Wojtek: Karhu, joka taisteli Puolan puolesta toisessa maailmansodassa

Toisen maailmansodan alkuvaiheissa Puola joutui hyökkäämään kahdelta puolelta sekä natsi-Saksa että Neuvosto-Venäjä. Brittien painostus neuvostoliittoihin johtaisi monien näiden sotavankien vapauttamiseen, jotka muodostaisivat Puolan vapaan armeijan. Vaikka Puolan armeija palveli monilla vaikeilla ja merkittävillä rintamilla koko sodan ajan, se johtui ehkä eri syystä, että Puolan asevoimat muistettiin niin hyvin: se oli ainoa armeija, jonka karhu oli rekisteröity taistelijaksi ja sotilaana. Wojtek, syyrialainen ruskea karhu, seurasi Puolan joukkoja niiden koko taistelun ajan sodan aikana. Ei pelkkä maskotti, vaan karhu Wojtek otettiin palvelukseen ja näki jopa aktiivisen palveluksen Italiassa ja ansaitsi samalla itselleen ylennyksen. Tämän sodan loppuun mennessä tämä karhu olisi ehkä Puolan joukkojen tunnetuin tunnus, enemmän kuin kukaan muu.

Andersin armeija ja Wojtek karhu

Puolan sotavankeja vuonna 1939 , kautta World War II Color

1. syyskuuta 1939 natsi-Saksa aloitti hyökkäyksensä Puolaan ja aloitti toisen maailmansodan. Huolimatta siitä, että Puola on sekä Britannian että Ranskan liittolainen, Neuvostoliitto hyökkäsi siitä huolimatta kaksi viikkoa myöhemmin 17. syyskuuta. Edes sotaa julistamatta, Neuvostoliitto liittoutui tehokkaasti natsihallinnon kanssa ja jakoi Puolan näiden kahden vallan kesken, mikä oli heidän Britannian ja Ranskan liittolaisten inhoavaa. Tämän hyökkäyksen jälkeen kymmeniä tuhansia puolalaisia ​​upseereita, sotilaita ja poliittisia vankeja kuoli Katynin verilöylyssä , kun taas sadat tuhannet muut siviilien ohella karkotettiin gulageihin ja vankileireihin eri puolilla Neuvostoliittoa.

Tämä osoittautui nopeasti suureksi diplomaattisen jännitteen pisteeksi. Puolan maanpaossa oleva hallitus oli siirtynyt Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ja piti neuvostoliittoa oikeutetusti vastuullisena osallisuudestaan ​​Puolan alueen hyökkäyksessä ja miehittämisessä. Vaikka Saksan hyökkäys kesällä 1941 ei alun perin halunnut tehdä yhteistyötä, se muutti suuresti vallan dynamiikkaa liittoutuneiden välillä. Neuvostoliitto menetti nopeasti jalansijaa ja kaipaa epätoivoisesti brittiläistä apua Laina-lease tuki , Stalinin hallinto antautui nopeasti diplomaattiselle paineelle. Se mitätöi aiemman Puolan maiden liittämisen, mikä vapauttaisi suurimman osan Puolan kansalaisista.

Andersin armeijan puolalaiset sotilaat , Yhdysvaltojen Holocaust Memorial Museumin kautta, Washington DC

Lisäksi sovittiin, että nyt vapautuneet sotilaat muodostetaan sotilasyksiköiksi, jotka toimittavat joko Yhdistynyt kuningaskunta tai Neuvostoliitto ja jotka palvelisivat tarvittaessa millä tahansa liittoutuneiden rintamalla, mutta ovat nimellisesti maan hallituksen valvonnassa. maanpaossa jopa toimiessaan olemassa olevissa liittoutuneiden komentorakenteissa.

Pidätkö tästä artikkelista?

Tilaa ilmainen viikoittainen uutiskirjeemmeLiittyä seuraan!Ladataan...Liittyä seuraan!Ladataan...

Tarkista postilaatikkosi aktivoidaksesi tilauksesi

Kiitos!

Tämä armeija muodostettiin äskettäin vapautuneen Władysław Andersin alaisuudessa, ja se tunnetaan yleisesti nimellä Andersin armeija. Nopeasti kävi selväksi, että kaikilla rintamilla häviävät neuvostojoukot eivät pystyisi tarjoamaan tarpeeksi tarvikkeita varustaakseen tai edes ruokkiakseen vasta vapautettuja puolalaisia, joita oli noin 100 000. Sellaisenaan yhteisen anglo-neuvostoliiton hyökkäyksen kanssa Iran , reitti tuli saataville puolalaisille. Sovittiin, että heidät siirrettäisiin Neuvostoliitosta Lähi-idän kautta Britannian komentoon. Matkan aikana he menettäisivät lukemattomia sotilaita ja siviilejä nälkään ja uupumukseen, mutta samalla he saisivat jäsenen, josta tulisi pian heidän kuuluisa hahmonsa.

Wojtek karhu ilmoittautuu armeijaan

Syyrialainen ruskea karhu, sama laji kuin Wojtek , Bear Conservationin kautta

Hamadanin kaupungissa Länsi-Iranissa Wojtek tapasi uuden perheensä. Pojan, joka uskoi, että metsästäjät olivat tappaneet sen emon, löytämä syyrialainen karhunpentu vietiin kaupungin rautatieasemalle, kuten monet kauppiaat ja myyjät tekisivät toivoen saavansa tuloa ohikulkijoilta. Jouduttuaan erään puolalaisen upseerin nuoren veljentyttären silmään, karhu ostettiin, vielä lapsenkengissään, ja luovutettiin tytön hoidettavaksi, kun puolalaiset asettuivat väliaikaiseen pakolaisleiriin Teheraniin. Nuori tyttö hoiti poikasta kolmen kuukauden ajan, ennen kuin tämä luovutettiin Puolan tykistöjoukon haaralle. Täällä hänelle annettiin lopulta nimi Wojtek, lempinimi yleisemmälle puolalaiselle nimelle Wojciech, joka tarkoittaa onnellista soturia.

Melko nopeasti Wojtekin elämä armeijassa alkoi näkyä hänen kasvatuksessaan, sillä suuri osa hänelle tarjotusta ruoasta oli samanlaista kuin sotilaat. Lisätodiste siitä, että armeija ei ollut paras ympäristö Wojtekin kaltaiselle nuorelle, helposti vaikutteelliselle nuorille, voidaan nähdä, kun karhu alkoi nopeasti maistaa olutta, savukkeita (joko poltettua tai syötyä) ja aamukahvia, kolmea sotilaiden perusruokaa. ympäri maailmaa olivat hyvin tuttuja.

Puolalainen sotilas länsirintamalla, huomaa siivekäs husaariharja , Puolan Notesin kautta

Wojtekin kasvatus heijasti edelleen sotilaan elämäntapaa. Hän kasvoi hyvin nopeasti ja oli pian riittävän suuri painimaan sotilaiden kanssa huvin vuoksi. Hänen hyvinvoinnilleen määrättiin omistautunut talonmies. Hänen tupakointitottumukset kuitenkin jatkuivat, kun hän matkii ympärillään olevia sotilaita ja jopa meni niin pitkälle, että marssi takajaloillaan muiden kokoonpanossa olevien sotilaiden rinnalla. Wojtek osoittautui suosituksi sekä siviilien että sotilaiden keskuudessa, ja siitä tuli nopeasti ikoni 22. tykistöhuoltoyhtiölle, joka myöhemmin määrättiin Puolan II-joukkoon brittien komennossa.

Puolan vapaa armeija

Puolalainen miehistö palveli Britanniassa toisen maailmansodan aikana , Independentin kautta

Saksan ja Neuvostoliiton hyökkäyksen jälkeen Puolan kansa ja armeija olivat hajallaan. Vaikka monet puolalaiset lentäjät ja maamiehistö oli evakuoitu sekä suuri osa Puolan laivastosta, sen maajoukot olivat paljon vähemmän onnekkaita. Kuten aiemmin mainittiin, Neuvostoliitto oli hautannut valtavan osan puolalaisista sotilaista ja siviileistä. Toinen osa onnistui pakenemaan Ranskaan, missä heidät järjestettiin nopeasti Puolan armeija Ranskassa , joka tunnetaan usein Sikorskin armeijana komentajansa Władysław Sikorskin mukaan.

Heidän lukumääränsä oli korkeimmillaan noin 84 500, ja he osallistuisivat vuoden 1940 Ranskan taisteluun, jossa 25 000 - 35 000 onnistui pakenemaan Englantiin, missä heidät järjestettäisiin uudelleen. Puolan asevoimiin lännessä kuuluivat sekä Englantiin paenneet sotilaat että Neuvostoliitossa kasvatettu Andersin armeija. Yhdessä nämä sotilaat muodostivat ainoat todella uskolliset puolalaiset joukot, jotka palvelivat maanpaossa olevaa hallitusta. Sitä vastoin kaikki myöhemmät Puolan armeijat Neuvostoliitossa olivat vain kommunistisen hallinnon nukkejoukkoja.

Sotilaat taistelevat Pohjois-Afrikassa Lontoon National Army Museumin kautta

Vuonna 1942 Pohjois-Afrikassa muodostettiin 3. Karpaattien divisioona, joka koostui puolalaisista yksiköistä, jotka olivat paenneet Puolasta hyökkäyksen aikana Romanian läpi. Tämä joukko palveli koko Pohjois-Afrikan kampanjan osana Britannian kahdeksatta armeijaa, joka oli läsnä jo vuodesta 1941 ja osallistui Tobrukin piiritykseen. Puolan II-joukko luotiin vuonna 1943 tällä jo taistelukarkaistulla divisioonalla, johon Andersin armeija liitettiin. Egyptissä talven yli sijoittuneen äskettäin muodostetun II-joukon ei alkaisi Liittoutuneiden hyökkäys Italiaan koska se uudistettiin omaksi itsenäiseksi yksikökseen.

Lopulta vuoden 1944 alussa Wojtekin yksikkö, 22. tykistöhuoltokomppania, yhdessä muun Puolan II-joukon kanssa siirrettiin Italiaan. Oli vain yksi ongelma: Britannian määräykset kielsivät maskotti- ja lemmikkieläinten pääsyn koneeseen. Sen sijaan, että puolalaiset olisivat jättäneet rakkaan Wojtekin taakseen, puolalaiset kiersivät tämän säännön ottamalla hänet yksikköön sotilaaksi listattuna. Wojtek oli kaikessa tarkoituksessa, Wojtek oli nyt värvätty ja aktiivinen sotilashenkilö.

Monte Cassino ja Italia

Monte Cassino, jossa puolalaiset hyökkäsivät luostariin , National WW2 Museumin kautta, New Orleans

Saapuessaan Italiaan puolalaiset huomasivat olevansa nopeasti mukana yhdessä sodan vaikeimmista taisteluista, Monte Cassinon taistelu . Liittoutuneet olivat jumissa yrittäessään katkaista Saksan linjat Cassinossa vajaat neljä kuukautta. He olivat hyökänneet ja heitetty takaisin kolme kertaa aiemmin.

Italiaan saapunut Wojtek pidettiin nyt todellisena osana joukkoa. Hänelle oli annettu oma sarjanumero ja palkkakirja, joka käytettiin pääasiassa hänen ruokintakustannuksiinsa. Hän ei kuitenkaan ollut pelkkä maskotti, vaan nukkui teltoissa ja jopa auttoi sotilastovereidensa tehtävissä. Tässä vaiheessa hän oli kasvanut huomattavasti ja painoi noin 90 kiloa eli 200 kiloa lähes puhdasta lihasta. Tämän vuoksi Wojtekin tiedettiin kantavan kokonaisia ​​laatikoita tykistöammuksia, pystyen nostamaan ja pitämään 45 kg:n arvoisia 25 punnan painoisia tykistöammuksia. Lopulta puolalaiset olivat ensimmäinen liittoutuneiden osasto, joka todella mursi umpikujan Monte Cassinossa, II Corpsin ollessa keihään kärki, joka työntyi itse piiritettyyn ja raunioituun luostariin. Taistelupalvelustaan ​​Wojtek ei vain ylennetty korpraalin arvoon, vaan hänet hyväksyttiin 22. tykistöhuoltoyhtiön viralliseksi tunnukseksi, karhuksi, joka kantaa tykistökuorta.

Tunnus, johon Wojtek yleisesti yhdistetään , Cotton Boll Conspiracyn kautta

Monte Cassinon taistelu osoittautuisi lähes takaiskuksi Puolan II-joukoille, sillä jopa heidän tuki- ja logistiikkayksikönsä pakotettiin etulinjan palvelukseen pitämään paineita saksalaisten linjoille. On kuitenkin kyseenalaista, että tämä sisälsi Wojtekin. Siihen mennessä Neuvostoliitto oli katkaissut diplomaattisuhteet Puolan oikeutetun maanpaossahallituksen kanssa. Se oli asentamassa omia nukkehallitus tunkeutuessaan Puolan alueelle , kaikki tukahdutettiin ja toisinaan vangittiin tai teloitettiin Puolaa kannattavia vastarintaliikkeitä, jotka olivat taistelleet Saksan miehitystä vastaan.

Italiaan tunkeutuessaan Puola II -joukkoon liittyi yhä useampia puolalaisia, jotka vapautettiin sotavankileireistä. Sodan loppuun mennessä muut länsiliittolaiset pitivät puolalaisia ​​sotilaita erittäin suuressa arvossa kovana taistelijana, ja samoin heidän tunnuksensa ja maskottinsa tulivat hyvin tunnetuiksi kaikkialla liittoutuneiden armeijassa.

Korpraali Wojtekin eläkkeelle jääminen

Wojtek seisomassa sotilastovereidensa kanssa , Edinburgh Newsin kautta

Wojtek ja muut Puolan II-joukkojen jäsenet kohtasivat valitettavan todellisuuden sodan lopussa, kun rautaesiripppu putosi Euroopan ylle. Neuvostohallinto oli ajanut saksalaiset pois Puolasta ja asettanut heidän perässään kommunistisen nukkevaltion, joka oli aivan yhtä autoritaarinen, sortava ja puolalaista vastainen kuin se, jonka he olivat poistaneet.

Puolassa ja Neuvostoliitossa tapahtui valtavia puhdistuksia, jotka tappoivat tai karkoittivat monet Puolan vapaustaistelijat Siperiaan. Samoin Stalin ja neuvostovaltio leimasivat lännessä taistelevien puolalaisten joukkojen jäseniä pettureiksi, joita ei välttämättä estetty palaamasta. maanpaossa olleet puolalaiset tiesivät hyvin, mikä heitä odotti palatessaan . Siten puolalaiset pitivät itsensä kiireisenä Italiassa vuoteen 1946 asti, jolloin heidät vihdoin siirrettiin takaisin Britanniaan demobilisoitaviksi.

Wojtek oli lähetetty heidän edellään Skotlantiin vuonna 1945, ja hän saapui viimeiseen kotiinsa Edinburghin eläintarhaan vuonna 1947. Hän oli sekä toimittajien että lasten suosima nähtävyys, ja hän esiintyi monta kertaa BBC:ssä. Ehkä hänen suosikkivieraansa olivat sotilaat, jotka palvelivat kerran hänen rinnallaan ja toivat hänelle savukkeita muistutukseksi yhdessä sodassa vietetystä ajasta.