Coral Sea & Midway: Kaksi keskeistä toisen maailmansodan meritaistelua

Heidän yllätyksensä jälkeen hyökkäys Pearl Harboriin, japanilaiset keräsivät ketjun upeita voittoja Singaporesta Burmaan ja miehittivät lopulta Filippiinit 6. toukokuuta 1942 mennessä. Samassa kuussa yhdysvaltalaiset lentotukialukset taistelivat epätoivoisia ilmataisteluja ylivoimaisten Japanin merivoimien kanssa ja voittivat kaikki todennäköisyydestä huolimatta kaksi keskeistä meritaistelua pysäyttäen Japanin keisarillisen etenemisen ja tasoittaen pelikentän.

Ainoa positiivinen uutinen Amerikkalainen yleisö Pearl Harborin tuhoamisesta vieläkin kiemurteleva Doolittle-hyökkäys oli huhtikuussa 1942. Yhdysvaltain armeijan ilmavoimien B-25-koneet laukaistiin kannelta USS Hornet ja aiheutti pieniä vahinkoja Tokiolle.

Korallimeren taistelu, 6.-8.5.1942

Toukokuussa 1942 korallimeren taistelu päättyi amerikkalaisten voittoon, joka aloitti lentotukialusten aikakauden. Vaikka ei täydellinen tappio Japanin voimakkaalle laivastolle, tulokset Taistelu aiheutti vakavia vahinkoja kahdelle japanilaiselle laivastonalukselle, jotka eivät olleet käytettävissä seuraavan kuukauden Midwayn taistelussa.

Jos Yhdysvaltain laivasto olisi voitettu Korallimeren taistelussa, Japanin hyökkäyssuunnitelmat Port Moresbyyn Uudessa-Guineassa olisivat todennäköisesti onnistuneet. Japanilaisten hallinta Port Moresbyssä olisi sekä vahvistanut niiden valtaa Tyynellämerellä että uhannut suoraan Australiaa. Vielä tärkeämpää on, että jos laivaston tappiot Korallimerellä olisivat olleet suuremmat, japanilaisten suunnitelmat Midway Islandin miehittämiseksi olisivat onnistuneet.

Port Moresbyn ja Midway Islandin menetys olisi ollut tuhoisa strateginen isku Amerikan Tyynenmeren kampanjalle. Tyynenmeren sodan katastrofaalisten ensimmäisten kuukausien aikana Japani oli jo vallannut Filippiinit ja uhkasi sotilaallisella hyökkäyksellä Aasian niemimaalle. Yhdysvaltain kenraali Douglas MacArthur kuuluisa lupaus 'Palaan' pidettäisiin vasta 20. lokakuuta 1944.

Yhdysvaltain lentotukialuksen tappiot olivat uppoaminen USS Yorktown ja vakavia vaurioita USS Lexington . USS Yorktown korjattiin nopeasti ja palautettiin auttamaan Yhdysvaltoja voittamaan Japanin hyökkäyksen Midwaylle kesäkuussa.

Midwayn taistelu, 4.-7.6.1942

Kun Japani päätti lähettää 85 aluksen työryhmänsä kaatamaan Tyynenmeren saaren Midwayn Yhdysvalloista, kukaan ei olisi lyönyt vetoa Amerikan 48 aluksesta kääntääkseen Japanin valloituksen aallon takaisin.

Mutta juuri niin tapahtui, ja se tapahtui useista syistä: (1) liian monimutkainen taistelusuunnitelma Japanilaisen amiraali Yamamoton puolelta, johon sisältyi hyökkäys Alaskan Aleutisaarille, (2) Japanin taistelujoukkojen erottaminen piti suuren osan ei-kantajistaan ​​reservissä ja poissa taistelusta, ja (3) parempi sotilastiedustelu Yhdysvaltain laivaston osa.

Midwayn taistelu oli pohjimmiltaan ilmataistelu, jossa mukana olleet pintayksiköt eivät koskaan olleet toistensa näkyvissä. Yhdysvaltain laivaston lentotukialuksen lentäjien suuren rohkeuden ja uhrauksen ansiosta Akagi, Hiryu, Kaga , ja Soryu kärsi kuolemaan johtavista pommiiskuista ja koulutettujen lentokuljettajien ja merimiesten korvaamattomista menetyksistä.

Voimien yhteensopimattomuus Midwayssä

Japani (85 alusta)

Japanilaiset ottivat käyttöön neljä kantajadivisioonaa : Akagi, Hiryu, Kaga , ja Soryu ; kevyet lento- ja vesilentokoneiden tukialukset, taistelulaivat, mukaan lukien huippuluokan Yamato; sekä 15 raskasta ja kevyttä risteilijää, 42 hävittäjää, 10 sukellusvenettä ja erilaisia ​​tukialuksia. Amiraali Yamamoto oli taistelulaiva merimies läpikotaisin ja käytti lentotukialuksiaan eteenpäin jatkeina ja ilmasuojana hitaammin liikkuville panssaroituille taistelulaivoille.

Yamamoto käytti kantajadivisioonansa pommittamaan Midwaytä ja etsimään amerikkalaisia ​​puolustajia samalla kun hän piti pääpintayksikkönsä takana. Lisäksi, kuten asiat kävivät ilmi, hänen olisi luultavasti pitänyt säästää Aleutien saarten hyökkäys toiseen kertaan ja jakaa resurssinsa Midway-hyökkäyksen ympärille.

Yhdysvallat (49 alusta)

Yhdysvallat kohtasi Japanin uhan vain kolmella lentoyhtiöosastolla: Yritys, Hornet , ja Yorktown, sekä kahdeksan tukiristeilijää, 18 hävittäjää, 19 sukellusvenettä ja tukialuksia. Pakattu Yorktown palasi taisteluun vaurioituttuaan pahoin edellisen kuukauden Korallimeren taistelussa.

Japanilaisissa suunnitelmissa ei otettu huomioon kolmatta amerikkalaista työryhmää Yorktown oli joko uponnut tai pysyvästi vammautunut, a älykkyyden epäonnistuminen joka osoittautui kohtalokkaaksi japanilaisten voittotoiveille. Myös, Laivaston koodinkatkaisijat saivat tietää japanilaisten hyökkäyssuunnitelmista, ja Yhdysvaltain tukijoukot väijyivät eteenpäin lähetettyjä japanilaisia ​​lentotukialuksia vastaan.

Lentokoneiden keskeinen rooli Korallimeren ja Midwayn taisteluissa

Ilmailulla oli keskeinen rooli Korallimeren ja Midwayn taisteluissa. Kuten aiemmin mainittiin, Korallimeren taistelu oli ensimmäinen historiassa, jossa toisiaan taistelleet alukset eivät koskaan olleet toistensa näkyvissä. Molemmat osapuolet lähettivät lentokoneensa ja aiheuttivat raskaita vahinkoja kadonneiden lentokoneiden ja kadonneiden tai vaurioituneiden alusten vuoksi. Tässä on muutamia merkittävimmistä taisteluissa mukana olevista amerikkalaisista lentokoneista:

1. Grumman F4F Wildcat taistelija . Tämä jämäkkä pieni lentokone, jota ei pidetty vertaa japanilaiseen vastineeseensa, piti paikkansa Tyynellämerellä käydyn sodan ensimmäisen kovan vuoden aikana. Sen vankka rakenne ja kokeneet lentäjät kesti hyvin, kunnes F6F Hellcat korvasi sen vuonna 1943.

1. Douglas SBD Dauntless sukelluspommikone . Laivaston tunnetuimpana sukelluspommittajana tämä hämmästyttävä pieni lentokone taisteli kunnialla Korallimerellä. Tulevan Midwayn taistelun aikana se tekisi historiaa tuhoamalla neljä japanilaista kantoalusta ja kääntämällä Tyynenmeren sodan vuoroveden.

1. Douglas TBD Tuhoisa torpedopommikone . Esittelynsä aikana vuonna 1937 Devastator oli maailman paras, mutta se vanheni neljä vuotta myöhemmin, kun laivasto menetti kaikki 35 japanilaisia ​​vastaan ​​lähetettyjä Midwayn taistelussa.

Joitakin merkittäviä japanilaisia ​​lentokoneita ovat:

1. Mitsubishi A6M Reisen (nolla). Legendaarinen Zero-hävittäjä vaivasi amerikkalaisia ​​joukkoja ja oli Japanin ilmavoiman ehdoton symboli. Zero oli uuden aikakauden alku laivaston ilmailussa ja se saattoi ylittää useimmat maalentokoneet.

1. Aichi D3A -sukelluspommikone (Lempinimi 'Val'). Tämä joustava ja ketterä lentokone oli vastuussa enemmän liittoutuneiden sotalaivojen upottamisesta kuin mikään muu Axis lentokone . Kaksi Tyynenmeren etulinjan lentoyhtiötä ( USS Lexington Korallimeren taistelussa ja USS Yorktown Midwayn taistelussa) kohtasivat tuhonsa japanilaisten valtien pudottamista pommeista.

1. Nakajima B5N torpedopommikone (Lempinimi 'Kate') . Nopeampi ja tehokkaampi kuin TBD Devastator, kuten sen liittoutuneiden vastineet, se oli vanhentumassa, kun se näki toimintaa merellä. Sen hyvin koulutettu japanilainen miehistö ja ylivoimaisesti koordinoitu taktiikka osoittautuivat erityisen onnistuneiksi Korallimeren taistelussa auttaessaan upottamaan USS Lexington .

Lentoyhtiöiden lentotaktiikoilla oli vielä pitkä matka kuljettavana, mutta molemmat osapuolet oppivat muutaman asian:

• Japanilainen Zero voitiin lyödä nopeudestaan ​​ja ohjattavuudestaan ​​huolimatta. Amerikkalaiset lentäjät oppivat nopeasti olemaan yrittämättä ohittaa Zeroa kääntymisessä. F4F Wildcat pystyi kukistamaan Zeron vain, jos se hyökkäsi sen kanssa F4F:n korkeusetua vastaan.
• Hävittäjälentokone tarvitsi vatsapanssarivaunuja vihollisen etsinnässä tarvittavalle lisäetäisyydelle.
• Hävittäjälentokoneiden piti pysyä yhdessä molemminpuolista suojaa varten.
• Parempi lentoliikenteen koordinointi ja vektorointimenettelyt olivat ehdottoman välttämättömiä.
• Torpedokoneet ja pommittajat tarvitsivat läheisiä hävittäjiä.
• Ystävällinen lentokone tarvitsi kipeästi IFF (Identification friend or foe) transpondereita.

Tyynenmeren taistelujen jälkimainingit

Kaiken kaikkiaan lentoyhtiöilmailu auttoi suuresti kääntämään Japanin laajentumisen vuorovesi. Midwayn taistelun jälkeen japanilaiset eivät koskaan saisi takaisin hyökkäystä Tyynellämerellä .

Kun savu poistui noin kolme päivää myöhemmin ja japanilaiset joukot vetäytyivät, kävi selväksi, että Japanin tappiot olivat todellakin vakavia. Neljä kuljetusalusta, kaksi raskasta risteilijää, kolme tuhoajaa, yksi sukellusvene ja yksi tai useampi kuljetusalusta upotettiin. Kantajan lentokoneiden tappiot olivat arviolta 275, jotka tuhoutuivat taistelussa tai menetettiin merellä, kun niillä ei ollut minne laskeutua.

Menetettyjen ihmisten arvioitiin olevan 4 800 kuollutta tai hukkunutta. Amerikkalaiset tappiot olivat kantaja USS Yorktown ja hävittäjä USS Hamman . Yhdysvaltain lentokoneiden tappiot olivat noin 150. Menetettyjen ihmisten ilmoitettiin olevan 307.

Vain kuusi kuukautta Tyynenmeren sodan jälkeen Japanin voittosarja oli katkennut sen ensimmäisellä meritappiolla. Korallimeren ja Midwayn taistelut asettivat hitaammat ja haavoittuvammat taistelualukset pian 'reservi'-tilaan sekä Japanin että Yhdysvaltain laivastoissa.

Japanilaiset käyttivät taistelulaivoja enimmäkseen puolustavassa tilassa, kun taas Yhdysvallat käytti taistelulaivojaan Yhdysvaltain länsirannikon puolustamiseksi. Japanilaiset taistelivat sinnikkäästi merellä sodan loppuosan ajan, mutta Japanin keisarillinen laivasto oli käytännössä valmis.