Kuinka kristinusko voitti valtakunnan 300 vuodessa?
Kun Rooman keisari Theodosius julkaisi Thessalonikan ediktin vuonna 380 jKr., kristinusko oli kehittynyt pienestä, vainotuista juutalaisuuden lahkosta. Rooman valtakunnan hallitsevaksi uskonnoksi . Yli 300 vuoden ajan kristityt olivat käyneet läpi vankeutta, panettelua ja marttyyrikuolemaa kaikkialla valtakunnassa nousta ensisijaiseksi uskonnoksi ylivoimaiselta vastarintaa vastaan . Miten se sitten pääsi sinne?
Kristittyjä käskettiin levittämään evankeliumia
Yksi tärkeimmistä kristillisistä uskomuksista on noudattaa sitä, mitä yleisesti kutsutaan suureksi lähetyskäskyksi. Jeesus Kristus käski Matteuksen evankeliumissa 28:16-20:
'Ja Jeesus tuli ja sanoi heille: 'Minulle on annettu kaikki valta taivaassa ja maan päällä. 19 Menkää siis ja tehkää kaikki kansat minun opetuslapsikseni, kastamalla heitä Isän ja Pojan ja Pyhän Hengen nimeen, 20 ja opettakaa heitä pitämään kaikki, mitä minä olen käskenyt teidän pitää. Ja katso, minä olen teidän kanssanne aina, maailman loppuun asti.'
Seurauksena oli kristillisen perinteen mukaan se, että 12 apostolia hajaantuivat Jerusalemista eri puolille Rooman valtakuntaa saarnaamassa ja opettamassa evankeliumia. Monet kuolivat satojen kilometrien päässä kotimaastaan Israelista.
Kristinusko hajautettiin
Apostolien ja heidän seuraajiensa perustamat seurakunnat levisivät kaikkialle Rooman valtakuntaan, mikä johti hajautettuun uskontoon, jolla ei ollut päävaltuutusta, toisin kuin juutalaisuus, joka perustui Jerusalemiin ylipapin kanssa. Vaikka suuri osa varhaiskristillisyydestä piti lopulta Rooman piispana pääjohtajana, hän ei ollut koko kristinuskon ainoa arvovaltainen hahmo, eikä suurin osa kristityistä sijainnut yhdellä alueella. Kristillinen perinne uskoo myös, että kristittyjä varoitettiin jotenkin etukäteen Jerusalemin piirityksestä ja siellä olevan temppelin tuhoutumisesta vuonna 70 jKr. Jerusalemin kristityt pakenivat Jordan-joen toisella puolella sijaitsevaan Pellan kaupunkiin ja selvisivät siten hengissä Jerusalemin asukkaiden joukkomurhasta.
Uskonto ei rajoittunut etniseen tai luokkaryhmään
Toisin kuin juutalaisuus, joka yleensä rajoittui heprealaisiin etnisenä ryhmänä (vaikka uskontoon voitiin tulla), kristinusko meni alkuvuosinaan juutalaisuuden ulkopuolelle. Apostoli Paavali lähti Jerusalemista ja vieraili ja perusti kirkkoja kaikkialle Rooman valtakuntaan, mukaan lukien Tessalonikassa, Roomassa, Galatiassa ja muissa paikoissa. Apostoli Tuomas saattoi mennä Intiaan asti, ja muut apostolit perustivat kirkkoja moniin muihin maihin. Diakoni Filippus on merkitty Apostolien tekojen kirjaan nimellä selittää osan Vanhasta testamentista etiopialaiselle hoviherralle .
Kristinusko on myös kirjattu Apostolien teoissa ja joissakin kirjeissä hyväksytyksi eri ihmisluokkien keskuudessa. Paavali kirjoitti Filemonin kirjeen varakkaalle kristitylle nimeltä Onesimus saadakseen takaisin orjansa Filemonin. Paavali antoi usein ohjeita rikkaammille kirkkojen jäsenille käyttäytymisestä ja käytännöistä.
Pyhien kirjoitusten kopioita levitettiin laajasti
1 st Vuosisadan kristilliset kirjoitukset näyttävät olleen yleisesti saatavilla , kopioitu toistuvasti ja levitetty hyvin kaikkialla Rooman valtakunnassa. Juutalaisuus on uskonto, joka arvosti ja edisti lukutaitoa, ja kristinusko kasvoi tästä uskonnollisesta perinteestä. Apostolien ja muiden opettajien kirjoituksia luettiin paikallisille seurakunnille ja kopioitiin ja jaettiin kerta toisensa jälkeen, yleensä huolella ja tarkkuudella siihen pisteeseen asti, että Raamatun tekstien levityksen kriittinen tarkastelu on osoittanut vähäistä eroa kopiosta toiseen, erityisesti suurissa teologisissa asioissa. .
300-luvulla, vaikka kristittynä oleminen oli toisinaan ollut laitonta vuosisatojen ajan, Rooman valtakunnan oli mahdotonta hävittää kristinuskoa sen laajalle levinneen luonteen ja monien eri luokkien ja etnisten ryhmien hyväksynnän vuoksi. Kristillisen materiaalin leviäminen ja uskonnon leviäminen kaikkialle Rooman valtakuntaan oli aivan liian laajaa, jotta sen kasvua voitaisiin todella yrittää tukahduttaa.