Victoria Woodhull: Naisten oikeuksien aktivisti, joka ehti presidentiksi

Victoria Woodhull oli radikaali edistyksellinen ja vapaan rakkausliikkeen ja naisten oikeuksien puolestapuhuja. Epäterveellisessä ympäristössä kasvatettu Woodhull onnistui pääsemään Wall Streetille ja sisarensa kanssa progressiivisen sanomalehden omistajaksi. Hänen rakkautensa parrasvaloihin ja halu saada perustavanlaatuinen muutos sai hänet ilmoittamaan olevansa ehdolla vuoden 1872 presidentinvaaleissa. Vaikka Woodhull sai alun perin tukea edistyneiltä ja naisten oikeuksien puolestapuhujilta, hänen radikaali käytöksensä ja vapaan rakkauden liikkeen suorapuheinen tuki johtivat lopulta hänen kaatumiseensa.

Victoria Woodhullin varhainen elämä

Victoria Woodhull syntyi köyhään perheeseen Homerin maaseudulla Ohiossa 23. syyskuuta 1838. Hän oli kymmenestä lapsesta seitsemäs lapsi, ja hänet kasvatti lukutaidoton äiti ja huijari-isä. Perhe joutui lähtemään kaupungista, kun Woodhullin isä, Reuben Buckman Claflin, poltti oman myllynsä yrittäessään kerätä vakuutusrahaa. Puurunko aloitti koulun kahdeksanvuotiaana Homeroksen metodistikirkossa. Hän ei käynyt koulua jatkuvasti ja joutui lopettamaan opintonsa vain kolmen vuoden jälkeen, kun hänen perheensä lähti kaupungista. Woodhull vietti useita vuosia tien päällä perheensä kanssa osallistuen heidän lääkenäytöksiinsä ennustajana.

Victoria meni naimisiin 28-vuotiaan lääkärin Canning Woodhullin kanssa nuorena 15-vuotiaana. Heillä oli kaksi yhteistä lasta, joiden elättämisestä Victoria oli suurelta osin vastuussa, koska Canning oli välinpitämätön ja väkivaltainen juoppo. Hän ryhtyi useisiin töihin tuodakseen tuloja lapsilleen, mukaan lukien työskentely ompelijana, myymälävirkailijana ja näyttelijänä. Kahdentoista vuoden avioliiton jälkeen Victoria erosi aviomiehestään ja aloitti työskentelyn matkustavana parantajana ja ennustajana nuoremman sisarensa Tennessee Claflinin kanssa. Avioeron jälkeen Woodhullista tuli vapaan rakkausliikkeen puolestapuhuja.

Pääsy Wall Streetin maailmaan

Victoria Woodhull ja hänen nuorempi sisarensa tapasivat kaikenlaista taustaa olevia ihmisiä työskennellessään parantajina. Woodhull tapasi toisen aviomiehensä, unionin sotilaan eversti James Harvey Bloodin saatuaan parannuspalveluita häneltä. He tarjosivat myös palveluita rautatietycoon Cornelius Vanderbiltille. Woodhull ja Claflin työllistyivät meedioina Vanderbiltille, joka antoi naisille taloudellisia neuvoja. Työskennellessään Vanderbiltille Woodhull ja Claflin onnistuivat keräämään vauhtia noin 700 000 dollaria varastovinkkejä alle kahdessa kuukaudessa. Vuonna 1870 Woodhull ja Claflin käyttivät säästöjään perustaakseen Woodhull, Claflin & Company -nimisen rahoitusyhtiön Wall Streetille. Hankkeen ansiosta heistä tuli kaksi ensimmäistä naista, jotka omistavat rahoitusyrityksen Manhattanin keskustan finanssialueella New Yorkissa.

Rahoitusmarkkinat olivat tuolloin hyvin hauraat. Öljy- ja terästeollisuus kukoisti vuoteen 1870 mennessä, mutta markkinat olivat vasta elpymässä Black Friday Gold Panic vuodelta 1869 . Erie Railroadin presidentti Jay Gould ja hänen varapresidenttinsä Jim Fisk suunnittelivat kultamarkkinoiden nurkkaan, mikä aiheutti kullan hinnan nopean nousun. Presidentti Ulysses S. Grant määräsi valtiovarainministerinsä George S. Boutwellin tulvimaan markkinat 4 miljoonan dollarin arvoisella kullalla Gouldin ja Fiskin suunnitelman kumoamiseksi. Tänä aikana markkinoiden heilahtelut olivat yleisiä ryöstöparonien ja osakemanipuloinnin vuoksi, mikä tarkoitti, että pörssinvälittäjä ilman sisäisiä yhteyksiä oli riskialtista työtä. Woodhullilla ja Claflinilla oli kuitenkin Vanderbiltin talousneuvoja puolellaan.

Victoria Woodhullin poliittinen asialista

Woodhull ja Claflin käyttivät välitysyrityksestään saamiaan rahoja perustaakseen sen Woodhull ja Claflin’s Weekly sanomalehti. Sanomalehteä käytettiin Woodhullin poliittisen agendan ruokkimiseen. Se sisälsi artikkeleita aiheesta naisten äänioikeus , vapaa rakkausliike ja progressiivinen uudistus. Se oli myös ensimmäinen sanomalehti, joka julkaisi englanninkielisen version Kommunistinen manifesti . Sanomalehti sai tukea muilta edistyksellisiltä, ​​jotka uskoivat vapaaseen rakkausliikkeeseen ja naisten äänioikeuteen.

Victoria Woodhull osallistui enemmän naisten äänioikeusliikkeeseen, kun hän alkoi kommunikoida Massachusettsin kongressiedustaja Benjamin Butlerin kanssa vuonna 1871. Hän vakuutti Butlerin antamaan hänen pitää puheen ennen kuin hän Eduskunnan oikeustoimikunta , myönsi hänelle tittelin ensimmäisenä naisena, joka puhuu kongressin komiteassa. Woodhull käytti aikaansa väittääkseen, että naisilla oli jo äänioikeus 14. ja 15. tarkistuksessa esitetyn lainsäädännön mukaisesti. Valiokunta hylkäsi Woodhullin vaatimuksen lainsäädännöstä naisille äänioikeuden myöntämiseksi. Huomionarvoista naisoikeusaktivisteja ja suffragistit Susan B. Anthony ja Isabella Beecher Hooker tukivat Woodhullin puhetta komitealle, mikä teki hänestä näkyvämmän hahmon liikkeessä.

Woodhullin välitys- ja sanomalehtiyritysten sekä useissa naisten äänioikeuskonventeissa luennoivien välissä hän pärjäsi taloudellisesti hyvin. Woodhull ja Claflin muuttivat kartanoon Murray Hillille vuonna New York City . Kartanossa asuivat Victorian kaksi lasta, hänen äitinsä eversti Blood ja jopa Victorian ensimmäinen aviomies. Taloudelliset ongelmat syntyivät sen jälkeen, kun Woodhull ilmoitti tukevansa vapaan rakkauden liikettä vuoden 1871 lopulla.

Vapaa rakkausliike

The vapaa rakkausliike ilmestyi 1840-luvun lopulla evankelisen kristinuskon elpymisen jälkeen, joka tunnetaan nimellä Toinen suuri herääminen . Varsinkin keskiluokassa opetettiin, että avioliitto oli sosiaalisten suhteiden perusta. Jotkut alkoivat kuitenkin torjua ajatuksen, että avioliitto olisi avain terveelle ja menestyvälle yhteiskunnalle. Vapaan rakkausliikkeen kannattajat arvostivat yksilöllisyyttä ja pelkäsivät rajoituksia, joita instituutiot voisivat asettaa itselleen avioliiton aiheuttamien paineiden vuoksi. Se rajoitti erityisesti naisia, koska heidän odotettiin menevän naimisiin nuorena, ja tämä oli ainoa tapa saavuttaa tasa-arvo ja korkeampi sosiaalinen asema. Naimattomia naisia ​​halveksittiin usein, ja harvat saattoivat omistaa omaisuuttaan avioliiton ulkopuolella, koska yhteiskunnalliset normit vaikeuttivat sen tekemistä.

Victoria Woodhull uskoi vakaasti, että naisilla pitäisi olla oikeus mennä naimisiin ja erota sen sijaan, että he olisivat naimisissa loppuelämäksi. Woodhullin aviosuhteista ja vapaasta rakkausperspektiivistä levisi puhe hänen epävakaan tilanteensa jälkeen äiti valitti eversti Bloodista oikeuteen , väittäen vieraannuttaneensa Victorian hänestä. Yhdessä luennoissaan New Yorkin Steinway Hallissa Victoria vahvisti asemansa vapaana rakastajana. Hän sai suuren määrän vastareaktiota konservatiiveilta ja menetti paljon tukea muilta naisten suffragistit .

Woodhullin presidentinvaalikampanja ja oikeudelliset ongelmat

Kun tyytymättömyys Woodhullin uskomuksiin alkoi kasvaa konservatiivien keskuudessa ja hänen poliittinen maineensa oli vaarassa, hän ilmoitti, että hän aikoo asettui ehdolle presidentiksi toukokuussa 1872 . Woodhullin nimitti vastaperustettu Equal Rights Party. Merkittävä abolitionisti Frederick Douglass valittiin varapresidentiksi, mutta Douglass ei koskaan tunnustanut hänen nimitystä. Vaikka Woodhullia kutsutaan usein ensimmäisenä naisena, joka on ehtinyt presidentiksi, hänellä ei tuolloin ollut siihen pätevyyttä. Woodhull ei täyttänyt presidentiksi vaadittavaa 35 vuoden ikärajaa, sillä hän oli vasta 34-vuotias vuoden 1873 presidentin virkaanastujaisissa.

Woodhullin ei vain saanut laillisesti lupaa tulla presidentiksi, vaan hän myös joutui vaalikauden aikana juridisten ongelmien keskelle. Woodhull julkaisi kiistanalaisen artikkelin väitetystä suhteesta laajalti tunnetun ja rakastetun ministerin Henry Ward Beecherin ja yhden hänen kirkossakävijöistään, Elizabeth Tiltonin välillä. Tarina oli julkaistu Woodhull ja Claflin’s Weekly 28. lokakuuta 1872 , joka toimi herätysnumerona sen jälkeen, kun sanomalehden tuotanto keskeytettiin hetkeksi aiemmin samana vuonna. Woodhullin skandaali Beecher-Tiltonin tarina oli valtava menestys, ja numerosta tuli bestseller. 2. marraskuuta Yhdysvaltain marsalkat pidättivät Woodhullin Beecher-Tiltonin tarinan vuoksi, koska se oli jakanut säädytöntä kirjallisuutta yleisölle postitse. Puurunko vietti noin kuukauden New Yorkin vankilassa , myös vaalipäivänä. Röyhyyssyytteet hylättiin myöhemmin vuonna 1873.

Victoria Woodhull astuu ulos parrasvalosta

Woodhullin presidentinvaaliilmoitusta edeltäneet kaksi vuotta olivat vaikeita. Woodhull menetti rahaa sanomalehti- ja rahoitusyhtiöliiketoiminnassaan, ja edistykselliset naiset katkaisivat suhteita häneen hänen radikaalien uskomustensa vuoksi. Vaikka Beecher-Tilton-skandaalin julkaisu elpyi hetken Woodhull ja Claflin’s Weekly , se ei riittänyt pitämään yleisön huomion pitkään. Vuoteen 1872 mennessä monet ihmiset eivät ottaneet Woodhullia vakavasti, varsinkaan hänen presidenttiehdokkuutensa tapauksessa, koska hän ei ollut tarpeeksi vanha ehdolle.

Woodhull oli vankilassa ja poistui vankilasta siveettömyydestä ja kunnianloukkauksesta syytettyjen seuraavien vuosien ajan. Aiheutuneet oikeudelliset ongelmat Woodhull ja Claflin’s Weekly ja hänen arvopaperivälitysliiketoimintansa Wall Streetillä kärsivät taloudellisesti. Velkaantuttuaan ja konkurssin jälkeen Woodhull joutui lopettamaan liiketoimintansa. Woodhull jätti eversti Bloodin vuonna 1876 ennen kuin muutti Englantiin sisarensa kanssa vuonna 1877. Woodhull meni uudelleen naimisiin kuusi vuotta myöhemmin englantilaisen pankkiirin ja tilastotieteilijän John Biddulph Martinin kanssa.

Claflin ja Woodhull pysyivät Englannissa poissa julkisuudesta loppuelämänsä ajan. Woodhull perusti Humanitaarinen lehden tyttärensä kanssa vuonna 1892, joka käsitteli eugeniikkaa ja koostui paljon vähemmän radikaaleista aiheista kuin hänen amerikkalainen aikakauslehtensä. Victoria Woodhull eli loppuelämänsä Englannissa ja kuoli 88-vuotiaana vuonna 1927.