8 upeaa amerikkalaista omaelämäkerran kirjoittajaa, joita sinun pitäisi lukea

Varhaisista ajoista lähtien ihmiset ovat olleet tarinankertoja, eikä meillä näytä olevan kiinnostavampaa aihetta kuin me itse. Omaelämäkerta on aina loistava resurssi niille, jotka haluavat sukeltaa historian monimutkaisuuteen. Mutta amerikkalaisten, jotka esittelevät monimuotoisuuttaan 'sulatusuunia', voidaan sanoa viimeisteleneen omaelämäkerran.

Siirtomaa-ajoista rajan laajentamiseen, tarinoista epäoikeudenmukaisuudesta tutkimiseen, monet amerikkalaiset omaelämäkerrat käsittelevät Yhdysvaltojen kehityksen suurta kuvaa katsomalla sitä mikrokosmuksessa. Tällaisten omaelämäkertojen kautta näemme joitakin merkittäviä käännekohtia menneisyydessämme hyvin erityisistä näkökulmista – tekijöiden näkökulmista.

1. Benjamin Franklin: Secret Writer Turned Scientist

'Jos sinua ei unohdettaisi heti, kun olet kuollut ja mätä', kirjoitti Benjamin Franklin, 'joko kirjoita lukemisen arvoisia asioita tai tee asioita, jotka kannattaa kirjoittaa.' Nokkela aksiooma, yksi monista mukana olevista Köyhän Richardin almanakki , tiivistää parhaiten omaelämäkerran tavoitteen. Se on kirjoitettu, koska kirjoittaja on hänen mielestään tehnyt kirjoittamisen arvoisia asioita ja kirjoittaa ne muistiin, koska hän kokee ne lukemisen arvoisiksi.

Bostonissa vuonna 1706 syntynyt Franklin oli yksi 17 lapsesta. Heidän isänsä ansaitsi elantonsa saippualla ja kynttilöiden muokkauksella. kukoistavan perheen keskellä, Ben yritti löytää paikkansa . Ennen kuin hän oli saavuttanut teini-iän, hän oli oppipoikana veljensä Jamesin luona ja työntyi painoalan ammattiin. Sillä välin hän tyydytti kyltymätöntä lukemisenhimoaan korvatakseen koulun puutteensa. Hän halusi joskus itsekin kirjailijaksi.

Vuonna 1721 hänen veljensä James perusti New-England Courant , sanomalehti, joka on avoin lukijoille. Ben halusi kokeilla onneaan ja nähdä, voisiko hänet julkaista. Välttääkseen veljensä epäilyt ja tarkastelun hän lähetti esseitä salanimellä 'Silence Dogood', viaton keski-ikäinen leski. Huijaus toimi, ja rouva Dogoodilta ilmestyi 14 kirjettä Sujuva . Hänen Omaelämäkerta , Franklin toteaa, että hänen kykynsä kirjoittaa hyvin oli hänelle suuri apu koko hänen elämänsä ajan. Myöhemmin hän debytoi oman painoyrityksensä, ja useita vuosia myöhemmin hän kirjoitti ja painoi Köyhän Richardin almanakki , jälleen kynänimellä. Nämä kirjoitustaidot auttoivat häntä luonnostelussa itsenäisyysjulistus .

Elinikäinen tiedon etsijä Ben uskoi, että kaikista löydöistä voi olla hyötyä. Vuonna 1743 hän perusti American Philosophical Societyn, organisaation, joka on omistautunut monenlaisille tieteille. (Jäseniä olivat muun muassa George Washington, Alexander Hamilton ja Thomas Jefferson.) Nykyään hänen omat tieteelliset pyrkimyksensä sähkön ja optiikan kaltaisilla aloilla ovat legendaarisia. Hän oli tasainen amatööri paleontologi . The Omaelämäkerta , julkaistu postuumisti, ilmestyi monilla eri painoksilla ja kielillä. Sitä on kehuttu amerikkalaisen unelman ruumiillistumaksi.

2. Thomas Jefferson: Kiistanalainen poliittinen shaker

George Washingtonin jälkeen harvat amerikkalaiset vallankumoukselliset ovat yhtä tunnettuja kuin Thomas Jefferson. Franklinin tavoin hän syntyi siirtomaa-Amerikassa, osallistui julistuksen laatimiseen ja hänet lasketaan perustajaisien joukkoon. Hän toimi kolmannena presidenttinä, valvojana Louisianan osto ja palkkasi Lewisin ja Clarkin tutkimaan uutta aluetta. Jeffersonin ihanteet ovat vaikuttaneet filosofioihin kaikkialla poliittisessa käytävässä Yhdysvalloissa ja ulkomailla.

Vaikka Jefferson ei ehkä ollutkaan niin kiistanalainen omana aikanaan, hän oli tunnettu useista piirteistä, jotka ovat ristiriidassa nykyajan maalaisjärjen kanssa. Hänen Huomautuksia Virginian osavaltiosta (1781-1782), hän ilmaisi selvästi rotujen hierarkian – mustat putosivat tyypillisesti alimpaan kategoriaan. Hän piti mustia ihmisiä hikinen, haisevina, intohimoisina ja luomattomina. Hän jopa kutsui heidän ihoaan 'ikuiseksi yksitoikkoiseksi', joka ei kyennyt ilmaisemaan erilaisia ​​tunteita, kuten valkoisen miehen iho. Tarpeetonta sanoa, että hänen vapaudenihanteensa eivät usein olleet suunnattu orjuutetuille ihmisille. Tämän näennäisen tekopyhyyden keskellä hän on toisille sankari ja toisille paholainen.

Amatööritieteilijä ja malliarkkitehti Jefferson oli hyvin luettu, ja hänellä oli maine innokkaana kirjojen keräilijänä. Aikana Sota 1812 , britit polttivat olemassa olevan Kongressin kirjaston. Jefferson otti yhteyttä julkaisun toimittajaan Samuel H. Smithiin Kansallinen tiedustelupalvelu , pyytää häntä toimimaan välimiehenä tarjosi kirjakokoelmansa kongressille . Jefferson tarjosi tuhansia kirjoja, ja kongressi lisäsi 6 487 hänen niteensä vaurioituneeseen kirjastoonsa ja maksoi Jeffersonille komean summan, 23 950 dollaria. Moderni Kongressin kirjasto kunnioittaa hänen muistoaan Jefferson-rakennuksella.

'En voi elää ilman kirjoja', Jefferson huomautti kerran. Joten näyttää luonnolliselta, että hän päätti kirjoittaa itsestään. Vanhuudessaan hän aloitti omaelämäkerran, joka käsittelee hänen nuoruuttaan, hänen elämänsä aikakautta, jolloin hän auttoi julistuksen kirjoittamisessa, sekä hänen suhteitaan ja mielipiteitään ranskalaisiin.

3. Geronimo: Criminal and Hero Wrapped into One

Kun ajattelemme patriootteja, meillä on tapana ajatella vallankumouksellisia perustajia ja taistelijoita, jotka täyttivät Amerikan varhaisen historian sivuja. Mutta siirtomaa-siviilit eivät olleet ainoita, jotka puolustivat kotimaataan uudessa maailmassa. Alkuperäisamerikkalaiset ovat siitä lähtien, kun he alkoivat kohdata valkoisen miehen, usein taistelleet maasta, jonka he pitivät omakseen, maasta, jossa he olivat asuneet sukupolvien ajan. Geronimolle, 1800-luvulla Apache johtaja ja sotapäällikkö, tämä oli myös hänen taistelunsa.

”Syntyin No-doyohn Canonissa Arizonassa kesäkuussa 1829”, Geronimo sanoo omaelämäkerrassaan. Hän oli kahdeksanlapsisen perheen neljäs. Chiricahua-apassit tunnettiin kotimaansa puolustamisesta, ja heidän sotaryhmänsä matkustivat usein Arizonan ja osien Meksikon halki ( Arizonasta tulee osavaltio vasta vuonna 1912 ). Chiricahuat olivat tiukassa välissä meksikolaisten kanssa. Kun yksi ryhmä tarjosi rauhaa, toinen oli yleensä ylittämässä heidät.

Kesällä 1858 Geronimo ja hänen heimonsa, Bedonkohe Apaches, kulkivat Meksikon Sonoran läpi matkalla kohti Casa Grandea. Matkalla he pysähtyivät ja leiriytyivät kaupungin ulkopuolelle ja kävivät kauppaa kaupunkilaisten kanssa useiden päivien ajan. Eräänä iltapäivänä, Geronimo muisteli, heidän heimonsa jäsenet liittyivät takaisin apassimiesten joukkoon ja kertoivat heille, että meksikolaiset olivat hyökänneet leiriin heidän poissa ollessaan. Eloonjääneet valittivat monien naisten ja lasten menetystä. Kun Geronimo itse palasi hurmaatuun leiriin, hän kertoo meille: 'Huomasin, että iäkäs äitini, nuori vaimoni ja kolme pientä lastani olivat surmattujen joukossa.'

Sen jälkeen Geronimo osoitti vastenmielisyyttä meksikolaisia ​​kohtaan. Hän johti soturiryhmää, joka suoritti hyökkäyksiä tai kostaa meksikolaisille. Tapaamisistaan ​​espanjankielisten vihollistensa kanssa apassi-sotapäällikkö sai kunnollisen käsityksen espanjasta. Seuraavina vuosikymmeninä hänen taistelunsa suuntautuivat muiden Arizonan reservaattiin siirrettyjen apassien vapauttamiseen. Hän johti heitä hyökkäyksissä valkoisia siirtokuntia vastaan ​​alueella. 1880-luvulla Geronimo antautui Yhdysvaltain armeijalle kolme kertaa ja pakeni myöhemmin kahden jälkeen. Hän antautui viimeisen kerran vuonna 1886 mutta ei saanut mennä Arizonaan.

Kahden vuosikymmenen sotavankina oltuaan Geronimon tarina herätti kiinnostuksen S.M. Barrett, joka presidentti Teddy Rooseveltin luvalla ryhtyi haastattelemaan vanhaa Apassia. Geronimo puhui hänen omaelämäkerransa tekstin tulkin, Geronimon toisen serkun, Asa Daklugien, avulla. Teos valaisee paitsi hänen henkilökohtaista elämäänsä myös apassiperinteitä ja tärkeää ajanjaksoa Amerikan länsilaajentumisen aikana. Hänen omaelämäkerransa vei Geronimon uudeksi legendaksi, sankariksi ylistetyksi sotavangiksi.

4. Frederick Douglass ja polku vapauteen

Kirjoitetun median voima voi olla erittäin vaikuttava. Orjuutena vuonna 1818 syntynyt Frederick Douglass rakasti lukemista varhaisessa iässä. Kun hän oli 12, Kolumbialainen puhuja , kokoelma esseitä politiikasta, oikeuksia , ja luonnonlaki , alkoi vaikuttaa hänen ajatteluunsa ja lopulta siihen, kuinka hän hyökkäsi orjuutta edistäviä näkökulmia vastaan. Kolumbialainen puhuja antoi nuorelle Douglassille totuuden janoa ja viisautta puolustaa sitä.

Douglass oli itsepäinen mies, joka ei suhtautunut lempeästi 'käkistyvään orjuuteen', johon niin monet orjuutetut ihmiset joutuivat. Hänellä oli hyviä syitä vihata asemaansa – kuten monet orjuutetut tekivät. Ei ollut harvinaista, että mustien orjuutettujen ihmisten perheet erotettiin, myytiin tai myytiin uudelleen ja lähetettiin eri viljelmille. Frederick tuli yhdestä sellaisesta rikkinäisestä perheestä. Hänen äitinsä työskenteli eri istutuslaitoksella kuin hän itse, eikä hän koskaan saanut tietää, kuka hänen isänsä oli.

Ensimmäisessä omaelämäkerrassaan hän muisteli lukuisten orjuutettujen ihmisten murhat heidän itse nimeämiensä esimiesten käsissä. Pojan omistaja pilkkasi ajatusta, että Frederick voisi oppia lukemaan. 'Jos opetatte tuolle n****rille lukemaan', mestari sanoi, 'ei häntä pitäisi pitää. Se olisi ikuisesti sopimatonta orjaksi.' Huolimatta siitä, kuinka kiihkeitä miehen sanat olivat, nuoret tunnistivat niissä tietyn todellisuuden. Douglass löysi 'polun orjuudesta vapauteen' ja tunnusti lukutaidon ratkaisevana askeleena. Hänelle lukutaidosta tuli väline, jolla hän toimitti elämänsä suurimman työn, sanoman vapaudesta, tasa-arvosta ja oikeudenmukaisuudesta.

Jonkin verran apua, Douglass pakeni 20-vuotiaana . Hän perusti perheen, liittyi abolitionistinen liike , ja hänestä tuli tunnettu puhuja. Hänen ensimmäinen omaelämäkertansa, Kertomus Frederick Douglassin, amerikkalaisen orjan, elämästä (1845), sai kiitosta. Toinen omaelämäkerta - Minun orjuuden ja vapauteni – seurasi vuosikymmentä myöhemmin ja rakensi ensimmäisen sisällön pohjalta. Kirjoitusuransa aikana hän toimitti useita sanomalehtiä, mm Frederick Douglassin paperi , Douglassin kuukausilehti , Uusi kansallinen aikakausi , ja Pohjantähti . Koko elämänsä ajan Douglass halusi puolustaa 'veljieni' oikeuksia. Sisällissodan jälkeisellä aikakaudella hän suosi naisten äänioikeusliike ja vastusti segregaatiota.

5. Harriet Jacobs: Tarina hyväksikäytöstä

1800-luvun puolivälissä julkaistiin useita omaelämäkerrallisia ja luovia kirjallisia kirjoja, joissa selvitettiin afroamerikkalaisten orjuutettujen ihmisten elinoloja. Frederick Douglassin Kertomus oli suuri, samoin kuin kuuluisa historiallisen kaunokirjallisuuden teos Tom-sedän mökki (1852), kirjoittanut Harriet Beecher Stowe. Toinen tunnettu abolitionistinen teksti julkaistiin noin tähän aikaan, juuri ennen Sisällissota , oli Tapahtumat orjatytön elämässä (1861).

Kirjoittaja, jota kutsutaan nimellä Linda Brent, paljastui myöhemmin Harriet Ann Jacobsiksi, paenneeksi orjuutetuksi naiseksi, joka käytti salanimeä suojellakseen. Toisin kuin Setä Tom , Jacobsin sisältö Tapahtumat olivat kaukana fiktiivistä. Aivan kuten hajotetut orjuusperheet, seksuaaliset suhteet orjuuttajien ja orjuutettujen välillä eivät olleet harvinaisia. (1800-luvulta lähtien julkaistut raportit väittävät, että Thomas Jeffersonilla oli suhteita orjuutettujen piikaansa Sally Hemings esimerkiksi.) Se, olivatko tällaiset suhteet yksimielisiä vai eivät, on toinen asia. Mutta Harriet Jacobsin tapauksessa he eivät olleet.

Pahoinpitelyn ja isäntänsä ei-toivottujen edistysten jälkeen Jacobs aloitti suhteen toisen valkoisen miehen kanssa ja tuli raskaaksi 16-vuotiaana. 22-vuotiaana hän pakeni vapauttaan. Piilotettuaan vuosia vapautettujen perheenjäsenten kanssa hän lopulta julkaisi Tapahtumat . Sisällissodan keskellä Harriet ja hänen tyttärensä Louisa palasivat etelään auttamaan unionin alueilla apua tarvitsevia afroamerikkalaisia.

6. Mark Twain: Todellinen seikkailija valenimellä

Harvat klassiset amerikkalaiset kirjailijat ovat yhtä tunnettuja kuin Mark Twain, joka on esimerkiksi suosittujen poikaseikkailutarinoiden kirjoittaja Tom Sawyer ja Huckleberry Finn , ja räikeistä, ristiriitaisista soturitarinoista, kuten Connecticutin jenkki kuningas Arthurin hovissa ja Jeanne d'Arc . Pääasiassa kirjoitussalanimestään tunnistettu tosielämän Samuel L. Clemens ei vain kirjoittanut seikkailuista, vaan myös elänyt niitä.

Monet suuret amerikkalaiset kirjailijat ovat havainneet vetoa elämään veden päällä: Jack London, E.B. Valkoinen, Ernest Hemingway ja Clemens itse. Mark Twainilla oli pitkäaikainen suhde Mississippi-jokeen. Twain kirjoitti usein matkoistaan, kuten vuonna Roughing It (1872), jossa hän keskustelee vierailustaan ​​Havaijilla, ja Viattomat ulkomailla (1869), jossa hän kertoo seikkailuistaan ​​Euroopan, Afrikan ja Pyhän maan halki. Hänen arvostetuin omaelämäkerrallinen tekstinsä on kuitenkin säilynyt Elämää Mississippillä (1883), joka kertoo jokisuuntautuneista seikkailuista sisällissotaa edeltävässä Yhdysvalloissa.

Parikymppisenä Twain sai höyrylaivan lentäjän lupakirjan. Sen lisäksi, että nuori Twain oli Mississippi-jokiveneen lentäjä, hän työskenteli toisinaan toimittajana tai matkakirjailijana. Myöhemmin hän liittyi konfederaation miliisiin , palvelee vain lyhyen työjakson ennen poistumista. Pian hän kuitenkin palasi raportoimaan. Seuraavina vuosikymmeninä hän kääntyi suositun fiktion kirjoittamiseen, ja hänen klassisimmat tarinansa – Tom Sawyerin ja Huck Finnin – ovat saaneet inspiraationsa Mississippi-joen tapahtumapaikasta.

7. Ulysses S. Grant ja viimeinen taistelu

Syntynyt vuonna 1822, Ulysses S. Grant oli hyvin koulutettu sotilas sisällissodan syttyessä vuonna 1861. West Pointissa koulutettu Grant osoitti erinomaista sankarillisuutta aikana Meksikon ja Amerikan sota , kamppailua myöhemmin hän piti 'pahaa sotaa'. Siitä huolimatta hän oli paatunut veteraani sisällissodan alkaessa, kun hän aloitti ennakoivasti joukkojen koulutuksen. Tämä teki hänestä parhaan valinnan edetä riveissä.

Grant oli prikaatin kenraali ennen vuoden loppua. Hän erottui edelleen koko sodan ajan, kunnes presidentti Abraham Lincoln pyysi häntä johtamaan unionin armeijoita hyökkäyskampanjoissa konfederaateja vastaan. Konfederaation kenraali Robert E. Lee lopetti sen Virginiassa 'Unconditional Surrender' Grantin alla.

Tulevat vuodet toivat Grantille kaksi presidenttikautta. Unionin armeijoiden komentajasta tuli ylipäällikkö. Kuitenkin hänen henkilökohtaiset paheensa viipyivät ja leijuivat hänen yllään: hänen liiallinen juominen ja tapa polttaa sikareita, joista jälkimmäinen aiheutti hänelle ongelmia myöhemmin elämässä. Rahan tarpeesta entinen presidentti päätti kirjoittaa sotamuistonsa. vuosisadalla -lehti oli kiinnostunut Grantin kirjoittamisesta kokemuksistaan ​​artikkelisarjan, ja idea kirjan mittaisesta teoksesta seurasi pian. Samuel Clemens (alias Mark Twain), Grantin ystävä, halusi julkaista sen, ja komentaja myönsi. Mutta oli viimeinen taistelu, jonka Grant kohtasi…

Lääkäri löysi Grantin kurkusta syöpähaavoja. Twain vieraili hänen luonaan ja huomautti, että hänen tupakointinsa oli todennäköisesti vaikuttanut kehitykseen. Ajan puutteessa ja rahan tarpeessa Grant käytti ylimääräistä energiaa muistelmiensa onnistuneeseen loppuun saattamiseen. Hän kuoli vuonna 1885, kaksi vuosikymmentä sisällissodan päättymisen jälkeen. Teos julkaistiin alun perin kahdessa osassa nimellä U.S. Grantin henkilökohtaiset muistelmat .

8. Laura Ingalls Wilder: Tarina hylkäämisestä ja menestyksestä

Laura Ingalls syntyi vuonna 1867 lähellä Pepiniä, Wisconsinissa. Noin seuraavan vuosikymmenen ajan perhe muutti toistuvasti - Kansasista Wisconsiniin Minnesotaan Iowaan ja sen ulkopuolelle. Laurasta tuli koulun opettaja ja lopulta meni naimisiin Almanzo Wilderin kanssa. Hän irrottautui opettamisesta ja kirjoitti jonkin verran ja löysi töitä kolumnistina, joka käsitteli siipikarjankasvatusta ja muita maanviljelyn aiheita. Hänen tyttärensä Rose Wilder Lane murtautui myös kustannusalalle.

Rose ja hänen äitinsä kirjoittivat edestakaisin ja konkretisoivat ideaa kirjasarjasta, joka esitteli historiallisen fiktion tarinan Ingallsin perheestä ja heidän selviytymisestään. Lauran ensimmäisen romaanin menestys, Pieni talo suuressa metsässä (1932), turvasi kahdeksanosaisen sarjan tulevaisuuden. Laura Ingalls Wilder tunnetaan parhaiten Little House -kirjoista. Mutta monet ihmiset eivät ymmärrä, että Ingalls kirjoitti aiemmin ja ehdotti ei-fiktiota omaelämäkertaa, jonka useat kustantajat hylkäsivät. Sitä kutsuttiin Pioneeri tyttö . Nämä muistelmat saivat vihdoin asianmukaisen huomion, kun vuonna 2014 heidät vapautettiin kuoleman jälkeen sisään Pioneer Girl: Annotated omaelämäkerta .

Laura Ingalls Wilderin meille antama historiallinen fiktio tunnetaan edelleen paremmin kuin hänen todellinen omaelämäkertansa. Hänen lastenkirjoistaan ​​tuli suositun amerikkalaisen tv-sarjan perusta Pieni talo preerialla . Lisäksi hänen kunniakseen on nimetty Laura Ingalls Wilder -palkinto nuorisokirjallisuudesta, josta hän oli ensimmäinen vastaanottaja .

Lisälukemista:

Calkins, C.C., toim. (1975). Reader’s Digest kertoo Amerikan tarinasta . Reader’s Digest Association.

Douglass, F. & Jacobs, H. (2004). Kertomus amerikkalaisen orjan Frederick Douglassin elämästä ja tapahtumia orjatytön elämässä . Moderni kirjasto.

Franklin, B. (2011). Neuvoja osoitteesta Köyhä Richardin almanakka . Julkaisussa J. Avlon, J. Angelo ja E. Louis (toim.), Deadline Artists (s. 371-374). Overlook Press.

Geronimo (1970). Geronimo: hänen oma tarinansa (S.M. Barrett, toim.). Ballantine Books, Inc.