansa ja hän varttui pääasiassa Albanyssa. , joidenkin mukaan hänen varhaiset vuotensa vietti Newarkissa, NJ:ssä.

Catherine Mike Lewis oli hänen äitinsä, ja hän oli afrikkalais-intiaani, Mississauga Ojibwesta ja afroamerikkalaista syntyperää. Hän oli lahjakas kutoja ja käsityöläinen. On epäselvää, kuka hänen isänsä oli, mutta lähteiden mukaan se oli joko afrohaitilainen palvelija Samuel Lewis tai afrikkalais-intiaani kirjailija Robert Benjamin Lewis.

Hän jäi orvoksi nuorena ja asui kahden tätinsä kanssa puoliveljensä Samuelin kanssa lähellä Niagara Fallsia New Yorkissa. Täällä hänelle annettiin nimi Maastopalo . Tänä aikana hän myi tätiensä kanssa turisteille Ojibwe-koreja, mokasiineja ja kirjailtuja puseroja. Hänen veljensä oli rakentanut vankan taloudellisen perustan muutettuaan Kaliforniaan ja seurattuaan sitä Kalifornian kultakuume . Samuelin saavuttama taloudellinen menestys antoi hänelle mahdollisuuden ilmoittautua korkeakoulua edeltävään ohjelmaan vuonna 1856 New York Central Collegessa, baptistien abolitionistikoulussa. Noin 15-vuotiaana hän osallistui Oberlin Academy Preparatory Schooliin ja Oberlin Collegeen kolme vuotta myöhemmin. Oberlin oli yksi ensimmäisistä yliopistoista, joka salli naiset ja värikkäitä ihmisiä osallistumaan.

Rasismi koulussa ja kuvanveistäjän alku

Yhtenä vain kolmestakymmenestä värikkäästä opiskelijasta Lewis koki päivittäistä rasismia ja syrjintää. Vuonna 1862 häntä syytettiin kahden luokkatoverinsa myrkyttämisestä, ja valkoiset vartijat hakkasivat häntä kauheasti kentällä tapahtuman vuoksi. Syytteet kuitenkin hylättiin, koska uhrien ruumiista ei löytynyt myrkkyä. Hän oli menestynyt taiteissa ja menestynyt piirtämisessä. Hänen kokemuksensa tämän epäoikeudenmukaisen kohtelun jälkeen määritteli kuitenkin ennakkoluulojen aiheuttama eristäytyminen. Vuosi sen jälkeen, kun hänet oli kohdistettu väärin, häntä syytettiin korkeakoulun taidetarvikkeiden varastamisesta. Todisteet osoittavat, että Lewis joko lähti omasta tahdostaan ​​tai hänet karkotettiin ilmoittautumisesta juuri ennen valmistumista.

Tämän traagisen ajanjakson jälkeen hän muutti Bostoniin vuonna 1864 veljensä avulla ja aloitti harjoittelun kuvanveistäjä Edward Brackettin johdolla, jonka hänelle esitteli abolitionisti William Lloyd Garrison. Kolme muuta miesveistäjää hylkäsi hänet opiskelijana ennen kuin Brackett suostui työskentelemään hänen kanssaan. Yksi hänen opetusmenetelmistään oli tarjota hänelle veistosfragmentteja, jotka hänen piti kopioida savessa. Hän alkoi luoda omia kuvanveistotyökalujaan ja myi ensimmäisen naisen kätensä. Vuonna 1864 hän järjesti ensimmäisen yksityisnäyttelynsä studiossaan.

Hän sai inspiraationsa abolitionistilta ja sisällissodan sankareista, kuten John Brownista ja eversti Robert Gould Shawsta. The rintakuva Shaw'n perhe osti komentajan veistoksesta. Lewisista tuli suosittu hahmo merkittävien abolitionististen naisten keskuudessa Bostonissa ja New Yorkissa, ja he halusivat haastatella tai kirjoittaa. Häntä koskevia artikkeleita löytyi abolitionistisista lehdistä, kuten Rikkoutunut kahle, the Kristillinen rekisteri , ja Riippumaton . Vaikka hän ei välittänyt paljastumisesta, hän ei pitänyt siitä, että jotkut toimittajat käyttivät häntä hyväkseen todistaakseen uskovansa ihmisoikeuksiin.

Edmonian elämä Roomassa

Edmonia matkusti Lontooseen, Pariisiin ja Firenzeen rahoilla, jotka hän ansaitsi veistämällä kuuluisien abolitionistien rintakuvat. Lopulta hän muutti Roomaan vuonna 1866. Kuvanveistäjä Hiram Powers tarjosi hänelle tilaa studiossaan. Hän päätyi myös käyttämään kuuluisan italialaisen kuvanveistäjä Antonio Canovan entistä studiota. Hän liittyi kukoistavaan amerikkalaisten taiteilijoiden yhteisöön ja otti yhteyttä muihin kuvanveistäjiin, kuten Harriet Hosmeriin. Bostonin näyttelijä Charlotte Cushman ja abolitionisti Maria Weston Chapman. Roomassa hän kertoi löytäneensä sosiaalisen ilmapiirin, jossa häntä ei jatkuvasti muistutettu rotustaan. Hänen sanoissaan vapauden maassa ei ollut tilaa värikkäälle kuvanveistäjälle .

Italia oli vähemmän rasistinen ympäristö, jossa Lewis saattoi menestyä mustana taiteilijana. Jopa hänen katolinen uskonsa hyväksyttiin siellä paremmin. Hän aloitti työskentelyn marmorin parissa uusklassiseen tyyliin keskittyen afroamerikkalaisiin ja alkuperäiskansoihin, jotka olivat pukeutuneet ei-nykyaikaisiin kaapuihin. Perinteisesti italialaisia ​​kuvanveistäjiä palkattiin vahaamaan marmorimalleja taiteilijoille, mutta Lewis vaati hänen tekevän kaiken itse. Naisveistäjälle oli tyypillistä, että miehet katsoivat alaspäin, koska väitettiin, etteivät he luoneet töitään itse. Hän oli taloudellisista syistä mukana prosessissa, jossa kipsimallit siirrettiin valmiiksi marmoriksi, mutta hän halusi myös voimaa tehdä omia töitään mm. nainen miesvaltaisella alalla.

Edmonian Kleopatra

Yksi Edmonia Lewisin tunnetuimmista teoksista on 3015 kiloa painava marmoriveistos ns. Kleopatran kuolema . Teos esiteltiin Philadelphian 1876 satavuotisnäyttelyssä. Kleopatraa oli kuvattu monta kertaa taiteessa, kun taas kuolema kuvattiin usein puhtaalla, tyylitellyllä viktoriaanisella tavalla. Lewis kuitenkin muotoili kiistanalaisen selkeämmän, sotkuisemman version kuolemasta, jota yleisö ei ollut tottunut näkemään. Monet olivat järkyttyneitä Lewisin kuvauksesta niin tunnistettavasta hahmosta, ja tuhannet ihmiset vierailivat näyttelyssä nähdäkseen spektaakkelin omin silmin.

Yksi tulkinta T:stä hän Kleopatran kuolema toteaa, että Lewis tuotti teoksen suoraan vastauksena sille, mitä Centennial Exposition edusti. Ensimmäiset viralliset maailmanmessut järjestettiin juhlistamaan maan vapauden yhdistymisen sataa vuotta ja itsenäisyysjulistuksen allekirjoittamista. Lewis näyttää viittaneen hienovaraisesti emansipaatioon. Vaikka teosta ihailtiin laajasti ja ylistettiin rohkeasta tavasta kuvata Kleopatran kuolemaa, veistos katosi pitkäksi aikaa. Lopulta vuonna 1994 se lahjoitettiin Smithsonian American Art Museumille, joka vaurioitui vuosien huolimattomuuden vuoksi.

Edmonia Lewisin myöhemmät vuodet

Edmonia Lewis teki aina aloitteen. Hän loi veistoksia ennaltaehkäisevästi ilman toimeksiantoja ja lähetti ei-toivottuja teoksia asiakaspalvelijoille pyytäen keräämään varoja materiaaleihin ja lähetykseen. Hänen motivaationsa ja päättäväisyytensä johtivat palkkioihin, jotka tarjosivat jopa 50 000 dollaria. Turistit matkustivat katsomaan hänen studioansa. Hänen nimensä tuli hyvin tunnetuksi hänen elinaikanaan. Lewis sai jopa tilaisuuden luoda rintakuva entisestä Yhdysvaltain presidentistä Ulysses S. Grantista vuonna 1877 ja abolitionisti senaattorista Charles Sumnerista vuonna 1895.

Hänen suosionsa laski 1880-luvun lopulla v Uusklassismi menetti suuren seuraajansa. Hän kuoli vuonna 1907 Lontoossa, jonne hän muutti vuonna 1901. Ennen Lontooseen muuttoaan Lewis asui Pariisissa vuosina 1896–1901. Hänen myöhemmistä vuosistaan ​​ei tiedetä paljon. Jotkut jopa kyseenalaistavat, kuoliko hän Lontoossa, luullen, että hän olisi saattanut kuolla Roomassa tai Kaliforniassa. Uskotaan, että hän työskenteli kuvanveistäjänä elämänsä loppuun asti, luoden marmorisia alttaritauluja ja rintakuvia, joissa on vaikutteita katolisuus .

Lewis veistoi pääasiassa valkoisia eurooppalaisia ​​hahmoja välttääkseen, että hänen pääosin valkoinen yleisönsä määritteli hänen töitään omakuviksi. Hänen täytyi pysyä tietoisena siitä, kuinka yleisö näki hänen identiteettinsä ja kuinka helposti hänen taideteoksensa voitiin tulkita väärin. Lewisia pidetään ensimmäisenä afrikkalais-intiaani kuvanveistäjänä, joka on koskaan saanut maailmanlaajuisesti tunnustusta länsimaisessa taidehistoriassa. Se, että hänet tilattiin luomaan teoksia valkoiselle aristokraattiselle yhteisölle, oli suuri saavutus.

Vaikka hän ei ole nykyään niin laajalti tunnettu kuin muut taiteilijat, hänen vaikutuksensa elää edelleen. Hänen töitään on esitelty kuuluisissa museoissa, kuten Howard University Gallery of Art, Detroit Institute of Arts, Metropolitan Museum of Art, Smithsonian American Art Museum ja Baltimore Museum of Art.