Kaakkois-Aasian viranomaiset: Denverin taidemuseo on varastanut esineitä
Kaakkois-Aasian maita ovat Kambodža, Thaimaa ja Vietnam. Heidän edustajansa kertovat DAM hänellä on edelleen hallussaan varastettuja esineitä ja antiikkia. Nämä antiikkiesineet ovat peräisin Kaakkois-Aasian historiallisista paikoista. Tänä kesänä (kesäkuussa ja toukokuussa) Kaakkois-Aasian maiden edustajat lähettivät laitokselle diplomaattisen kirjeen noin kahdeksan kappaletta. Mitä museo sanoi?
Kaakkois-Aasian viranomaiset eivät saaneet vastausta
Kyseisillä muinaismuistoilla ei ole laillisia vientilupia. Mutta DAM ei vastannut heidän kirjeeseensä. Kaikista kahdeksasta, jotka maat haluavat palauttaa, kuusi tuli laitokseen taidetutkijan ja entisen museon luottamusmiehen Emma C. Bunkerin lahjoituksella. Vain yhdessä esineessä oli joitain alkuperätietoja. Kyseinen patsas on 1800-luvun kullattua pronssia Buddha .
Bunker kertoi, että hän osti patsaan Lontoossa yksitoista vuotta sitten taidekauppias Jonathan Tuckerilta. Vaikka Tucker ei antanut laitokselle nimeä tai yhteystietoja, hän ilmoitti DAM:lle ostaneensa Buddhan yksityisestä englantilaisesta kokoelmasta. Ennen kuolemaansa vuonna 2021 hän oli läheinen ystävä Douglas Latchford . Monet todisteet osoittavat, että hän myi varastettuja esineitä monille museoille ja kulttuurilaitoksille.
Tästä syystä monet osat hänen omaisuudestaan jouduttiin palauttamaan. Bunker ja Latchford työskentelivät myös yhdessä iät ja ajat salakuljetusjärjestelmässä khmeriläisten esineiden laillistamiseksi. Heidän tapoihinsa kuului suunnitelman laatiminen esineiden maahantuontiin ja myyntiin tarvittavien väärennettyjen allekirjoitusten luomisesta. Myös kirjojen kirjoittaminen, jotka lisäsivät luottamusta Latchfordin ryöstettyihin esineisiin, ja henkilökohtaisesti taata esineet, joiden Bunker tiesi väärentäneen alkuperäasiakirjoja.
DAM ryhtyi toimenpiteisiin
Asianajaja Bradley J. Gordon kuvaili Latchfordin käyttävän DAM:ia 'kuin pesula' museon lainattujen ja lahjatavaroiden esittelyssä. Tämä auttoi häntä luomaan puhtaan maineen muille kappaleilleen. Viime vuosina DAM on palauttanut osan ryöstetyistä tavaroista. Laitos poisti myös Bunkerin nimen gallerian seinältä maaliskuussa. Palautti myös 185 000 dollaria, jotka entinen edunvalvoja ja hänen perheensä olivat lahjoittaneet osana nimeämissopimusta.
DAM lopetti myös Bunkerin kunniaksi omistetun aasialaisen taiteen hankintarahaston hänen kuolemansa jälkeen vuonna 2021. DAMilla on kuitenkin edelleen yli 200 esinettä Bunkerin kokoelmasta, ja Thaimaan ja Vietnamin kaltaiset maat ovat pyytäneet palauttamistaan. Esineisiin kuuluu 2 000 vuotta vanha 9 tuumaa korkea pronssinen tikari, jonka kahvassa on seisova ihmishahmo sekä 1100-luvun Buddha.
'Museo on tehnyt yhteistyötä Yhdysvaltain hallituksen kanssa, muun muassa tuottanut kaikki pyydetyt materiaalit, ja tekee niin edelleen, kun se vastaa hallituksen tiedusteluihin kokoelmiensa eheyden varmistamiseksi', Kristy Bassuener (DAM:n tiedottaja) sanoi.