Beninin pronssit: Väkivaltainen historia

Beninin pronssia valmistettiin 1200-luvulla Beninin kuningaskunnassa, nykypäivän Benin Cityssä Nigeriassa, ja ne ovat olleet uskonnon, rituaalien ja väkivallan peitossa. Nykyisten dekolonisaatio- ja palautuskeskustelujen myötä Beninin pronssien tulevaisuutta on tutkittu sen suhteen, mitä tehdä tuhansille taideteoksille museoissa ja instituutioissa, jotka ovat hajallaan ympäri maailmaa. Tässä artikkelissa tarkastellaan näiden esineiden historiaa ja keskustellaan niitä ympäröivistä nykyisistä keskusteluista.

Beninin pronssien alkuperä: Beninin kuningaskunta

George LeClerc Egertonin akvarelli nimeltä 'JuJu Compound'. , 1897, Oxfordin Pitt Rivers Museumin kautta

Beninin pronssit ovat peräisin nykyisen Nigerian Benin Citystä, joka oli aiemmin Beninin kuningaskunnan historiallinen pääkaupunki. Kuningaskunta perustettiin keskiajalla, ja sitä hallitsi katkeamaton Obasin eli kuninkaiden ketju, joka siirsi tittelin isältä pojalle.

Benin laajeni tasaisesti voimakkaaksi kaupunkivaltioksi sotilaallisten kampanjoiden ja portugalilaisten ja muiden Euroopan kansojen kanssa käyneen kaupan kautta vakiinnuttamalla itsensä varakkaaksi kansakunnaksi. Oba oli kaiken kaupan keskeinen hahmo, joka hallitsi erilaisia ​​hyödykkeitä, kuten orjuutettuja ihmisiä, norsunluuta ja pippuria. Huipussaan kansakunta kehitti ainutlaatuisen taiteellisen kulttuurin.

Miksi Beninin pronssit tehtiin?

Beninin pronssilaatta , noin 1500-1700-luvulla British Museumin kautta Lontoossa; kanssa Zoomorphic Royalty patsas , 1889-1892, Pariisin Quai Branly -museon kautta

Valetusta messingistä, puusta, korallista ja veistetystä norsunluusta valmistetut Beninin taideteokset ovat tärkeitä historiallisia tallenteita Beninin kuningaskunnasta, ja ne säilyttävät muiston kaupungin historiasta, sen dynastian historiasta ja näkemyksiä sen suhteesta naapuriyhteisöihin. Monet teokset tilattiin nimenomaan entisten Obasin ja Queen Mothersin esi-isien alttareille, äänitys vuorovaikutuksessa jumaliensa kanssa ja muistaa heidän asemansa. Niitä käytettiin myös muissa rituaaleissa esi-isiensä kunnioittamiseksi ja uuden Oban liittymisen vahvistamiseen.

Pidätkö tästä artikkelista?

Tilaa ilmainen viikoittainen uutiskirjeemmeLiittyä seuraan!Ladataan...Liittyä seuraan!Ladataan...

Tarkista postilaatikkosi aktivoidaksesi tilauksesi

Kiitos!

Taideteokset ovat luoneet Beninin kuninkaallisen tuomioistuimen hallitsemat asiantuntijakillat, käyttämällä savea ja ikivanhaa vahavalumenetelmää luodaksesi muotin hienommat yksityiskohdat ennen sulan metallin kaatamisen viimeistä vaihetta. Yksi kilta tuottaa edelleen teoksia Oballe, taidon siirtäminen isältä pojalle.

Beninin verilöyly ja hyökkäys

Beninin pronssi eurooppalaisvaikutteisissa regioissa 1500-luvulla National Museum of African Art, Washington DC:n kautta

Beninin vaurautta ruokki sen vilkas kauppa suora pääsy arvokkaisiin luonnonvaroihin, kuten pippuriin, orjakauppaan ja norsunluun. Aluksi maat, kuten Saksa, Belgia, Ranska, Portugali, Espanja ja Yhdistynyt kuningaskunta, solmivat suhteita ja kauppasopimuksia Beninin luonnonvaroille ja käsityöläisille.

Välttääkseen konflikteja toistensa kanssa Afrikassa alueista, eurooppalaiset valtiot kokoontuivat Berliinin konferenssiin vuonna 1884, jossa määriteltiin eurooppalaisten kolonisaatioiden ja Afrikan kaupan sääntely. Berliinin konferenssia voidaan pitää yhtenä lähtökohtana taistelussa Afrikan puolesta, eurooppalaisten valtojen hyökkäyksessä ja kolonisoinnissa Afrikan maihin. Tämä merkitsi imperialismin aikakauden alkua, jonka seurauksia käsittelemme edelleen.

Ranskalainen poliittinen sarjakuva Berliinin konferenssista 1884

Nämä maat pakottivat omatyylisen auktoriteettinsa vakiinnuttamalla taloudellisen, hengellisen, sotilaallisen ja poliittisen vallan Afrikan maista. Luonnollisesti nämä maat vastustivat, mutta kaikki kohtasivat väkivaltaa ja merkittäviä ihmishenkien menetyksiä.

Benin kamppaili vastustaakseen ulkomaista puuttumista kauppaverkostoonsa, erityisesti brittien kanssa, jotka halusivat hallita Länsi-Afrikan kauppaa ja aluetta. Beninistä oli jo tullut heikentynyt valtio, kun kuninkaallisen perheen jäsenet tarttuivat valtaan, ja jälleen sisällissodan syttyessä, mikä aiheutti merkittävän iskun sekä Beninin hallinnolle että sen taloudelle.

Iso-Britannia, joka ei ollut tyytyväinen Beninin kanssa solmimiinsa kauppasopimuksiin ja halusi yksinomaiseen kauppahallintoon, suunnitteli Oban syrjäyttämistä. Tilalle tuli James Phillips, Britannian Etelä-Nigerian protektoraatin komissaarin sijainen ja perustellun hyökkäyksen katalysaattori. Vuonna 1897 Phillips ja useat sotilaat matkustivat kaupunkiin luvattomalla tehtävällä etsimään yleisöä Oban kanssa taustalla oli motiivi syrjäyttää hänet. Kirjeessä ulkoministerille Phillips kirjoitti:

Olen varma, että on vain yksi parannuskeino, se on Beninin kuninkaan syrjäyttäminen jakkaraltaan.

Saapumisajankohta oli tahallinen, samaan aikaan Igue-festivaali , joka oli pyhää aikaa Beninissä, jolloin ulkopuolisia kiellettiin saapumasta kaupunkiin . Tämän festivaalin aikana vallitsevan rituaalisen eristäytymisen perinteen vuoksi Oba ei voinut myöntää yleisöä Philipsille. Hallituksen virkamiehet Benin Citystä varoittivat aiemmin, että jokainen valkoinen mies, joka yrittää tulla kaupunkiin tänä aikana, joutuisi kuolemaan, mikä juuri tapahtui. Näiden brittisotilaiden kuolema oli viimeinen isku, jonka Britannian hallitus tarvitsi oikeuttaakseen hyökkäyksen.

Sanomalehtileike Beninin verilöylystä , 1897, New York Timesin kautta, New York

Kuukautta myöhemmin rangaistus tuli brittiarmeijan muodossa, joka johti väkivallan ja tuhon kampanjan kaupunkeihin ja kyliin Benin Cityyn johtavalla tiellä. Kampanja päättyi, kun he saapuivat Benin Cityyn. Seuraavat tapahtumat johtivat Beninin kuningaskunnan loppumiseen, heidän hallitsijansa pakotettiin maanpakoon ja alistivat jäljellä olevat ihmiset brittivallan alaisuuteen sekä Beninin ihmishenkien ja kulttuuriesineiden mittaamattomaan menettämiseen. Kolme vuotta myöhemmin ratifioidun Haagin yleissopimuksen 1899 mukaan tätä hyökkäystä olisi pidetty sotarikoksena. paikkojen ryöstelyn ja puolustamattomien kaupunkien tai asukkaiden hyökkäämisen kieltäminen . Tämä valtava kulttuurinen menetys oli Beninin kuningaskunnan historian ja perinteiden väkivaltainen tuhoaminen.

Tämän päivän jälki

Oba Ovonramwen Soldiersin kanssa Calabarissa, Nigeriassa , 1897; kanssa Brittiläiset sotilaat ryöstivät Beninin palatsin alueella , 1897, molemmat Lontoon British Museumin kautta

Lähes 130 vuotta eteenpäin kelatut Beninin pronssit ovat nyt hajallaan ympäri maailmaa. Professori Dan Hicks Oxfordin yliopiston Pitt Rivers -museosta arvioi, että tunnetuissa kokoelmissa on nykyään yli 10 000 esinettä . Ottaen huomioon Beninin pronssien tuntemattoman määrän yksityisissä kokoelmissa ja laitoksissa, todella tarkka arvio on mahdotonta.

Beninin pronssileopardipatsas , 16-17th Century, British Museumin kautta Lontoossa

Nigeria on vaatinut varastettua kulttuuriperintöään takaisin 1900-luvun alusta lähtien, jopa ennen kuin maa itsenäistyi vuonna 1960. Ensimmäisen palautusvaatimuksen teki vuonna 1935 maanpaossa olevan Oban poika Akenzua II. Kaksi korallihelmikruunua ja korallihelmitunika palautettiin Oballe yksityisesti G.M. Miller, Beninin retkikunnan jäsenen poika.

Oba Akenzua II ja Lord Plymouth vuonna 1935 , National Museum of African Art, Washington DC:n kautta

Afrikan valtioiden palautusvaatimus ylittää korvaamattomien aineellisten esineiden hallussapidon tarpeen mutta se on myös tapa entisille siirtomaille muuttaa hallitsevaa keisarillista kertomusta. Tämä kertomus häiritsee Beninin yrityksiä hallita kulttuurista kertomuksiaan, luoda ja kontekstualisoida kulttuurikohteitaan ja siirtyä eteenpäin siirtomaamenneisyydestään.

Palautusprosessi

Nuoremman oikeuden virkamiehen Beninin pronssilaatta , 16-17th Century, Metropolitan Museum of Art, New Yorkin kautta

Kulttuuriomaisuuden palauttaminen on viime vuosikymmeninä noussut etusijalle uudet keskustelut dekolonisaatiosta ja siirtomaavastaiset käytännöt museoissa ja kokoelmissa. Se, mikä sai keskustelun uusiutumaan, alkoi todennäköisesti vuodesta 2017 Sarr Savoyn raportti Ranskan hallituksen järjestämä konferenssi, jossa arvioidaan julkisesti omistettujen ranskalaisten afrikkalaista perintöä ja taidetta sisältävien kokoelmien historiaa ja nykytilaa sekä keskustellaan mahdollisista toimista ja suosituksista imperialistisen vallan aikana otettujen esineiden palauttamiseksi . Dekolonisaatiotyö näkyy julkisella foorumilla, mikä lisää paineita yliopistoihin ja muihin instituutioihin palauttaa ryöstetyt esineet .

Koska mikään kansainvälinen politiikka tai laki ei pakota palauttamaan näitä esineitä, on täysin yksittäisen toimielimen asia päättää, antaako ne takaisin vai ei. Yleinen palaute on ollut myönteinen, sillä useat laitokset ilmoittavat Beninin pronssien ehdottomasta palauttamisesta Benin Citylle:

• Aberdeenin yliopisto siitä tuli yksi ensimmäisistä instituutioista, jotka lupasivat palauttaa Beninin Obaa kuvaavan pronssisen veistoksensa kokonaan takaisin.

• Humboldt Forum, Saksan uusin museo, ilmoitti Nigerian hallituksen kanssa tehty sopimus huomattavan määrän Beninin taideteoksia palauttamisesta vuonna 2022 .

• Metropolitan Museum of Art New York Cityssä ilmoitti kesäkuussa 2021 suunnitelmistaan ​​palauttaa kaksi veistosta Nigerian kansalliselle museoiden ja monumenttien toimikunnalle.

• Irlannin kansallismuseo lupasivat huhtikuussa 2021 palauttaa osuutensa 21 Beninin taideteoksesta.

• Ranskan hallitus päätti yksimielisesti lokakuussa 2020 palauttaa 27 teosta ranskalaisista museoista sekä Beniniin että Senegaliin . Tämä määrättiin sillä ehdolla, että esineet palautetaan sen jälkeen, kun Benin perusti museon esineille. Quai Branly -museo , erityisesti palauttaa 26 esinettä Beninin taideteoksista. Palauttamiskysymyksestä on tullut suuri keskustelunaihe Ranskassa, erityisesti useiden aktivistien, mukaan lukien, viimeaikaisten toimien ansiosta Emery Mwazulu Diyabanza .

Kuninkaallinen valtaistuin 1700-1800-luvulla Pariisin Quai Branly -museon kautta

• Useat Yhdistyneen kuningaskunnan instituutiot ovat ilmoittaneet suunnitelmistaan ​​palauttaa Beninin pronssit, mukaan lukien Horniman museo , Cambridgen yliopiston Jesus College, Oxfordin yliopiston Pitt Rivers -museo , ja Skotlannin kansallismuseo .

On myös ollut tapauksia, joissa yksilöt ovat vapaaehtoisesti palauttaneet esineitä takaisin Beniniin. Vuonna 2014 kaupungin hyökkäykseen osallistuneen sotilaan jälkeläinen palautti henkilökohtaisesti esineen Beninin kuninkaalliseen tuomioistuimeen, ja kaksi muuta esinettä on vielä tänään palautusprosessissa.

Kuva Mark Walkerista palauttamassa Beninin pronssia prinssi Edun Akenzualle , 2015, BBC:n kautta

Kunnes näille palautuksille rakennetaan museo, meneillään on useita hankkeita palauttamisen helpottamiseksi muilla tavoilla. Yksi projekteista on Digital Benin Project, alusta, joka yhdistää digitaalisesti maailmanlaajuisesti hajallaan olleet taideteokset entisestä Beninin kuningaskunnasta. Tämä tietokanta tarjoaa maailmanlaajuisen yleisön pääsyn taideteoksiin, niiden historiaan ja niihin liittyvään dokumentaatioon ja materiaaliin. Tämä edistää lisätutkimusta maantieteellisesti heikommassa asemassa oleville, jotka eivät voi tutustua materiaaliin henkilökohtaisesti, sekä antaa kattavamman kuvan näiden kulttuuriaarteiden historiallisesta merkityksestä .

Kuningataräidin muistopää , 16th Century, British Museumin kautta Lontoossa

Digitaalinen Benin kokoaa yhteen valokuvia, suullisia historioita ja runsasta dokumentaatiomateriaalia kokoelmista ympäri maailmaa tarjotakseen kauan toivotun yleiskatsauksen 1800-luvulla ryöstetyistä kuninkaallisista taideteoksista.

Edo-museo Länsi-Afrikassa

Länsi-Afrikan Edo-museon 3D-mallinnus , Adjaye Associatesin kautta

Kun Beninin pronssiesineet palaavat, niillä on koti Edon länsiafrikkalaisen taiteen museossa (EMOWAA), joka avataan vuonna 2025. Museoa rakennetaan osana Rediscovering the History of Benin -aloitetta, joka on yhteistyöprojekti. mukaan Legacy Restoration Trust , British Museum ja Adjaye Associates, Benin Dialogue Group ja Edon osavaltion hallitus.

Tämän museon perustamisponnistelut ovat osittain Edon osavaltion hallituksen ja sen ansiosta Beninin vuoropuheluryhmä , monenvälinen yhteistyöryhmä, jossa on edustajia eri instituutioista, jotka ovat sitoutuneet jakamaan Beninin taideteoksia koskevia tietoja ja huolenaiheita ja helpottamaan näiden esineiden pysyvää esittelyä.

Suurin osa yllä mainituista palautusprosessissa olevista museoista kuuluu Benin Dialogue Groupiin ja osallistuu suunnitelmaan, joka helpottaa museolle lainattujen pyörivien esineiden jatkuvaa esittelyä. Adjaye Associates, jota johtaa Sir David Adjaye, on nimitetty toteuttamaan uuden museon alkuperäisen konseptin ja kaupunkisuunnittelutyön. Sir David ja hänen yrityksensä, joiden tähän mennessä suurin projekti on National Museum of African American History and Culture Washington DC:ssä, aikovat käyttää arkeologiaa keinona yhdistää uusi museo ympäröivään maisemaan.

Edon museotilan 3D-mallinnus , Adjaye Associatesin kautta

Museon rakentamisen ensimmäinen vaihe on monumentaalinen arkeologinen hanke, jota pidetään laajimpana Benin Cityssä koskaan suoritettuna arkeologisena kaivauksena. Kaivauksen painopisteenä on historiallisten rakennusjäänteiden kaivaa esiin ehdotetun paikan alapuolelta ja raunioiden yhdistäminen ympäröivään museomaisemaan. Nämä fragmentit mahdollistavat esineiden asettamisen esisiirtomaa-aikaiseen kontekstiin ja tarjoavat vierailijoille mahdollisuuden ymmärtää paremmin näiden esineiden todellista merkitystä Benin Cityn kulttuurin perinteissä, poliittisessa talouselämässä ja rituaaleissa.

Beninin pronssit: Kysymys omistajuudesta

Kuva puisesta maalatusta maskista Beninin pyhäkölle , päivämäärä tuntematon, kautta Pitt Rivers Museum, Oxford

Kun lupaukset palautuksesta ja arkeologiset kaivaukset ovat käynnissä, tämän pitäisi olla Beninin pronssia koskevan keskustelun loppu.

Väärä.

Heinäkuusta 2021 lähtien on noussut kiistaa siitä, kuka säilyttää kohteiden omistuksen, kun ne on purettu ja palaavat Nigeriaan. Kuuluuko ne Oballe, jonka palatsista heidät vietiin? Ketkä ovat Edon osavaltion hallitukselta välittäjät ja lailliset edustajat esineiden palauttamisessa?

Nykyinen Oba, Ewuare II, järjesti heinäkuussa 2021 kokouksen, jossa vaadittiin Beninin pronssien palauttamista muuttamaan Edon osavaltion hallituksen ja Legacy Restoration Trustin (LRT) välistä nykyistä hanketta ja kutsui LRT:tä keinotekoiseksi ryhmäksi.

Vuonna 1897 kukistetun Oban pojanpoikana Oba vaatii Oikea ja ainoa laillinen kohde pronssille olisi Beninin kuninkaallinen museo, hän sanoi, joka sijaitsee hänen palatsin alueella. Hän vaati, että pronssien oli palattava sinne, mistä ne otettiin, ja että hän oli kaiken Beninin kuningaskunnan kulttuuriperinnön säilyttäjä. Oba varoitti myös, että kaikki tulevat suhteet LRT:n kanssa olisivat vaarassa vastustaa Beninin kansaa. Se on lisäksi kömpelö Oban poikana, Kruununprinssi Ezelekhae Ewuare kuuluu LRT:n johtokuntaan.

On myös mahdollista, että Oban väliintulo on tullut liian myöhään. LRT-hankkeen tukemiseksi on jo allekirjoitettu miljoonien arvoisia sopimuksia eri instituutioiden ja hallitusten kanssa, kuten British Museum ja Edon osavaltion hallitus. Keskustelu esineiden palauttamisesta on edelleen kesken. Ennen kuin Oban ja Nigerian hallituksen välillä päästään sopimukseen tai kompromissiin, Beninin pronssia säilytetään omissa museoissaan ja ne odottavat paluuta kotiin.

Suositeltavaa lisälukemista:

Brutish Museum kirjoittanut prof. Dan Hicks

Kulttuuriomaisuus ja kiistanalainen omistusoikeus , Toimittaneet Brigitta Hauser-Schäublin ja Lyndel V. Prott

Aarre luotetuissa käsissä Kirjailija: Jos van Beurden