Midwayn taistelu: Yhdysvallat kääntää vuoroveden Japanille toisessa maailmansodassa

7. joulukuuta 1941 japanilaiset hyökkäsivät Pearl Harboriin. Se yllätti Yhdysvallat ja oli suuri isku Yhdysvaltain laivastolle, joka menetti neljä taistelulaivaa ja 188 lentokonetta monien muiden tappioiden ohella. Yhdysvallat alkoi nopeasti valmistaa laivastoaan väistämättömään yhteenottoon Japanin keisarillisen laivaston kanssa, joka varmasti yrittäisi seurata sen hyökkäystä merivoimien voitolla.

Korallimeren taistelu, joka seurasi 4.–8. toukokuuta 1942, osoittautui epäselväksi, mutta Yhdysvallat menetti lentotukialuksen, USS Lexingtonin, ja japanilaiset vaativat taktisen voiton. Seuraavassa kuussa kaksi mahtavaa laivastoa kohtaavat valtavassa merivoimien taistelussa, joka tunnetaan Midwayn taisteluna.

Japanilainen suunnitelma Midwayn taistelua varten

Jotta Japanin keisarillinen laivasto saisi ylivallan Yhdysvaltoihin Tyynenmeren , Marsalkka-amiraali Isoroku Yamamoto laati monimutkaisen suunnitelman yhdysvaltalaisten lentotukialusten upottamiseksi, minkä hän piti keskeisenä Yhdysvaltojen kyvylle suunnata merkityksellistä sotilaallista voimaa. Hänen pelkonsa yhdysvaltalaisista operaattoreista oli perusteltua. Huhtikuun 18. päivänä yhdysvaltalaiset pommikoneet nousivat lentokoneistaan ​​ja pommittivat kohteita Japanissa. Vaikka sotilaallisesti merkityksetön, Doolittle Raid osoitti operaattorisodankäynnin tehokkuuden samalla kun se nosti USA:n moraalia, sillä se ei ollut vielä saavuttanut merkittäviä voittoja japanilaisia ​​vastaan.

Yamamoto halusi houkutella yhdysvaltalaiset lentoyhtiöt ulos, ja tehdäkseen sen hänen täytyi uhkailla Yhdysvaltain omaisuutta Tyynellämerellä. Havaiji oli linnoitettu Pearl Harboriin tehdyn hyökkäyksen jälkeen, joten Yamamoto valitsi Midway Islands -saaret, tärkeän tankkausaseman ja Yhdysvaltain sukellusvenetukikohdan kotipaikan.

Jotta japanilainen suunnitelma toimisi, siinä oli oltava tarkkuutta, koska se perustuisi useiden taisteluryhmien huolellisesti koordinoituihin liikkeisiin avoimen valtameren yli. Yamamoto hajotti japanilaisten hyökkäysryhmien elementtejä pienentääkseen yhden suuren taisteluryhmän havaitsemisen riskiä. Haittapuolena tässä oli se, että laivat olivat liian kaukana voidakseen tarjota tukea ajoissa.

Suunnitelma perustui myös tiedustelutietoihin, jotka lopulta osoittautuivat virheelliseksi. Yhdysvaltain alusten tilasta tehtiin monia oletuksia, jotka osoittautuivat vääriksi. Tämän lisäksi amerikkalaiset olivat rikkoneet joitain japanilaisia ​​koodeja ja olivat tietoisia suuresta osasta mitä tapahtui.

Japanilainen suunnitelma vaikutti tuhoon tuomitulta ennen kuin yksi laukaus ammuttiin, mutta Yamamoto ei tiennyt tästä mitään silloin.

Yhdysvallat valmistautuu taisteluun

Yhdysvaltain Tyynenmeren alueen komentaja, amiraali Chester Nimitz ymmärsi, että voidakseen kohdata Japanin joukot menestyksekkäästi, Yhdysvallat tarvitsee vähintään neljä tai jopa viisi kantoalusta. Jokainen sentin käytettävissä olevaa ohjaamoa tarvittaisiin kaikkien tarvittavien lentokoneiden kuljettamiseen. The USS Enterprise ja USS Hornet olivat jo saatavilla, ja Nimitz kutsui USS Yorktownin Lounais-Tyynenmereltä. Se oli vaurioitunut Korallimeren taistelussa, ja korjaustyöt jatkuivat ympäri vuorokauden, jopa jatkuen, kun alus meni taisteluun. Lopulta Nimitz pystyi kokoamaan vain kolme kantoalusta.

Lentokoneiden vaihtaminen oli myös tärkeä tehtävä, ja mahdollisimman monien sijoittaminen Midwaylle oli ensisijainen tavoite. Kaikki saatavilla oleva kaavittiin yhteen, mukaan lukien vanhentuneet lentokoneet ja torpedot.

Taistelu Alkaa

Taistelut alkoivat 3. kesäkuuta puolilta päivin. Amerikkalaiset partiot olivat havainneet yhden japanilaisista ryhmistä. Yhdeksän B-17 pommikoneet nousi Midwaystä sieppaamiskurssille. He saavuttivat kuljetusryhmän ja kohtasivat välittömästi raskaan ilmatorjuntatulen. Lentomiehistöt pudottivat pomminsa ja palasivat kotiin aiheuttamatta merkittäviä vahinkoja japanilaisille.

Varhain aamulla 4. kesäkuuta japanilaiset iskivät Midwayn saareen. Yli 100 lentokonetta nousi. Amerikkalaiset huomasivat heidät tunti sen jälkeen, kun he lähtivät kansiltaan. He ryntäsivät sieppaamaan, ja käytiin raivoisa ilmataistelu, jossa japanilaiset saivat yliotteen tuhoten monia yhdysvaltalaisia ​​lentokoneita suhteellisen vähän omalla tappiolla. Tästä huolimatta he eivät kuitenkaan saaneet aikaan suurta vahinkoa Midwayn kiitoteille, ja amerikkalaiset pystyivät silti laukaisemaan oman koneensa vastahyökkäyksessä. Amerikkalaisten ilmatorjuntatuli oli tehokas ja vahingoitti monia hyökkääviä lentokoneita.

Jo ilmassa olleet Yhdysvaltain pommittajat saavuttivat tavoitteensa noin kello 07.30. Japanilaiset onnistuivat torjumaan hyökkäykset menettäen samalla vain kolme lentokonetta. Amerikkalaiset lentäjät osoittivat valtavaa rohkeutta, kun yksi pommikone pääsi lähelle lentotukialusta Akagi ja ampua sitä niin läheltä, että ilmatorjuntatykistöt eivät voineet ampua peläten osuvansa omaan alukseensa. Tämän tapahtuessa japanilaista laivastoa häiritsi Yhdysvaltain sukellusvene Nautilus, joka, vaikka se ei onnistunut aiheuttamaan vahinkoa, piti osan japanilaisista aluksista miehitettynä.

Amerikkalaiset kamppailivat nopealla puolustuksella saavuttaakseen japanilaisten laukaisutehokkuuden. Se tarkoitti, että yhdysvaltalaiset koneet saapuisivat kohdealueelle osittaisina ryhminä. Vaikka tämä merkitsisi enemmän uhreja, se merkitsi myös sitä, että japanilaisilla oli vähän tilaa järjestää vastahyökkäystä, koska he joutuisivat jatkuvan hyökkäyksen kohteeksi.

Alikehittyneiden, vanhentuneiden lentokoneiden ja huonolaatuisten torpedojen vuoksi amerikkalaiset kärsivät raskaasti taistelun alkuvaiheissa. Lentokoneet ammuttiin alas, hylättiin ja polttoaine loppui yrittäessään paikantaa vihollisen, kun taas heidän Mark 13 -torpedonsa ohittivat tavoitteensa juoksemalla liian syvälle veden alle, epäonnistumalla räjähtäen tai räjähtäen liian aikaisin.

Osuma!

Vaikka monet japanilaiset alukset osallistuivat amerikkalaisten lentokoneiden osittaisiin hyökkäyksiin, ne vedettiin pois kokoonpanosta ja niistä tuli haavoittuvaisia ​​useista suunnista tuleville hyökkäyksille.

Kolme amerikkalaista sukelluspommittajalentuetta onnistui taidolla ja kohtuullisella tuurilla saavuttamaan kohdealueen samaan aikaan. Huolimatta hämmennystä siitä, mihin yksittäisiin aluksiin niiden oli määrä hyökätä, kolme Japanin neljästä kuljetusaluksesta joutui pois toiminnasta. The Sōryū , Sinulta , ja Akagi olivat liekeissä ja jouduttiin hylkäämään.

Kun vain yksi operaattori on jäljellä, Hiryuu, USA:n joukot olivat nyt suotuisassa asemassa, mutta niiden on silti kestettävä välitöntä Japanin vastahyökkäystä.

Japanilainen vastaisku

Hiryū hyökkäsi välittömästi takaisin ja laukaisi 18 sukelluspommittajaa kuuden hävittäjäsaattajan kanssa. Tämä ryhmä seurasi amerikkalaisia ​​lentokoneita, jotka palasivat kantajiensa luo ja osuivat ensimmäiseen kohtaamaansa kohteeseen. Laivaalus USS Yorktown kärsi merkittäviä vaurioita, kun kolme pommia puhalsi reiän kannelle ja tuhosi suurimman osan kattiloista. Alus laskettiin viiden solmun enimmäisnopeuteen, ja siitä tuli helppo kohde toiselle pommikoneaalolle.

Telineeseen tehdyt korjaukset olivat niin nopeita ja tehokkaita, että tunnin kuluttua ensimmäisestä aallosta saapunut toinen pommikoneaalto oletti, että se oli toinen lentokone. Tällä kertaa laivaan iski kaksi torpedoa ja se alkoi laskeutua satamaan.

Japanilaiset luulivat virheellisesti saaneensa kaksi amerikkalaista lentotukialusta pois toiminnasta, ja he luulivat, että heillä oli vain yksi lentotukialusta. Huolimatta useiden lentokoneiden menetyksestä iskuissa, Japanin moraali nousi.

Amerikkalaiset hyökkäävät uudelleen

Japanin moraalin nousu oli lyhytaikainen. USS Enterprise laukaisi 26 sukelluspommittajaa jäljellä olevalle japanilaiselle lentoyhtiölle. Japanilaisia ​​ei ollut tarpeeksi Nolla hävittäjiä torjumaan hyökkäystä, ja ainakin neljä pommia osui merkkiinsä, joista yksi osui Hiryūon suoraan keulaan. Tämä lamautti aluksen ja liekit levisivät ohjaamoon.

Toinen yhdysvaltalainen lentoyhtiö USS Hornet aloitti hyökkäyksensä myöhään viestintävirheen vuoksi. Hyökkäys keskittyi Hiryun saattaja-aluksiin, mutta se ei aiheuttanut tappioita.

Yön tullessa oli selvää, että amerikkalaiset olivat voittaneet lentoyhtiöiden välisen kilpailun. Muun japanilaisen laivaston vaara oli kuitenkin edelleen olemassa, ja amerikkalaiset päättivät vetäytyä itään, koska he pelkäsivät, että amerikkalaiset lentoalukset uppoutuisivat yöllä.

Seuraavien päivien aikana amerikkalaiset jatkoivat japanilaisten alusten etsintää. He tekivät osittaisia ​​hyökkäyksiä, jotka upottivat raskaan risteilijän, Mikuman, ja lamauttivat kaksi hävittäjää, Arashion ja Asashion.

Japanilaiset antoivat kuitenkin viimeisen iskun, kun japanilainen sukellusvene torpedoi Yorktownin ja viimeisteli aluksen. USS Hammann, joka tarjosi apua Yorktownin korjaamiseen, sai myös iskun. Alus hajosi kahtia, ja 80 ihmistä menehtyi aluksen upotessa.

Midwayn taistelu oli kiistaton voitto Yhdysvalloille. Se oli upottanut neljä japanilaista laivastonalusta, menettäen vain yhden amerikkalaisen. Yli 3 000 japanilaista kuoli, ja amerikkalaiset menettivät kymmenesosan tästä luvusta. Midwayn omaisuutta oli puolustettu, mikä vaikeuttaisi vakavasti Japanin yrityksiä laajentua Tyynellemerelle. Lentokoneiden katoamisen osalta japanilaiset menestyivät myös huonommin. Japani menetti kaikki taistelussa käytetyt 248 lentokonetta, koska Yhdysvallat menetti 150 lentokonetta, koska lentoyhtiöitä ei tukenut heitä.

Midwayn taistelu oli käännekohta sodassa . Aloite oli nyt amerikkalaisilla, ja he pystyivät lähtemään yleiseen hyökkäykseen.

Midway antoi voimatasapainon siirtyä amerikkalaisten hyväksi, jotka ymmärsivät valta-asemansa ja painoivat kotiin uuden etunsa, mikä johti lopulta täydelliseen Japanin tappioon kolme vuotta myöhemmin.