Afrikan leijona: Mies, joka käski Hitlerille itseään

Taudin puhkeamisen myötä Ensimmäinen maailmansota , sotivien imperiumien siirtomaa-alueet olivat yhtä paljon osa konfliktia kuin niiden eurooppalaiset vastineet, vaikkakin kaukana haudoista ja mudasta. Toivottomasti ylimääräinen ja yliasetettu, keisarillinen saksalainen suojavoima (suojelujoukot). Itä-Afrikka heillä oli hihassaan yksi ässä: Paul von Lettow-Vorbeckin, miehen, joka tunnettiin pian Afrikan leijonana, johto, joka käytti ehkä tehokkainta sissikampanjaa 1900-luvun alun ja joka kunnioitti ystävää, vihollinen ja jopa hänen komennossaan olevat siirtomaa-sotilaat. Palattuaan sodasta sankarina hänet muistettaisiin yhtenä aikakauden arvostetuimmista komentajista, niin suosittuna ja vaikutusvaltaisena, että jopa natsien hallituskaudella hän kykeni loukkaamaan Hitleriä päin naamaa, kieltäytymään kaikista asemista. hallinnon tarjoama, ja selviytyä heidän kauhuhallituksestaan ​​hänen suosiollaan ja kunniallaan.

Ennen Afrikan leijonaa: Preussin poikanen

Boxer Rebellionin tukahduttamiseen osallistuneita sotilaita eri maista , Modern War Instituten kautta

Lettow-Vorbeck syntyi vuonna 1870 Preussin pienempään aatelistoon. Hän pääsi ensin sisäoppilaitoksiin ja sitten kadettijoukkoihin ennen kuin hänet nimitettiin keisarilliseen Saksan armeijaan. Oli melkein ennenkuulumatonta, että preussilaiset aateliset eivät jossain vaiheessa palvelisi, ja useimmat tekisivät siitä elämänsä työnsä, aivan kuten Lettow-Vorbeckin isä oli tehnyt. Hänen ensimmäinen tehtävänsä ulkomaille oli Kiina aikana Bokserien kapina osana kansainvälistä liittoumaa, joka oli lähetetty kukistamaan kapinallisia. Hän viipyi siellä vain vuoden, ja vaikka Lettow-Vorbeck piti Kiinan historiasta ja kulttuurista, hän havaitsi suurta vastenmielisyyttä sissien taistelemiseen; Ironista, kun otetaan huomioon, että juuri tällaisesta sodankäynnistä hänestä tulisi kuuluisa. Myöhemmin hän huomasi jälleen taistelevansa sissejä vastaan ​​Namibiassa Herero Wars .

Lettow-Vorbeckin ollessa Afrikassa hänellä olisi kuitenkin mahdollisuus arvostaa epäsäännöllisen sodankäynnin etuja, oppia vangitulta sissijohtajalta pensasaluksista ja selviytymisestä Afrikassa. Ensimmäisen maailmansodan johdosta Lettow-Vorbeck joutui työskentelemään useissa kohdissa kaikkialla Saksan valtakunnassa, mukaan lukien Kassel Pohjois-Saksassa, Wilhelmshaven ja lopulta Saksan Itä-Afrikka vain kolme kuukautta ennen vihollisuuksien alkamista.

Suuri sota Afrikassa

Saksalainen Askari paraatissa , CNN:n kautta

Sodan syttyessä vuonna 1914 oli heti selvää, että Saksan mahdollisuudet voittaa Afrikassa olivat vähäiset. Suurin pitoisuus suojavoima , joka koostuu eurooppalaisista vapaaehtoisista ja värvättiin Afrikkalainen Askari , oli Itä-Afrikassa ja koostui noin 2 700 sotilasta. Heidän edessään sodan syttyessä oli sekoitus brittiläisiä, belgialaisia ​​ja portugalilaisia ​​siirtomaa-sotilaita, jotka kaikki koostuivat enemmistöstä afrikkalaisista värvätyistä sotilaista ja pienempiä määriä eurooppalaisia, yhteensä 12 000–20 000 miestä. Samalla kun suojavoima olivat paremmin koulutettuja kuin ententen kollegansa, kaikki osapuolet kohtasivat samanlaisia ​​ongelmia. Yksikään armeija ei ollut koulutettu avoimeen sodankäyntiin. Useimmat käyttivät voimakkaasti vanhentuneita tai jopa vanhentuneita laitteita, jotka oli tarkoitettu kapinallisten tai turvallisuusjoukkojen torjuntaan siirtomaavallan miehittäjiä varten.

Pidätkö tästä artikkelista?

Tilaa ilmainen viikoittainen uutiskirjeemmeLiittyä seuraan!Ladataan...Liittyä seuraan!Ladataan...

Tarkista postilaatikkosi aktivoidaksesi tilauksesi

Kiitos!

Vielä pahempaa Saksalle oli uusintatoimitukset ja vahvistukset. Vihollisuuksien alkaessa a merisaarto syntyi lähes välittömästi Saksan ympärille, mikä teki mahdottomaksi kaikki yritykset hankkia tuotteita takaisin Euroopasta. Koko sodan aikana vain kaksi kauppalaivaa pääsi Saksan siirtokuntiin, kun taas lisää aseita ja työvoimaa tuli upotetuilta SMS Königsberg . Aluksen aseet irrotettiin aluksesta ja otettiin uudelleen käyttöön maakäyttöön – suurella teholla raskaimpina tykistökappaleina mantereella koko sodan ajan. Ententen valtuuksilla sitä vastoin ei olisi tällaisia ​​ongelmia. Korkeimmillaan, suojavoima koostui noin 18 000 sotilasta ja 12 000 paikallisesta palkkasoturista verrattuna noin 250 000 ententen sotilaaseen, ja molemmilla puolilla oli vielä enemmän portterit , jotka olivat välttämättömiä sodankäynnille Afrikassa.

Afrikan leijona

Brittiläiset sotilaat taistelevat Lettow-Vorbeckin joukkoja vastaan , 1916, Lontoon National Army Museumin kautta

Sodan puhkeamisesta huolimatta siirtomaahallitukset yrittivät useita yrityksiä välttää varsinaisia ​​taisteluita. Useimmat olivat joutuneet usein kapinoiden ja mullistusten kohteeksi, joten he olivat täysin valmistautumattomia konfliktiin. Aiemmissa 1800-luvun lopulla tehdyissä sopimuksissa todettiin, että eurooppalaisen sodan sattuessa ulkomailla siirtokuntia pidettäisiin neutraaleina eikä niitä tuoda konfliktiin, vaikka Entente tai Saksan keskushallitukset eivät näyttäneet olevan kiinnostuneita kunnioittamaan tätä sopimusta. Tästä huolimatta sekä Englannin että Saksan Afrikan siirtomaahallitukset yrittivät säilyttää rauhan; tämä osoittautuisi lopulta turhaksi.

Lettow-Vorbeck päätti tehdä aloitteen ja määräsi joukkonsa aloittamaan hyökkäykset naapurimaiden brittiläisille alueille. Alusta alkaen Lettow-Vorbeckille oli selvää, että hän ei todennäköisesti voinut voittaa suoraan. Sen sijaan hän päätti tehdä kaikkensa vetääkseen mahdollisimman paljon Ententen tarjontaa alueelle ja mahdollisimman pois Euroopasta, mikä antoi paremman mahdollisuuden voittoon Euroopan kulumissodassa.

Aikaisemmin mobilisoituneena ja paremmin valmistautuneena saksalaiset olivat valmiita ensimmäiseen suureen brittien hyökkäykseen Saksan Itä-Afrikkaan, joka muodosti kaksitahoisen hyökkäyksen meritse ja maalla, jossa Lettow-Vorbeckin joukot olivat 9:1 ja 3:1 lyömättömät. vastaavasti. Tästä valtavasta työvoimaerosta huolimatta saksalainen suojavoima nousi lopulta voittajaksi molemmilla rintamilla murskaamalla hyökkäysyrityksen ja hankkien samalla suuria määriä nykyaikaisia ​​aseita, kärsien itse vähän tappioita.

Yksi 10,5 cm aseista, jotka on otettu SMS Königsberg , c. 1916, Saksan siirtomaa-univormujen kautta

Pian tämän voiton jälkeen saksalainen risteilijä SMS Königsberg tuhottiin ja sen aseet käytettiin uudelleen maankäyttöön, mikä lisäsi sekä tulivoimaa että moraalia. suojavoima sotilaita. Alkuvuodesta 1916 brittijoukot saivat suuria määriä vahvistuksia ja belgialaisten kanssa aloittivat hyökkäykset Saksan Itä-Afrikan pohjoisosaan tarkoituksenaan poistaa Lettow-Vorbeck kentältä. Vaikka saksalaiset joukot eivät pystyneet pysäyttämään ententen etenemistä, he onnistuivat välttämään vangitsemisen ja välttämään ratkaisevan tappion aiheuttaen samalla raskaita tappioita, kuten Mahiwan taistelussa. Siitä lähtien Lettow-Vorbeck harjoitti a sissisota paljolti samalla tavalla kuin hän oli aikoinaan vihannut niin paljon sekä Kiinassa että Afrikan alkuperäiskansoja vastaan. Pakenevat kohti etelää, suojavoima sekä ammuksia että ruokaa oli vähän.

Vakavista vaikeuksistaan ​​huolimatta askarit pysyivät kiivaasti uskollisina komentajalleen pitäen komentajaansa suuressa arvossa hänen sujuvan swahilin kielen ja siirtomaa-sotilaiden hyvän kohtelunsa ansiosta. Hän ylensi monia sotilaita upseeritehtäviin ja piti kaikkia miehiä yhtä pätevinä ja arvokkaina ihonväristä riippumatta. Näyttää kuitenkin siltä, ​​että Lettow-Vorbeck piti miestensä hyvinvointia korkeampana kuin mikään muu; tämä oli selvää, koska hän opastaisi suojavoima ottamaan tarvittaessa ympärillä olevilta ihmisiltä mitä tahansa ruokaa tai tarvikkeita, minkä väitetään johtaneen sarjaan nälänhätää konfliktin seurauksena.

Askari-sotilaat taistelussa Afrikan tutkimuslaitoksen kautta

Taistelun jatkamiseksi Lettow-Vorbeck ja muut suojavoima meni etelään Portugalin Itä-Afrikkaan (nykypäivän Mosambik) vuoden 1917 lopulla. He suorittivat useita hyökkäyksiä, jotka valloittivat kaupunkeja ja linnoituksia saadakseen ammuksia, ruokaa ja lääkintätarvikkeita. Kuten ennenkin, kun otetaan huomioon, etteivät nämä maat olleet vain osa Saksan siirtomaita, kukaan saksalaisista askareista ei tuntenut yhteyttä maihin, ja siksi oli helppoa jatkaa kiristyspolitiikkaa ja toisinaan jopa polttaa maata. välittämättä jäljelle jääneistä siviileistä.

Vietettyään noin yhdeksän kuukautta Portugalin alueella, suojavoima hyökkäsi Pohjois-Rhodesiaan (nykyään Sambia), joka oli ainoa tapaus koko sodassa, jossa keskusvaltojen jäsenet valtasivat Britannian alueen. Vihollisuudet päättyvät lopulta kolmen päivän kuluttua aselevon virallinen allekirjoitus 14. marraskuuta . Valtuttuaan Kasaman kaupungin Lettow-Vorbeckille ilmoitettiin sodan päättymisestä ja hän sopi tulitauosta marssi joukkonsa pohjoiseen ennen kuin hän lopulta saapui takaisin Dar es Salaamiin jäljellä olevien joukkojensa kanssa, jotka koostuivat vain 155 saksalaisesta. 1 168 askaria ja noin 3 500 kotimaista kantajaa. Heille sota oli vihdoin ohi.

Elämä sodanjälkeisessä Saksassa

Paul von Lettow-Vorbeck, Afrikan leijona , Prabookin kautta

Ennen lähtöään Afrikasta Lettow-Vorbeck yritti varmistaa askari-sotilaidensa pikaisen vapauttamisen, jotka pysyivät intensiivisesti uskollisina hänelle koko sodan ajan. Jopa silloin, kun kävi selväksi, että hänen oli määrä lähteä Eurooppaan, Askarit sanoivat, että he seuraisivat häntä minne tahansa, jotta he voisivat mennä, ja tulevaisuudessa, tarvittaessa, heidän poikansa taistelevat hänen puolestaan ​​pyydettäessä. Palattuaan Saksaan Lettow-Vorbeck ja Euroopan suojavoima Hänen mukanaan tulleita tervehdittiin sankareina, he kulkivat Berliinin halki ja Brandenburgin portin ohi, joka oli koristeltu heidän paluutaan varten. Hänen asemansa ainoana saksalaisena komentajana, joka hyökkäsi onnistuneesti Britannian alueelle, ja hänen jatkuva väistämisensä paljon suurempia ententen joukkoja teki hänestä supertähden yhdessä yössä. Hänen palveluksensa jatkui vuoteen 1920 asti, jolloin hän osallistui kommunistisen lakon tukahduttamiseen Tammikuun kansannousu johti hänen provisionsa menettämiseen.

Suurimman osan 1920-luvusta Lettow-Vorbeck eli melko yksinkertaista elämää yksityisellä sektorilla, tapasi usein entisiä brittivastustajiaan ja ystävystyi jopa monien englantilaisten upseerien kanssa. Tultuessaan politiikkaan vuonna 1928 Lettow-Vorbeck oli taipumus oikeistolaisten konservatiivisten puolueiden puolelle, vaikka hän erityisesti erosi Saksan kansallisesta kansanpuolueesta sen siirtyessä kauemmaksi oikealle.

Poliittisesti Lettow-Vorbeck edusti vanhoja preussilaisia ​​ihanteita ja ei pitänyt voimakkaasti sekä Hitleristä että hänen natsipuolueestaan. Kerran natsien puolue tuli valtaan, oli alun perin heidän etunsa saada edelleen kuuluisa Afrikan leijona puolelleen. Hitler tarjosi hänelle henkilökohtaisesti suurlähettilään virkaa Englannin kuninkaalliseen hoviin vuonna 1935, jolle Lettow-Vorbeck ei ainoastaan ​​hylännyt häntä, vaan teki sen selvästi loukkaavalla kielellä; anekdoottiset tarinat hänen läheisiltä väittivät, että hän jopa käski Hitleriä vituttaa itseään, kun taas toiset sanovat, että hänen todelliset sanansa olivat vielä pahempia. Natsipuolue ei edes hänen uhmauksestaan ​​voinut tehdä paljon tällaista yleisesti rakastettua ja kuuluisaa ikonia vastaan. Hänelle annettiin jopa kenraalin arvo, vaikka häntä ei koskaan pyydetty takaisin asepalvelukseen.

Afrikan lopun leijona

Toisen maailmansodan jälkeen jääneet rauniot , New York Timesin kautta

Kuten monet muutkin saksalaiset, Lettow-Vorbeck kärsi suurista taloudellisista vaikeuksista toisen maailmansodan jälkeen. Vietettyään vuosia köyhyydessä, hänet auttoivat jaloilleen samat upseerit, joita vastaan ​​hän oli taistellut Afrikassa. Vuonna 1953 hän palasi Afrikkaan viimeisen kerran vieraillessaan Saksan entisessä siirtomaapääkaupungissa Dar es Salaamissa. Täällä hänet vihdoinkin yhdistyi saksalaisen Askariksen eloonjääneiden jäsenten kanssa, ja Ison-Britannian siirtomaahallitus toivotti hänet tervetulleeksi täydellä sotilaallisella kunnialla. Jotkut hänen Askari-sotilaidensa pojista siirtyivät jopa äskettäin itsenäistyneen Tansanian hallituksen jäseniksi. Lopulta vuonna 1964, juuri 94. syntymäpäivänsä jälkeen, suuri kenraali Paul von Lettow-Vorbeck kuoli.

Sekä ystävä että vihollinen muistavat ja kunnioittavat, joten olisi vaikea löytää tunnetumpaa ja arvostetumpaa saksalaista upseeria. Vaikka hänen kätensä olivat kaikkea muuta kuin puhtaat, Afrikan leijonan saavutukset ja kunnioitus miehiä kohtaan heidän ihonväristään riippumatta vahvistivat ikuisesti hänen paikkansa yhtenä Saksan parhaiten muistetuista sotilasmieleistä.