4 itsenäisyysjulistuksen allekirjoittajaa, joita et ehkä tiedä

Monet miehet työskentelivät väsymättä kulissien takana auttaakseen Yhdysvaltojen luomisessa. He tulivat erilaisista taustoista ja uskomuksista. Kaikilla oli yksi perus- mutta vankka vakaumus. Siirtokunnat tarvitsivat itsenäisyyttään Isosta-Britanniasta. Heidän vahvuutensa politiikassa, laissa ja halu uuteen ja parempaan maahan olivat heidän julkisen palvelun eturintamassa. Tässä on katsaus neljään näistä miehistä, joilla jokaisella oli tärkeä rooli Yhdysvaltojen itsenäistymisessä.

1. Richard Henry Lee – VA

Aristokraattiseen perheeseen syntynyt Lee kävi yksityistä koulua Yorkshiressa, Englannissa. Palattuaan Virginiaan hän yritti muodostaa miliisin naapurustoonsa epäonnistuneesti. Hän oli viljelijä ja poliitikko, ja hän loisti olevansa vähän kaapeloinut vallankumouksen toteutuessa. Hänellä oli huonot taloudelliset taidot, ja hänellä oli usein vaikeuksia saada toimeentulonsa. Vuonna 1757 hänet nimitettiin rauhantuomariksi ja pian sen jälkeen Virginia House of Burgesssiin.

Konservatiivisessa ympäristössä kasvanut Lee oli radikaali sosiaalisilta ja poliittisilla näkemyksillään. Maaliskuussa 1773 Lee Patrick Henryn avulla Thomas Jefferson , ja useat muut – panivat ideansa käytäntöön, kun he loivat ensimmäisen siirtokuntien välisen kirjeenvaihtokomitean, jonka House of Burgesses hyväksyi 13. maaliskuuta 1773. Erinomainen puhuja Lee valittiin osallistumaan ensimmäiseen mannerkongressiin ja hän toimi monissa komiteoissa. . Hän tarjosi itsenäisyyspäätöslauselmia koko komitealle vuonna 1776 ja esitteli itsenäisyyteen johtavan päätöslauselman. Siten hän on yksi tärkeimmistä ja olennaisimmista tukijoista Itsenäisyysjulistus ja Yhdysvallat.

Läpi Vallankumoussota , Lee palveli kongressissa sekä Virginiassa Burgessin talo . Vuonna 1783 hänet valittiin kongressin presidentiksi. Hän kannatti vahvoja osavaltioiden oikeuksia ja vastusti perustuslakia vuoden 1787 äänestyksessä, koska hän uskoi, että se keskitti vallan liittohallitukselle. Lee valittiin ensimmäisenä osavaltion senaattoriksi Virginiasta uuden liittohallituksen alaisuudessa vuonna 1789, ja hän toimi kuolemaansa saakka vuonna 1784. Ennen vallankumousta Lee tuomitsi avoimesti orjuuden pahana. Hän jopa meni niin pitkälle, että kannatti omaisuutta omistavien naisten äänestämistä, mikä oli tuolloin harvinainen mielipide.

Richard Henryn veli, Francis Lightfoot Lee, osallistui myös Continental Congressiin Philadelphiassa ja oli yksi 56 allekirjoittajasta. Mielenkiintoista on, että Leen veljekset olivat ainoita sisaruksia, jotka allekirjoittivat itsenäisyysjulistuksen kaikkien läsnä olevien edustajien joukossa.

2. Elbridge Gerry – MA

Elbridge Gerry valmistui Harvardista ja työskenteli perheensä laivaliiketoiminnassa ennen uran vaihtoa ja politiikkaan ryhtymistä. Hänet valittiin ensin Massachusettsin edustajainhuoneeseen ja hän toimi ensimmäisen ja toisen mannerkongressin jäsenenä. 18. huhtikuuta 1775 hän osallistui turvallisuusneuvoston kokoukseen Arlingtonissa Lexingtonin ja Cambridgen välillä. Hän tuskin pakeni kohti marssivia brittiläisiä joukkoja Lexington ja Concord .

Mannerkongressissa palvellessaan Gerryn erikoisalat olivat sotilaalliset ja taloudelliset asiat, joihin hän ansaitsi lempinimen 'sotilaiden ystävä' paremman palkan ja varusteiden puolustamisesta. Vaikka hän ei hyväksynyt pysyvää armeijaa, hän suositteli pitkäaikaista värväystä. Gerry toimi sen laatineen komitean puheenjohtajana Hieno kompromissi mutta ei pitänyt itse kompromissista. Hän oli vihamielinen ja vastusti melkein kaikkea, mitä hän ei ehdottanut. Alun perin vahvan keskushallinnon puolestapuhujana Gerry hylkäsi ja kieltäytyi allekirjoittamasta perustuslakia, koska siitä puuttui alun perin Bill of Rights, ja hän uskoi sen uhkaavan tasavaltaisuutta.

Gerry nimitettiin Yhdysvaltain valtiovarainministeriön puheenjohtajaksi, minkä jälkeen hän toimi Massachusettsin edustajana Yhdysvaltain edustajainhuoneessa. Vuonna 1797 hänet lähetettiin Ranskaan diplomaattiseen valtuuskuntaan, mutta hän palasi pian sen jälkeen, koska suhteet Ranskaan olivat kireät; sitten hän juoksi republikaanien kuvernööriksi vuosina 1801 ja 1812, jotka molemmat hän hävisi. Gerry varmisti kuvernöörivaalit vuonna 1810 ja toimi kesäkuuhun 1812 asti. Myöhemmin samana vuonna hänet valittiin varapresidentiksi James Madisonin alaisuudessa. Hän toimi virassa kuolemaansa asti 23. marraskuuta 1814. Gerry romahti matkalla senaattiin ja kuoli. Hänet on haudattu kongressin hautausmaalle Washington DC:ssä.

Gerryä ei muistettaisi hänen osallistumisestaan ​​vallankumouksen poliittiseen osaan, vaan pikemminkin hänen kiistanalaisesta yrityksestään piirtää kongressin alueet uudelleen hänen edukseen Massachusettsin kuvernöörinä. Lähellä hänen kahden toimikautensa loppua, puolueellisen kiistan arpeuttamana, demokraattis-republikaanit hyväksyivät uudelleenjakotoimenpiteen varmistaakseen valtansa osavaltion senaatissa. Vastauksena federalistit pilkkasivat Gerryä ja loivat termin 'gerrymander' kuvaamaan salamanterimaista muotoa yhdellä uudelleenjakeluista alueista.

3. Thomas Lynch Jr. – SC

Thomas Lynch Jr. oli kotoisin erittäin hienostuneesta perheestä. Hänen isänsä Thomas Sr. oli vaikutusvaltainen ja vauras riisinviljelijä ja oli hyvin kiinnostunut politiikasta. Thomas Jr. sai kaikki parhaat vaihtoehdot koulutukseen, mukaan lukien opiskelu Eton Collegessa ja Cambridgen yliopistossa Lontoossa, mitä seurasi lakiopinnot Middle Templessä.

Vuonna 1772 Lynch palasi Etelä-Carolinaan erittäin taitavana ja hienostuneena miehenä, joka oli valmis ottamaan vastaan ​​yhteiskuntaa. Palattuaan hän päätti luopua lakimiehen harjoittelusta ja meni sen sijaan naimisiin ja asettui paikalliseksi istuttajaksi ja poliitikoksi. Lynch Jr. palveli ensimmäisessä ja toisessa Provinssin kongressit kun Lynch Sr. osallistui ensimmäiseen Continental Congressiin.

Kiertuellaan kapteenina Etelä-Carolinan provinssien vakituisten asukkaiden rykmentissä Thomas Jr. iski sairauteen, joka vaikutti hänen terveyteensä koko hänen loppuelämänsä. Samaan aikaan hänen isänsä sai aivohalvauksen osallistuessaan Continental Congressiin Philadelphiassa. Niinpä Thomas Lynch Jr. nimitettiin isänsä seuraajaksi ja matkusti Philadelphiaan hoitamaan sairasta isäänsä ja osallistumaan kongressin istuntoon. Lynch Jr. allekirjoitti itsenäisyysjulistuksen kollegojensa kanssa ja suuntasi sitten takaisin Etelä-Carolinaan sairaan isänsä kanssa, mutta he pääsivät Annapolisiin vasta ennen kuin Thomas Sr. kuoli.

Vuonna 1779 Thomas Jr. ja hänen vaimonsa Elizabeth lähtivät Etelä-Ranskaan omaa terveyttään ja toipumistaan ​​ajatellen. Valitettavasti laiva katosi, ja pariskunta menehtyi merellä. Vaikka hän ei ollut ensimmäinen allekirjoittajista, joka kuoli, hän oli kuollessaan 30-vuotiaana nuorin.

4. Button Gwinnett – GA

Englannissa syntynyt Button Gwinnett saapui Savannahiin Georgiaan vuonna 1765 ja hänestä tuli kauppias. Epäonnistuttuaan tässä hankkeessa hän osti St. Catherine's Islandin ja ryhtyi istuttajaksi. Hän oli aktiivinen paikallispolitiikassa ja voitti Commons House of Assemblyn vaalit vuonna 1769. Gwinnett ei kuitenkaan pystynyt jäämään. taloudellisesti vakaa ja joutui myymään suurimman osan omaisuudestaan ​​vuoteen 1773 mennessä vetäytyen myös julkisuudesta ja politiikasta.

Vallankumoukseen johtavien tapahtumien noustessa Gwinnett hyppäsi takaisin politiikkaan kokoamalla Christ Churchin seurakunnan johtaman Whig-puolueen vastustajat. Hän onnistui yhdistämään toisinajattelijat paikalliseksi liittoumaksi. He vuorostaan ​​valitsivat hänet Georgian mannerpataljoonan komentajaksi alkuvuodesta 1776. Kun näistä vaaleista tuli erittäin kiistanalainen, hän astui syrjään, jolloin Lachlan McIntosh komensi pataljoonaa, ja hyväksyi sen sijaan nimityksen Philadelphiassa parhaillaan kokoontuvaan Continental Congressiin. Siellä Gwinnett toimi useissa komiteoissa ja kannatti eroa Englannista. Hän äänesti itsenäisyyden puolesta heinäkuussa ja allekirjoitti julistuksen elokuussa yhdessä kahden muun Georgian edustajan George Waltonin ja Lyman Hallin kanssa. Gwinnett palasi sitten Georgiaan ja osallistui katkeraan poliittiseen taisteluun.

Lopulta hänet nimitettiin puhemieheksi Georgian maakunnan kongressi . Hän alkoi pyrkiä syrjäyttämään kaikki upseerit, joita hän piti vähemmän kuin innokkaina tukemaan Whig-asiaa. Kun Georgian presidentti ja komentaja Archibald Bulloch kuoli helmikuussa 1777, turvallisuusneuvosto nimitti Gwinnettin hänen seuraajakseen.

Gwinnett oli ehdottanut sotilasmarssia Brittiläinen Itä-Florida , puolustava toimenpide, jonka hän väitti turvaavan Georgian etelärajan. Mutta Lachlan McIntosh ja hänen veljensä George (joka vastusti Gwinnettin valintaa presidentiksi ja pidätettiin myöhemmin maanpetoksesta) tuomitsi suunnitelman poliittisesti motivoituneena. Retkikunta epäonnistui, ja vaikka häntä ei valittu kuvernööriksi uuden lainsäätäjän kokoontuessa keväällä 1777, Gwinnett vapautettiin kaikista väärinkäytöksistä kampanjan toteuttamisessa.

Lachlan McIntosh oli raivoissaan Gwinnettin armahduksesta. Hän tuomitsi Gwinnettin julkisesti, ja Gwinnett puolestaan ​​haastoi McIntoshin kaksintaistelua varten. Vaikka jokainen mies haavoittui vastakkaisista laukauksista, Gwinnettin haava oli ainoa kohtalokas. Hän kuoli 19. toukokuuta 1777 ja haudattiin Savannahin siirtomaapuiston hautausmaalle. Mielenkiintoista on, että hänen hautansa tarkkaa sijaintia ei tiedetä. Kuitenkin Gwinnettin piirikunta Georgiassa nimettiin hänen mukaansa, kun se perustettiin vuonna 1818.

Gwinnettin allekirjoituksen uskotaan olevan yksi vähiten yleisimmistä ja arvokkaimmista julistuksessa. Koska hän allekirjoitti asiakirjan ja kuoli sitten kaksintaistelussa kilpailijan kanssa alle vuotta myöhemmin, se on yksi harvinaisimmista allekirjoituksista julistuksen allekirjoittajista. Vuonna 1979 Gwinnettin allekirjoittama kirje toi 100 000 USD New Yorkin huutokaupassa, ja vuoteen 2012 mennessä hänen allekirjoituksensa oli noussut 700-800 000 000 väliin. Nykyään sen arvoksi arvioidaan yli miljoona dollaria.