Totuuden paljastaminen Barnumin tšerkessien kaunottareiden huijauksen takana

Kuuluisten tšerkessien kaunottareiden kotimaa on ollut legendaa länsimaisessa mielessä ainakin kolmen vuosisadan ajan. Niin kutsutun 'kaukasialaisen rodun' kehto, Circassia on vallannut joidenkin tunnetuimpien filosofien, tiedemiesten ja kirjailijoiden mielikuvitukset, kirjoitukset ja esitykset.

Samalla kun nämä tutkijat vahsivat yleviä ajatuksia alueen alkuperästä ja sen asukkaiden kauneudesta, toiset yrittivät tuoda nämä käsitykset yleisemmille yleisöille. PT Barnum, kuuluisa 1800-luvun sirkusimpressario, teki juuri niin, kun hän esitteli amerikkalaiselle yleisölle yhden ikonisimmista kasvoistaan: Tšerkessiläisen kauneuden.

Missä Circassia on? Tšerkessien kaunokaisten maa

Vaikka tšerkessiläiset eivät koskaan olleet suuri kansakunta, ne miehittivät kerran toivottavan maa-alueen, joka oli hedelmällistä, viljelysmaata ja josta oli pääsy sekä vuorille että merelle. Tšerkessilainen sivilisaatio kattoi alueen Mustanmeren itärannikolta nykyisen Georgian pohjoisrajalle. Kuban-joki erotti Circassian Venäjän valtakunta pohjoiseen ja itään, kun taas eteläraja seurasi suunnilleen Bzip-jokea.

Tšerkessien pääkaupungissa vuorotellen Mustanmeren kaupungit Bighurquale (nykyisin Anapa) ja Shache (nykyisin Sotši). Molemmat ovat verrattain pieniä kaupunkeja, vaikka urheilufanit ympäri maailmaa tunsivat Sotšin vuoden 2014 talviolympialaisten isäntäkaupunkina. Nykyään Circassia on jaettu useisiin pienempiin Venäjän federaation alueisiin. Näitä ovat Adygea, Kabardino-Balkaria, Karatšai-Tšerkessia sekä osa Krasnodarin ja Stavropolin alueista. Circassia sisälsi myös osia Ossetiasta ja Abhasiasta, kaksi valtiota, jotka viimeksi herättivät kansainvälistä huomiota Venäjän ja Georgian sodassa vuonna 2008 .

Kuten monet Kaukasuksen alueen valtiot, Circassia oli lähes jatkuvan hyökkäyksen uhan alla, etenkin Venäjän valtakunnan toimesta. Itse asiassa Venäjän ja Tsirkassin välinen sota kesti yli 100 vuotta ja päättyi lopulta vuonna 1864. Sota tuhosi tšerkessien väestön, ja useimpien arvioiden mukaan väestön väheneminen oli reilusti yli 80 %. Tämä saavutettiin joukkomuutoksilla turkkilaisille maille ja joukkoteloituksilla. Vaikka jotkut reunahistorialliset lähteet kiistävät tšerkessien kansanmurhan, se on hyvin dokumentoitu historiallinen tragedia. Valitettavasti vain Georgian maa tunnustaa murhat poliittisen tunnustuksen kannalta.

Legenda tšerkessien kaunottareista

Kaukasuksen vuorten länsimaiset vierailijat ovat pitkään jumaloineet alueen asukkaiden kauneutta. Tšerkessinaiset saivat eniten huomiota, ja matkailijat, kuten Florence Nightingale, kertoivat. 'Suureimmat ja aistillisimman näköiset olennot, joita olen koskaan nähnyt.' Amerikkalainen valtiomies Bernard Taylor huomautti samalla tavalla, 'Naisten kauneuden osalta tšerkessinaisilla ei ole esimiehiä. He ovat säilyttäneet vuoristokodissaan kreikkalaisten mallien puhtauden ja osoittavat edelleen täydellistä fyysistä kauneutta, jonka tyyppi on laskeutunut meille Venus de’ Mediciin.' Assosiaatiota Kreikan kanssa toisti myös Semjon Bronevski, joka ylisti tšerkessialaisia ​​heidän vaaleasta ihostaan, tummista hiuksistaan, tummista silmistään ja 'muinaisen kreikkalaisen kasvojen linjat.'

Vaikka tämänkaltainen kommentointi on ehkä tarkoitettu arvostavaksi, jopa ilahduttavaksi alueen naisille (ja miehille), se vie ehkä väistämättömän reitin objektiistumiseen ja seksualisointiin. Julkiseen keskusteluun tulisi myös monia salaperäisiä yksityiskohtia heidän vankeudesta ja seksuaalisuudestaan. Filosofi Voltaire osoitti tämän, kun hän huomautti, että:

'Tšerkessilaiset ovat köyhiä, ja heidän tyttärensä ovat kauniita, ja heillä he todellakin käyvät pääasiassa kauppaa. He tarjoavat niille kaunottareille Turkin sulttaanin, persialaisen Sofian ja kaikkien niiden seragion, jotka ovat tarpeeksi varakkaita ostaakseen ja ylläpitääkseen tällaisia ​​arvokkaita tavaroita. Nämä neitsyt ovat hyvin kunniallisesti ja hyveellisesti opastettuja miehiä hyväilemään ja hyväilemään; heille opetetaan erittäin kohteliaita ja naisellisia tansseja; ja kuinka lisätä mahtavimmilla keinoilla niiden halveksivien mestareiden nautintoja, joita varten ne on suunniteltu.'

Laulussa ja maalauksessa Kaukasian naisten kuvaukset ottaisivat tilan jossain heilurin varrella, joka heilui siveästä vietteleväksi. Jopa Wolfgang Amadeus Mozart ottaisi nämä ajatukset käyttöön oopperassaan Sieppaus Seragliosta, joka kuvasi kauniita tyttöjä ottomaanien pashan vankeudessa.

Todennäköisesti tällaiset kuvaukset ja tarinat herättivät amerikkalaisen P. T. Barnumin kiinnostuksen Circassian naisia ​​kohtaan. Loppujen lopuksi he esittelivät kaikkia haluttuja elementtejä, joita yleisö halusi yhdestä Barnumin elävästä näyttelystä - eksoottista alkuperää, epätavallista anatomiaa, seksuaalisesti vihjailevia taustatarinoita ja tietysti hämmästyttävää kauneutta. Barnum herätti tämän fiktion henkiin amerikkalaisessa museossaan hienolla hienostuneella (ja suurella keksinnöllä).

PT Barnumin 'Circassian Beauties'

Barnumin tšerkessialaiset kaunottaret muistuttivat vain vähän Kaukasuksen tyypillisiä naisia. Kun vierailija tapasi tšerkessiläisen kauneuden, ehkä Barnumin amerikkalaisessa museossa, kenties muualla, hänen skandaalista alkuperästään täytyisi. Yleensä sanottiin, että tyttö (jolla on usein Z-kirjaimella alkava nimi, joka ei muistuttanut mitään varsinaista tšerkessiläistä nimeä) oli paennut tai ostettu haaremista ja että hän ei tiennyt paljon elämästä seksuaalisen orjuuden ulkopuolella. hänen hankintansa.

Hän kertoi tarinan entisestä elämästään, yleensä sellaisen, jossa oli fiksu syy siihen, miksi hän oli unohtanut äidinkielensä ja puhunut englantia niin hyvin. Todellinen syy hänen sujuvuuteensa oli tietysti se, että hän oli todennäköisesti työn tarpeessa oleva amerikkalainen nainen New Yorkista. Tämä oli kustannustehokas ratkaisu, koska oikeiden naisten tuonti Pohjois-Kaukasuksesta oli ylitsepääsemätön haaste.

Esiintyjät olivat yleensä tyylitelty euraasialaisvaikutteisilla puvuilla, jotka oli usein brodeerattu silkillä. Tämä sisälsi usein mm Ottomaanien -vaikutteinen vyö tai haaremihousut ja minimaaliset korut. Tšerkessiläisen kauneuden kruunaava piirre oli kuitenkin hänen hiuksensa. Pörröiset ja turvonneet kuin karkea voikukka, tšerkessialaisen kauneuden hiukset olivat yhtä valmistettuja kuin hänen muun luonteensa. Sen peseminen oluella ja pitkä kiusantekorituaali näytti auttavan.

On epäselvää, miksi Barnum ehdotti juuri tätä hiustyyliä, koska tällaisia ​​hiuksia ei ole kirjallisissa tai taiteellisissa kuvauksissa tšerkessinaisista ennen heidän debyyttiään. Saattaa olla, että hiukset jäljittelivät Kaukasuksen vuoristossa yleisesti esiintyvää erottuvaa hattua, joka tunnetaan nimellä papakha. Tämä lähes yksinomaan miesten käyttämä hattu on arveltu (mutta ei missään vahvistettu) selittämään tšerkessien kaunottareiden nyt ikonisemmista harjasta.

Tšerkessiläiset kaunottaret orjina

Varsinaisten tšerkessien hankinta osoittautui Barnumille liian haastavaksi. Kirje kollegansa John Greenwoodille viittaa siihen, että Barnum oli alun perin päättänyt löytää kauniin tytön alueelta, ostaa hänet ja lisätä hänet kiertueeseensa eläinten, esineiden ja inhimillisten omituisuuksien joukkoon. Hän kirjoittaa,

”Uskon edelleen kauniiseen tšerkessiläiseen tyttöön, jos saat sellaisen hyvin kauniin. Mutta jos he pyytävät kukin 4000 dollaria, luultavasti yksi olisi parempi kuin kaksi, sillä 8000 dollaria kultaa on arvoltaan noin 14 500 dollaria Yhdysvaltain valuutassa. Joten yksi kauneimmista kelpaisi, mutta varmista ja hanki kunnollisen näköinen 16-vuotias tai vanhempi. Jos voit myös ostaa kauniin tšerkessinaisen 2000 dollarilla, tee se, jos parhaaksi näet; tai jos voit vuokrata yhden tai kaksi kohtuulliseen hintaan, tee se, jos luulet, että ne ovat kauniita ja sopivat tšerkessiorjille. Mutta joka tapauksessa sinulla on yksi tai kaksi kauneinta tyttöä, joita voit löytää, vaikka he maksaisivatkin 4000 dollaria tai 5000 dollaria kultaa.'

Barnumin kiinnostus pysyy kylmästi kaupallisena kirjeen ajan, mikä osoittaa, että hänen houkuttelevuustasonsa on ensiarvoisen tärkeää sijoitetun pääoman tuoton saamiseksi. Lisäksi kirje osoittaa, että hänen orjastatuksensa voi olla mahdollinen ongelma impressarioille, kun he suunnittelevat kuljettavansa hänet Euroopan halki. Hän toteaa:

'Mutta tietysti yksi tai kaksi ylimääräistä tyttöä auttaa... varsinkin jos joku pääsee kreikkalaiseen. Mutta tutkittuasi asiaa, jos et löydä sellaista, joka on kaunis ja jolla on silmiinpistävän kauneus… sinun on luovuttava… etkä saa niitä, sillä hänessä ei ole mitään houkuttelevaa ja kiehtovaa, ja paperit itkisi hänet alas ja se olisi tappio. Mutta jos hän on kaunis, hän voi mennä Pariisiin tai Lontooseen tai luultavasti molempiin. Mutta katsokaa, että Pariisissa he eivät koe lakia ja vapauta häntä...'

Orjuus oli tuolloin erityisen kuuma aihe Yhdysvalloissa, kun Yhdysvaltain sisällissota kiinnitti huomion useisiin ihmisten vapautta ja suvereniteettia koskeviin väitteisiin. Näkeminen naiset, jotka olivat tulleet vankeudesta , erityisesti valkoiset naiset, herätti varmasti kiinnostusta, keskustelua ja lipunmyyntiä. Zeitgeistin hyödyntäminen osoittautui Barnumille kannattavaksi, ja lopulta Circassian Beauties (ja muut rodulliset näyttelyt) olivat amerikkalaisen sivunäytöksen peruskappale, ja ne esiintyivät sirkuksissa ja eläintarhoissa kaikkialla maassa.

Tšerkessien kaunokaisten perintö

Kun sivuesitys kumartui uudempiin viihteen muotoihin, kuten elokuviin ja televisioon, inhimillisten tekojen kysyntä laski. Taidemuoto on elpynyt jonkin verran ja aiheeseen on omistettu muutamia museoita, vaikka se ei olekaan enää saavuttanut entisiä korkeuksia. Tšerkessiläisestä kauneudesta tulisi lopulta tämän kulttuurisen muutoksen uhri. Vaikka jotkin tämän aikakauden esityksen muodot heräävät toisinaan henkiin, tšerkessilainen kauneus ei todennäköisesti ole niiden joukossa. Lisääntyvä globalisaatio, koulutus ja matkustaminen tekevät tällaisesta huijauksesta mahdotonta toteuttaa samalla menestyksellä kuin Barnum. Hän elää kuitenkin edelleen muissa tämän päivän esitystiloissa käytävissä keskeisissä keskusteluissa. Korkean profiilin vuoropuhelut vähemmistöjen edustuksesta teatteritiloissa, rodun esiintymisestä sekä naisten kohtelusta elokuvassa ja teatterissa heijastavat tšerkessien kaunottareiden omalaatuista tapausta.