Kuinka brittiläinen Itä-Intian yritys siirtyi kaupallisesta alueelliseksi

Brittiläinen Itä-Intian yhtiö, joka oli siunattu valtuudella johtaa ja suojella itseään kruunun nimissä, oli kerännyt vaurautta, jota ennen oli käsittämätön. Sen monopoli Aasian ja Tyynenmeren alueella toi Lontoolle valtavia voittoja, mikä huipentui tuottoisten hyödykkeiden, kuten teen ja mausteiden, tulvaan. Mutta kuinka ja milloin charter-yhtiö meni pidemmälle kuin pelkkä liiketoiminnan harjoittaminen ja alkoi samaan aikaan käyttää poliittista vaikutusvaltaa? Mitä se merkitsee sen työntekijöille, suojelijoilleen sekä imperiumille? Tässä artikkelissa tarkastellaan yksityiskohtaisesti British East India Companyn meteorista nousua ja laskua. Se myös valaisee, kuinka Yhtiön lopullinen hallinta Intiassa 1700-luvulta lähtien hämärsi rajat sen kaupallisen ja alueellisen luonteen välillä.

Kuinka brittiläinen Itä-Intian yritys syntyi

Kaikki alkoi vuoden 1600 viimeisenä päivänä. Brittimonarkki Kuningatar Elisabet I myönsi peruskirjan, mikä olisi ennennäkemätön etuoikeus ryhmälle Lontoon kauppiaita. Historiallinen peruskirja myönsi yksinomaiset ulkomaiset kauppaoikeudet Itä-Intian kanssa näille miehille, jotka muodostaisivat British East India Companyn. Tämä etuoikeus merkitsi valtavaa maa-aluetta, joka ulottui itään päin Hyväntoivon niemestä Etelä-Afrikassa Cape Horniin Etelä-Amerikassa. Tämä tarkoitti pohjimmiltaan sitä, että Brittiläinen Itä-Intian yhtiö voisi käyttää huomattavaa vaikutusvaltaa Aasian ja Tyynenmeren kauppaan.

Se vahvisti entisestään brittiläistä merenkulkukykyä, ja valtion hyväksymä peruskirja tuli sen jälkeen, kun britit olivat kukistaneet Espanjan Armada eeppisimmällä ja dramaattisimmalla tavalla. Kesällä 1588 espanjalainen Armada, joka komensi 130 alusta, joissa oli noin 8 000 merimiestä ja 18 000 sotilasta, valmistautui hyökkäämään Englantiin. Vuosia kestäneiden anglo-espanjalaisten jännitteiden seurauksena merivoimien vastakkainasettelu suuntautui alun perin espanjalaisten joukkojen hyväksi, jotka olivat ylittäneet englantilaiset kollegansa. Kuitenkin nerokas suunnitelma lähettää palavia englantilaisia ​​aluksia kohti espanjalaista Armadaa pakotti espanjalaiset pakenemaan kaaoksessa ja paniikkiin. Huonon sään ja ei-niin strategisten merivoimien yhdistelmä huipentui kaikkivaltiaan espanjalaisen Armadan tappioon. Se oli menettänyt 60 130 aluksestaan ​​ja raportoi noin 15 000 kuolemantapauksesta syksyyn mennessä.

Espanjalaisen Armadan tappio oli epäilemättä lisännyt mahtavaa sotilaallista voittoa Britannian ryöstö merille . Kuten hollantilaiset ja portugalilaiset, britit olivat halunneet purjehtia Itä-Intiaan ja hyödyntää näiden maamassojen sisällä olevia valtavia luonnonvaroja. Intiassa, Kiinassa, Persiassa ja sen ulkopuolella levitettiin arvokkaita mausteita, tekstiilejä, koruja ja teetä, joita länsivallat halusivat laajalti. The jatkuva eurooppalainen kilpailu , sekä kilpailu näiden alueiden hallinnasta työntäisi British East India Companyn kaoottiseen ajanjaksoon, jolle on ominaista valtataistelu, hyväksikäyttö ja väkivalta.

Menestyksen 'tekijä': tehdasjärjestelmä

Brittiläinen Itä-Intian yritys toimi ensisijaisesti ”tehdas”-järjestelmän pohjalta. Nimetyt edustajat tai 'tekijät' saivat tehtäväkseen perustaa kauppapisteitä hankkimaan paikallisia ja neuvottelemaan heidän kanssaan. Nämä tekijät olisivat yleensä yhteydessä paikallisiin kauppiaisiin arvioidakseen matkaa kuluvalle ja seuraavalle vuodelle. Vaikka työskentely British East India Companyssa oli yhtä haluttu kuin paikan saaminen Googlessa tänään, siihen liittyi monia riskejä. Varsinkin ulkomaille lähetetyille yksi meriretki voi helposti kestää kaksi vuotta ja saattaa monille päättyä tragediaan. On arvioitu, että yli puolet British East India Companyn Aasiaan lähetetyistä työntekijöistä oli menettänyt henkensä palveluksessa. Korkeat kuolleisuusluvut johtuivat yleensä myrskyistä, haaksirikkouksista, merirosvouksesta ja sairauksista .

Lontoossa keskushallinto valvoi valtavaa kauppakoneistoa. British East India Companyn toiminnan oikea-aikaisesta raportoinnista vastannut hallintotuomioistuin koostui 24 valitusta jäsenestä ja nimetyistä valiokunnista. Tuomioistuin vastasi myös poliittisten, hallinnollisten ja kaupallisten ohjeiden lähettämisestä ulkomailla oleviin suuriin kauppasiirtokuntiin perustetuille neuvostoille. Systemaattisen ja erittäin tehokkaan työnkulun ansiosta British East India Company pystyi hyödyntämään edullisen monopolin, joka sillä oli Itä-Intiassa, ja saamaan jatkuvasti komeaa voittoa.

Esteet: jännitteiden lisääntyminen kilpailevien voimien kanssa

Tehokas järjestelmä loi perustan British East India Companyn merenkululle ulkomailla. Nouseva merenkulkuvalta huomasi kuitenkin pian taistelevansa eurooppalaisten kilpailijoidensa kasvavia vaikutteita vastaan. Vain kaksi vuotta yhtiön perustamisen jälkeen he saivat uutisen hollantilaisen Itä-Intian yhtiön syntymästä, jolle Alankomaiden hallitus myönsi myös Aasian-kaupan monopolin. Alankomaiden Itä-Intian yhtiö ei haaskannut aikaa osoittaakseen pätevyyttään ja vahvistaakseen valta-asemaansa Aasian vesillä. Helmikuussa 1603 se takavarikoitiin St. Catarina , hyvin ladattu portugalilainen kauppalaiva Singaporen rannikolla, joka saa tehokkaasti vaikutusvaltaa Iberian vallasta. Samana vuonna se perusti myös pysyvän kauppapaikan Banteniin, nykyajan Indonesiaan.

Kun jännitteet kahden kilpailevan yrityksen välillä kasvoivat, se kärjistyi avoimeksi merisotaksi vuonna 1618. Tämä huipentui sarjaan sotilaallisia sotkeutumisia kahden imperiumin välillä myöhemmin vuosina 1652-1673, jotka ulottuivat myöhemmin 1700-luvulle. Muita sodankäynnin motiiveja oli Britannian halu saada haltuunsa Aasian maustekauppa, joka oli aina ollut Hollannin linnoitus. Mutta kun kävi selväksi, että Alankomaiden dominointi alueella oli ylitsepääsemätön, britit konfiguroivat pelisuunnitelmansa uudelleen ja katsoivat Intiaan ja Kiina sen sijaan.

Mahdollisuus: 'Intian' turvaaminen Itä-Intian yhtiössä

Briteille Intia oli hyvä vaihtoehto dominoivan aseman saavuttamiseksi useista syistä. Ensinnäkin se tarjosi hyödykkeitä, jotka olivat verrattavissa tuottoiseen maustekauppaan, kuten indigoa, puuvillaa, teetä ja eksoottisia eläimiä. Tämä liittyi intialaisten tekstiilien kasvavaan kysyntään Euro-Aasian kaupassa. Toiseksi se toimi elinkelpoisena yhteyspisteenä, jossa kauppayhteisöt saattoivat lähentyä. Se oli myös strateginen satama pysähdys-, istutus- ja suojapaikalle. Lopuksi, ja mikä vielä tärkeämpää, Intia esitteli olevansa lupaava paikka heijastaa Englannin valta-asemaa torjuakseen alueen muita eurooppalaisia ​​voimia.

Ison-Britannian ensimmäiset tutkimusmatkat Intiaan alkoivat solmimalla sopimuksia Mughal-imperiumin kanssa. Koska viimeksi mainittu ilmaisi kiinnostuksensa kaupan edistämiseen ja oli suhteellisen avoin vieraille kulttuureille, British East India Company saattoi käynnistää kaupallisen toimintansa Intiassa. Kaikki alkoi siitä, että ensimmäinen yrityksen tehdas rakennettiin Suratiin, joka oli tuolloin Intian vaurain satama, vuonna 1612. Tätä seurasi useiden linnoitettujen siirtokuntien perustaminen eri puolille Intiaa, kuten Madras, Kalkutta ja Bombay. Kun varuskunnat ja virkamiesten ja sotilaiden asunnot syntyivät nopeasti näissä siirtokunnissa, niistä tuli pian British East India Companyn mikrokosmos.

British East India Companyn laajentaminen Intiassa

Kun se eteni 1700-luvulle, British East India Company alkoi laajentaa määräysvaltaansa Intiassa useiden tekijöiden vuoksi. Ensinnäkin Mughal-imperiumi oli taantumassa yhä hajautetumman järjestelmänsä vuoksi. Monimutkaisten avioliittoliittojen verkosto loi erittäin epävakaan poliittisen ilmapiirin lukuisten ruhtinasvaltioiden kanssa. 'Virtuaalisen autonomian' keskushallinnosta johtuen Bengalin ja Hyderabadin kaltaisten ruhtinasvaltioiden johtajat alkoivat solmia omia sopimuksiaan ulkomaalaisten kanssa. 1750-luvulla Mughal-imperiumi kohtasi oman rappeutumisensa todellisuuden. Se kohtasi nousevien yhteiskuntaluokkien, kuten zamindarien (maanomistajien) ja voimakkaiden kauppiaiden, sekä hindujen marathien, läntiseltä Deccan Plateaulta (nykyiseltä Maharashtralta) kotoisin olevan soturiryhmän kaksoisuhat.

Toiseksi British East India Company oli vahvistamassa valtaansa Intiassa laajentamalla kauppaverkostojaan. Linnoitettujen siirtokuntiensa kasvun lisäksi yhtiöllä oli paljon vaikutusvaltaa paikallisten kauppiaiden ja luottojärjestelmien kautta. Voimansa huipulla se voisi jopa lainata rahaa valtiolle. Vastaavasti sen kasvava armeija oli myös uhka Mughal-hallinnolle. Alun perin tarkoitus oli suojella tehtaita ja puolustaa Britannian kaupallisia etuja muut Euroopan suurvallat Brittiläisen Itä-Intian yrityksen armeijan komennuksessa oli yli 48 000 miestä vuoteen 1783 mennessä. Korkeimmillaan se oli 260 000 sotilasta, mikä on lähes kaksi kertaa suurempi kuin Britannian pysyvät asevoimat.

Käännekohta: Plasseyn taistelu, 1757

Kun muutoksen tuulet houkuttelivat British East India Companyn olemaan suorempi osuus Intiassa, vuonna 1757 tapahtui suuri käännekohta, joka muutti sen imperiumiksi. Sitä pidetään laajalti yli kaksisataa vuotta jatkuneen brittiläisen hallinnon alkuna Intiassa, Plasseyn taistelu käytiin kesäkuussa 1757. Koillis-Intiassa tapahtunut sotilaallinen yhteenotto asetti yhtiön eversti Robert Cliven johtamat joukot Siraj-ud-Daulahin, Bengalin viimeisen Nawabin (suvereeni hallitsijan) joukkoja vastaan. ja hänen ranskalaiset liittolaisensa. Edellisessä oli 3 000 miestä ja jälkimmäisessä huimat 50 000 miestä, mutta se oli ratkaiseva voitto Robert Clivelle ja British East India Companylle.

Myöhemmin paljastettiin, että voitto johtui takahuonesopimuksesta intialaisten pankkiirien kanssa, jotta suurin osa Intian armeijasta ei taistele Plasseylla. Siitä huolimatta voitto lisäsi suuresti Yhtiön valtaa ja vaikutusvaltaa Intiassa, sillä se turvasi laajat verotusvaltuudet Bengalissa, yhdessä Intian rikkaimmista maakunnista. Hyödyntämällä Plasseyn menestystä yhtiö liitti niemimaan muita osia voiman avulla. Se loi myös keskeisiä liittoja sellaisten alueiden hallitsijoiden kanssa, joita sillä oli vaikeuksia valloittaa.

Kruunu ja yhtiö: vallan vahvistaminen

Huolimatta sisällisriita ja levottomuus kotona Aasian kaupasta tuli Britannian valtakunnalle kansallisesti tärkeä asia 1600-luvun puolivälissä. Brittiläisen Itä-Intian yhtiön hallussa valtavaa määrää kauppaa ja budjettia, Lontoossa palaavan Britannian hallituksen täytyi puuttua asiaan useaan otteeseen saattaakseen yhtiön vastuuseen. Vuonna 1784 historiallinen Intian laki hyväksyttiin Britannian parlamentissa, joka virallisti valtion osallistumisen yhtiön Intian maaomistusten hallintaan. Laajalti pidettynä hetkenä 'oikea Brittiläinen imperiumi valtasi', hallituksen asettama valvontalautakunta piti Yhtiön kurissa.

1780-1840-luvulla British East India Companyn laajentumismoottorit eivät tunteneet rajoja. Useiden avainhenkilöiden, kuten Richard Wellesleyn ja Warren Hastingsin, johdolla Yhtiön missio perustui laajentumista edistäviin suuntauksiin. Se myös allekirjoitti uskon ensisijaisuus jossa kaupalliset intressit ylittivät kaiken muun. Tämä merkitsi asenteiden kiristymistä Intian osavaltioita kohtaan, mikä huipentui useisiin rajakonflikteihin ja yhä voimakkaampiin alueiden liittämiseen.

Brittiläisen Itä-Intian yhtiön taantuminen ja loppuminen

1800-luvun alkuun mennessä oli ollut yhä enemmän huolta yhtiön monopolista vapaakaupan nousevia ideoita vastaan. Vuonna 1813 hyväksyttiin peruskirjalaki, joka johti Intian monopolin menettämiseen Yhtiölle, kun toimistotalot ja kauppiaat ryntäsivät hyödyntämään muutoksen tuulia. Kun julkiset mielipiteet kyseenalaistivat tilatun yhtiön arvon, palaavia yhtiön miehiä pidettiin myös julkisena haitana heidän ahneutensa maineen vuoksi.

Tarvittaisiin uusi perusoikeuslaki vuonna 1833, jotta monopoli vs. vapaakauppa -argumentti saataisiin rauhoittumaan, kun parlamentti lopetti yhtiön. Yritys säilytti symbolisen keisarillisen roolinsa vuoteen 1858 asti, mutta se lakkautettiin virallisesti kesäkuussa 1874 ja sen mukana yli kaksi vuosisataa kunniaa ja monumentaalisia virstanpylväitä. Brittiläisen imperiumin aikoinaan ylpeyden lähde, British East India Companyn viimeiset päivät olivat vähintäänkin synkkiä. Oli miten oli, sen ennennäkemätön laajuus ja vaikutus voimansa huipulla ovat keskeisiä opetuksia monille nykypäivän globaalin talouden monikansallisille ryhmittymille.