Mitkä maat liittyivät akselivaltoihin?

Toisen maailmansodan historiaa lukevat opiskelijat yhdistävät Saksan, Japanin ja Italian 'akseliksi'. Kuitenkin Romania, Unkari, Bulgaria, Slovakia ja Kroatia olivat muita akselimaita, jotka saivat paljon vähemmän huomiota. Olivatpa he pakotettuja, herkkäuskoisia tai jo fasistisia, heistä tuli akselivaltojen jäseniä. Mussolini loi termin siitä, mistä tuli akseli marraskuussa 1936, ja totesi: 'Tämä on akseli, jolla Euroopan valtiot voivat tehdä yhteistyötä ongelmissa.'

Saksa: Hardcore Center

Hitlerin Saksasta, joka allekirjoitti Berliinin ja Rooman välisen sopimuksen, joka tunnettiin myöhemmin nimellä Axis, tuli akselin sotilaallinen, poliittinen ja teollinen sydän. Saksa liittyi suuren sodan jälkeiseen kaunaan saadakseen takaisin menetetyn alueen ja laajentaakseen itään. Hitlerin luottamus nousi sen jälkeen, kun bluffit ja varhaiset sotilaalliset voitot antoivat Saksalle vallan suuressa osassa Eurooppaa. Saksa sai resursseja, kuten öljyä Romaniasta ja viljaa miehitetystä Ukrainasta, ja laajensi teollisuustuotantoa. Vuoteen 1945 mennessä kuitenkin syntyi tappio. Kustannukset? Viisi miljoonaa sotilasta kuoli, talous tuhoutui, kaupungit pommitettiin ja jakautuminen kahteen maahan.

Italia: Mussolinin uhkapeli

Toisena alkuperäisenä akselivaltana Italia sai Saksan sotilaallisen ja poliittisen tuen. Tämän saavuttaessa Mussolini yritti luoda Rooman valtakunnan uudelleen. Mussolini lisäsi Albanian ja Etelä-Ranskan Italian siirtomaihin, mukaan lukien Libya ja Etiopia. Myöhemmin Italia osallistui operaatio Barbarossa-operaatioon Saksan pyynnöstä huomattavia joukkoja. Vuoteen 1943 mennessä Mussolinin Axis-uhkapeli epäonnistui. Ensinnäkin koko Pohjois-Afrikka menetettiin liittoutuneille, ja Italia hyökkäsi, josta tuli taistelukenttä. Vallankaappaus syrjäytti Mussolinin heinäkuussa 1943. Yhteensä 300 000 italialaista sotilasta kuoli taistelussa Venäjältä Pohjois-Afrikkaan.

Japani: Aasian valtakunta

Japani liittyi akseliin vuonna 1940 ja varmisti valta-asemansa Aasiassa. Tällä vakuutuksella Japani laajensi sotaa Kiinan ohitse Tyynellemerelle. The Nousevan auringon maa hallussaan vähän luonnonvaroja, kuten öljyä tai ruokakasveja. Yhdessä Kiinan sodan aiheuttamien kansainvälisten pakotteiden kanssa Japani tunsi olevansa Iso-Britannia ja Yhdysvallat rajoittaneet. Vuoteen 1942 mennessä Japanin upeat voitot olivat saaneet halutut resurssit ja alueen. Pitkä sota murskasi vähitellen Japanin. Maa menetti yli kaksi miljoonaa sotilasta, kärsi ei yhdestä vaan kahdesta atomipommituksesta ja sodanjälkeisestä Amerikan miehityksestä, ja kaikki alueet menetettiin.

Romania: Axis Oil

Romanialla oli monimutkaiset syyt liittyä akselivaltoihin. Pelko Saksan hallitsemisesta tai Neuvostoliitto oli ensisijainen. Neuvostojoukot hyökkäsivät ensin ja valtasivat alueita, mikä työnsi romanialaiset kohti Saksaa. Kuninkaallinen hallitus toivoi saavansa takaisin nämä alueet. Myös Romania oli riippuvainen Saksasta, ja sinne suuntautui 30 prosenttia viennistä. Saksa tarvitsi kipeästi Romanian öljyvaroja ja myöhemmin armeijoita operaatio Barbarossaa varten.

Akselin jäsenyys muuttui huonoksi päätökseksi vuoteen 1944 mennessä. Neuvostoliiton puna-armeija hyökkäsi tehden aloitteen Saksasta kukistaen akselin joukot jatkuvasti vuoden 1942 lopusta lähtien. Romania antautui 23. elokuuta 1944 ja puolet maasta menetti. Seuraavaksi Romaniasta tuli Neuvostoliiton satelliitti.

Unkari: vakaa liittolainen

Unkarin liittymisen Axis-kumppaniksi ei olisi pitänyt tulla yllätyksenä. Ensimmäisen maailmansodan aiheuttama viipyvä turhautuminen kypsyi, kun se menetti kaksi kolmasosaa ensimmäistä maailmansotaa edeltävästä alueesta. Unkarilla oli myös vahvat taloudelliset siteet, ja sen autoritaarinen hallitus amiraali Horthyn johdolla loi tukea akseliin liittymiselle.

Unkari sai takaisin osan maailmansodan jälkeen menetetystä alueesta Slovakialta ja Romanialta. Se antoi joukkoja Barbarossa-operaatioon ja auttoi valloittamaan suuria maa-alueita. Kaikki voitot eliminoitiin vuoden 1944 lopulla, kun puna-armeija hyökkäsi Unkariin antautui 13. helmikuuta 1945. Tuhansien kuolleiden sotilaiden ja siviilien, neuvostomiehityksen ja tuhoutuneen pääkaupungin lisäksi Unkarin juutalainen väestö tuhoutui.

Bulgaria: Vastahakoinen kumppani

Bulgaria oli kaikista akselin maista ainoa vastahakoinen allekirjoittaja. Kuten muutkin, se menetti alueita Kreikalle ja Jugoslavialle ensimmäisen maailmansodan jälkeen. Saksan painostuksen alaisena sen hallitus kuningas Boris II:n johdolla liittyi joukkoon. Saksan joukot Bulgariassa hyökkäsivät Kreikkaan ja Neuvostoliittoon vuonna 1941. Myöskään saksalaiset eivät koskaan käyttäneet Bulgarian armeijaa. Axisin jäsenenä Bulgaria kuitenkin sinetöi kohtalonsa. Vuoteen 1943 mennessä liittoutuneiden pommikoneet iskivät säännöllisesti. Seuraavaksi neuvostoliittolaiset hyökkäsivät ja valloittivat maan, ja niistä tuli Neuvostoliiton satelliitti kylmän sodan aikana.

Suomi: Vain sotaa

Suomi ei liittynyt akseliin, vaan liittoutui Saksan kanssa. Suomi siis taisteli Saksan kanssa, mutta vain saadakseen takaisin Neuvostoliiton miehittämän alueen – suomalaiset joukot eivät koskaan hyökänneet Venäjälle. Suomalaiset murskasivat puna-armeijan vuonna 1939 talvisota käyttämällä ylivoimaista taktiikkaa ja liikkuvuutta. Puna-armeija mursi Suomen puolustuksen vuonna 1944 ja pakotti aselevon. Ainakin 200 000 kuoli, Suomi menetti lisää alueita ja potkaisi saksalaiset väkisin. Akseleilla oli kaksi tavoitetta: palauttaa tai ottaa haltuunsa ensimmäisen maailmansodan jälkeen menetetty alue ja kukistaa kommunismi . Saksa ja Italia käyttivät tyypillisesti pelkoa tai uhkailua vastahakoisia maita kohtaan (Bulgaria). Vuoteen 1945 mennessä kaikki akselivallat olivat raunioina, miljoonia kuolleita ja liittoutuneiden voimien miehittämiä.