Kyyneleiden polun tuskallinen historia

1830-luvulla Yhdysvaltojen hallitus pakotti rikottujen sopimusten ja lupausten seurauksena Cherokee Nationin pois heidän esi-isiensä maista, jotka sijaitsevat nykyisessä Pohjois-Carolinassa ja Georgiassa. Syntynyttä siirtoa kutsuttiin Kyynelten poluksi sen julman täytäntöönpanon ja lukemattomien matkan varrella menetettyjen ihmishenkien vuoksi. Siitä on tullut tunnetuin tapaus niin sanotusta 'intiaanien poistamisesta' Amerikan historiassa. Tämä on lyhyt katsaus tapahtumiin, jotka edelsivät, tapahtuivat ja seurasivat Kyyneleiden polkua.

Kyyneleiden polku: Cherokee People

Cherokee-ihmiset kutsuivat itseään nimellä Ani-Yun' wiya , joka heidän kielellään tarkoittaa 'johtavia' tai 'johtavia' ihmisiä. Cherokee-kansan esi-isät muuttivat Suurten järvien alueelta alueelle, josta tulee kaakkoon Yhdysvallat esihistoriallisina aikoina, miehittäen alueita nykyisissä Virginian, Tennesseen, Pohjois- ja Etelä-Carolinan sekä Georgian osavaltioissa.

Vaikka heidän esi-isänsä olivat asettuneet koko kaakkoismetsän alueelle, cherokien kotimaan tunnistettiin olevan nykyajan Länsi-Pohjois-Carolinassa. He puhuivat irokeesia ja heistä tuli uskomattoman voimakkaita Etelä-Apalakkien alueella.

Kun cherokeet kohtasivat ensimmäisen kerran eurooppalaisia ​​uudisasukkaita, heidän valtaamansa maa koostui löyhästä kokoelmasta kaupunkeja, joilla ei ollut todellista keskushallintoa. Se alkoi muuttua vuosien varrella, kun Cherokee Nation ymmärsi, että heidän oli vahvistettava valtaa voidakseen käsitellä vieraita voimia, nimittäin Yhdysvaltoja, suvereenina valtiona.

Sadan vuosisadan aikana, vuosina 1721–1819, tšerokit eivät olleet vain olleet mukana useissa konflikteissa vieraiden valtojen kanssa, vaan he olivat myös luovuttaneet suuren osan maistaan. Vuoteen 1819 mennessä yli 90 % entisistä Cherokee-maista oli muiden heimojen tai Yhdysvaltojen hallituksen käsissä. Samaan aikaan kansakunnan kulttuuri oli alkanut muuttua ja assimiloitua länsimaisiin ihanteisiin. He ottivat käyttöön eurooppalaiset tavat ja keskittivät taloutensa maatalouden ympärille.

Cherokee Nation virallistettiin vuonna 1820 avulla Sequoyah , tutkija, joka kehitti tavun, joka salli kirjoitetun Cherokee-kielen. Tällä Cherokeen johto perusti muodollisen, länsimaisen hallituksen ja perustuslain. Pääkaupunki perustettiin New Echotaan, Georgiaan, minkä jälkeen pian sen jälkeen pääjohtaja John Ross nimitettiin vuonna 1828.

Vuonna 1830 kultaa löydettiin Cherokee-maalta, mutta cherokeeja kiellettiin hyötymästä. Heille ei annettu oikeutta louhia kultaa, ja Cherokee Nationin hallitus haastoi Georgian korkeimmassa oikeudessa sen vuoksi, että osavaltio antoi arpajaisia ​​valkoisille uudisasukkaille kultaa louhimaan. Cherokee Nation voitti tapauksen, mutta heidän suvereniteettinsa ei kestänyt kauaa.

Yhdysvallat vaati intiaanien poistamista ja oli jo alkanut perustaa varauksia läntisille alueille sekä suojellakseen itseään että ottaakseen maata mahdollisimman nopeasti.

Amerikan intiaanien poistokäytännöt

Vuodesta 1802 lähtien Yhdysvaltojen hallitus alkoi pelätä Englannin ja Espanjan kaltaisten vieraiden valtojen uhkaa, joilla oli edelleen maata uuden maan vieressä. Tämän lisäksi, valkoiset uudisasukkaat janoivat uutta maata , yrittävät rakentaa koteja ja maatiloja sinne, missä he löytävät selkeän tontin sitä varten.

Nämä paineet huipentuivat Thomas Jeffersonin ajatukseen intiaanien syrjäyttämisestä. Siirrettäessä itäinen heimot, Jefferson pyrki luomaan puskurivyöhykkeen Yhdysvaltojen ja lännessä olevien ulkomaisten alueiden välille samalla kun vapautti maata valkoisille uudisasukkaille intiaanien tilalle.

Vuosina 1816–1840 heimot, joiden esi-isien maat kuuluivat alkuperäisen Yhdysvaltojen ja Mississippi-joen itäpuolella olevan alueen väliin, pakotettiin yli 40 sopimukseen, jotka kaikki paitsi varmistivat niiden poistamisen länteen . Olivatpa kansat tietoisia siitä, mitä toimia niiden sopimusten allekirjoittaminen aiheuttaisi, Yhdysvallat käytti tällaisia ​​asiakirjoja nappatakseen mahdollisimman paljon maata useilta heimoilta, mukaan lukien Cherokee, Creek, Seminoles, Chickasaws ja Choctaws.

Tämä varmistui entisestään, kun presidentti Andrew Jackson astui virkaan, ja kongressi sääti intiaanien poistolain vuodelta 1830. Tämä laki pakotti jäljellä olevat itäamerikkalaiset siirtymään Mississippin länteen aseellisen sotilaallisen toiminnan uhalla. Niitä, jotka pakotettiin kotimaastaan ​​satojatuhansia, kohdeltiin julmasti. Pelkästään arviolta 8 000 ihmistä kuoli sen aikana ja sen jälkeen Puron poisto Georgiasta ja Alabamasta. Yhdysvaltain armeijaa käytettiin vastustajien pakottamiseksi kotimaastaan, usein kahleissa.

Yhdysvalloissa muuttopolitiikkaan vaikuttivat monet tekijät, joista yksi suurimmista oli talouskasvu. The Etelä oli maatalouden kukoistava paratiisi, ja saadakseen lisää viljelijöitä, arvokasta viljelysmaata miehittäneet intiaanit täytyi syrjäyttää. Se oli muun muassa ahneus, joka motivoi Yhdysvallat toteuttamaan niin ankarasti tällaista politiikkaa.

Uuden Echotan sopimus

Suurin osa cherokeelaisista vastusti poistamista ilmeisistä syistä. Heidän kotimaataan käytettiin kuin neuvottelupeliä, eikä heitä kohdeltu suvereenina kansakuntana, kuten he olivat toivoneet. Tämä toivottomuus sai pienen määrän cherokeita antautumaan poistoon. Heidän näkemyksensä mukaan heidän maistaan ​​pakottaminen oli väistämätöntä eikä Yhdysvaltojen hallituksen vastustamisesta aiheutuneiden kustannusten arvoista.

Vaikka tämä vähemmistö pitikin maasta poistamisen vastustamisen turhaa, he silti ajattelivat, että parhaan mahdollisen sopimuksen neuvotteleminen voisi auttaa Cherokee-kansaa selviytymään. Pieni ryhmä johtajia, jota johtivat majuri Ridge, hänen poikansa John Ridge ja hänen veljenpoikansa Elias Boudinot, edustivat vähemmistöryhmää, joka puhuisi kaikkien Cherokee-kansojen puolesta.

Vaikka sopimusneuvottelut vaikuttaisivat koko Cherokee-kansakuntaan, vain 300-500 ihmistä oli paikalla, joista ketään ei valittu Cherokee-virkamiehiksi. Sopimuksen allekirjoitti 20 cherokeelaista, mukaan lukien Ridges ja Boudinot. Sopimuksessa todettiin, että kaikki Cherokee-maat Mississippi-joen itäpuolella luovutetaan 5 miljoonan dollarin vastineeksi ja että koko Cherokee-kansakunta siirtyy Intian alue ” (Oklahoma) kahdessa vuodessa.

Ymmärrettävästi ne, jotka eivät olleet mukana neuvotteluissa, olivat raivoissaan, ja noin 15 000 cherokeelaista vastusti sopimusta. Vahinko oli kuitenkin jo tapahtunut, ja 23. toukokuuta 1836 New Echotan sopimus ratifioitiin Yhdysvaltain senaatissa vain yhdellä äänellä.

Kyyneleiden polku

Monet Cherokeet, mukaan lukien päällikkö John Ross, uskoivat, ettei heitä pakotettaisi kotimaastaan. Kuitenkin keväällä 1838 osavaltion ja liittovaltion miliisit alkoivat kerätä tšerokilaisia ​​– usein aseella uhaten – ja sijoittaa heidät hyllyihin. Heille annettiin vain hetkiä tavaroiden keräämiseen, heidät pakotettiin pois kodeistaan ​​ja heidät pakotettiin odottamaan raakoja suojia.

Noin 33 sotilasasemaa ja leiriä pystytettiin kaikkialle kaakkoon auttamaan poistamisessa. Neljätuhatta sotilasta määrättiin saattamaan Cherokee-kansa heidän vaivalloiselle matkalleen. Alusta alkaen oli selvää, että tämä matka ei tule olemaan helppo, sillä jopa kesällä länteen lähetetyt kamppailivat alhaista vedenkorkeutta ja heikentävää lämpöä vastaan.

Marraskuuhun 1838 mennessä 12 1000 hengen ryhmää lähetettiin internointileireiltä ja pakotettiin kävelemään yli 800 mailia Oklahomaan. Olosuhteet olivat surkeat, jopa niille, jotka menivät länteen veneellä. Mutaiset tiet, tulvat ja selkeä tarvikkeiden puute korostuivat entisestään talven tullessa.

Kaksi kolmasosaa cherokeista jäi jäisten jokien loukkuun tammikuussa 1839, ja heillä oli vain vähän keinoja selviytyä. Annokset olivat niukat, ja lopulta jotkut joivat epätoivoissaan seisovaa vettä ja kuolivat väistämättä seuranneisiin sairauksiin.

Ankaraa poistoa pahensi entisestään matkan aikana tapahtunut suuri kuolonuhrien määrä. Elizur Butler, cherokeen mukana matkustanut lähetystyöntekijä, arvioi, että yli 4 000 ihmistä kuoli matkan aikana joko nälkään, sairauksiin tai äärimmäiseen altistumiseen elementeille. Noin viidesosa Cherokee-väestöstä katosi Kyynelten polulla, ja monet heistä makaavat haudoissa reitin varrella, sekä merkittyinä että merkitsemättöminä.

Kyyneleiden polun jälkimainingit

Cherokee-ihmiset saapuivat Oklahomaan pahoinpideltyinä ja traumatisoituneina, ja monet olivat menettäneet osan tai koko perheestään. Kun he saapuivat Oklahomaan, alue oli pienempi kuin heille oli luvattu, mutta Cherokee Nation muodostettiin uudelleen ja John Ross valittiin jälleen päälliköksi.

Vaikka he olivat kärsineet tuhoisia tappioita, cherokeet rakensivat uudelleen ja asettuivat Tahlequahiin Oklahomaan. Pohjois-Carolinassa noin 1 000 cherokeea oli kuitenkin välttynyt vangitsemisesta, ja heidät tunnustettiin virallisesti Cherokeen itäiseksi bändiksi vuonna 1866.

Kaiken kaikkiaan Cherokee Nation kärsi intiaanien poistamisprosessista, mutta siitä on nykyään tullut maan suurin intiaaniheimo, jossa on noin 820 000 ihmistä. Tarina siitä, kuinka heidän esi-isänsä saapuivat Oklahomaan, ei kuitenkaan ole kadonnut tämän päivän Cherokeessa.

National Park Service on sittemmin nimennyt historiallisen polun, joka seuraa yleisintä Kyynelten polkua kulkevaa reittiä Pohjois-Carolinan, Tennesseen, Georgian, Alabaman, Kentuckyn, Illinoisin, Missourin, Arkansasin ja Oklahoman kautta. Reitin loppu on muistomerkki menetettyjen ihmishenkien kunniaksi, ja Oklahoma on myös rakentanut ensimmäisten amerikkalaisten kunniaksi museon, joka toimii maan suurimmana heimokulttuurikeskuksena.

Kyyneleiden polku oli tragedia, jota ei pidä unohtaa. Indian Removal oli tahra Amerikan menneisyyteen, josta hallitus on vasta alkanut sovittaa. Kyyneleiden polun kaltaisten kansanmurhien menettäneiden muistoksi olkoon sovinto intiaanit jatkua tulevina vuosina.