13 tärkeintä kreikkalaista filosofia ennen Sokratesta (presokratikot)

Herakleitos ja Demokritos Nicolaes Eliasz Pickenoy 1600-luvulta Christie’sin kautta(etualalla); Ateenan koulu , Rafael , 1509-11, Vatikaanin museot (tausta).

Sokrates, Aristoteles ja Ruokalaji ovat ylivoimaisesti tunnetuimpia kreikkalaisia ​​filosofeja, joita yleisesti yhdistetään Kreikan klassinen aikakausi . Nämä mestarit ovat kuitenkin paljon velkaa 6. ja 5. vuosisadalla eaa. eläneille ajattelijoille, jotka tunnetaan presokraatteina.

Presokraatit olivat läntisen kaanonin ensimmäisiä filosofeja ja tuottivat suuren valikoiman erilaisia ​​teorioita, jotka yrittivät selittää maailmankaikkeuden luonnetta. Tieteen ja filosofian perusta luotiin näiden varhaisten ajattelijoiden kanssa.

Tässä artikkelissa tutkimme antiikin Kreikan 13 tärkeintä esisokraattista filosofia.

Kreikkalaisten filosofien aatto

Pythagoralaiset juhlivat auringonnousua , Fjodor Bronnikov, 1869, Tretjakovin galleria.

6. ja 5. vuosisadalla kreikankielinen maailma oli todistamassa monimuotoisen ajattelijaliikkeen nousua Thalesta, länsimaisen perinteen ensimmäisestä filosofista.

Pidätkö tästä artikkelista?

Tilaa ilmainen viikoittainen uutiskirjeemmeLiittyä seuraan!Ladataan...Liittyä seuraan!Ladataan...

Tarkista postilaatikkosi aktivoidaksesi tilauksesi

Kiitos!

Nämä filosofit muotoilivat uusia teorioita luonnon ja ihmisyhteiskunnan toiminnasta. Milesian luonnonfilosofiasta Pythagoraan mystiikkaan ja Herakleitoksen Logoksesta Leukippoksen ja Demokritoksen atomiteoriaan tämä oli ihmeiden aikaa.

Filosofit eivät tuolloin harjoittaneet vain filosofiaa nykyisessä mielessä. He olivat myös tähtitieteilijöitä, matemaatikoita, fyysikoita, yhteiskuntatieteilijöitä ja paljon muuta. Sitä paitsi nämä olivat filosofeja sanan kirjaimellisessa merkityksessä viisauden ystävinä.

Kreikkalaiset filosofit ennen Sokratesta: Presokratikot

Herakleitos ja Demokritos Nicolaes Eliasz Pickenoy 1600-luvulta Christie’sin kautta.

Kreikkalaisesta filosofiasta kiinnostuneet tutkijat keksivät termin presokratialaiset 1700-luvulla. Siitä tuli kuitenkin suosituksi Herman Diels 1800-luvulla. Diels käytti tätä termiä korostaakseen eroa näiden ajattelijoiden välillä, joiden hän uskoi olevan kiinnostuneita luonnonilmiöistä, ja Sokrateen, joka oli kiinnostunut moraalifilosofiasta.

Siitä huolimatta esisokraatit olivat kiinnostuneita myös moraalisista ja poliittisista ongelmista. Lisäksi, vaikka presokratia tarkoittaa kirjaimellisesti ennen Sokratesta, monet presokraatteiksi luokitelluista ajattelijoista olivat Sokrateen aikalaisia.

Yksi asia, joka yhdistää kaikkia presokraatteja, on se, että heidän työnsä on menetetty. Toisin kuin Platon ja Aristoteles, joilla oli onni säilyttää suuri osa töistään, presokratialaiset ovat nyt saavutettavissa vain myöhempien kirjoittajien teoksissa säilyneiden fragmenttien kautta.

Tämän artikkelin loppuosa on luettelo 13 esisokraattisesta filosofista, jotka sisältävät tietoa heidän elämästään ja filosofisista teorioistaan.

Kaikki katkelmien muodossa olevat lainaukset ovat Kathleen Freemanin kirjasta Ancilla esisokraattisille filosofeille .

Milesialaiset

1. Thales of Miletos (n. 625-n. 546 eaa.)

Thales of Miletoksen johtaja, Peter Paul Rubens , 1740, British Museum.

Kuten hänen Miletoksen ajattelijat (Anaksimander ja Anaximenes), Thales oli kiinnostunut luonnonfilosofiasta. Aristoteles piti Thalesta kreikkalaisen perinteen ja siten länsimaisen kaanonin ensimmäisenä filosofina. Milesian kuului lisäksi Kreikan seitsemän viisaan joukkoon.

Thales keksi järjestelmän, jossa vesi oli kaiken aineen alkuperä. Lisäksi hän ennusti tunnetusti auringonpimennyksen vuonna 585 eaa. ja esitteli geometrian Egyptistä Kreikkaan sekä muita keksintöjä. Thales laski geometrian avulla Egyptin pyramidien korkeuden ja laivojen etäisyyden rannasta. Hänen katsotaan myös kehittäneen 'Thales-lauseen'.

Kuten useimmat esisokraattiset, ja erityisesti Miletoksen miehet, Thales ei ollut vain filosofi, vaan yksilö, joka etsi tietoa joka kolkasta, josta hän sai sitä. Hän oli matemaatikko, tähtitieteilijä, insinööri ja paljon muuta.

2. Miletoksen Anaksimander (n. 610 - noin 546 eaa.)

Anaksimander, Pietro Bellotti , ennen vuotta 1700 Hampelin kautta.

Miletoksen kaupungissa oli aktiivinen myös Anaximander, Thalesin oppilas. Anaximander oli yksi ensimmäisistä filosofeista, jotka kirjoittivat kirjan. Thalesin tavoin hän oli myös kiinnostunut monista eri aloista. Hänelle katsotaan gnomonin keksiminen, vaikka se on erittäin epätodennäköistä.

Anaximanderin uskottiin myös piirtävän ensimmäisenä kartan tunnetusta maailmasta. Hän oli eri mieltä opettajansa kanssa maailmankaikkeuden perussisällöstä. Kun Thales uskoi, että kaikki tuli vedestä, Anaximander katsoi kaiken syyksi Apeiron (kirjaimellisesti käännettynä äärettömäksi). Tämä oli abstrakti kokonaisuus, joka synnytti kaiken ja oli paikka, jossa kaikki palasi.

Anaximander oli myös ensimmäinen, joka käytti termiä arche (alku) filosofisessa kontekstissa. Lisäksi hän arveli, että eläimet ja ihmiset kehittyivät muista vedessä elävistä eläimistä ja uskoivat useiden maailmojen olemassaoloon.

3. Miletoksen Anaximenes (noin 586-526 eaa.)

Anaximenes , Wikimedia Commonsin kautta.

Ilma on lähellä ruumiitonta; ja koska me synnymme tämän seurauksena ( ilmaa ), sen on oltava sekä rajoittamaton että rikas, jotta se ei koskaan epäonnistu.

Anaximenes oli kolmas milesialainen kreikkalaisten filosofien joukossa ennen Sokratesta. Hän oli Anaximanderin oppilas ja myös monisti. Siellä missä Thales näki veden ja Anaximander Apeironin, Anaximenes näki ilman, jonka hän ajatteli olevan kaiken kaari (alku).

Herakleitos ja Ksenofhanes

4. Efesoksen Herakleitos (n. 535–475 eaa.)

Herakleitos itkevä filosofi , espanjalainen koulu , c. 1630, Art Institute Chicago.

Herakleitos syntyi Efesoksessa Vähä-Aasiassa, missä hän kehitti muutoksen filosofian. Hän uskoi, että maailma on tehty tulesta ja liikkuu aina.

Herakleitoksen kohdalla mikään ei ole koskaan ennallaan, filosofia, joka tiivistyy lauseeseen Panta Rhei (kaikki virtaa). Hänen tunnetuimmat lainauksensa koskevat tätä ajatusta jatkuvassa muutoksessa ja liikkeessä olevasta universumista.

Et voi astua kahdesti samoihin jokiin; sillä makeat vedet virtaavat aina päällesi.

Me astumme emmekä astu samoihin jokiin; olemme ja emme ole.

Toinen tärkeä osa hänen filosofiansa on hänen käsityksensä vastakohtien ykseydestä. Tämä tarkoitti, että Herakleitoksen vastakohdat, kuten hyvä ja paha, oleminen ja ei-oleminen, yö ja päivä, ylös ja alas, olivat itse asiassa yhtä. Ei yhtä huomaamaton, vaan niin kuin kolikolla on kaksi puolta.

Hän on myös ensimmäinen kreikkalainen filosofi, joka puhui tästä Logot , termi, josta tuli erittäin suosittu seuraavien vuosisatojen aikana ja joka on edelleen yksi filosofien keskeisimmistä termeistä vielä tänäkin päivänä.

Herakleitoksen sanotaan jättäneen vain yhden teoksen nimeltä Luonnossa ja oli erityisen vaikutusvaltainen. Myöhemmin vuosisatojen aikana hänestä tuli tunnetuksi itkevänä filosofina, koska monet hänen palasistaan ​​vaikuttivat tutkijoiden silmissä pessimistisiltä. Häntä kutsuttiin myös hämäräksi filosofiksi salaperäisten sanojensa vuoksi. Platon, Nietzsche, Hegel, Heidegger ja jopa kommunistijohtaja Lenin olivat efesolaisen filosofin faneja.

5. Ksenofaanit Kolofonista (n. 570–478 eaa.)

Xenophanes, Thomas Stanleyn kirjasta 1655 Filosofian historia.

Aivan kuten kaikki kreikkalaiset filosofit ennen Sokratesta, Xenophanes ei ollut tyypillinen filosofisi. Hän oli runoilija ja teologi, joka vastusti tiukasti polyteismin ajatusta. Xenophanes kritisoi teologisia näkemyksiä Homeros ja Hesiodos joka maalasi moraalittoman kuvan jumalista, jotka syyllistyivät varkauksiin, aviorikokseen ja muihin. Hän uskoi myös, että jumalat eivät olleet ihmisten kaltaisia ​​ja että oli vain yksi ei-antropomorfinen jumaluus.

Xenophanes oli myös ensimmäisten joukossa, joka puhui ihmistiedon rajoista. Hän puhui mahdottomuudesta ymmärtää totuutta jumalista ja väitti, että tieto on suhteellista. Tämän seurauksena hän oli yksi ensimmäisistä relativistit historiassa:

Jos Jumala ei olisi luonut keltaista hunajaa, he sanoisivat, että viikunat olivat paljon makeampia.

Etiopialaisilla on jumalia, joilla on nenä ja mustat hiukset, traakalaisilla on jumalia, joilla on harmaat silmät ja punaiset hiukset.

Mutta jos härillä (ja hevosilla) ja leijonilla olisi kädet tai ne voisivat piirtää käsin ja luoda taideteoksia, kuten ihmisten tekemiä, hevoset piirtäisivät kuvia jumalista kuin hevoset ja härkät jumalista kuin härkiä, ja he tekisivät ruumiita ( jumaliensa) kunkin lajin muodon mukaisesti.

Pythagoralainen perinne

6. Samoksen Pythagoras (n. 575–490 eaa.)

Pythagoras nousemassa alamaailmasta , Salvator Rosa , 1662, Kimbellin taidemuseo

Filosofi Pythagoras syntyi Kreikan Samoksen saarella. Klo c. 530 eaa. hän muutti Crotoniin Etelä-Italiaan perustaakseen koulunsa. Pythagoras on yksi mielenkiintoisimmista esisokraateista, joka on olemassa jossain myytin ja historian välissä.

Pythagorasta on todella vaikea puhua. Hänen koulunsa Crotonissa oli salainen seura, jonka opetukset olivat vain vihittyjen saatavilla. Seurauksena on, että yhteiskunnan jäsenten uskomukset eivät ole kovin selkeitä.

Tiedämme kuitenkin, että Pythagoraan koulu opetti askeettista elämäntapaa, joka vaati ruokavaliorajoituksia ja edisti numeroita ja matematiikkaa jumaloivaa henkisyyttä, jota kutsutaan numerologiaksi.

Pythagoras oli monella tapaa enemmän profeetta kuin filosofi ja hänen koulunsa enemmän kuin luostari. Askeettinen elämä, yhteisöllinen elämäntapa, pakkomielle numeroiden jumalallisesta merkityksestä ja Pythagoraksen uskotut ihmeet ovat siitä riittävä todiste. Aristoteles kertoo meille, että ihmiset Crotonissa kutsuivat Pythagorasta Hyperboreaksi Apolloksi ja että kerran Olympiassa hän paljasti reidensä, joka oli valmistettu kullasta.

Pythagoralaisessa ajattelussa keskeinen ajatus oli usko siihen metempsykoosi , sielun reinkarnaatio kuoleman jälkeen.

Pythagoraan lauseen todiste, Johnson Crockett , 1965, National Museum of American History

Pythagoras saa myös useita tieteellisiä saavutuksia, jotka voisivat olla tai eivät voineet olla hänen, kuten Pythagoraan lause, Pythagoran viritys musiikissa, suhteiden teoria, maan pallomainen muoto ja paljon muuta.

Pythagoras ja hänen perinteensä vaikuttivat voimakkaasti Sokrateen, Platonin, Aristoteleen, uusplatonistien ja moniin esisokraattisiin ajattelijoihin.

Eleatics: Kreikan filosofit liikettä vastaan

7. Elean Parmenides (6. vuosisadan loppu - 5. vuosisadan alku eaa.)

Yksityiskohta Parmenidistä Rafaelin Ateenan koulusta , Vatikaanin museot.

…se, joka se on, ja se ei voi olla olematta, on uskottavuuden tie, sillä se seuraa Totuutta; toinen, että se ei ole, ja että se ei välttämättä ole: tämä minä sanon teille, on polku, jota ei voi tutkia; sillä et voinut tunnistaa sitä, mikä ei ole, etkä ilmaista sitä.

Parmenides oli Eleatic-koulun perustaja ja yksi vaikutusvaltaisimmista varhaiskreikkalaisista filosofeista. Platon kirjoitti dialogin nimeltä Parmenides jossa kerrotaan, että nuori Sokrates tapasi Parmenideksen ollessaan noin 65-vuotias Ateenassa.

Parmenides kirjoitti vain yhden kirjan ja tästä teoksesta on säilynyt vain runo. Tämä sisältää erittäin vaikeita ja abstrakteja filosofisia ajatuksia olemisen luonteesta. Nämä ajatukset ovat täysin ristiriidassa Joonian alueen filosofien töissä olevien käsitysten kanssa. Lisäksi näyttää siltä, ​​että kreikkalaisella filosofilla oli vakavia epäilyksiä mahdollisuudesta saada totuus maailmasta aisteidemme avulla.

Parmenides on monella tapaa Herakleitoksen täydellinen vastakohta. Kun Herakleitos puhui muutoksesta ja liikkeestä, Parmenides vaati muuttumatonta, vakaata maailmankaikkeutta. Herakleitos korosti, että maailma on a Tulossa , Parmenides katsoi, että se, mikä on olemassa, on osa sitä, joka on ajaton, yhtenäinen, muuttumaton, liikkumaton, tuhoutumaton ja täydellinen.

8. Zeno Of Elea (n. 495–430 eaa.)

Zeno Elealainen , Jan de Bishop , anonyymin jälkeen, 1666 – 1671, Rijksmuseum.

Se, mikä liikkuu, ei liiku paikassa, jossa se on, eikä siinä, missä se ei ole.

Zeno oli Parmenideksen oppilas ja hänen seuraajansa Eleatic-koulun johtajana. Platonin dialogin mukaan Parmenides Zeno tapasi nuoren Sokrateen vieraillessaan Ateenassa Parmenideksen kanssa esittelemässä kirjaansa.

Zenonista tuli antiikin aikana kuuluisa paradokseistaan, jotka yrittivät todistaa, että kaikki liike ja muutos olivat illuusioita. Näillä paradoksilla Zeno yritti todistaa opettajansa ontologisia teorioita, joiden mukaan maailma oli yhtenäinen, muuttumaton ja liikkumaton.

Aristoteles käsitteli näitä paradokseja yksityiskohtaisesti tarjoten viihdyttäviä oivalluksia Zenonin ajatuksiin. Yksi paradokseista on seuraava:

Ensimmäinen (paradoksi) väittää liikkeen olemattomuuden sillä perusteella, että liikkuvan täytyy saapua puoliväliin ennen kuin se saapuu maaliin. Aristoteles

Muutamalla sanalla Zeno väittää, että päästäkseen matkaan jonkun on ensin katettava puolet matkasta. Mutta koska voimme jatkaa etäisyyden jakamista puoleen loputtomiin, ei ole mahdollista siirtyä mistään pisteestä toiseen.

Pluralistit

9. Empedocles Of Acragas (n. 494–434 eaa.)

Empedokleen kuolema , Salvator Rosa , c. 1665 – 1670, Yksityinen kokoelma.

Esisokraattinen filosofi, jolla on omituisimmat tarinat kuolemastaan, on epäilemättä Empedokles Acragasista. Yhdessä tarinassa hän katosi taivaaseen yöllä ja toisessa hän hyppäsi Etnan tulivuoren kraatteriin. Todennäköisesti kuitenkin, mikään näistä tarinoista ei ole totta .

Pythagoralaisten inspiroima Empedocles on lähes messiaaninen hahmo. Eräässä tarinassa kerrotaan, että hän herätti henkiin naisen, joka oli lakannut hengittämästä. Tietenkin nämä tarinat kertovat enemmän kansan mielikuvituksesta kuin Empedokles itse.

Hän sai vaikutteita Parmenideksen filosofiasta, ja hän oli viimeinen kreikkalaisista filosofeista, joka ilmaisi ajatuksensa säkeissä. Empedocles tuomitsi eläinten uhraukset ja kannatti kasvissyöntiä reinkarnaatioteorian (metensarkoosin) rinnalla.

Hän opetti myös, että elementtejä on neljä; tuli, ilma, vesi ja maa. Kaikki olemassa oleva on näiden neljän elementin muutosta. Kaksi voimaa, riita ja rakkaus, ovat vastuussa kunkin näiden elementtien eri suhteista asioissa. Kiista saa elementit vetäytymään itseensä, kun taas Rakkaus saa ne yhdistämään.

10. Anaxagoras of Clazomenae (n. 500 - n. 428 eaa.)

Anaxagoras , Giovanni Battista Langetti , 1635, Philadelfian taidemuseo.

Kreikkalaisilla on väärä käsitys syntymisestä ja katoamisesta. Mikään asia ei synny tai katoa, vaan se sekoitetaan yhteen tai erotetaan olemassa olevista asioista. Siten he olisivat oikeassa, jos he kutsuisivat syntymistä 'sekoittumiseksi' ja poismenoa 'erotukseksi'.

Anaxagoras kirjoitti vain yhden kirjan, ja hän sai vaikutteita pääasiassa Parmenidesin teorioista. Hänen oma teoriansa oli kuitenkin reaktio eleatic monismiin.

Anaxagorasin mukaan alussa kaikki oli äärettömän pieninä sirpaleina ja äärettömänä lukumääränä niin pienessä paikassa ja niin lähellä, että ne olivat lähes huomaamattomia. Näiden fragmenttien uudelleenjärjestelyn ohjasi hänen kutsumansa kosminen mieli Me .

Anaxagoras viettää suuren osan elämästään opettajana Ateenassa. Kuten Sokrates, hän oli yksi kreikkalaisista filosofeista koe ideoihinsa. Ateenalaiset syyttivät häntä jumalattomuudesta luultavasti hänen näkemyksensä vuoksi, jotka hylkäsivät kuun- ja aurinkojumalien olemassaolon. Perikles, ateenalainen poliitikko, puolusti Anaxagorasta oikeudenkäynnissä, koska he olivat ystäviä. Lopulta Perikles neuvoi Anaxagorasta lähtemään Ateenasta, ja filosofi lähti Lampsacukseen, missä hän kuoli.

Kreikkalaiset atomiteorian filosofit

11. Leucippus of Miletus (parhaassa iässään n. 430 eaa.)

Leucippus , Luca Giordano , 1652-3, Querini Stampalia -taidegalleria.

Nykyään kun kuulemme atomiteoriasta, mielemme kääntyy suoraan ydinaseisiin ja voimaloihin. Kuitenkin, atomiteoria on paljon, paljon vanhempi. Itse asiassa se on yhtä vanha kuin Leukippos, ensimmäinen atomisteiksi kutsuttujen kreikkalaisten filosofien sarjasta.

Mikään ei tapahdu sattumanvaraisesti; kaikki tapahtuu syystä ja pakosta.

Leucippus väitti, että kaikki on tehty pienistä jakamattomista asioista, joita kutsutaan atomeiksi, mikä tarkoittaa kirjaimellisesti sellaista, jota ei voida leikata. Hänen teoriansa ydin on, että jotta liikkuminen olisi mahdollista, on oltava tyhjiö. Muutamalla sanalla, jotta oleminen olisi olemassa, on oltava ei-olemista.

Leukippos jatkoi monella tapaa Thaleen, Anaximanderin, Anaximenesin ja Herakleitoksen naturalistista Joonian filosofiaa. Lisäksi hän väitti ensimmäisenä, että asiat ovat niin kuin ne ovat niiden luonteen vuoksi.

Leucippus perusti filosofisen koulun Abderaan ja tarinan mukaan hän perusti Metapontumin kaupungin.

12. Demokritos Abderasta (n. 460–370 eaa.)

Demokritos , Hendrik ter Brugghen , 1628, Rijksmuseum.

(Haluaisin) löytää mieluummin yhden syyn kuin saada Persian valtakunta.

atomit ja tyhjyys (yksin) ovat olemassa todellisuudessa.

Traakian Abderassa syntynyt Demokritos oli varakas kansalainen, joka matkusti paljon elämänsä aikana. Hyvin usein hänet on listattu yhdessä opettajansa Leucippusin kanssa, mikä tekee heidän näkemyksensä erottamisen vaikeaksi. Hän kirjoitti 73 kirjaa ja vietti elämää välttäen aktiivista osallistumista politiikkaan, vaikka hän pitikin julkisia luentoja.

Demokritos vieraili Intiassa, Egyptissä, Etiopiassa ja Persiassa, missä kerrotaan hänen opiskelleen Ostanen, maagin johdolla Kuningas Xerxes . Hänen kerrotaan myös olleen vihitty pythagoralaisuuteen jossain vaiheessa elämäänsä ja opiskellut lyhyesti Anaxagoraan rinnalla.

Kuten opettajansa, Demokritos väitti, että aine koostuu jakamattomista osista, joita kutsutaan atomeiksi ja jotka ovat mekaanisesti vuorovaikutuksessa toistensa kanssa. Hän uskoi myös, että atomeja oli erikokoisia ja -muotoisia. Hän esimerkiksi katsoi, että ilmaatomit olivat erilaisia ​​kuin rautaatomit ja että nämä erot sanelevat niiden vuorovaikutuksen.

Demokritos arvosti myös älyä pätevänä tiedon lähteenä ja varoitti kaikesta aistien kautta hankitusta totuudesta. Tiedämme, että hän teki jonkin verran panoksia estetiikan, matematiikan, biologian, antropologian ja muiden tieteiden aloilla. Kuten monet kreikkalaiset filosofit, hän uskoi myös useiden maailmojen olemassaoloon.

Demokritos tuli tunnetuksi antiikin aikana nauravana filosofina, toisin kuin Herakleitos, itkevä filosofi. Tämä johtui siitä, että hän painotti iloisuuden arvoa.

Vaikka hänen poliittista ja eettistä ajatteluaan ei voida rekonstruoida, tiedämme Demokritoksen kannattavan maltillista elämää, jossa tietty hedonismi oli hyväksyttävää.

Sofistit: Kreikkalaiset filosofit, joita Sokrates halveksi

13. Abderan Protagoras (n. 490–420 eaa.)

Demokritos ja Protagoras, Rosa Salvator , 1663-4, Eremitaaši.

Sofistit olivat ryhmä filosofian kokeneita opettajia, jotka Platonin mukaan kannattivat pääasiassa näkemystä, ettei objektiivista totuutta ole olemassa. Protagoras oli yksi tämän liikkeen tärkeimmistä edustajista ja Demokritoksen oppilas.

Dialogissa Platon kutsutaan Protagoras , kreikkalainen filosofi väittelee Sokrateksen kanssa hyveen luonteesta. Vaikka Platon ei yleensä pitänyt sofisteista, hän esittelee Protagorasta arvostetun ajattelijan.

Protagoras uskoi, että kaikessa oli aina kaksi yhtä vahvaa argumenttia. Tämän seurauksena hän epäili vakavasti mahdollisuutta saada objektiivinen totuus. Tästä syystä Protagorasta pidetään yhtenä relativismin historian tärkeimmistä ajattelijoista.

Kaiken mitta on Ihminen, niiden asioiden, jotka ovat, että ne ovat, ja sen, mitä ei ole, että ne eivät ole.

Lisäksi Protagoras otti näennäisen agnostisen kannan jumalien olemassaoloon:

Jumalista en voi tietää, onko niitä olemassa vai ei, enkä sitä, millaisia ​​ne ovat muodoltaan; sillä tietoa estäviä tekijöitä on monia: aiheen hämäryys ja ihmiselämän lyhyys.

Tämä agnostismi johti Protagoraan vaikeaan asemaan, kun ateenalaiset karkottivat hänet kaupungista ja polttivat kaikki hänen kirjojensa kopiot.

Vaikka Sokrates kunnioitti Protagorasta, hän puhui usein sofisteja ja heidän aksioomiaan vastaan, ettei ole olemassa yhtä totuutta.