Ensimmäisen maailmansodan varhaiset hävittäjät: Knights of the Sky

17. joulukuuta 1903 Wrightin veljekset suorittivat uraauurtavan lentonsa Pohjois-Carolinan Kitty Hawkista etelään. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun itseliikkuva, ilmaa raskaampi ajoneuvo nousi onnistuneesti lentoon. Tämän suhteellisen lyhyen viisikymmentäyhdeksän sekunnin lennon jälkeen maailma valtasi myrskyn käsityksestä, että ihminen nousee taivaalle. Ensimmäisen maailmansodan puhkeamista edeltäneiden muutaman vuoden aikana ilmailun pioneerien kiihko valtasi insinöörien ja keksijöiden mielet ympäri maailmaa. Sodan syttyessä monet maat olivat jo alkaneet kokeilla lentokoneita lähinnä havainnointi- ja tiedustelutehtäviin. Ei kuitenkaan kestäisi kauan, kun lentäjät ottavat vaarallisemman ja taistelutahtoisemman roolin Euroopan yläpuolella. Siellä syntyivät ensimmäiset hävittäjälentäjät, hahmoja, joita pidettiin jaloina ritareina ja rohkeina sankareina, vapaina alla olevien juoksuhaudojen lialta, mudasta ja kurjuudesta.

Ensimmäiset hävittäjälentäjät

Varhaisen lentokoneen jäljennös , CNN:n kautta

Ilmaa raskaampien ajoneuvojen keksiminen oli uusi ilmiö maailmassa, sillä se on noussut todellisuuteen vasta noin kymmenen vuotta ennen ensimmäisen maailmansodan puhkeamista. Tästä huolimatta monet maat olivat todella kiinnostuneita näiden uusien keksintöjen mahdollisuuksia . Ranska olisi yksi ensimmäisistä lentokoneiden käyttöönottajista, joka tutkii, kuinka lentokoneita voitaisiin käyttää tiedusteluun ja tiedusteluun, ja se korvaisi yhden ratsuväen perinteisesti suorittamista rooleista. Sodan alkuvaiheessa lentohenkilöstöä pidettiin vähemmän hävittäjälentäjinä tai edes taistelijina, ja monet lentokoneet kohtasivat toisensa vain siksi, että lentäjät heiluttivat toisiaan ohittaessaan. Itse asiassa tässä vaiheessa lentokoneet olivat niin uusia, että taivaalla käytettäviksi tarkoitettuja aseita ei ollut olemassa – ja sota oli niin tuore, että vihamielisyyden ei ollut vielä kasvanut osapuolten välillä.

Pian tämä lyhyt suhteellisen rauhan aika taivaalla päättyi, koska ensimmäiset pistoolit ja kranaatit olisivat tehottomia toisiaan vastaan ​​ennen kuin konekiväärit asennettiin lentokoneisiin. Sodan edetessä kävi yhä selvemmäksi, kuinka tärkeää ilmatiedustelu ja erityisesti tarkkailu nykyaikaisille joukkoille tykistöakut todella oli. Tästä johtuen lentäjien painopiste alkoi siirtyä pois yksinomaan tiedustelusta vihollistensa estämiseen tekemästä samaa.

Uusi tekniikka sotaan

Pusher-tyylinen Vickers F.B.5 , Britannican kautta

Jopa ilmataistelun kaltaisella täysin uudella ja aiemmin käsittämättömällä alalla kävi selväksi, että eteenpäin ampuminen oli välttämätöntä, kun otetaan huomioon nopeudet ja kulmat, joissa lentokoneet usein lähestyivät toisiaan. Kysymys oli siitä, kuinka tällainen kyky saavutetaan. Aluksi käytettiin muutamia erilaisia ​​menetelmiä.

Pidätkö tästä artikkelista?

Tilaa ilmainen viikoittainen uutiskirjeemmeLiittyä seuraan!Ladataan...Liittyä seuraan!Ladataan...

Tarkista postilaatikkosi aktivoidaksesi tilauksesi

Kiitos!

Yksi ratkaisu oli suunnitella koko kone niin, että moottori ja potkuri istuivat miehistön takana kasvot taaksepäin, tunnetaan työntökoneena , jonka eteen toinen miehistön jäsen oli asentamassa konekivääriä. Tämän rakenteen ongelmana oli, että koneet itse osoittautuivat paljon hitaammiksi ja vähemmän ohjattaviksi kuin muut vetomallit. Toinen ratkaisu oli konekiväärin asentaminen koneen siipien huipulle, potkurin kaaren yläpuolelle. Tämän ongelmana oli kuitenkin lisätä vastusta, heikentää vakautta ja olla uskomattoman epätarkka millä tahansa alueella. Ranskalaiset varustivat hävittäjälentäjänsä ensimmäisillä aseilla, jotka pystyivät ampumaan lentokoneidensa potkurien läpi, mikä teki niistä paljon tarkempia ja käyttäjäystävällisempiä lentomiehistölle. Ainoa ongelma tässä suunnittelussa oli se, että ei ollut mitään keinoa estää luoteja osumasta potkureihin, jotka yksinkertaisesti vahvistettiin ja kaareutuivat kiiloilla, jotka ohjasivat luoteja pois… usein koneeseen tai takaisin lentäjän luo.

Fokker M.5K/MG, joka aloitti vitsauksen , kautta This Day in Aviation

Ensimmäinen todellinen hävittäjälentokone, joka koskaan esiteltiin, valmistettiin Saksassa, joka oli jäänyt jäljessä entente-valtojen jälkeen tähän ensimmäiseen maailmansotaan asti. Tämä Fokker E.I:nä tunnetussa mallissa käytettiin vallankumouksellista järjestelmää, joka mahdollisti konekiväärin synkronoi tulinsa potkurin kautta ja takaa, että se ei koskaan osuisi lapoihin. Tämä mullistaisi sodankäynnin ilmassa ja muuttaisi lähes välittömästi voimatasapainoa Euroopan taivaalla. Vaikka lentokone itsessään ei ollut hirveän vaikuttava edes tuolloin, tämä uusi tekniikka toi aikaan, joka tunnettiin nimellä Fokker Scourge vuodelta 1915 , jossa saksalaisia ​​lentokoneita pelättiin.

Teknisissä harppauksissa synkronointivarusteet osoittautuisivat sodan vaikutusvaltaisimmaksi, ja pian jokainen osallistuja ottaisi sen käyttöön lentokoneiden ja hävittäjien lentäjien standardina. Loppusodan aikana mallit ja osat paranivat edelleen, mikä mahdollistaa nopeamman, vakaamman ja vaikuttavamman lentokoneen. Ilman voimatasapaino siirtyisi edestakaisin, kun molemmat osapuolet ottavat käyttöön uusia, yhä monimutkaisempia tai virtaviivaisempia malleja.

Ensimmäisen maailmansodan ritarit

Lentokone laskeutui kokoonpanoon Lontoon ulkopuolella , Britannican kautta

Epidemian alkaessa ensimmäinen maailmansota , monilla suurvalloilla oli jonkin verran lentokoneita, vaikka monet niistä oli edelleen liitetty muihin sotilashaaroihin. Ranskalaiset olivat ensimmäinen kansakunta, joka aloitti oman ilmavoimansa Service Aéronautiquen kautta vuonna 1909. Tämä tuli nopeasti tunnetuksi nimellä Viides ase , viides palvelu armeijan, laivaston, santarmijoukon ja kansalliskaartin rinnalla. Samoin Saksa oli perustanut omat ilmapataljoonansa vuonna 1910, vaikka täysin yhtenäinen ilmavoima, Luftstreitkräfte, perustettiin vasta vuonna 1916. Englanti puolestaan ​​omaksui lentoliikenteen hitaammin, kun se alkoi vuonna 1912 Royal Flying Corpsin muodostumisesta. Taistelujen alkaessa Englanti joutui usein toissijaiseen rooliin verrattuna Ranskaan, joka oli investoinut paljon enemmän aikaa ja vaivaa sekä teknologiseen että infrastruktuurin kehittämiseen armeijansa ilmaosastolle.

Sodan todellisuus murskasi nopeasti pitkän käsityksen sodankäynnistä puhtaana ja jalona seikkailuna. Ensimmäinen maailmansota näki teollisen, koneellisen tappamisen, ei ainoastaan ​​tuonut esiin konfliktin täydellisiä kauhuja, vaan myös osoitti pitkän kantaman nopean ampumisen persoonattoman luonteen. Jokainen suurvalta oli aloittanut sodan lukuisia ratsuväen divisioonaa , joka osoitti sodan ajatellun tyylikkään eleganssin. Nämä ratsumiehet teurastettiin usein joukoittain nykytekniikan avulla, ja hyvin pian kaikki ratsuväen yksiköt oli riisuttu ja asetettu juoksuhaudoihin jalkaväen rinnalle. Taivaalla myytti sai uuden elämän hävittäjälentäjien ritarimaisesta urheudesta.

Hävittäjälentäjät ja miehistö seisoo lentokoneen lähellä , Modern War Instituten kautta, Yhdysvaltain sotilasakatemia, West Point

Korkealla alla olevien juoksuhaudojen mudan ja lian yläpuolella taistelua taivaalla pidettiin edelleen puhtaana ja jaloina. Hävittäjälentäjät testasivat taitoa ja rohkeutta taistelussa , jotka harjoittelevat suoraan vihollisten kanssa tyylikkäissä tansseissa, kun he kamppailivat syrjäyttääkseen ja päihittääkseen vastustajansa. Lentäjät koostuivat suurelta osin upseeriluokista, ja siksi heillä oli jo taipumus nähdä korkeampi arvosana kuin rintamalla päivittäin kuolleet joukot.

Lentäjät tekivät suurta propagandaa yhdistämällä tämän herrasmiehen kuvan omiin voittoihinsa: ässäpilottiin. Jokainen maa tunnisti nopeasti sen moraalin ja jännityksen, jota saattoi herättää kiinnittämällä huomiota lentäjiinsä, joiden taito taivaalla oli varsin ainutlaatuinen, sillä yksi lentäjä pystyi erittäin hyvin kääntämään koko ilmavallan kurssin millä tahansa alueella. edessä. Sellaisenaan konfliktissa, joka tunnetaan parhaiten epäinhimillisestä kurjuudestaan ​​ja kauhustaan, nämä omaa taitojaan ja rohkeuttaan hyödyntävät hävittäjälentäjät pidettiin korkealla yleisön silmissä. urhoollisina ritareina ja sankareina isänmaansa puolesta. Nämä näkemykset vaikuttaisivat itse lentäjiin, jotka omaksuivat kunniasäännöt ja säilyttivät ritarillisuuden tunteen keskenään ja jopa vastustajiensa kanssa, mitä harvoin löytyy alla käydyssä julmassa ja armottomassa taisteluhautauksessa.

Historian kuuluisin hävittäjälentäjä

Manfred von Richthofen: Punainen paroni , CNN:n kautta

Se johtuu ensisijaisesti tästä idealisoidusta näkemyksestä hävittäjälentäjistä ensimmäinen maailmansota jaloina ritareina ja taivaan pioneereina, että historian kuuluisin lentäjä tuli tästä sodasta: Manfred von Richthofen, joka tunnettiin paremmin lempinimellään Baron von Richthofen ja myöhemmin Punaparoni. Vaikka sodan aikana ja sen jälkeenkin oli monia merkittäviä lentäjiä, Red Baron todella kuvaili legendaa ässästä, ihanteesta, johon kaikkia hävittäjiä verrattaisiin.

Vuonna 1892 aristokraattiseen perheeseen syntynyt Richthofen liittyi alun perin Saksan armeijan ratsuväkijoukkoon, joka yhdistettynä hänen jaloiseen perintöönsä luo jo kuvia ritarikunnasta. Kuten kaikki ratsuväen yksiköt, miehet joutuivat pian irti ratsuista, siirrettyjen tuki- ja viestintätehtäviin. Hän kyllästyi nopeasti näihin tehtäviin ja kaipasi taistelua. Hän haki siirtoa vasta muodostettuun lentopalveluun, kiinnostui lentokoneista ohitettuaan rintaman takana olevan lentokentän. Aluksi tarkkailijana ja ampujana toimiessaan kesti jonkin aikaa ennen kuin Richthofen todella päätti lentää yksin, ja kun hän lopulta teki, hän vaikutti aluksi melko keskimääräistä heikommalta hävittäjälentäjältä. Hän kutsui veljensä Lotharin mukaan äskettäin muodostettuun laivueeseen Jasta 2 , josta tulisi kuuluisa lentäjiensä laadusta ja suorituskyvystä.

Syyskuun 17. päivänä 1916 hän teki ensimmäisen tappamisensa: Vickersin tiedustelukone pakotettiin alas saksalaisissa linjoissa, jolloin molemmat miehistöt menettivät. Richthofenin kirjattiin asetetun vihollisensa haudalle kiven haudattuaan täydellä sotilaallisella kunnialla, kuten oli yleistä molempien osapuolten lentomiehistön keskuudessa sodan aikana.

Jäljennös Red Baronin ikonisimmästä lentokoneesta, Fokker Dr.1:stä , Aviation Geek Clubin kautta

Vaikka Richthofen ei ehkä ollut taitavin hävittäjälentäjä, hän oli poikkeuksellinen taktikko ja menetelmällinen lähestymisessään jokaisessa tehtävässä. Hän kehui tarpeeksi taitoa ja vaikuttavaa ampumataitoa varmistaakseen, että hän oli tappava vastustaja kokeneimmallekin miehistölle. Tämä yhdistelmä toi hänelle 80 ilmavoittoa, eniten sodan lentäjistä, ja valtavan mainetta. Hänen punaiseksi maalatusta lentokoneestaan ​​tuli sankarillinen symboli hänen liittolaisilleen ja se oli merkki pelosta ja kunnioituksesta vihollisiaan kohtaan. Loukkaantunut kesällä 1917, hänelle tarjottiin paikkaa kentällä, koska Saksan ylin komento pelkäsi, että sen kuuluisimman sankarin kuolema olisi liian huono isku moraalille, mutta Richthofen kieltäytyi toteamalla, että kaikilla sotilailla oli velvollisuus. tehdä ja ettei hän ollut vapautettu.

Traagista kyllä, saksalaisen ylimmän johdon pelot toteutuivat pian. Keväällä 1918 taistellessaan kanssa Kanadan lentokone Australian keisarillisten joukkojen turvaaman etulinjan osassa Red Baron ammuttiin alas ja tapettiin. Australian joukot turvasivat hänen ruumiinsa, ja läsnäolijat pitivät häntä kaikin puolin suurella kunnioituksella.

Hänen ruumiinsa asetettiin lepäämään täydessä sotilashautajaisissa kunniavartioston ja ammutun tervehdyksen kera. Lukuisat ilmalentueet jättivät alueelle useita seppeleitä, joista yksi, jossa oli sanat uljaalle ja arvokkaalle vihollisellemme. Huolimatta sodan ja konfliktien armottomasta luonteesta, hävittäjälentäjät ottivat kuvan, joka oli aikoinaan ollut vain vähän enemmän kuin propagandaa, ja heistä tuli todella taivaan jaloja ritareita.