Kalastuslaivasto: Brittiläiset debutantit etsivät rakkautta Intiassa

1800-luvun jälkipuoliskolla elämä Intiassa sisälsi kaiken, mitä brittiläinen upseeri tai virkamies saattoi toivoa: lupaava ura jännittävällä paikkakunnalla, eksoottiset metsästysmahdollisuudet ja enemmän palvelijoita ja ylellisyyttä kuin hän olisi koskaan voinut uneksia. kotiin Englannissa.

Ainoa asia, joka tästä idyllisestä kohtauksesta puuttui – Intian maaseudulle voimakkaasti kaiverrettu pieni Britannia kylmien juomien ja sikarien kera Clubilla – olivat naiset. Tuo on, brittiläinen naiset. Epätodennäköinen ratkaisu tähän vuosisadan vanhaan ongelmaan ilmaantui toiveikkaiden debutanttien aaltojen muodossa, jotka ylittivät valtameren aviomiehen turvaamisen toivossa.

Jalokivi Brittiläisen imperiumin kruunussa

Brittien valta Intiassa kesti suurimman osan kahdesta vuosisadasta, ja vuoden 1857 Sepoyn kapina vuokrasi väkivaltaisesti puoleen. Ennen tätä kansannousua brittien vaikutusvalta Intiassa kuului pääasiassa Itä-Intian yritys , brittiläinen charter-yhtiö, joka ryntäsi Englannin maustekauppaan. Yhtiö nosti oman massiivisen armeijansa, jolla se otti järjestelmällisesti haltuunsa suuria alueita Intian niemimaalla 1700-luvun aikana ja asetti myöhemmin yhtiön kauppiaat siviilivallan asemiin.

Tänä aikana brittiläisten miesten ja intialaisten naisten väliset suhteet olivat yleisiä, elleivät hehkutettuja. Itä-Intian yhtiön armeijan työjaksot venyivät säännöllisesti 20 vuoden ajan, ja sopivista (lue: valkoisista) naisista oli pulaa. Nämä intialaiset 'bibit', kuten niitä tullaan tuntemaan, olivat enemmän vaimoja kuin rakastajattaria, ja monet yritysmiehet nauttivat rakastavista, pitkäaikaisista suhteista, isäkseen lapsia intialaisten naisten kanssa. Silti useimmat palasivat lopulta Englantiin jättäen intialaisen perheensä taakseen perinteisen brittiläisen vaimon perässä.

Rajin avioliittosäännöt

Sepoyn kapinan jälkimainingeissa, joiden aikana syntyperäiset Itä-Intian komppanian sotilaat – ja myöhemmin siviilit – nousivat brittiläisiä esimiehiään vastaan ​​koko niemimaalla, Britannian kruunu puuttui asiaan. Itä-Intian komppania purettiin nopeasti, loput sen sotilaista siirtyivät uuteen Brittiläisen Intian armeijaan, ja Brittiläisen Rajin aikakausi alkoi.

Rajin perustaminen vahvisti Britannian kruunun aikomusta pysyä Intiassa pitkäksi aikaa. Villi länsi nuorten, yksityisten armeijan sotilaiden ja heidän bibisensä olisi saattanut olla hyväksyttävää Itä-Intian yhtiön hallinnon aikana, mutta se ei kelpaisi Kuningatar Victoria . Intiaanivastaisuus ja evankelisten lähetysten lisääntyminen kansannousun seurauksena tekivät sellaisista suhteista tabuja melkein yhdessä yössä.

Nuorena naimisiinmenoa pidettiin tuhoisena pitkän aikavälin uranäkymien kannalta sekä armeijan että siviilipuolen puolella, ja riveissä ylempänä olevat tekivät parhaansa estääkseen sen. Sitä vastoin korkea-arvoiset virkamiehet olivat odotettavissa olla naimisissa. Samoin poikamies ei voinut odottaa olevansa auktoriteettiasema Intian virkamieskunnassa, brittiläisen Rajin hallintoelimessä.

Naimisissa olevia miehiä pidettiin vakavampina, kunnioitetumpina, enemmän uraansa panostavina ja todennäköisemmin pysyä Intiassa pitkällä aikavälillä. Viran hoitamiseen liittyi myös merkittäviä sosiaalisia velvoitteita, joita perinteisesti vaimo hoiti. Tämä jätti brittimiehet tiukkaan paikkaan. Mistä heidän piti löytää sellainen?

Ainutlaatuisen pitkä kihlaus

Itä-Intian yhtiössä tehtävät matkat olivat tunnetusti raakoja; sotilaat saattoivat palata kotiin kerran 20 vuoden aikana, ja matka kesti kuusi kuukautta kumpaankin suuntaan. Rajin alaisuudessa brittiläisen Intian armeijan sotilaat saattoivat odottaa kuudesta kahdeksaan kuukauden lomaa muutaman vuoden välein. Höyrylaivojen yleisyys oli tähän mennessä puolittanut matkan 'kotiin', mikä teki paluumatkasta Britanniaan realistisempia.

Monet brittiläiset upseerit käyttivät tätä tilaisuutta hyväkseen löytääkseen, tavatakseen, kositakseen ja kosikseen tulevaa vaimoa. Koska meno-paluumatka kesti kuitenkin suuren osan heidän lomastaan, seurustelut olivat lyhyitä, ehdotukset nopeita ja jäähyväiset nopeita. Tyypillisesti suojatulle viktoriaaniselle debutantille romanssi pyörteestä ehdotuksesta ja avioliitosta ulkomailla olisi ollut erityisen jännittävää.

Valmistautuminen uuteen elämään ulkomailla oli pelottavaa; onneksi tulevilla vaimoilla oli runsaasti aikaa. Upseerit kosisivat usein vuosia ennen kuin he todella saivat mennä naimisiin ja palasivat Intiaan jatkamaan uraansa sillä välin. Heidän aiotut vaimonsa liittyivät heidän seuraansa myöhemmin naispuolisen matkakumppanin valvonnassa.

Jotkut sitoumukset hajoavat väistämättä ajan, etäisyyden, perheen paineiden tai ulkomailla asumista koskevien pelkojen vuoksi. Ennen vuotta 1870 Englannista saapuneiden kirjeiden saapuminen Intiaan saattoi kestää yli vuoden, joten parit eivät yleensä vastanneet useammin kuin kerran tai kahdesti pitkittyneen kihlauksen aikana, jos ollenkaan. Niille pariskunnille, jotka pysyivät vankkumattomina, ei ollut harvinaista, että he eivät tunnistaneet toisiaan saapuessaan.

Fancy Dress -juhlat Suezin kanavan varrella

Suezin kanavalla oli valtava vaikutus brittiläiseen Rajiin. Vuonna 1869 valmistunut kanava yhdisti Välimeren ja Punaisen meren ja vei viisituhatta mailia pois Englannista Isoon-Britanniaan.

Höyrylaivayhtiöt Peninsular and Oriental Steam Navigation Company ja British India Steam Navigation Company lisäsivät nopeasti matkustaja-aluksia tavallisille rahti- ja postinkuljetusreiteilleen. Kun kuningatar Victoria hyväksyi tittelin Intian keisarinna vuonna 1876, matkustaminen Intiaan oli paitsi hallittavissa myös muodissa .

Nämä merimatkat vastasivat 1800-luvun vapaa-ajan risteilyjä. Laivaviihteeseen sisältyi muna- ja lusikkakilpailuja, fine dining -ruokailua, pukujuhlia ja neljän tähden majoitusta. Ajankohtainen naisten matkaopas suositteli pakkaamaan (muun muassa) päivälliselle samettimekon, melkein pois heitettävät alusvaatteet ja sinisellä tai vihreällä kankaalla vuoratun valkoisen sateenvarjon suojaamaan matkailijoiden silmiä auringolta.

Kalastuslaivasto

1800-luvun lopulla naisia ​​oli enemmän kuin miehiä Lontoossa, mutta Brittiläisessä Intiassa miehiä oli naisia ​​enemmän kuin kolme. Oli loogista, että debytantti joutuisi valinnan varaan, kun kyseessä oli kelvollinen ottelu – hänen täytyi vain ylittää valtameri. Matkusteluäidit ja innokkaat tytöt tarttuivat tilaisuuteen.

Jotkut kunnianhimoiset tytöt jopa saivat ehdotuksen ennen kuin jalat osuivat Intian maaperään: tämän aikakauden nuoret naiset eivät tietenkään saaneet matkustaa yksin, mutta jopa saattajan silmän alla laivalla romansseja tiedettiin syntyvän. Tietenkään kaikki eivät olleet varakkaita debutantteja, joilla oli koskematon maine. Intia oli myös täydellinen paikka paeta skandaalin seurauksia (kuten katkennut kihla tai skandaalinen yhteys) tai panttilaina huonon suhteen.

Tätä toiveikkaiden debutanttien aaltoa kutsuttiin lehdistössä halveksivasti 'kalastuslaivastoksi', mutta ei voitu kiistää sitä, että suurin osa Intiassa 'kalastamaan menneistä' tytöistä onnistui kelaamaan aviomiehensä. Niitä harvoja onnettomia sieluja, jotka lähetettiin takaisin Englantiin hankkimatta aviomiestä, kutsuttiin julmasti 'palautetuksi tyhjäksi'.

Memsahibin unelmat

Mahdollisuus tulla ' memsahib ” (sana, joka yhdistää brittiläisen lausunnon 'rouva' hindin sanaan 'sahib', joka tarkoittaa mestaria tai herraa) oli varmasti houkutteleva. Tämän ajan vaimot nauttivat aviomiehensä asemasta, ja koska Britti-Intia oli pieni yhteisö, Lontoon kauden suuressa lammikossa pieniä kaloja olleista naisista saattoi tulla todellisia valaita pienessä Raj-lammikossa.

Naimisissa olevat naiset, kuten heidän aviomiehensä ennen heitä, nauttivat mukavasta kodista ja joukosta palvelijoita, mukaan lukien kokki, piikoja, syntyperäinen sairaanhoitaja, jota kutsuttiin 'ayahiksi' katsomaan lapsia, ja jopa punkah-walla , syntyperäinen palvelija, jonka ainoa vastuu oli käyttää tuuletinta hihnapyörällä. Kaikki tämä ja lupaus eläkkeestä.

Tämä on tietysti glamouristettu kuva. Todellisuudessa oli myös kauheaa kuumuutta, tylsyyttä ja eristyneisyyttä. Imeväiskuolleisuus oli korkea, nälänhädät hellittämättömät ja kolera tuhosi kokonaisia ​​kotitalouksia. Äideille aiheutti lisäkipua lastensa lähettäminen pois nuorena kouluttautumaan 'kotiin'. Varakkaat naiset pystyivät matkustamaan edestakaisin, mutta vierailut olivat ymmärrettävästi harvinaisia.

Vaikka varhaiset brittiläisten entisten sukupolvet näkivät vaivaa ylläpitääkseen järkyttävää eristäytyneisyyttä ja eristäytymistä intialaisesta kulttuurista, useimmat Intiassa kasvatetut lapset (ensisijaisesti ayahilla) muistivat idyllisestä lapsuudesta ja siitä, että Iso-Britannia oli kylmä ja vieras. , palasivat syntymämaahansa mennäkseen naimisiin ja asettuakseen asumaan koulutuksensa päätyttyä. Tämä tarjosi tietysti toisen joukkoon sopivia naisia ​​Intiassa asuville brittimiehille.

Brittiläisen Rajin auringonlasku

Lopulta aurinko laskisi Intian valtakuntaan. Vaikka joitakin sosiaalisia ja poliittisia uudistuksia toteutettiin Sepoyn kapinan jälkeisinä vuosina, se ei riittänyt. Britannian ote pysyi lujana läpi ensimmäisen ja toisen maailmansodan, mutta romahti pian sen jälkeen. Laajalle levinnyt nälänhätä, jota pahensi Britannian rautateiden laajentaminen ja hedelmällisen maan hyödyntäminen rahasadon saamiseksi, suututti niin intialaiset kuin brittiläisetkin, ja Mahatma Gandhi ja maailmanlaajuinen kolonialismin vastainen liike oli rajille kuolemantuomio.

Intia sai takaisin itsenäisyytensä Britannian kruunulta vuonna 1947. Kalastuslaivasto oli lyhyt mutta suloinen tilannekuva romantiikasta ja loistosta British Rajin huipulla.

Lisälukemista:

Allen, C. (1978). Raj: Leikekirja Britti-Intiasta; 1877-1947 . St. Martin’s Press.

Gilmour, D. (2019). Britit Intiassa: Rajin sosiaalinen historia . Picador.

MacMillan, M. (1988). Rajin naiset: Brittiläisen imperiumin äidit, vaimot ja tyttäret Intiassa . Thames & Hudson Ltd.