Salamiin taistelu: Odottamaton Kreikan voitto persialaisista

Kreikan tilanne oli vakava. Kymmenen vuotta aiemmin he olivat lyöneet todennäköisyydet ja ajaneet persialaiset ulos Kreikasta Marathonin taistelu . Vuonna 480 eaa. persialaiset palasivat, ja tällä kertaa heidän armeijansa oli kymmenen kertaa suurempi kuin ennen. Kreikkalaiset jäivät valtaviin eroihin, eikä heillä ollut juurikaan toivoa voitosta. Siitä huolimatta monet kaupunkivaltiot kokoontuivat yhteen ja päättivät vastustaa mitä tahansa.

Sitten tuli Thermopyleen taistelu ja samanaikainen Artemisiumin meritaistelu. Edellinen oli teknisesti tappio, ja jälkimmäinen oli epäselvä. He osoittivat, että kreikkalaiset olivat parempia sotilaita sekä maalla että merellä. He eivät olleet varmoja, pystyisivätkö he lyömään persialaisia, mutta he tiesivät aiheuttavansa valtavia tappioita persialaisille. Salamiin taistelu osoitti kerta kaikkiaan Kreikan laivaston taidot.

Alkusoitto Salamin taistelulle

Alkuvuodesta 480 eaa. kuningas Xerxes' massiivinen armeija oli valmis hyökkäämään Kreikkaan. Persian joukot olivat erilaisia ​​kuin mikään aiemmin tullut armeija. Sadat tuhannet miehet tekivät matkan valtameren yli laivoilla tai kahden valtavan Hellespontin poikki rakennetun ponttonisillan yli – insinöörityö, johon vain persialaiset pystyivät.

Kreikkalaiset päättivät asettua Termopylän solaan ja puolustivat solaa suhteellisen pienellä muutaman tuhannen miehen joukolla kaksi täyttä päivää ennen kuin he myöntyivät persialaisille kolmannella. Suojellakseen Thermopylaen maajoukkoja Kreikan laivasto piti Persian laivaston miehitettynä useissa taisteluissa Cape Artemisiumin ympärillä. Persian Thermopyleen voiton jälkeen Kreikan laivaston oli kuitenkin järkevää katkaista hyökkäys ja purjehtia takaisin Pireuksen satamaan, jossa he voisivat auttaa Ateenan evakuoinnissa. Vaikka Artemisiumin taistelussa persialaiset menettivät 400 alusta ja kreikkalaiset vain 100, persialainen laivasto oli edelleen voimakas ja hallussaan massiivista ylivoimaa.

Kreikan laivasto oli monien kaupunkivaltioiden alusten joukko. Päällikkö heistä olivat ateenalaiset 180 aluksella ja sitten korinttilaiset 40 laivalla. Kreikkalainen historioitsija Herodotos väittää, että tässä liitossa oli yhteensä 378 alusta, mutta hänen luettelonsa on 371. Sitä vastoin Persian laivastossa oli kampanjan alussa Herodotuksen laskelmien mukaan 1 207 alusta. Tämä luku esiintyy historiallisissa tiedoissa jo vuonna 472 eaa., ja monet muinaiset historioitsijat tukevat sitä. Vaikka nykyaikaiset historioitsijat yleensä hyväksyvät tämän luvun, jotkut ehdottavat konservatiivisempaa arviota 600–800 trireemistä.

Artemisiumin tappioiden lisäksi persialaiset menettivät monia trireemejä myrskyille. On vaikea määrittää, kuinka moni meni taisteluun kreikkalaisia ​​vastaan ​​Salamisissa, mutta voidaan turvallisesti olettaa, että persialaisilla oli erittäin mukava numeerinen ylivoima.

Manner-alueen suojelemiseksi vastaantulevilta persialaisilta päätettiin, että Kreikan laivaston tulisi ottaa asema Salamin salmen yli. Korintin kenraali Adeimantus puolusti salmen saartamista, mutta saatuaan läksyt Thermopylaessa ja Artemisiumissa, ateenalainen komentaja Themistokles puolusti siirtoa kauemmaksi. Hänen tarkoituksenaan oli houkutella persialaiset kapealle alueelle, jossa heidän lukumääränsä toimisi heitä vastaan. Tämä ajatus voitti, ja kreikkalaiset valmistautuivat panemaan suunnitelmansa liikkeelle.

Kun persialaiset olivat lähellä, Themistokles lähetti sanansaattajan nimeltä Sicinnus ilmoittamaan Xerxesille, että kreikkalaisten riveissä vallitseva vihamielisyys uhkasi hajottaa laivaston ja että peloponnesolaiset valmistautuivat purjehtimaan kotiin. Themistokles lisäsi, että hän mieluummin näkisi persialaisten hallitsevan koko Kreikkaa ja oli valmis antautumaan. Persialaisten täytyi vain estää sisäänkäynnit salmiin. Tietäen, että Xerxes ei jättäisi käyttämättä tilaisuutta murskata Kreikan laivasto, tämä bluffi oli suunniteltu houkuttelemaan persialaiset kapeaan salmeen.

Sillä välin Xerxes oli pystyttänyt valtaistuimensa Aigaleo-vuoren huipulle näköalalla salmeen ja katseli taistelun kehittymistä.

Laivastot osallistuvat

Herodotos väittää, että kreikkalainen laivasto ulottui pohjoisesta etelään salmen poikki. Todennäköisesti laivasto muodostettiin kahdeksi riviksi. Laivastojen tarkoista sijoituksista ja itse taistelusta tiedetään vähän, ja nykyajan tutkijat kiistelevät Herodotuksen kertomuksista. Sellaisenaan taistelun tapahtumat ovat koulutettuja olettamuksia pikemminkin kuin kovia faktoja.

Aamunkoitteessa persialaiset purjehtivat salmeen ja aloittivat hyökkäyksen ateenalaisten ollessa juuri valmistautuneita vastaanottamaan heidät. Herodotos väittää, että tässä vaiheessa Korintin joukko purjehti pohjoiseen. Nykyaikainen analyysi ehdottaa, että tämä toimenpide tehtiin kahdesta mahdollisesta syystä. Ensinnäkin kreikkalaisten täytyi tiedustella salmen toista päätä varmistaakseen, että Persian laivaston egyptiläinen joukko, joka lähetettiin estämään sitä, ei yrittänyt purjehtia pohjoiseen ohittaakseen Kreikan laivaston. Toiseksi se antoi vaikutelman, että korinttilaiset pakenivat ja auttoi persialaisia ​​hyökkäämään. Kun persialaiset hyökkäsivät, korinttilaiset liittyivät takaisin muuhun kreikkalaiseen laivastoon.

Odotusten mukaisesti persialaiset joukot työskentelivät heitä vastaan, ja laivasto hajosi. Kreikkalaiset vetäytyivät hitaasti vetäen persialaisia ​​sisään, kunnes yksi kreikkalainen alus ampui eteenpäin ja törmäsi lähimpään persialaiseen laivaan. Tässä vaiheessa muu kreikkalainen linja seurasi esimerkkiä ja kynsi vastaan ​​tulevien persialaisten joukkoon.

Seuraavaksi tapahtui kaoottista. Pässit törmäsivät vihollisen trireemien rungoihin, kun taas yhteen lukittujen veneiden merijalkaväen sotilaat taistelivat rajuja taisteluita puisilla kansilla. Taistelun rintaman toisella puolella persialaiset alukset työnsivät kreikkalaiset takaisin, mutta joutuivat sitten irrallisten persialaisten alusten toisen ja kolmannen rivin ansaan, kun he kamppailivat ylläpitääkseen pientä yhteenkuuluvuutta, joka heillä oli.

Kreikkalaiset työnsivät foinikialaiset laivueet takaisin kohti rantaa, missä monet laivoista ajoivat karille. Samaan aikaan keskustassa kreikkalainen kiila ajoi persialaisten linjojen läpi jakaen persialaisen laivaston kahtia. Surunsa lisäämiseksi persialaiset menettivät yhden amiraalistaan, Ariabignesin, joka oli Xerxesin veli. Hän kuoli koneeseen nousussa, ja jätti suuren osan laivastosta ilman johtajaa.

Kun kaaos levisi laivastoon persialaisten keskuudessa ja tappiot alkoivat kasvaa, he kääntyivät pakenemaan. Persialaiset alukset purjehtivat takaisin Ateenan lähellä sijaitsevaan Phalerumin satamaan, mutta Kreikan laivaston Aeginetan-joukko väijytti heidät, ja tappioita aiheutettiin vielä enemmän.

Salamin taistelun jälkimainingit

Taistelujen tapaan myös tappiotiedot ovat valistuneen arvauksen valtakuntaa. Herodotos ei mainitse tarkkoja uhreja, mutta hän toteaa, että taistelun jälkeen persialaisten laivaston määrä oli 300. Persialaisten oletetaan menettäneen 200-300 alusta, kun taas kreikkalaisten vain 40 alusta.

Ihmiselämän osalta ei ole olemassa tarkkoja lukuja eikä nykyaikaista laskentaa, joka ei riippuisi monista tuntemattomista tekijöistä. Herodotos väittää, että persialaiset menettivät paljon enemmän kuin kreikkalaiset, koska persialaiset eivät osaneet uida.

Välittömästi tappion jälkeen Xerxes harkitsi ponttonisillan rakentamista salmen yli, mutta Kreikan laivaston partioiden läsnäolo teki sen mahdottomaksi. Oli selvää, että kreikkalaiset pitivät nyt yliotteen Kreikkaa ympäröivillä merillä, ja siksi persialaiset kamppailivat tukeakseen maaarmeijaa. Peläten, että kreikkalaiset yrittäisivät tuhota Hellespontin ylittävän ponttonisillan (joka oli silta, jolla maa-armeijat saattoivat hyökätä Eurooppaan), Xerxes myöntyi tarpeeseen vetäytyä ja ryhmittyä uudelleen Jooniaan.

Hän jätti Kreikkaan kenraali Mardoniuksen komentaman suuren armeijan, jonka avulla Kreikka oli tarkoitus valloittaa. Tämä suuri voima oli paljon suurempi kuin mikään kreikkalaisten voimin. Yhdessä taistelussa se kuitenkin hävitettiin lähellä Plataean kaupunkia.

Pian sen jälkeen kreikkalaiset ottivat kiinni muun persialaisen laivaston Mycalessa, Joonian rannikon edustalla, ja antoivat uuden iskun.

Salamin taistelu: Johtopäätös

Salamiin taistelu oli käännekohta toisessa Kreikan ja Persian sodassa. Se antoi kreikkalaisille nousevan aseman merellä ja sen seurauksena vähensi huomattavasti persialaisten määrää, joka voitiin tukea maalla.

Kuten Thermopylaen ja Marathonin taistelut, Salamiin taistelu tunnetaan hyvin, koska se oli symboli uhmauksesta valtavia vastoinkäymisiä vastaan. Monet historioitsijat mainitsevat Salamisen taistelun yhdeksi historian tärkeimmistä taisteluista, koska se päätti antiikin Kreikan kohtalon. Väitetään, että jos persialaiset olisivat voittaneet, Euroopan historian kehityskulku olisi ollut hyvin erilainen. Tämä näkemys herättää kuitenkin paljon keskustelua. Monet historioitsijat väittävät, että Kreikan rooli Euroopan historiassa on liioiteltu.

Riippumatta siitä, millainen merkitys taistelulla on nykyaikaiselle olemassaololle, on hyvin selvää, että muinaisille kreikkalaisille se oli uskomaton uhmaus- ja joustavuus uskomattomien todennäköisyyksien edessä. Kuten Thermopylae , Artemisium ja Marathon, kreikkalaiset osoittivat kurinalaisuutta, taitoa ja sitkeää päättäväisyyttä, jotka olivat harvinaisia, varsinkin kaupunkivaltioiden sekavallassa, jota yhdistää vain yhteinen vihollinen.